石嘴山市地处内陆，既不沿边，也不靠海，对外开放存在着先天不足。改革开放以来，各地积极扩大对外开放，经济迅速发展，对石嘴山市形成了重重包围之势。面对“外压内困”、“南北夹击”和一些老的优势正在弱化的危难境地，市委“一班人”通过认真分析市情认为，仅靠走内源增长型之路，只能实现平稳发展；要想实现跨越式发展，必须走外源增长型、外向带动型的发展道路，必须大力实施“走出去、请进来”战略，举全社会之力，多层次、多渠道、宽领域开展全民招商引资，借水行舟，借船出海。按照这一思路，市委、市政府积极从全国经济发展特点着眼，科学提出了“贴近大银川，结盟阿乌包，立足长三角，拓展珠三角，融入‘9+2’，跻入京津唐，争取新政策，连接渤海湾，辐射海内外，推进大发展”的对外开放战略。及时调整招商引资政策，建立健全领导干部、部门招商引资目标责任制，广泛开展创新经济发展环境大讨论，积极改进服务职能，领导带头，充分调动方方面面的积极性，“东进、南下、西出、北联”，主动走出去向外界介绍石嘴山、宣传石嘴山；主动与外地政府、企业交朋友，加强交流与合作；主动邀请各地政府和企业来石嘴山市做客；主动利用各种渠道，广泛开展以商招商、以外带外、代理招商、产业链招商、小分队招商和驻点招商，在全市上下形成了主动招商、以诚招商、以情招商的浓厚氛围。由于各级领导的高度重视，招商引资的感情真挚，发展环境的日益改善，温暖了客商的心，挪威埃肯公司、日本可乐丽株式会社、西部聚氯乙烯公司、江苏三喜公司等一大批国内外知名企业和重大项目在石嘴山市落户，不仅为调整经济结构、拉动经济增长注入了强大活力，而且带来了许多先进的经营理念和管理方式，为全市今后进一步扩大对外开放，走可持续发展道路开辟了新的天地。据统计，自2003年到2006年年底，全市共引进各类招商引资项目1692个，实际引进资金147.33亿元。仅2006年引进项目就达466个，计划总投资104.06亿元，实际到位资金67.28亿元，利用外资1年等于过去40年的总和；进出口总额达到2.5亿美元，其中出口总额达到2.3亿美元，年均增长7.9%；石嘴山市已与5个国家建立了经贸合作关系，与国内7个城市建立了友好合作城市，全市对外开放进入了一个新的发展阶段。
——坚持以建设独具特色的山水园林城市为目标，大力实施“蓝天碧水”工程，为加快现代化建设积蓄长久的发展后劲
实施“蓝天碧水”工程，就是把人的全面发展与保护自然生态紧密结合起来，统筹经济社会协调发展，创造更加和谐的自然和人文环境。按照实施“蓝天碧水”工程的战略构想，市委、市政府审时度势，长剑迎风，充分发动各级干部群众和企业，植树造林，改山治水，大力推进城市化进程，大力发展循环经济和环保产业，大力发展文化旅游事业，使全市生态环境明显改善，城市品位明显提升，环境污染治理取得明显成效，文化旅游事业蓬勃发展。
大搞全民造林绿化活动，着力改善生态环境
面对“天牛”对一代林网的毁灭、盲目开垦造成土地的沙化、过度放牧和采矿对草原植被严重破坏等历史的、自然的、人为的导致生态环境恶化的严峻形势，市委、市政府积极采取应对措施，以“敢叫日月换新天”的大无畏精神，紧紧抓住国家实施西部大开发的有利机遇，充分组织和发动广大干部和群众，大力开展全民义务植树造林活动，大力实施平原绿化、黄河护岸林、中低产田改造等重点生态建设工程，坚决贯彻落实中央退耕还林还草、封山禁牧等政策，使生态环境明显改善。到2006年年底，全市累积造林67万亩，保存树木8033万株，贺兰山和黄河两岸湿地全部进行了封育，植被逐步得到恢复，城乡骨干林带基本建成，农田林网基本恢复，全市森林覆盖率达到了8.8%。
做精做美“山”、“水”文章，着力打造山水园林城市特色
时任市委书记杨春光在市委七届八次全体（扩大）会议上指出：“城市是一个地方的‘名片’，代表着一个地方的经济和社会发展水平。城市建设搞好了，城市品位提高了，不仅改善了居民生活条件，更重要的是改善了投资环境，增强了城市的吸引力和凝聚力，为振兴经济，吸引人才、技术、项目、资金创造了良好的条件。”石嘴山市在历史上曾因煤炭资源丰富而被称之为“煤城”。进入新世纪，石嘴山人引以为豪的“煤城”不再是美誉，而成了一个灰色的包袱，令世人望而却步。面对这一不利局面，市委、市政府一班人通过认真思考认为，石嘴山市要想扩大对外开放，加快经济发展，必须首先要创造一个适宜人居和投资的优美环境，筑好巢，才能引来凤。对此，市委、市政府及时调整工作思路，提出了“城市建设也是解放和发展生产力”的战略思想，要求全市要将城市建设作为促进地方经济快速发展的一个突破口，作为解放和发展生产力的战略来组织实施，尽快形成城市化和工业化双重拉动经济增长的新格局。按照这一战略思想，从2003年以来，全市上下广泛动员，积极行动，紧紧围绕建设独具特色的山水园林新型工业化城市目标，按照“显山、露水、透绿、通畅、和谐”的建设目标和“营山水、造园林，挪旧墓、搞铜像，治出口、扩旧道，上特居、出雕塑，拓新路、建新城”的总体要求，充分挖掘山水资源潜力，加快推进城市化进程。从2003年至今，全市总计投资37.25亿元，组织实施130项城市重点建设项目，抢救性恢复了占地面积43平方公里、常年蓄水面积22平方公里的星海湖湿地自然保护景区，相继建成了1.5多亩的北武当庙森林公园景区、星海湖中华奇石山、占地86.4万平方米的新月海生态公园、火炬广场、枫情水岸、山水大道景观、惠农黄河公园及西大滩平原水库等重点生态工程，使亿年沉睡的荒山坡披上了绿装，长期影响石嘴山环境和形象的“臭水湖”、粉煤灰变成了人们休闲旅游的自然生态风景区，形成了石嘴山市独具特色的山水风景线。在此基础上，结合区划调整，重新修订了城市规划，规划建设了大武口新区、惠农滨河新区和平罗西区三个城市新区，进一步加大了城市基础设施建设、环境绿化和旧城改造建设力度，重点新建扩建了大武口星光大道、世纪大道、西环路、惠农兴惠大道、陶乐黄河大桥等城市骨干道路，改造建设了城市水、暖、电、气等配套设施，精心打造了绿色进城、绕城的花园进城、绕城园林风情。到目前，全市城市道路四通八达，日供水能力达到27万立方米，日污水处理能力达到14万吨，日垃圾处理能力达到490万吨，城市绿化覆盖率达到26%，城市居民人均占有公共绿地面积达到7.6平方米，城市面貌在短期内发生了明显的变化，城市品位明显提高，不仅为居民创造了舒适的生活工作环境，促进了人与自然的和谐，而且大大提升了石嘴山市的人气、灵气和名气，为吸引国内外客商来石投资创造了良好的投资环境。
力斩烟尘雾瘴，着力提高环境质量
2003年是石嘴山人民最难忘的一年。石嘴山市在2003年度113个国家环境保护重点城市环境管理和综合整治年度报告中，位于空气污染最重的10个城市居第四名。这一结论，使全市既感到震惊，也更加保持了清醒。建市40多年来，全市工业经济虽然迅速发展了，却使环境付出了惨痛的代价。面对国家对环境保护工作的力度加大，面对经济可持续发展的需要，面对人民对“蓝天”的期盼，面对历史的沉重欠账，面对建设者的创业艰辛，市委、市政府通过权衡利弊、痛定思痛，决定不惜一切代价，坚决贯彻落实国家环保政策和各项法律法规，下死决心治理环境污染，还人民一片蓝天，为经济可持续发展创造一个良好的环境。决心已下，措施即行。首先对2003年确定的污染治理企业，下达了死命令，限定期限，必须按时完成治理任务。接着在全市开展了“清理整顿不法排污企业、保障群众健康环保”专项活动，先后出台了《石嘴山市工业企业污染治理计划（2004~2006）》《关于加快铁合金、金属镁、电石、双氰胺企业污染治理的通知》、“七优先一控制”等一系列政策措施，对环保不达标的大中型企业，限期进行治理，对“十五小”、“新五小”企业和生产工艺落后的小型污染企业进行了取缔和关停。在此基础上，市政府把大力发展循环经济、转变经济增长方式作为“治本”之策，2005年先在全市3个工业园区的24家企业开展了循环经济试点，2006年扩大到50家，石嘴山市也被自治区确定为全区唯一的循环经济试点城市，正在争取列入全国第二批循环经济试点城市。从2003年以来，全市累计投资7.35亿元，共完成工业污染治理项目643个，取缔和关闭了城市周边118家生产能力和工艺落后的企业，关停了城区内98家以煤炭加工为主的小型污染企业，对162家主要工业企业环保设施运行情况进行了专项治理，拆除了200多台燃煤锅炉，新建换热站46个。环境监测指标与2001年相比，工业废水排放量削减43.8%，达标率达87.3%；化学需氧量削减76.7%，二氧化硫排放达标率达70.0%；烟尘削减39.4%，排放达标率达92.2%；粉尘削减52.1%，排放达标率达88.7%；工业固体废物综合利用率提高了13个百分点，城市生活污水集中处理率达到81.46%，生活垃圾无害化处理率达到81.97%，危险废物集中处理率达到82.14%。主要污染物排放总量基本控制在国家规定的指标内，黄河过境流域和区域环境质量明显好转，空气质量明显提高，主要城区环境空气质量优良天数达到284天，占有效监测天数的77.8%，初步实现了“碧水蓝天”。2007年4月28日，中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎在全国整治违法排污企业、保障群众健康环保专项行动电视电话会议上的讲话中指出：“宁夏石嘴山市摘掉了全国十大空气污染严重城市的帽子，区域环境质量得到明显改善。”石嘴山人一举甩掉了全国重点污染城市的“黑帽子”。
打造文化旅游品牌，着力提升石嘴山对外开放形象
石嘴山市有丰富的文化底蕴。北武当庙、平罗玉皇阁、田州塔、沙湖、兵沟汉墓、惠农省嵬城遗址、贺兰山岩画、西河桥古生物化石、红果子瀑布等自然、人文景观，孕育了石嘴山独特的文化内涵。近年来，随着人民的物质文化生活的日益丰富，对文化旅游消费与日俱增。对此，为了充分挖掘石嘴山文化旅游资源，进一步繁荣地方经济，扩大外界对石嘴山市的了解，市委、市政府坚持把发展文化旅游业作为“蓝天碧水”工程的一项重要建设内容，围绕打造“西线山、中线湖、东线河”三条特色旅游热线和“山、湖、河、漠、寺”五大旅游特色，通过多方筹措资金，对北武当庙、平罗玉皇阁、钟鼓楼进行了整修，对星海湖、森林公园进行了综合整治，对珍稀植物“四合木”进行封育保护，对贺兰山岩画、西河桥古生物化石进行了挖掘整理，先后开发建成了沙湖旅游区（国家AAAA级景区）、平罗玉皇阁（国家AAA级景区）、北武当生态旅游区（国家AA级景区）、星海湖生态湿地旅游区、陶乐马兰花影视基地、天河湾生态旅游度假村、泉子湾生态农庄等具有一定接待能力的旅游景区7个；对西夏离宫遗址、黄河红柳生态观光园、罗家园山野风光旅游区等开发旅游资源逐步规划建设。在此基础上，成功举办了各种形式的旅游宣传活动，积极主动地向外界宣传、推介石嘴山，吸引了一批批中外游客来到石嘴山市旅游、观光。荒漠上的绿洲、沙海里的湖泊、旷世的贺兰山岩画和神秘的西夏古迹，给游客留下了美好的印象。这不仅增加了石嘴山市文化旅游收入，促进了消费，而且形成了进一步展示石嘴山形象、扩大对外开放的窗口。到2006年年底，全市各旅游景区共有从业人员600人，旅行社9家，共接待游客102万人次，实现旅游收入1.08亿元。文化旅游产业已成为拉动经济增长的一个新的增长点。
——坚持以人为本，大力实施“民心”工程，为加快现代化建设注入强大的精神动力
石嘴山市是一个资源依托型老工业基地，也是西部欠发达地区。20世纪90年代以来，随着改革的不断深化，大批老工业企业转制、转产或停产、破产，下岗失业人员多、就业解困压力大、矿区贫困人口下迁安置任务重，是进入新世纪以来，市委、市政府面临的几个重点、难点问题，也是对各级领导执政能力的严峻考验。实施“民心”工程，就是坚持以人为本的原则，坚持人民的利益高于一切，切实从石嘴山实际出发，把“从根本上改变石嘴山的面貌，从根本上提升石嘴山的形象，从根本上提高石嘴山人民的生活水平”，作为执政为民、构建和谐石嘴山的出发点和落脚点，关心群众，改善民生，纾解民困，以实际行动维护好、发展好、实现好广大人民群众的根本利益，不断提高人民群众的生活水平和质量，让群众切身感受到党和政府的关心和温暖，形成凝心聚力的浓厚氛围。这既是践行“三个代表”重要思想的重大体现，也是解决全市经济社会发展的重点、难点和热点问题，构建文明健康、安全稳定、优美和谐社会的根本举措。按照“民心”工程的总体要求，3年来，各级党委、政府积极从实际出发，在大力发展经济的同时，坚决贯彻国家和自治区的一系列方针政策与工作部署，切实抓好就业和再就业工作，不断建立完善社会保障机制，扎实推进政治文明和精神文明建设，全面推动社会建设与经济建设、政治建设、文化建设的协调发展，使人民物质生活更加殷实，文化生活日益丰富，政治生活安定有序，和谐社会建设取得了显著成效。
认真落实就业再就业和各项惠农政策，千方百计增加城乡居民收入