鲁句践此言一出，闲汉们皆鼓噪叫好，便围过来更多的人。田光恰好路过，便被轰然的鼓噪声吸引了过去，他好不容易向人群中探进一个脑袋，看见一个红脸汉子按剑怒视蹲在地上的一个磨盘似的家伙。红脸汉子一副怒不可遏的样子，众人怪叫助威，试图激起二人的打斗以便看好戏。
田光注意到，任红脸汉子怎么说挑衅的话，众闲汉再怎么迫不及待，蹲着的那人只是恍若未闻，只顾安安静静地捡起那一个个棋子。
荆轲，你有种就站起来拔剑跟我比一场！鲁句践吼道，你难道这个种都没有吗，荆轲！你还是不是男人？
闲汉鼓噪，荆轲，来呀，露一手给他瞧瞧！荆轲，别软蛋，来呀！
荆轲不为所动，他收拾好棋子，站起来，众人呼喝鼓噪，动手啊！动手啊！拔出剑来，快呀！
荆轲站在那儿，众人自动腾出一块场子。鲁句践手按剑柄，虎视眈眈，绕着他打转。田光见荆轲脸上一片平静，周围再怎么毛焦火辣，他仍沉静如渊。最后居然在众目睽睽之下，很没出息地双手拍了拍身上的灰尘，轻描淡写地对鲁句践说，下次吧，鲁兄，下次我们再下一局棋。说罢，转身就走。众闲汉大骂荆轲狗屁，不欢而散。田光没有走开，他反而拉上一脸不解气的鲁句践说，我请你们两位喝个酒。鲁句践是豪爽的人，一口答应，两人紧追几步才赶上荆轲。田光说，我看二位都是好汉，如不嫌弃，交个朋友到酒楼痛饮几杯？
田光记得，当时荆轲用一脸古怪的表情看着他，嘴里答得却十分爽快。那次聚饮三人没说什么话，都使劲喝酒，各自烂醉，醒来，相视一笑，成了好朋友。三人步出酒楼时，夕阳也像个酩酊醉汉，摇摇晃晃地把醉酒的酡红肆意泼到房屋老树和街道上。墙角撒尿的黄狗竟也醉了似的，一身晕红，身子打晃，一泡尿撒得既冗长又歪斜。三人勾腰搭背一路疯笑。后来田光发现二人好赌，见面就赌输赢，下棋赌、玩女人赌、喝酒赌，无事不赌。荆轲曾笑着对田光说，先生也跟我来赌一把吧？田光说，我老了，打不动架，更玩不动女人，赌什么呢？荆轲说，当然是赌先生擅长的了！田光说，我可以陪你们喝喝酒。荆轲说，上次你喝两斤就醉了，我们都喝了四五斤呢！田光道，你是要和我下棋喽，不过，我可下不过你，你会赖棋嘛！说得三人都大笑。笑过后，田光说，不过，早晚我跟你赌一次大的。
大的？鲁句践看着眼前这老头子，什么大的？
田光摸了摸自己的头。荆轲又是一脸古怪神情，先生是说脑袋！
鲁句践道，你是说赌人头？
对，田光说，老夫就剩这颗头可以赌一赌了。
三人击掌，好！就赌人头。
田光找到荆轲说，现在到了赌一赌这颗头的时候了，你敢不敢？荆轲笑，怎么不敢？我早在等着这场赌呢！
田光：鲁句践呢？
荆轲：那小子到外地办事去了，得大半年才回来。
田光：多么遗憾，看来他参加不了这次豪赌了。
说说看，怎么个赌法？荆轲不无兴奋地问。田光呷了一口酒，缓慢地放下，说，你看我这副老身子骨还能游侠四方，和人打得动架吗？荆轲不语，上上下下瞧着他笑，然后说，那要看和谁打架。
田光问，如果和你打呢？荆轲咕的一声笑，险些把嘴里的酒喷了出来，说，二十年前可以打个平手。
田光摇头：若是我执意今日非打不可呢？
荆轲：为什么？
田光：现在仍然有人把我看作是燕国第一勇士，他们不相信我老了，我已不堪勇士这一称誉，可我知道，燕国还有你，还有鲁句践，我根本打不过你们，你们才是燕国当今的勇士，这是属于你们的时代。可他们硬是不相信！
荆轲站起来：他们是想看我把一个受人敬重的老人放倒吗？这太无聊了。
田光：不，他们不想看热闹，也无心看笑话，他们是要找一个真正的不怕死的勇士。
荆轲：咦——你说的他们到底是谁？
田光：太子——燕太子丹。
荆轲摸着下巴，一时无语。田光察看对方的表情，从其庄重的神色中可以看出荆轲的在意，田光随即说，你我是忘年之交，我也不隐瞒，承蒙太子瞧得起我这把老骨头，他告诉我说，燕、秦两国水火不容、势不两立，希望我留意。太子他是在物色一名国士，我把你推荐给了太子。荆轲说，可我只有屠狗的本事啊。田光微微一笑，我知道你不只有屠狗的本事。荆轲问，你以为我的本事真能被太子看上？田光说，有你的本事就足够进宫去赌一把。荆轲伸手，和田光击一掌，说，好，我答应你。田光说，君子的承诺都是要押上一颗脑袋的。我也答应了太子，保证让你去见他，他叮嘱我这件事是国家大事，不能泄密。可见太子是小看我这个老头子了。你赶快去见太子，就说田光死了，这事不会泄密。田光说着，意态轻松，流露出一种对自己办事能力的满意之情，他的那双干巴巴的老手就去拔佩剑。荆轲抓住他的手，说，犯不着这么干吧。田光笑眯眯地说，我不是说了这是一场豪赌吗？赌博有赌博的规矩，其实老夫和你一样，骨子里是个赌徒啊，就让我像个赌徒一样死去吧。荆轲松开田光握剑的手，看着田光笑眯眯地一剑割断了自己的脖子，倒在地上像濒死的鸡一样，挣扎了几下，不动了。
田光死时，正好距上次与鞠武见面的时间三年零八个月。他只有死，才能促成荆轲的行刺，才能以死来向秦王最后一次效忠，以让秦国找到进攻燕国的借口，报他曾受燕王之辱的大恨。田光作为名士的名节早已不存在，他的灵魂早已抵押给了魔鬼。他的高士身份和洁身自好仅仅是掩护，他早就是秦国的间谍。
零 肆
一双手在黑暗中如金子般闪闪发光，吸引着荆轲的注意。人的手不可能这样，他即使是太子，也不可能有一双金子做的手。荆轲跟鞠武来到东宫，首先落入眼帘的竟是一双金色的手。荆轲是玩刀剑的，屠狗斗剑，凭得就是一双手。他双眼注视着那双手，露出了疑问。太子笑笑，把手上的金手套脱下来，扔给荆轲，如果你喜欢就拿去。
噢，他就是太子丹，够豪爽，也够大方。荆轲心里暗忖，把那双金手套拿在手里摆弄，先是将手往里捅，发现自己的手太大了，便将几根手指伸进去，把金手套撑起来，仔仔细细看着，然后递还给太子，这东西太精细，不是我用的。
太子丹微微一笑，击掌三声，出来了一班美女。她们以漆盘盛着珠宝、美玉，轮流经过荆轲面前，让他选取。当一位圆脸的女子走到荆轲面前时，他用手指勾着她的下巴端详着，像欣赏一件物品。女子将脸撇开，似乎有些不乐意。荆轲道，你对我一点都不感到好奇，反使我对你有了好奇。
另一个美女扭着腰，晃着大屁股过来，样子骚得很。她几扭几晃，好像就要晃到荆轲身上去。荆轲撩了一把女子的臀部，里面是光的，如剥了壳的鸡蛋，雪白、细嫩、柔软而滑腻，像摸到质地上佳的绸缎。但荆轲的手没有在那里停顿，只是拍了一下丰满的屁股，随即推开。一位瓜子脸的女子过来，两只手端着黑底漆盘，漆盘发亮，黑得斩钉截铁。手小、粉嫩、耀眼地白。盘里卧着一块精致的、小巧的婴儿般的玉。荆轲目不转睛地盯着漆盘，眼里放光。太子丹笑，荆卿好眼光，终于瞧上件喜欢的东西，那可是一块昆仑玉呀！堪为我燕国国宝。
太子说玉好，我说端着玉的手比玉更好。荆轲说。噢？哈哈哈——太子丹跟着笑起来，想不到荆卿眼光如此独到，居然喜欢如玉的手，好！
太子丹挥手示意，来酒！
内侍端上珍肴美酒。太子丹举爵，今夜太子丹愿与英雄同醉，我宫里的珠宝、美人也愿与英雄同享。
荆轲感动，说，士为知己者死，荆轲虽是一个以屠狗为业的人，但有一颗壮怀激烈的心，平生想效力的就是一位像太子这样识英雄的人。
两人你一来我一往便痛饮起来，宫中乐师奏起了宴饮之乐，舞女翩翩蹈之。荆轲兴起，也离席加入了舞女之中，与之对舞，虽然笨手笨脚，却也合音律。太子丹、鞠武对视一眼，也为之鼓掌，乐呵呵地助起兴来。荆轲舞得更欢，还龇牙咧嘴哼唱着含糊其辞的歌儿，他舞着舞着，没留神绊了舞女的腿，两人扑通一下摔成一团，众人大乐，笑声轰起。太子丹伸手扶荆轲起身，荆轲搭太子丹的手，使劲一拉，太子丹也一头摔在舞女堆里，两人和舞女滚到一起，凌罗绸缎一地，华丽、斑斓而耀眼，音乐为恣肆狂荡的笑声伴奏。
好不容易太子丹才衣冠不整地和荆轲从地上爬起来，舞女也在一边整理衣裙。太子丹勾着荆轲的脖子亲昵地说，我有一样好东西送你，你一定得收下。
什么？什么东西也比不过今晚的快活。荆轲说，在英雄的眼里，金银珠宝都——都是狗屁，秦王——秦王也是狗屁！
说得好！太子丹用力摇晃着荆轲的肩膀，有意与荆轲勾肩搭背，仿佛兄弟一般，弄得狗屠荆轲整夜激动不安，口口声声不是说士为知己者死，就是骂秦王是狗屁狗屎。
在太子丹的印象中，荆轲那次似乎是喝高了，有些醉了，直到他示意让内侍端上一个用锦缎蒙着的漆盘。太子丹要荆轲揭开看看，这两件是我送你的东西，你一定喜欢。
荆轲满脸绯红，像搽了胭脂，咧嘴笑着，他几乎一直笑得合不拢嘴。见太子这么热情硬要送东西给他，自然是高兴，我看看是什么好宝贝。
他揭开漂亮的锦缎，黑色发亮的漆盘里是一对女子的手。那手优美、修长，仿佛是蜡做的，了无生气。
呃——荆轲一阵反胃，呕了起来。他发出刺耳的声音，呕吐了一地花花绿绿的秽物，酒气混合着胃里的恶浊气味，顿时往人鼻孔里钻。
零 伍
阳光穿过花格窗射在锦缎的被衾上，像是绣了金质的丝线，熠熠生辉。荆轲用粗壮的手背使劲揩了揩眼，仍是呵欠连天。
先生昨晚喝多了——是鞠武的声音。
荆轲呼地坐起来，鞠武笑容满面地站在榻前，太子早上想请先生一起练剑，得知先生睡得香，就没有惊扰，他说等先生共进早膳。
荆轲噢了一声爬起来，他的脑子里还满是昨夜梦中的情景。一双手，一双金子做的手，在漆盘里闪闪发光，分外耀眼。一个声音在说，这是送给你的礼物。荆轲看见太子丹走过来，伸出两只失去了双手的丑陋断臂接近他，我宁可不要双手，而要你这样的勇士，你就是我的双手，要把秦王扼死！荆轲厌恶地将那双金子做的手扔还给太子丹，我不要这双手，你还是留在自己身上吧。
太子丹：你不是喜欢这双手吗？
荆轲：我没说喜欢太子的手。
太子丹：可它是金子的，全天下也只有我这一双手是纯金的。
荆轲：还是太子自己留着吧，我喜欢的是那个圆脸女子的手。
太子丹：如玉？你是喜欢我的侍姬如玉的手，是吗？
太子丹击掌，咦，荆轲奇怪地发现那双金子做的手回到了太子丹身上，难道他原本就没有手，他安装了一双金子做的假手？内侍端过一个盛着东西的漆盘，那漆盘很眼熟，太子丹示意，请。没等荆轲掀开锦缎，一双纤细、失血的惨白之手从黑色漆盘里像蛇一样伸出来，迅疾而凶狠地扼住了荆轲的脖子，锋利的指甲像刀似的嵌入肉里。荆轲挣扎，拼命要挣脱那双鬼怪般的女手，手竟越扼越紧。荆轲听到太子丹的笑声，还有太子丹用那双金子般的手拼命鼓掌的声音。
金子做的手，失血得毫无生气的侍姬如玉的断手。一个金黄，一个惨白。
荆轲见到太子丹劈头就问，那剁了手的女孩怎么了？！
太子丹怔怔地望着荆轲，一脸古怪神情，好像根本不会想到荆轲一见面就会迫不及待提这种问题，他停了一会儿，轻描淡写地说，没怎么。
没怎么！太子怎么能把人家好端端的手剁了呢？荆轲既痛惜又不无责备地说。太子丹脸一虎，很不高兴，他只说，该用膳了。
是吃什么？太子今天该不是要请荆轲啃人的手吧！荆轲没好气地说。太子丹不吭声，荆轲注意到他今天仍戴着那副金子手套，很惹眼。荆轲转过脸去。鞠武带笑地说，太子那样做完全是为了满足先生的喜欢，也是表达他对先生的一片毫无保留的诚意。我想太子也和先生一样，为失去双手的侍姬难过。实不相瞒先生，如玉——是太子心爱的侍姬。
荆轲听罢，面露愧疚，转过身，对太子丹跪倒，荆轲鲁莽，昨天失言而招致他人不幸断手，今日又错怪太子……
太子丹动作很快地扶起荆轲，是我考虑不周，怎能怨荆卿呢？来，你我携手，什么都好办。
荆轲握他的手，稍用力，太子丹哎哟一声。荆轲关切地问，怎么了？太子痛楚地皱皱眉说，没什么。
荆轲还是明显感觉到太子丹戴着金手套的手有异样。
是我捏疼你了？荆轲低声问。太子丹小心而迟缓地脱下金手套，露出一双溃烂的丑陋不堪的手。荆轲大为震惊，这……这是怎么了？
没什么。太子丹虽然满脸痛苦，嘴上还是轻描淡写。在荆轲的印象中，昨晚这双戴金手套的手还是好好的，一夜之间怎么就溃烂成这样？难道它原来就是烂的，昨晚烛光下只注意金子手套，没留意手，还是果真是一夜之间像腐蚀了似的，这跟如玉那双手有关吗？
零 陆
太子傅昨夜很晚才回府，他心里很难过，他从东宫出来乘马车，几乎是一路叹息着回到自己府里。太惨了！他嘴里不住喃喃自语着。宴饮后送走荆轲，太子丹就抓着太子傅的手吩咐，叫御医，叫御医！随后便急切地赶去看如玉。
被断去双手的如玉伤口虽然经过包扎处理，但人尚在昏迷中。太子丹抢进去，坐在如玉床前呼喊她的名字。如玉才悠悠醒来，鞠武说，太子来看你了。
太……子……如玉嘴里念叨。
太子丹说，我对不起你。
如玉摇头，深深摇头，不怪太子，为太子、为燕国，如玉死也心甘，何惜，何惜一双手……
太子丹点头，他突然问内侍，硫酸呢？
内侍慌忙应着，在这儿呢！
好，太子丹说，如玉，断你的手无异于断我的手。
如玉若有觉察，太子，你要干什么？！
太子丹回答，你的痛就是我的痛！说着他挽起袖子，双手插入内侍不明所以端来的腐蚀液中。鞠武意识不对，欲制止已晚，只听太子丹啊地发出一声痛苦的惨叫，待人将那双手抽出时，已是皮开肉烂。御医赶紧施救。鞠武痛惜万分，太子何苦，太子何苦哇！
如玉满眼泪水，太子，你这是要如玉去死啊！
太子忍着双手的剧痛却含笑说，现在我和你的感觉是一样的，我高兴。高兴！你懂吗？如玉说，如玉不过是微不足道的一个侍姬，让太子为我伤害身体，我就是燕国的罪人了。
不，太子丹打断她的话，你为燕国献出了双手，你是燕国的功臣。如果你献出的那双手能使另一双手化成利剑杀死秦王，你就值得燕国万民尊敬。
太子，还是让如玉好好养伤吧。鞠武说，你的手？
我没事。太子丹说，明天一早就叫荆轲过来。鞠武说，太子放心，我会安排好的。说罢，鞠武又暗叹一口气。
太子丹感觉得到，当他用自己的烂手扶起荆轲的那一刻，荆轲已铁了心跟他干了。也就是说，荆轲为太子丹的诚意所感动，完全信任地把性命也交给了对方。这个早晨在东宫花园里，他们可以心平气静地开始讨论刺秦的细节了。
刺秦的执行者有了，还需要一件好的便于隐藏而能毕其役于一击的利器。