符号圈点法的运用全凭个人喜好，各人有各人的方法，但归纳起来一般可分成两个步骤进行：
第一步，初读标记，即在读第一遍时，因为自己对书还很陌生，因此阅读的重点在于把握文章的主要内容，理清它的整体脉络，做到“哑巴吃汤圆——心中有数”。初读标记时可以使用红、蓝铅笔和一套自己爱用的符号圈点、勾画出文章的要点、难点和疑点，为下一步的阅读学习打好基础。
第二步，重读整理，即依据第一遍读时所作的各种符号复习要点，攻读难点，思考疑点。经过这番攻读，先前初读时勾画出的难点、疑点此刻不再是疑难了；开始时确定的某些要点此时也可能感到不是最重要的了。在这种情况下，我们就需要对初读标记加以整理。具体地说，该省去的省去，该增添的添上。到了这时，你便会感到书本由厚变薄，相关知识已牢记在心。对所读的文章已经有了较为深刻的理解。
符号圈点的步骤，即读、想、记三个环节结合进行，好处是使用方便，促进理解，易于检查，增强记忆，提高效率。
（毛泽东不动笔墨不读书）说到符号圈点读书法，不能不提到毛泽东主席。作为新中国的开拓者和建设者，毛泽东可谓居功至伟。然而，毛泽东的爱读书也是出了名的。甚至于从某种意义上说，是读书造就了毛泽东。
毛泽东曾说：“我一生最大的爱好是读书“，“饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读”。书对他来说就是生命，生活的一部分，不可须臾相离。
毛泽东不光爱读书，而且很讲究读书方法。其中最出名的就是他为自己定的一条原则：不动笔墨不看书。几十年来，毛主席每阅读一本书，一篇文章，都在重要的地方画上圈、杠、点等各种符号，在书眉和空白的地方写上许多批语。有的还把书、文中精当的地方摘录下来或随时写下读书笔记或心得体会。毛主席所藏的书中，许多是朱墨纷呈，批语、圈点、勾画满书，直线、曲线、双直线、三直线、双圈、三圈、三角、叉等符号比比皆是。
毛主席早年在湖南第一师范上学时，曾阅读批注了德国泡尔生著的《伦理学原理》。在10万余字的原著上，他用工整小楷写了一万二千一百多字的批注和提要。在他移居长沙清水塘时，他这本书曾被一个同学借去。直到1950年，这位同学才托周世钊先生带还给毛主席。毛主席又高兴地翻阅了自己写在书中的批语。主席动笔读书，还纠正原书中的错别字和改正原书中不妥当的标点符号。打开毛主席阅批过的书籍，可以看到他是怎样不厌其烦地将一个一个的错别字和明显点错的标点改正过来，又将漏字一个一个地添加上去。
运用符号圈点法注意事项
需要强调指出的是，运用符号圈点法时必须注意：
①所使用的勾画标记要有各种区别意义的符号，并且一以贯之，最好逐步形成自己惯用的符号系统。
②符号要简明醒目，意义明确。至于用什么符号，可根据各人的爱好而定。一般常见的方法是：名词解释用“”圈起来；提出的重点问题用“＝＝＝＝：”表示；问题的答案要点用“——”标记；并列的要点用“①—②—③—”列示；文章的经典论述或者定义用“～”突出；关键词句用“……”标明；需要认真考虑或理解的地方用“？”注明；对其中的观点、论据或逻辑的正确性存有疑问用“？”表示；要特别注意的地方用“△△”强调等等。总之，无论用什么样的符号，一定要有一个严密的系统。
③对文章的圈点勾画一定要在充分理解文章内容的基础上进行，切不可乱画一气。
④圈点勾画时使用的符号不宜过多，否则会因零乱而把自己弄得晕头转向难以辨认；但是也不能过于单一，否则会分不清主次与结构，不便于今后的复习。
所谓“鲸吞法”，是指博览群书，最大容量地搜捕所需要的知识的读书方法。这是一种被中外名人广泛采用的学习方法。
众所周知，生存在海洋里的庞然大物——鲸，是当今世界上现存的最大的动物。如此庞大的身躯决定了它的取食方式和食物摄取量与众不同：它必须吞下大量的食物才能维持生存，进食方式绝对不能和我们平常吃饭一样，细嚼慢咽。所以，鲸在进食时，必须张开它那张硕大无比的嘴，一刻不停地在海中游来游去，用嘴网罗食物：磷虾啦，小鱼小蟹啦，总之，一切从“衙门口”经过的统统都不放过。直到它的嘴里充满海水和食物时就紧闭上下颌，用嘴里长着的像“梳子”一样的须板进行筛选过滤，让海水从须板间隙流出去，把可以享用的美味留在口里，而后用巨大的舌头将食物舔进食道里面。“鲸吞”一词由此而来。