1.约伯受试炼
乌斯地方有一个人，名叫约伯，一个十分正义并且正直的人，崇敬而又畏惧上帝的。他的家业也昌盛，有七个儿子，三个女儿，拥有七千只羊，三千只骆驼，一千头牛，及五百只母驴。他常常在清早起来，按着儿子的数目献燔祭，因为他说：“恐怕我儿子犯罪，心中抛弃上帝。”
有一天，上帝的众子侍立在耶和华面前，魔鬼撒旦也来了。耶和华问撒旦说：“你从什么地方来？”撒旦回答说：“我从地上，往返而来。”耶和华问撒旦说：“你有没有在下面用心观察我的仆人约伯？下面再也没有像他那样正义正直，崇敬而畏惧上帝的人。”撒旦回答说：“约伯崇敬而畏惧上帝难道是无缘无故吗？难道不是你给了他一切吗？他的一切都是你赏赐的。如果伸手毁他一切所有的，他肯定抛弃你。”耶和华听撒旦这么一说，就想试探一下约伯，于是对撒旦说：“凡他所有的一切都掌握在你手中，只是不可害他的性命。”撒旦退去。
一天，约伯独坐家中，他的儿女们都聚在他长子的家吃饭喝酒。忽有报信的人来，说示巴人突然攻进来，杀死了约伯的所有仆人，掳走了所有牲畜。话还没说完，又有人来报信说，上帝从天上降下火来，烧死了约伯的仆人和群羊。接着，第三个人来报信，说迦勒底人分三路杀来，掳走了约伯的骆驼。最后，又有人来报信说：“你的儿女正在他们长兄的家里吃饭喝酒，忽然狂风大作，房屋倒塌，他们都死了。”
约伯听到这接二连三的灾难降临，站起来撕破衣服并剃光了头，伏在地上下拜，说：“我出生时两手空空，走时也必须两手空空。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂。”尽管发生了这一切，约伯依然远离恶事，也不对上帝妄加评论。
又有一天，上帝的众子侍立在耶和华面前，撒旦也来了。耶和华问撒旦说：“你从什么地方来？”撒旦回答说：“我从地上，往返而来。”耶和华问撒旦说：“你没有在下面用心观察我的仆人约伯？下面再也没有像他那样正义且正直，崇敬面畏惧上帝的人。你虽激将我攻击他，无缘无故毁掉他的一切；他仍然持守他的信仰。”撒旦回答说：“人是自私的，为了自己的性命会抛弃一切的。如果你伤他的骨头和他的肉，他肯定会抛弃你。”耶和华听撒旦这样说，就决定再试试约伯，于是又一次把约伯交给撒旦，说：“他的一切都掌握在你手里，不要伤他性命。”撒旦退去。
撒旦便使约伯从脚掌直到头顶长满毒疮。约伯就坐在炉灰中，用瓦片刮身体。他的妻子嘲笑他，对他说：“你仍然持守你的信仰吗？你抛弃上帝，死了吧！”约伯却说：“你说话像愚昧无知的妇人一样。唉！难道上帝只让我们享福，不让我们受祸吗？”尽管发生了这样的事，约伯并不妄加评论，亵渎他的上帝耶和华。
2.约伯之三友
约伯有三个好朋友，他们是提幔人以利法、书亚人比勒达、拿玛人琐法，听说约伯遭受这样的大灾祸，便从家中赶来看望，远远看去竟认不出约伯来，就放声大哭，撕破外袍，把尘土撒在自己的头上。三人陪着约伯坐了七天七夜，一直保持沉默不语。
最后，还是约伯首先说话，诅咒自己的生日，说：“愿我生的那日和说怀了男胎的那夜都灭没……愿那夜没有生育，其间也没有欢乐的声音……为什么我要出呢？为什么要用一切养育我呢？不然，我早就已躺卧安睡……归于无有，就好像没有见光的婴孩。在那里一切都显得那么安逸、自息、平静。”接着，约伯又赞美起死亡来，认为生不如死：
“受患难的人为什么有光赐给他呢？心中愁苦的人为什么有生命赐给他呢？他们求死，却不得死；求死，胜于求隐藏的珍宝。他们寻见坟墓就快乐，极其高兴。人的道路既然遮隐，上帝又把他周围围困，为什么有光赐给他呢？我还没有吃饭，就发出叹息；我唉哼的声音涌出如水。因我所恐惧的临到我身；我所惧怕的迎我而来。我不得安逸、平静、安息却有患难来到。”
提幔人以利法听了约伯这一番诅咒，对他很不满意，便指责他说：“你向来教导很多的人，又坚固软弱的手。然而祸患降患临到你，你就昏迷；靠近你，你便惊惶。”以利法认为上帝的一切行为都是公义的，决不会无缘无故地降祸于人，只有坏人才遭恶报：以利法的话中隐隐含有约伯罪有应得的意思。他说：“请你试想，无辜的人有谁毁灭？正直的人在何必剪除？”接着他又说，世人都是微不足道的罪人，因此他的毁灭也不足为奇。他说：“必死的人岂能比上帝公义呢？难道人能比创造他的主洁净吗？主不信靠他的臣仆，并且指责他的使者愚昧，何况那住在土房、根基在尘土里被蠢虫所毁坏的人呢？早晚之间就被毁灭，永归无有，无人去管它。他的死是无智慧的死。”他劝说约伯要心甘情愿地接受上帝的旨意，因为被上帝惩罚是有福的，他开导约伯说：“上帝所惩罚的人是有福的，所以你不能轻视全能者的管教。因为他打破，又缠裹，他击伤，又用手医治。你下次遭难，他必救你……这里我们已经用心察看过，本是如此。”
约伯责怪他的朋友没有仁慈之心，因为他们不了解他内心的痛苦。他说：“把降临于我的祸患放在天平上称一称，现今都比海沙更重，因此我的言语急躁。因为全能者的箭射入我身体，其毒，我的灵喝尽了……”约伯说他的痛苦如此深重，现在他只想一死。然而他的朋友却用空洞泛泛的言语来安慰他，徒增加他的烦恼。他责问他的朋友：“你们既然认为我有罪，请你们指出来，我究竟在何事上有错？我决不当面说谎，我做的一切都没有犯罪。我的舌上，难道不义吗？我的口里难道不辨奸恶呢？”约伯申明自己的清白无辜，便责问上帝为何待他如此苛严，以至他只求即刻死去。他说：“我想即刻死去，你就从了我吧！因我的日子都是毫无意义的。人算什么？你竟然将他放在心上，每早考察他，时刻试探他。你到何时才关注我，才任凭我咽下唾沫呢？鉴察人的上帝啊，我如果有罪，于你何妨，为何把我当你的箭靶子，让我决定即刻求死呢？”
约伯的另一个朋友书亚人比勒达也忍不住了，他指责约伯狂妄自大，竟敢说上帝不公平。他说：“上帝难道能不公平？全能者难道能不公义？也许是你的儿女得罪了他，他让他们受到报应。你若殷勤地求上帝，向全能者恳求，你若洁净正直，他必使你的居所昌盛。”
约伯承认上帝的智深不可测，人不可与上帝争辩，因为上帝所作的一切自有他的原因。然而，约伯认为上帝让人受折磨却未必是出于罪恶。他说：“善恶无分，都是一样，完全人和坏人他都灭绝。如果忽然遭杀害之祸，他必嬉笑无辜的人受难。世界交在坏人手中，蒙蔽世界审判官的脸，如果不是他还会是谁呢？”约伯坚信自己是清白无辜的，但上帝却无缘无故地毁灭他，上帝既把生命和慈爱赐给他，也会把灾祸和死亡降给他，这一切全凭上帝自已的意志。
约伯的第三个朋友拿玛人琐法此时已忍无可忍，厉声问道：“多嘴多舌的人难道可称义吗？你嬉笑的时候难道没有人使你害羞吗？你自以为纯正洁净，难道是上帝错看了你吗？要知道，上帝惩罚你，比你罪孽该得的还少。你若将心摆正，向上帝仟悔，上帝肯定你坚固。”
约伯回答说：“我也有聪明智慧，并不亚于你们。你们所说的，谁不知道呢？我这求告上帝承他应允的人，反而被朋友所讥笑！……上帝既有智慧，又有能力。他毁灭的，就不能再建造。……他废去忠信人的讲论，又让老人变得愚昧……他使邦国昌盛而又毁灭……这一切我眼有所见，耳有所闻，而且也非常明白。你们所知道的我也知道，并非不及你们。”接着约伯便指责他的朋友在撒谎。他说：“你们要为上帝说不义的话吗？为他说诡诈的言语吗？你们要为上帝徇情吗？要为他争论吗？……你们认为可记念的箴言，是炉灰的箴言；你们认为坚固的坚垒，是淤泥的坚垒。”约伯坚持要在上帝面前申明自己的清白，即使是死，也要为自己的行为辩护。
以利法说：“你是抛弃敬畏的心，在上帝面前阻止敬虔的心。你的罪孽指教你的口，你选用诡诈人的舌头。是你自己的口定你有罪，并非是我；你自己的嘴见证你，并不是我。”以利法重申坏人必受恶报的信念，要约伯认罪自赎，不要再发亵渎上帝的言论。