重阳节之所以登高，有说是起源于远古时期的采集和狩猎活动，后来随着农耕取代狩猎，人类才较少涉足高山森林，逐渐把登高变成了一种娱乐活动。这种说法过于假想化，也不能说明为什么要选在九月九日这个时节。另一种说法认为，九月九过后我国大部分地区会“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，人们都赶紧在霜降前把秋收冬藏工作完成，纷纷登山采草药，摘山果，猎禽兽。而这个季节的天气又是一年中的黄金时期，天高气爽，菊花遍地，当人们收获有成时，又会趁闲在山上饮酒欢聚，喜庆丰收，渐渐形成风气，并将这种活动称为“高山会”或“登山会”。后来将其注入文化含义，认为“九九”意味着“长久”，而登山远足事实上又确实能促进人们的体育活动和心理卫生，有益于健康。当人们不懂其中的道理时，巫文化就乘虚而入，说登高、饮菊花酒能祓除不祥，于是称重阳节为“秋祓”，赋予了它一层神秘的色彩，认为重阳节登高秋游能去灾。到了这一天，人们都要头插茱萸，手提菊花酒，登高游玩。
九九重阳节，不仅以其远足、郊游、祓禊等特殊的文化形式吸引着大众，而且以其深刻的内涵打动着历朝的文人骚客，留下了诸多佳作。如唐朝诗人杜牧的《九日齐山登高》“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”，描绘出一幅尽兴而归的游客图，道出了旅游润滑社会的特殊功能。可以想象，在晚霞映照的小道上，尽是头插金菊、脸带笑容的归客，是怎样一种让人感到温馨的祥和氛围。李白的“昨日登高罢，今朝再举觞，菊花何太苦，遭此两重阳”（《九月十日即事》），从另一个角度反映了人们对重阳节的加倍欣赏与追求。而杜甫的“明年此会知谁健？醉把茱萸仔细看”（《九日蓝田崔氏庄》），则多少带有一丝游子的忧郁。到王维“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”（《九月九日忆山东兄弟》），就借重阳节将游子对家乡的一往情深表现得淋漓尽致。
9.除夕庆团圆风俗
农耕民族的生产、生活有着强烈的季节性，春种、夏耘、秋收、冬藏，年复一年。进入冬季后，人们就将生活主题转向农忙后的休整、娱乐等方面。同时也在这一类的活动中，通过一系列仪式来乞求新的丰收，于是就演变出年底腊月的诸多节日。所谓“腊”，古代通“猎”字，原意是远古时代，人们在冬天将至时，用猎获的禽兽进行大祭，称“猎祭”，即“腊祭”。《说文·卷四下》徐锴注曰：“腊，合也，合祭诸神也。”诸神包括的范围很广，天神、山神、门神、灶神、床神等都在祭祀之列。腊祭在年终举行，故这个月份被称为腊月。此时正值岁寒农闲之时，进行隆重的祭祀，一方面是感谢各路神灵对全家的农业生产的关照与恩赐，另一方面，一年辛苦劳作下来的农民，不仅需要休息，需要改善生活、补充营养，同时也需要借祭祀活动释放心情，寻求精神上的解放与心灵的慰藉。祭祀神灵要求严肃而敬重，全体家庭成员必须都到场，而农闲时节，又为这一要求的实现提供了时间和物质上的可行性，久而久之，就形成了除夕庆团圆的风俗。
除夕，狭义上是指腊月最后一天。除，是指旧岁将尽，至此而除的意思。所以这天晚上又叫“除夜”、“除夕夜”、“年三十”、“大年夜”。人们往往将除夕与春节连起来叫“过年”，而“过年”在现实中又被延长，与腊月一系列祭祀活动相连。所以“过年”成了腊月祭祀活动的最高潮和一年来人神关系的总结，其意义之重大，使很多地方的习俗将“过年”（除夕）的准备工作提前，从腊月二十就开始了，并将整个准备工作的过程编作歌谣颂记。如“……二十三，供灶王。二十四，长工不管事……”等等。这一系列的准备工作既包含有古老的祭祀活动，又包含有科学的卫生习惯和约定俗成的社会公约，主要包括：除尘（北方叫“扫房”，南方叫“掸尘”）、祭灶、过小年（各地时间不同，大户人家这天要用酒肉款待长工、佣人，并放假）、接灶君等。
到了除夕这一天，主要的风俗活动有贴春联、挂年画、换门神、祀年（谢年）、吃年夜团圆饭、发压岁钱、守岁迎新。
春联，属于对联的一种，又叫“年对”。对联在晚唐五代时就已经兴起，宋代是节日风俗兴盛时期，对联在除夕被用于门联，表达辞旧迎新之意，明代则被民间广泛采用，形成除夕独特的节庆文化现象。一般在除夕之际就要将年对贴好，其内容多为除旧迎新、恭喜发财之类。这一风俗一直延续下来，内容则随时代有所变化，反映出其时民间所思所想，主要是对美好生活的向往，对新一年的祈福。
祀年与吃团圆饭是除夕节中最重要的内容之一。祀年，江南一带又叫做“谢年”，一般仪式是备上猪头三牲等，先供奉天神，再供奉门神、猪栏、土地，接回灶君。然后，挂祖宗像或家谱，设丰盛菜肴祭祀祖先。祭完祖先，进入节日仪式最高潮，放鞭炮，全家人围坐吃团圆饭，抚昔思今，展望未来，敬老慈幼，其乐融融。这是一年中最尽天伦之乐、最温馨的时刻，所以在外的游子再忙，只要有可能，都会赶回家吃团圆饭。赶不回来的，家中的席位上，也会给他留一副碗筷，遥祝亲人在他乡异地平安健康。中国幅员辽阔，各地年饭形式也有不同。北方主要是包饺子，一家老小团坐在一起，边包饺子边叙家常，待热气腾腾的饺子端上来，既带来了一年的亲情友爱，又带来了新年的希望。所以团圆年夜饭又被称为“合家欢”，其社会意义远远超出了一顿丰盛宴席的文化内涵，而是反映一个民族的向往和价值取向。
挂年画与贴门神。每当除夕，人们就会贴新年画、门神，这一民间习俗在现在主要是表达对新年生活的美好祈愿。除夕贴年画和贴门神往往同时进行。
守岁与压岁钱。守岁的习俗大概在南北朝时期就有了。梁朝的徐君倩诗《共内人夜坐守岁》中说：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓光催。”唐朝杜甫也有诗《杜住宅守岁》，都是描写除夕守岁情况的。守岁的原始本意是除日驱傩的需要。唐代李绰《秦中岁时记》载：“傩皆作鬼神状，二老人为傩公傩婆，以逐疫。”宋代高承在《事物纪原》中说：“除日驱傩，除夜守岁。”“士庶之家，围炉团坐，达旦不寝，谓之守岁。”可见，守岁是在驱除疫疠之鬼（驱傩）仪式之后，防止疫疠之鬼的反扑，反映了先民们与疾病作斗争的精神。后来演变成娱神、自娱和娱人的活动。除夕的夜晚，人们都尽量让屋子内外灯火通明，祖宗、灶君前的红烛更要通宵不灭，院内的灯笼杆上要高悬红灯，有的架松柴或煤炭焚烧。家人团聚在一块儿，互致祝愿之辞，或做些娱乐活动，往往通宵不眠。孩子们则是最兴奋的，正如苏东坡的诗句所描述的：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”因为他们在等压岁钱。压岁钱是家长、长辈向儿童、晚辈分送钱，往往用红纸包好，以示美好的祝福，让孩子们高兴，同时也培养孩子们的理财意识，因为这钱是由孩子们自由支配的。小孩拿到红包后，通常放在枕头底下，称为“压岁”。
分送压岁钱的时刻，应当在午夜子时，这是新旧交替之时。给孩子们举行压岁仪式，也意味着未来是孩子们的。这时爆竹声会骤然响起，整个村社，整个城乡大地都沉浸在庆团圆的欢乐氛围之中。旧岁已除，新年即将开始！
中国的岁时风俗中的节日文化从宋代开始，突破了过去的结构模式，开始摆脱宗教神学迷信的束缚，媚神文化在淡化，更多地发展为礼仪性、娱乐性的文化活动，更多地增添了节日的人文色彩。如除日驱傩本是赶鬼巫术，后来演变成民间小戏；元宵的祭神灯火，演变为灯火艺术；上巳节的高禖求子，则演变成了春游踏青活动；中秋节的祭月，却成了赏月活动；九九重阳节也由避祸而演变为登高远足，如此等等，为旅游文化增加了丰富的内容，至今仍有巨大的开发利用价值。同时，也应看到，岁时风俗的节日，又是古代旅游的很好的媒介。在封闭的自然经济时代，人们很少旅游和交往，只有这些民俗节日，承担起了民间经济文化交流的桥梁作用，成为人们互相走动和旅游的驱动力。如除夕夜晚的温馨会唤起在外仕宦经商的儿子回家；大年初二、七月初七，出嫁的女儿要回娘家；清明时节，在外的游子、出嫁的女儿都要回乡扫墓上坟；而端午节之类的社会节庆日，更是各村社人们从各地来集聚交流的好因由。这一切都促进了人们的旅游活动。到今天，这个功能仍在发挥着作用，并更强了，如国际龙舟节，就可以引来世界各地的游客。