我曾经讲过，如今造成国家财政陷入困境的原因，不仅是由于开支没有节制，而且，不知道如何开发财源，也是很重要的一个原因。我认为，一家一户的富足有赖于国家的富足，国家的富足有赖于天下的富足，而要想使得天下富足，只有靠开发利用大自然的资源。比如，一个家庭，当家的人并不替他的儿子谋求财富，有了父亲的严格管教，儿子自然就能学会生财致富，父亲还有什么需求不能获得呢？如今关起门来跟儿子做买卖，门外的财富一点儿也进不来，虽然把儿子的钱全弄过来了，财富仍然没有增加。现在这些年，谈论财政的言论虽说都很不错，但不过都是国家索取天下财富的方法罢了，这就像父亲与儿子关起门来做买卖一样，正是国家财政陷入困境的原因啊！
啊，这样的道理，怎么与当今之世经济学、财政学的原理这么吻合，这么一致呢？王安石理财的政策，具体就表现在这里。然而，后世有人竟把他当作专门为朝廷敛财的官员看待，为什么他们的看法与王安石的精神正相反呢？《临川集》中还有《议茶法》一文，讨论榷茶法应当废除的理由；又有《上运使孙司谏书》一文，指出由官方垄断食盐买卖是不可行的。这种意见就是今天管理财政的专家，也是应当采纳的。但是，有些学者却把他当作桑弘羊、孔仅的同类而加以批评。
王安石有几首诗，也谈到他在理财方面的意见，如今也记录在这里：
《发廪》：
先王有经制，颁赉上所行。后世不复古，贫穷主兼并。
非民独如此，为国赖以成。筑台尊寡妇，入粟至公卿。
我尝不忍此，顾见井地平。大意苦未就，小官苟营营。
三年佐荒州，市有弃饿婴。驾言发富藏，云以救鳏茕。
崎岖山谷间，百室无一盈。乡豪已云然，罢弱安可生。
兹地昔丰实，土沃人良耕。他州或呰窳，贫富不难评。
豳诗出周公，根本讵宜轻。愿书《七月》篇，一寤上聪明。
《兼并》：
三代子百姓，公私无异财。人主擅操柄，如天持斗魁。
赋予皆自我，兼并乃奸回。奸回法有诛，势亦无自来。
后世始倒持，黔首遂难裁。秦王不知此，更筑怀清台。
礼义日已偷，圣经久堙埃。法尚有存者，欲言时所咍。
俗吏不知方，掊克乃为材。俗儒不知变，兼并可无摧。
利孔至百出，小人私阖开。有司与之争，民更可怜哉。
《寓言》：
婚丧孰不供，贷钱免尔萦。耕收孰不给，倾粟助之生。
物赢我收之，物窘出使营。后世不务此，区区挫兼并。
上面《发廪》、《兼并》两首诗，他所主张的理想社会，大概有些接近于现在所说的社会主义，这种主张是否可行，我们将在下一章讨论。而他这首《寓言》所描写的，正是后面所要实行的青苗、均输诸法的根据。
他还有《省兵》一首诗：
有客语省兵，省兵非所先。方今将不择，独以兵乘边。
前攻已破散，后距方完坚。以众亢彼寡，虽危犹幸全。
将既非其才，议又不得专。兵少败孰继，胡来饮秦川。
万一虽不尔，省兵当何缘？骄惰习已久，去归岂能田？
不田亦不桑，衣食犹兵然。省兵岂无时，施置有后前。
王功所由起，古有《七月》篇。百官勤俭慈，劳者已息肩。
游民慕草野，岁熟不在天。择将付以职，省兵果有年。
这是王安石对于当时军队建设的一些意见，后来他主持朝廷大政，实行改革，这些都一一实行，正像他在这里所说的一样。
他在《材论》一文中说：
天下所忧虑的事，不是怕人才不够多，怕的是掌握国家大权的人不希望他们多；不是怕有才能的人不愿为国家做事，怕的是掌握国家大权的人不让他们做事。人才都是国家的栋梁，得到人才，国家就会安定而繁荣；失去他们，国家就会灭亡并遭受屈辱。但是，那些掌握国家权利的人不希望人才众多，也不希望他们出来做事，是什么原因呢？这里存在着三种偏见。其中最严重的偏见，是觉得自己处在很高的地位，完全可以排除凌辱，断绝危害，一辈子不会遇到重大灾祸，人才的得失，也与国家的治乱不相干，所以就随意放纵自己，结果陷入了败乱、危亡和被人羞辱的境地。这是一种偏见。另有人或者认为，我有高官厚禄，足以吸引天下有才能的人，他们的荣辱祸福都掌握在我的手里，我可以傲视天下的人才，而他们必然会归向于我，结果也会陷入败乱、危亡和被人羞辱的境地。这又是一种偏见。
还有人不讲究培养、选拔和使用人才的方法，而是忧心忡忡地以为天下其实没有什么人才，结果也只有陷入败乱、危亡和被人羞辱的境地罢了。这也是一种偏见。这三种偏见，对于国家的危害是一样的，然而，其中用心并不坏，还可以讨论他这种偏见的由来的，是那种认为天下其实没有什么人才的看法。这种人的心思大概不是不想用天下的人才，只是不了解这些人才的情况罢了。况且，那些有才能的人，外表和其他人能有什么区别呢？只是他们遇到事情可以妥善地把事情办好，出谋划策能够明辨利害，治理国家能够使国家安定繁荣，这是他们和其他人不一样的地方。
所以，掌握国家权利的那些人如果不能精细地考察他们，慎重地使用他们，那么，即使他有皋、夔、稷、契那样的才智，仍然不能让他区别于其他的人，何况那些才智还不如他们的人呢？世上那些存有偏见的人说：有些人身上藏着特殊的才能，就像锥子放在口袋里，它的尖马上就会露出来，因此，没有具有真才实学而不被人发现这样的事。说这种话的人只看见放在口袋里的锥子，却没有看见圈在马棚里的马。好马劣马混杂在一起，饮水吃草，嘶叫踢咬，想要找到它们的区别是很难的。如果让好马拉重车，跑平坦的路，不用多鞭策，也不用赶车的人多操心，只要一拉缰绳，上千里的路程很快便赶到了。而这个时候，即使让几匹劣马并驾齐驱，虽然轮子跑歪了，缰绳勒断了，筋骨也累伤了，昼夜不停地追赶，也还是远远地落在好马的后面。这样一来，就分出好马劣马来了。古代的人君懂得这个道理，他们并不认为天下没有人才，而是用尽一切办法去寻求人才，考察人才。考察人才的方法，就是给他们适合于自己才能的工作。
南越的长箭，用百炼的精钢做箭头，用秋鹗的羽毛做箭尾，如果把它放在强弩之上，拉满弦，可以发射到千步之外，虽然有十分凶悍的像野牛似的野兽，也会立刻穿身而过被射死的。这是天下最锐利的武器，是战争中决定胜负的法宝。然而，如果用它来随便敲打，那么，它和枯朽的棍子是没有什么区别的。由此可见，即使得到了天下奇才，如果使用不得当，也和这种情况是一样的。古代的人君懂得这个道理，于是便仔细、慎重地衡量人才的能力再加以使用，使他们的才能，无论大小、长短、强弱都能尽量得到发挥，找到适合他们的工作。
这样，那些愚昧浅陋的人也能够尽其所能去做一些事情，更何况那些德才兼备、智力高超的人呢？啊，后世那些在位的人君，尚未明白这个道理，并在实践中加以运用，就坐在那里说天下果然没有人才，这是没有动过脑筋去认真思考罢了。有人问，古代对于人才，都说是培养教育出来的，而你只强调人才的搜寻和使用，这是什么道理呢？我回答：天下的法度尚未建立之前，只能先索求天下的人才来使用；如果能够使用天下的人才，那么，就能恢复先王的法度；恢复了先王的法度，那么，即使天下的小事也没有不像先王时代那样去做的了，何况教育培养人才这样的大事呢？这就是我只谈论寻求和使用人才的道理啊。
这是王安石在其政论中对人才问题的论述。
以上所录，只是王安石平生所怀抱的理想的一部分，然而，他后来实行的那些改革措施，在这里已经浮现出来了。