中国新疆喀纳斯“湖怪”的传说，来自于一个居住在喀纳斯湖南岸密林深处的古老部落——图瓦人，他们自称是成吉思汗的后裔，使用一种类似古突厥语的语言。在一份图瓦人关于“湖怪”传说的文字资料上这样写着：“据图瓦人传说，喀纳斯湖中有巨大的怪兽，能吞云吐雾，常常吞噬岸边的牛羊马匹，在他们的传说中‘湖怪’能吞食整头牛。但‘湖怪’到底长什么样子，谁也说不清楚。他们的前辈还有捕捉‘湖怪’的经历，但去捕捉‘湖怪’的人最终都消失在了‘湖怪’经常出没的地方。所以至今图瓦人不在湖中打鱼，不在湖边放牧。”图瓦人传说中的“巨大怪兽”真的存在吗？这也引起了一些生物学家的好奇。1985年，新疆维吾尔自治区再次组织多个机构的专家对喀纳斯进行综合考察，这次综合考察为的是筹备在喀纳斯成立自然保护区，寻找水怪仍然没有写进这次考察的日程安排。但就在这次考察中，专家们却意外地发现喀纳斯湖中真有“庞然大物”！在这次考察中，最先发现“庞然大物”的人是新疆大学生物系的向礼陔教授。他看到了一条10米长的“大红鱼”。而根据先前1980年对喀纳斯湖中鱼类的考察结果，专家们推测湖面出现的“大红鱼”应该是哲罗鲑。首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色；其次，哲罗鲑也是湖里鱼类中最凶猛、体形最大的。巨大的大红鱼被发现后，很多专家开始认为，“湖怪”之谜已经揭开，所谓的“湖怪”就是一种体形巨大的鱼。虽然不少专家目睹过巨大的“大红鱼”的出现，但毕竟没有实物为证，不得不让人怀疑这种10米长的“大红鱼”是否真的存在。据了解，很多专家都不认同“湖怪”就是大红鱼的说法。一些人甚至提出，传说中的“湖怪”
也许是一种人类尚未认识的新生物种，或者是一种远古时期遗留下的巨大爬行类生物。到底喀纳斯湖怪是不是大型哲罗鲑，还有待进一步地研究和发现。