海洋是个神奇的地方，越是水深的地方越神秘。人类可以揭示太空的秘密，然而在面对深海时，却无能为力。因此越来越多的探险家把目光投向海洋。海沟是海洋最深的地方，大多分布在海洋与大陆临近的地方，它就像陆地上的峡谷，两壁陡峭且狭长，深度可达5000米，世界上最深的海沟是马里亚纳海沟。
1960年，“的里雅斯特”号深海潜水器搭载着探险家皮卡德和他的助手慢慢潜入水底，他探险的地方就是马里亚纳海沟。下潜的深度越深，潜水器承受的海水压力就越大，因此以往人类只到过几百米深的海底。马里亚纳海沟的平均深度是8000多米，在皮卡德之前从来没有人涉足过那里。
经验丰富的皮卡德操控着深海潜水器慢慢下潜，当他们来到海面下300米时，仿佛进入了一个漆黑的世界，海水阻挡了所有的光线。人在黑暗的环境下最容易感到恐惧，但皮卡德是位勇敢的探险家，他很快调整好了自己的心理状态，适应了黑暗的环境。
深海潜水器继续下潜，在深海中，只要有一点点光亮就会很明显。突然，一些发光的小生物在深海潜水器四周游来游去。皮卡德很想采集这些生物做标本，但他不可能走出深海潜水器，所以只能拍下一些照片。皮卡德还利用回声原理来探测海底的深度，但当指针指到10973米时，探测器没有收到任何回应，说明声波还在传输过程中，而且并没有遇到障碍物。会不会是接收仪出故障了呢？皮卡德检查后并没有发现任何问题，于是他决定继续下潜。突然，探测器有了反应，这时，指针指向了11512米，深海潜水器也触到了马里亚纳海沟的底部。
随着皮卡德和助手安全触底这一伟大创举的诞生，人类的足迹也留在了马里亚纳海沟。
皮卡德之所以能坚持到达马里亚纳海沟的底部，与他良好的心理素质和平时积累的大量经验是分不开的。