西汉时期，汉武帝为了对付强悍的游牧民族匈奴，想联合西域各国攻打匈奴，便派张骞出使西域。
公元前138年，张骞带领一百多名随从从长安城出发了。因为路途遥远，他们带的物资很快就不够了。张骞一行人不得不露宿野外、忍饥挨饿。不幸的是他们的行踪被匈奴人发现了，他们成了俘虏。张骞在匈奴国度过了10年的囚禁生活。匈奴国王软硬兼施地想说服张骞归降自己，但张骞深知自己背负的重任，任何事情都不能动摇他的意志。
后来，张骞娶了位匈奴妻子，还有了孩子，匈奴人也对他放松了警惕，张骞趁机带着妻儿逃跑了。逃出后，张骞继续西行，他知道大月氏国是西域最强大的国家，希望能联合他们攻打匈奴。可是当张骞历尽千辛万苦来到大月氏国时，发现他们国家已经对攻打匈奴没有任何兴趣了，国王拒绝了张骞的请求，张骞只得起程回国，没想到在途中又遭到匈奴人的扣留。一年后，在妻子的帮助下，张骞回到了大汉。
虽然没能和大月氏成功联合，但张骞向汉武帝提出了与乌孙国联合的想法，并愿出使乌孙国。张骞给乌孙国带去了金银、茶叶、丝绸等汉朝的物品，并成功说服乌孙国国王答应与汉朝结盟。张骞还出使其他西域国家，与他们建立了友好的关系。
张骞成功出使西域，汉朝与西域各国联合，最终打败了匈奴，使汉朝的国力更加强大。张骞的西域之行还开通了“丝绸之路”，成为当时商人们运送货物的主要通道，促进了东西方贸易的发展。
张骞出使西域不仅增强了汉朝的影响力，开通的丝绸之路也为经济发展作出了巨大贡献。