历代帝王政治的主流始终离不开后宫政治的衬托和补充，在男性占绝对主宰的历史舞台，因为女性的加入使得当时的历史时期的生活更加精彩，帝王业在女性的生活里显得更加多元化，更具有真实性。
1谁说红颜是祸水
在中国上下五千年文明的历史里，有一个成语早已根深蒂固。它让所有闭月羞花，沉鱼落雁的容貌在历史兴衰、王朝更迭面前承担了过重的或莫须有的罪名，抹杀了那些美女所有的艳丽色彩——红颜祸水。大致是指美女贻误国家的意思。
道不尽的历史沧桑。我们在《春秋》、《左传》、《史记》等书中都可看到：商纣王之所以暴虐，是因为他娇宠的妲已祸乱而导致亡国殒命；周幽王之所以丢了江山，是因为宠爱褒姒，若非周幽王为博她一笑而烽火戏诸侯，也不至于亡国；夫差之所以败于勾践，是因西施“一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈”，才使夫差的英名霸业付诸流水；楚霸王乌江边的别姬自刎、隋炀帝之所以掉了头颅，皆因喜好女色；还有李煜与小周后“不堪回首月明中”的落花往事；李隆基后期之所以昏庸，是因“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一人”，唐朝的败落是因杨玉环“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”而起……
如此等等，历史上，一些昏君把天下的美女选进后宫，玩弄戏亵，夜夜笙歌，沉迷酒色，不理朝政与国事，因而引起哀鸿遍野，天怒人怨，致使其丢了江山。面子上过不去了，于是便把失败的责任推卸给红颜，把亡国的原因全归罪于女人。几乎所有亡国典故似乎都是把矛头指向“红颜”。红颜等于祸水，似乎谁靠近美人谁就自取灭亡，于是，“红颜祸水”之说便产生了。
所谓“红颜祸水”，说到底，是封建社会男性对女性歧视的一个缩影，是男性特权社会里无可避免的对女性地位的公然践踏，是中国几千年浩瀚繁杂的文明史上最不光彩的墓志铭。
2娥皇、女英与舜的故事
娥皇、女英，中国古代传说中尧的两个女儿。也称“皇英”。长曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁帝舜为妻。舜父顽，母嚣，弟劣，曾多次欲置舜城死地，终因娥皇女英之助而脱险。舜继尧位，娥皇女英之其妃，后舜至南方巡视，死于苍梧。二妃往寻，泪染青竹，竹上生斑，因称“潇湘竹”或“湘妃竹”。二妃也死于湘江之间。自秦汉时起，湘江之神湘君与湘夫人的爱情神话，被演变成舜与娥皇、女英的传说。后世因附会称二女为“湘夫人”。
尧帝晚年，想物色一个满意的继承人。他看到舜是个德才超群的大贤人，于是，就把帝位传给了舜，并让娥皇和女英作了舜的妻子。
娥皇女英娥皇封为后，女英封为妃。舜不负尧的信任，让禹治洪水，使人民过上了安定的生活，娥皇、女英也鼎力协助舜为百姓做好事。
舜帝晚年时，九嶷山一带发生战乱，舜想到那里视察一下实情。舜把这想法告诉娥皇、女英，两位夫人想到舜年老体衰，争著要和舜一块去。舜考虑到山高林密，道路曲折，于是，只带了几个随从，悄悄地离去。
她们对舜的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜上路了。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡？”女英说：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向？”她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小娥皇女英紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？”
乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。”原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼睛流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。
娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是二妃在竹子抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。
3妲己真的是蛇蝎美人吗
妲己这个女人是随着《封神榜》的流传而为人所熟知的。《封神榜》上说她艳如桃花，妖媚动人，美丽多姿，是千年狐狸精幻化成人，蛊惑纣王纵情女色，荒淫误国，不务正事，使商朝灭亡。当周人灭掉商朝后，将妲己五花大绑，押往刑场斩首示众。
《封神榜》毕竟属于神话小说。还有许多稗宫野史，传说妲己是一个蛇蝎美人，千古淫恶的罪魁祸首，这只是传说，但这样为她“造谣”，也可见妲己所作所为确实是令人发指。
中国历代的“红颜祸水”里，最恶毒的恐怕莫过殷商时代纣王的宠妃妲己了。如果按《史记·殷本纪》里的说法，纣王可谓残暴之极，但若按民间《封神演义》里的演绎，那简直就是变态，有着严重的“施虐狂”倾向。按《封神演义》的说法，妲己是千年狐精附体，受女娲之命来祸乱殷商的，所以纣王才变得如此怪戾，做出那些残忍的事来。
当然，这是迷信的说法，不足为信。这位美女自然不是狐狸精变的。据《晋语》记载：“殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉。”这就是说妲己是纣王征战得胜的“战利品”。据说有苏氏是以九尾狐为图腾的部落，所以才会有《封神演义》这般附会。虽然妲己不是狐狸精变的，可照样把纣王迷得五迷三道，“妲己之言是从”。
根据正史记载，他不但投妲己所好，作“新淫之声、北鄙之舞、靡靡之乐”，还搜括百姓钱财，修建起高大宏丽的鹿台，里面置满奇珍宝物。同时，“积糟为邱，流酒为池，悬肉为林，使人裸形相逐其闲”，彻夜长饮，欢嬉达旦。真可谓荒淫之极。
最过分的是，他耳根子特别软，最听妲己的话，甚至到了“妲己之所誉贵之，妲己之所憎诛之”的地步。这样以来，天下就无法太平起来，老百姓埋怨，各诸侯反叛。
这时，妲己又给纣王出了一个狠招，发明了一种惩治犯人的刑法，曰：“炮烙之法”。就是把一根粗大的铜柱横放，下面架起炭火炙烤，然后命“有罪者行其上”，没走几步，就纷纷掉进火红的炭火里，活活烧死。每次看到犯人在炭火里挣扎惨加，妲己“乃笑”。如何笑，是大笑，还是冷笑，就不得而知了。
对于这种冷酷而变态的做法，纣王的叔叔比干实在看不下去，就向他进谏说：“不修先王之典法，而用妇言，祸至无日。”这话戳到纣王的痛处，非常生气，觉得他这是“妖言”惑众，给他难堪。这时，妲己又在一旁添油加醋，樱桃小口一开，吐出一句血淋淋的话来：“我听说圣人心有七窍……”纣王一听，爱妃有如此求知之心，那就打开看看吧。于是，“剖心而观之”。
史书还记载，他还将九侯﹑鄂侯两位臣公醢之、脯之，就是一个剁着肉酱，另一个做成肉干；而另一位西伯侯(即周文王姬昌)本也要“炮烙”，但他很聪明 ，马上服软，并献给纣王“美女奇物善马”，以及自己的洛西领地，纣王这才松口，把他放了。
后来，有点头脑的大臣，装疯的装疯，卖傻的卖傻，投敌的投敌，流放的流放，这样以来，自然民心向背，诸侯离心，很快，西伯昌的儿子周武王就起兵造反，将他打败。他不愿投降受辱，便穿上最漂亮的衣服，戴上最好的宝物，一把火把自己烧死了。而他的美人妲己，结果更惨，被反绑、砍了头不算，还被挂在小白旗上，给天下人看，说要让天下的女子都引以为鉴。
4公主琵琶幽怨多的乌孙公主
王昭君曾被册封为公主，而且最擅弹琵琶，并且昭君出塞的故事流传千古，为大多数人所熟知。其实，中国历朝历代和亲的公主成百上千，又何止王昭君一个？
只是，很多和亲的公主都被湮没于浩瀚的历史烟尘之中。这首诗里的公主也是一位远嫁的汉朝公主，这位公主不仅有美丽的名字，还有美丽的容貌，《汉书·西域传》里还有关于她的记载。
她叫刘细君，江都王刘建的女儿。元封六年(公元前105年)，汉武帝封其为公主，远嫁乌孙国王昆莫猎骄靡，为右夫人。婚礼的风光并不能掩盖政治联姻的实际用意，尽管此时的西汉王朝已相当强盛，经过大将军卫青、霍去病的彻底打击，匈奴已经远离漠北，可是汉武帝仍不得不采用怀柔兼武力的办法积极打通西域各国，联合防御匈奴，乌孙国就是主要的争取对象。
刘细君远嫁乌孙，是同张骞通西域的历史事件联系在一起的。汉武帝时代，在民族关系上面临的严重问题，就是如何对付匈奴的骚扰。匈奴遭受汉军几度打击，远遁漠北；汉朝廷为了进一步制止匈奴的复起，便有了联络西域诸国的愿望，致使张骞出使西域。武帝即位后，听取了张骞提出的联合乌孙以“断匈奴右臂”的建议，命他为中郎将，率三百人再度出使西域。张骞到了乌孙，要求乌孙王昆莫东回故土（指敦煌祁连之间的地区），臣服于汉，以防匈奴，并答应把汉公主嫁给他，作为结盟的条件。乌孙惧怕匈奴，不干贸然应允。不过从此以后，汉与西域的往来，也就进入了极频繁的时期。
张骞死后，乌孙已亲眼看到了汉朝的强盛，同时又惧怕匈奴报复性的侵略，于是自动地结好于汉，遣使献马，表示愿意和亲，结为昆弟之交。武帝当下同群臣计议，同意了这个要求，只是提出说：“一定要先来纳聘，然后才能把公主送出去。”
元封（公元前110年—前105年）中，乌孙向汉朝廷献上良马千匹，作为聘礼。汉朝廷便把江都王刘建的女儿细君作为公主，嫁给乌孙王昆莫，并且还赠送了丰厚的妆奁，以及官属宦官侍御数百人。当时匈奴听到了这个消息，唯恐乌孙被汉朝拉过去，也照样把自己的女儿嫁给昆莫。昆莫就以细君为右夫人，以匈奴女为左夫人。
细君到了乌孙以后，即开始进行政治活动，经常“置酒饮食，以币帛赐王左右贵人”，以博取乌孙贵族们的欢心。
按照乌孙的风俗习惯，兄弟可以和寡嫂结婚；儿子可以和非亲生的寡母结婚；甚至祖父尚在，孙子竟可以和后祖母结婚。当时，乌孙王昆莫年岁已老，准备让他的孙子岑陬娶乌孙公主为夫人。细君当然不答应，因为这在一个儒教妇女看来，岂不是大逆不道的“乱伦”么！她连忙写了一封信，向武帝说明这个情况，请示应如何处理。当时西汉正想联结乌孙共同对付匈奴，武帝就命细君顾全大局，“从其国俗”。其实，乌孙的这些习俗，从儒家的封建伦理观念看来，固然是不可思议，而从社会发展的观点来说，不过是原始社会血缘群婚制的遗迹而已。
后来，乌孙王昆莫真的把细君嫁给了他的孙子岑陬。昆莫死后，岑陬继立为王。细君在乌孙期间约有四、五年，生了一个女儿，名叫少夫。细君死后，武帝又把楚王刘戊的孙女解忧嫁给乌孙王。通过和亲，乌孙终于和汉朝结成了长期的同盟。细君为此献出了自己宝贵的青春，为汉王朝的安邦睦邻做出了贡献。
5皇宫让才女悲剧了
班婕妤是西汉女辞赋家，是中国文学史上以辞赋见长的女作家之一。婕妤并非班的名字，而是汉代后宫嫔妃的称号，她是汉成帝的妃子，善诗赋，有美德。《汉书·外戚传》中有她的传记。班婕妤是中国文学史上以辞赋见长的女作家之一，她的作品很多，但大部分已佚失。现存作品仅三篇，即《自伤赋》、《捣素赋》和一首五言诗《怨歌行》，亦称《团扇歌》。
团扇班婕妤是越骑校尉班况的女儿，生得聪明伶俐，秀色可餐，少有才学，工于诗赋。成帝时被选入宫，立为婕妤。她不争宠，不干预政事，谨守礼教，行事端正。
当初汉成帝为她的美艳及风韵所吸引，天天同她在一起。班婕妤的文学造诣极高，尤其熟悉史事，常常能引经据典，开导成帝内心的积郁。班婕妤又擅长音律，使成帝在丝竹声中，进入忘我的境界，对成帝而言，班婕妤不只是侍妾，她多方面的才情，使汉成帝把她放在了知音的地位。
不过，庄重自持、拘泥于礼法，时间久了也埋下了成帝对她渐渐失去热情的隐患。 班婕妤曾生下一个皇子，数月后夭折。从此，她虽然承宠很长时间，却再也没有生育。
后来，赵飞燕得宠，骄妒恣肆，贵倾后宫。后来赵飞燕又引进妹妹赵合德，两姊妹轮流侍寝，连夕承欢，此外后宫粉黛，俱不值成帝一顾，只好自悲命薄，暗地伤心。
成帝自得了赵飞燕之后，与之行坐不离，即平日最心爱的那位班婕妤，也渐渐冷淡下去。
想做皇后的赵飞燕造谣对成帝说许后在宫中设坛祈禳诅咒宫廷，成帝大怒，把许谒问斩，此事牵连到班婕妤。班婕妤从容奏道：“妾闻生死有命，富贵在天，修正尚未得福，为邪还有何望？若使鬼神有知，岂肯听信谗说？万一无知，咒诅何益，妾非但不敢为，也是不屑为！”成帝听她说得坦白，颇为感动，还赐黄金百斤，命班婕妤退处后宫，免予置议。后来，赵飞燕为皇后，又封赵合德为昭仪，居昭阳宫。
班婕妤虽得免罪不究，却清楚现在宫中，已是赵飞燕姊妹的天下，若不想个自全方法，将来仍是许后第二。她左思右想了一夜，赶忙缮成一本奏章，递呈成帝。成帝见她自请至长信宫供奉太后，便即批准。
班婕妤即日移居长信宫内，悄然隐退在淡柳丽花之中。每天天光蒙蒙亮，长信宫门打开，她便开始一个台阶一个台阶扫地，生活刻板而单调。听到远处昭阳宫里传来欢乐的喧哗声，而自己只有与身影为伴，她看到自己仿佛秋天被弃的扇子，孤寂中无人问津。她闲暇时做诗赋以自伤悼，借以度过光阴。每次想到飞过的乌鸦身上或许还带有昭阳殿的日影，不免触景伤情。
她在诗中自比秋扇，感叹道：“常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”用洁白的细绢剪裁的团扇，天热时与主人形影相随。凉秋时节，则被弃置箱中。后世便以“秋凉团扇”作为女子失宠的典故，又称“班女扇”。班婕妤如此残度晚年，汉成帝死后，班婕妤要求到成帝陵守墓以终其生。伴着冢形碑影，又孤独地生活了五年，便离开了人世，时年约四十余岁，后葬于延陵。
唐李益《宫怨》诗：“露湿晴花宫殿香，月明歌吹在昭阳。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”王昌龄《长信秋词》云：“奉帚平明金殿开，且将团扇暂徘徊。”皆描绘了班婕妤当时的苦闷心境。