在美国亚利桑那州北部，有一个名叫巴林杰的大陨石坑。它的直径为1280米，大到可以同时进行20场足球赛；深约170米，约等于60层楼的高度。它是怎样形成的呢？世代居住在这个大坑附近的阿帕奇族的印第安人百思不得其解，干脆叫它恶魔之坑。直到1871年，外界的人们才知道了这个大坑的存在。
最初发现这个大坑时，几乎所有人都相信它不过是一个火山喷发留下的坑洞。但随后，许多科学家都在大坑附近发现了铁质的陨石碎片。学者们经过考证，认定这个陨石坑是距今2.7万年前，一个重达2.2万吨的陨石坠落到地球时冲撞而成的。可是，当初那块大陨石去了哪里呢？19世纪末到20世纪初，许多人纷纷来到这里，从陨石坑的中央往下挖掘，但都无功而返。1903年，美国采矿工程师巴林杰博士提出了一个新理论，即陨石斜着入射也能造成这样的圆形陨石坑。他认为这块陨石是从北方的天空斜射下来，深深地嵌到了南面的山壁中。从此，这个陨石坑就以巴林杰的名字命名了。巴林杰博士组织了搜索队进行挖掘，并认定他在山壁中找到了陨石。但仍有许多科学家对他的理论以及他在山壁中发现的陨石表示质疑。