徐夫人蹙着眉看着他，眼里带着疑问，还有一些不快。青蓖好像有了主意，喜形于色，要不我们今晚悄悄离开邯郸，到一个谁也找不到的地方。一心一意过平平淡淡的日子，师姐，你说怎么样？
师弟，徐夫人拉着脸说，我已不是过去的师姐了，我还是你的嫂子！我叫你走，是希望你还可以找个人成家过你说的日子，哪怕平平淡淡也是好的。每个人终是各有归宿，我想这件活儿干不干，由不得我选择。我想师父死了，师兄死了，我留下来就是等着完成一件事，现在这件事找上门了，你说我能逃避吗？师弟，你走吧。我想这件事不是你惹来的，也不是太子或者谁要我做的，是我做完这件事后，就可以把手上的技艺还回去了，我才能成为一个普通的女人。
师姐，那把匕首你是注定要做了？青蓖脸色很难看地说。
我已经看到那把匕首了，它是蓝色的，在月光下，匕身上有弯曲的花纹……徐夫人说着脸上露出神往而又肃穆的神情，她的眼神直勾勾盯着空中，她的瞳仁里的确出现了一把蓝光闪烁的匕首。徐夫人说，那把匕首需要我命中的精血，它是我的孩子，也是我的宿命，我一直在等着它，它来了，我知道……
青蓖听徐夫人这么说，知道自己再怎么也无济于事。他明白徐夫人的决定意味着什么，他越听脸上越是出现古怪神情，最后是一脸哭相。他说，他大声说，师姐要当心那个一脸横肉的狗屠，我瞅他对师姐没安好心！
徐夫人被青蓖的大声嚷得回过神来，她予以青蓖一个微笑，说，一切都是命中注定了的，这把匕首是他用的，就要用他的血来淬炼，你还担心什么呢！你可以放心地走了，师弟。
我就是不放心！青蓖说，我帮不了你铸这把匕首，就让我帮你看炉子吧！青蓖请求。
徐夫人笑，你看，我是多么奢侈，居然用一个天下闻名的剑师来为我看炉子，那一炉火一定是最特别的。
荆轲再次见徐夫人的时候，以为少不了会进行一场无聊而冗长的讨价还价，他已作好准备代表太子答应对方的所有条件。只要徐夫人肯铸匕首，一切都好办。荆轲决定即使死皮赖脸，也要求得徐夫人匕首。当徐夫人着一身得体的衣裙出现，很礼貌地把他让进屋落座，并且示意师弟将那只金袋归还到他面前，轻描淡写地说，太子上次临走时忘了带的东西，请先生这次千万带回。荆轲从她坚定的神情语气中可以断定，再故作客套也都枉然。徐夫人的大家风范早已不似铜匠铺老板娘，她的超然脱俗之气使荆轲暗呼惭愧，心里的张狂逃得一干二净。他再次起身，施礼向眼前这位女子表示敬意，荆轲久仰徐夫人大名，上次唐突，还望海涵。徐夫人风范令荆轲汗颜不已。徐夫人还礼，先生言重了，乱世红尘，有几人存大义、顾大节、保大体。先生愿随太子而行大义之举，实在令我钦佩。荆轲道，昨日冒昧登门求剑器，想必是强夫人之所难。徐夫人言，先生连死都不以为难，这世上就没有什么所难之事了。荆轲道，不怕死的人这世上有很多，远远不止荆轲一人，可好的剑器环顾天下，还是难寻，所以太子千方百计打听到夫人下落，亲自登门。徐夫人言，如果我铸剑器，那绝不是看着太子丹的面子，也不是为他铸。我今天要你来，是要看看值不值得为一个将要用它的人铸这把剑。越王勾践当年督铸八把宝剑：掩日、转魄、悬翦、惊鲵、灭魂、却邪、真刚、光剑，都是天下名剑。吴王夫差亦有多把名剑，都是出自著名剑师之手。不知先生欣赏的都是什么剑？
荆轲回答，夫人说的都是王者之剑，荆轲听听那些剑名就已心醉，像转魄、悬翦、惊鲵，荆轲此生也恐怕无缘得见。我也听说过天下一些名剑，像古之轩辕剑、欧冶子所铸的湛泸剑、楚国的泰阿剑、伍子胥的龙渊剑、吴王的干将和莫邪剑，但荆轲更喜欢的是另一种剑，比如专诸的鱼肠剑，像一个寂寞的微笑，常常温暖我。比如孔周的承影剑，它仿佛一把看不见的剑，它孤独地存在着，只有在黎明天色黑白交际的时候，双手缓缓扬起，你只能看见一截剑柄，不见剑身，然而墙壁上却有它孤独的投影。这影子也不长久，随着白昼来临它就会消失，然而剑还在你手上，你看不见它并不等于它不存在。黄昏降临，又到了黑白交际之时，剑影又会浮现出来，直到暝色四合，剑也回归黑暗中。它的出现和消失竟是那么自然，既孤绝又优雅，谁能拥有那样的命运？谁能藏锋于无形？承影剑像一种心境，这种心境天下有几个人能懂？
先生，你打动我了。徐夫人说，你的心境也就是我的心境。我一度以为这种心境世上没有第二人，也没有人能理解，看来我错了。
荆轲：我们都错了。
徐夫人：幸好还有你。
荆轲：幸好，还有你！
我很久没有和人谈论到剑了。徐夫人说，我原以为真正的剑士都死了，他们为剑而生，也为剑而死，现在这世上活着的都是以剑逐利的庸人，剑器也不再像承影那样纯粹，只为日月天地而存在。我也很久不铸剑器了，像个俗人，或仅仅是个靠铜匠技艺的谋生者，我的灵魂死在凡俗中。我没有料到世上还有能使我的灵魂复活的人，就像黎明时分，黑白交际的一瞬，剑的影子又呈现在我的脑海中，我要把它铸出来。
你看到它了？荆轲说。
从你第一次来我就看见了。徐夫人说，它不像承影，仿佛一片树叶，它承载着太多死难者的亡魂，使它有了摆脱不了的重量，青铜的肉，锡的骨骼，月光下的蓝色剑身，弯曲的花纹，它昭示着弯曲的道路和命运。它的长度和宽度都注定了这是一把匕首。
但它正是我在等待的。荆轲说，承影剑太优雅了，只有一把承载着无数亡灵的匕首才能有力地追讨暴孽。
荆轲！徐夫人仿佛一惊，眼里流露出不安，她说，我要告诉你的是，这把匕首铸出来以后也可能会要你的命。
徐夫人有些冲动地抓住荆轲的手，好像唯恐突然失去他，或因她将炼的匕首会带给荆轲不祥的命运。荆轲乘势握了握徐夫人的手，他感觉到一种从未有的柔滑与阴寒，他心里甚至怀疑，这是一双炼剑器的手吗？他没有表示出来这种疑问，只是捏捏徐夫人的手让她宽心。徐夫人反而把荆轲的手抓得更紧了。荆轲眼里的徐夫人仿佛变成了一个可爱的陷入恋情的小姑娘。
零 肆
青蓖无法容忍一个外来者在铜匠铺进进出出，有时见他连招呼也不打，就直接去见徐夫人。青蓖无法容忍，一向缟素的徐夫人这些日子居然注重了衣着脂粉。青蓖更无法容忍的是，徐夫人一见那汉子就春潮满颊的那份神情。青蓖开始转着弯表示对徐夫人的不满，甚至想方设法阻碍徐夫人决定要干的事。徐夫人对青蓖说，师弟，今天我看是开炉的好日子，我要沐浴焚香，祈求师父保佑炼剑顺利，你准备开炉吧。
开炉？我想是不是还是先到坟上去祭拜一下师父和师兄，问问他们今天是不是适宜开炉。青蓖别别扭扭地说。他说这些话的时候脸涨得通红，说到后来都气喘吁吁了。师弟，你有什么话何不直接对我说？徐夫人似乎看穿了青蓖的心。
我……我没什么话，也……也没别的意思。青蓖的脸更红，他既想让徐夫人明白自己不满，又怕徐夫人看破他的心。
师弟，师父是师兄和你跟我的授业恩师，也是我的父亲，我们的手艺是跟他老人家学的。从我们开始跟师父学艺，每次开炉炼剑前，师父都要祈求师祖保佑，你难道忘了，你为什么要把师兄扯进去？徐夫人索性点破他的话。
师兄……师兄……青蓖支支吾吾，师兄恐怕不高兴你跟那个杀狗的家伙打得火热！他凭什么赖在这儿不走呢？！
徐夫人道，你凭什么这么说！就因为你是我的师弟吗？就因为师兄是我的丈夫吗？告诉你，他死了，他死了多年，他已经死了！徐夫人每说一句，语气都加重一分，直到喊出她的忧伤，喊出她的痛苦。她不考虑青蓖怎么想，大喝一声：开炉！
青蓖被她的几句责问和发泄说傻了，他站在那里，脑中一片空白，当听到开炉时，哦了一声才回过神来。
青蓖隐约发现师姐徐夫人与以往判若两人，他在发傻的那一瞬差点笑了起来，他想说，师姐，你不像女人。
师姐不像女人，那像什么？青蓖一边着手忙着开炉的活计，一边古怪地寻思，他为这种古怪的感觉而百思不得其解。师姐徐夫人在他的印象中一直是善解人意而又不失风情的女人。她说那通话的时候仿佛全变了，变成了另外一个人，风情全失，而且生硬、愤怒，像一头豹子。她的眼里露出了男人才有的凶光，好像她的体内还藏着一个男人，抑或她就如同男人。想到这里，青蓖停下手中的活儿，他想回头看看师姐徐夫人是否恢复了本性，抑或还像个男人。可是门掩上了，青蓖拍拍手上的灰尘，摇了摇头。如果师姐徐夫人是个男人，那就没什么好责怪的了。青蓖这样想。
怎么了——
青蓖抬头，见汉子荆轲咧嘴笑着走过来，他的腋下挟了一卷什么东西，像是棉被或别的什么。青蓖想，这家伙真要来打地铺了。嘴上却说，问什么呢？
荆轲说怎么了好像没有实在意义，只好换一种方式打招呼。见青蓖忙着，他就直接往里走去推门。喂——青蓖叫住他，觉得这家伙仍是那么讨厌，一点不把自己当外人，来了就往屋里闯，也不嫌唐突吗？他上次还一口一声唐突的，表示抱歉，怎么现在反将唐突当成了理所当然？这家伙来好像就是要唐突人的，青蓖对他极看不惯。
有事吗？荆轲回头，身子仍往前倾。青蓖大声说，师姐在洗澡呢！
荆轲舌头一缩，止步，有些不好意思地笑笑，自找台阶地说，我看怎么关着门呢！
荆轲——门没闩着，你进来吧！门里传来徐夫人的声音，很软很细又有弹性的那种。荆轲看看青蓖，又瞅瞅门，好像想从门缝里看看里面的徐夫人是不是脱了衣服。又看青蓖，一脸不好意思地傻笑。青蓖面无表情，掉头避开。
那我进去了——荆轲大声说，像招呼里面的徐夫人穿好衣服，否则见到什么他不担待责任。
进来嘛，声音更软，叫得荆轲心里颤了一下，他几乎是踮着脚尖走过去，轻轻推门，里面很暗。赶紧关上！还是那种声音，只是低了，有点急切。荆轲贼似的赶紧掩门。闩上——那声音说。荆轲摸到门闩，如是做了。
过来——声音格外轻柔。
荆轲的眼睛渐渐适应了里面的光线，他看到的徐夫人几乎令他怀疑自己的眼睛。他没有想到徐夫人仍然光着身子在浴盆里，而且光着身体的徐夫人与穿着衣服的徐夫人相比，完全像换了一个人，她甚至是妖媚的。荆轲见过不少女人，很多女人穿着衣服看似各不相同，脱光之后都一个样。徐夫人不同，她不穿衣便特别起来。她的身体没有太子丹赏给他玩乐的东宫的女人那么完美，她的肩胛上有一圈光，莹莹闪动着，原来是一些水珠。荆轲注意到她的背上刺青着一只豹子的头，或许正是这猛兽的刺青在他眼前晃了一下，使他印象至深。徐夫人转过身，她的乳房并不突出、丰肥，而是圆的，像两只颜色很好的苹果，隐约在垂至胸前的长发里。她对荆轲说，给我淋水吧。荆轲发现浴盆旁的木桶里还有半桶冒气的热水，他拎起来，一点一点从头部开始往她身上淋。徐夫人一边说这儿、这儿，一边将身体的那一部位展示给荆轲往那儿淋水。荆轲很君子地做着，一声不吭。徐夫人哧哧笑，没见过光着身子的女人吗？
见过。
那为什么还粗重地喘着大气？
没见过你这样的女人。
我让你紧张了？
有一点。
为什么？
门后有人在偷看呢！
徐夫人抓起一只鞋猛地朝门扔去，鞋碰击在门板上发出愤怒的响声。青蓖贴在门缝上的眼睛慌张地缩开，嘴里低声骂，臭女人！
能给我揉揉背嘛！徐夫人轻柔地说。
可以。荆轲放下木桶，将一双手伸向她的背。徐夫人背上的豹子刺青突然张开嘴，咬了他一口。荆轲闷哼一声把手缩回。
怎么了？
哦，我不知道。荆轲顺势用手拎起桶，嘴里说，这些水还没淋完呢。
徐夫人笑，她笑出了声。
你笑什么？荆轲问。
这么大个男人，没想到还是怕女人的。徐夫人说。
怕？是，是有些怕。荆轲说，可能一时还不适应，也许是太突然了。
突然？徐夫人说，这个世界突然的事还少吗？
荆轲答，哦，我们的确活在一个突然的世界里，我曾经和一个朋友下棋，在我一步犹豫的时候，他突然翻脸，要跟我斗剑赌输赢，后来我找他要真正赌一把的时候，他又突然不见了……
徐夫人用手在自己的脖子上轻轻地擦着，她撅着嘴唇朝荆轲瞟了一眼说，像你这样的男人一定碰到过很多突然的事。
没有没有。荆轲说。
徐夫人说，怎么没有？她的手虚晃了一下，从颈部跳到胸前，仿佛一只鸟。
我是说从来也没碰到过比今天更突然的事。荆轲停住淋水，他看见徐夫人的手势像一只在那里清理羽毛的鸟。它只是偶尔拍一下翅膀，白色的，银白的鸟。荆轲觉得徐夫人有着羽毛般的手指，那手指停在白色的乳房上，荆轲正欲将手伸过去，徐夫人呼地站起来，一手撩过裙子遮在身上，嘴里说，荆轲，你真是个君子。
荆轲不是什么君子，荆轲是来求剑的，怎敢对夫人造次。荆轲不尴不尬地说。
徐夫人扑哧一笑说，我知道你心里是怎么想的。荆轲脸一红，说，惭愧。
你搂床被子来干什么？徐夫人问，荆轲有些不好意思地说，你炼剑，夜里我跟你守炉子。徐夫人咯咯笑，还会少了你的被子吗？
荆轲从徐夫人房里出来后，仿佛做贼心虚似的总是躲着青蓖热辣辣的将要喷火的目光，他觉得冤。侍候一个光着身子的女人在里头洗了半天澡，说了一堆不着边际的废话，什么事也没干，却让人以为在里头风流快活干尽了好事——冤。这冤情又不好向人解释，说不清，别人也绝不明白。荆轲想，青蓖眼浅，在他眼里，自己和徐夫人已是一对狗男女了。但徐夫人对青蓖浑不在意，沐浴焚香祭了师父后，就开炉炼剑。
荆轲记得，事先徐夫人是选了极上乘的铸剑青铜给他看的，徐夫人还说，等着瞧吧，到时候它会成为一把天下独一无二的利器。荆轲虽然完全相信，但对最终炼出来的会是一件什么样的东西他还无法想象。他从徐夫人和青蓖在忙忙碌碌中交换的眼神可以看出，炼这件东西绝不是一件轻而易举的事。荆轲甚至不敢相信自己的眼睛，在炉火熊熊的作坊里，温度高得欲令人窒息，青蓖光着上身、赤着膀子忙上忙下，徐夫人竟然也像男人一样坦胸露乳，光着上身在炉火前忙活。红色火光映在她身上，使她反而有一种神圣的庄严。荆轲觉得炉火前和浴盆中的徐夫人宛若两个不同的人，他注意到徐夫人背上的那只豹首，好像涂满了鲜红的血。青蓖也如同变了一个人，他的眼睛只关注火中的匕首，全没有把徐夫人当作异性，二人几乎不用语言，一切都在眼神和手势里。在共同的炼剑中，他们所表现的是专业剑师的纯粹。荆轲抓耳挠腮地出出进进，就像一个完全多余的人。