一溜小跑，奔到街口，就见一队官兵围住一男一女在激斗，官兵的重点是围攻那一头散发的男人，只是用刀剑将女子逼开，不让她和男人合在一起。黑暗中从刀剑的碰击声可听出官兵攻得很猛，那男的一剑敌群手，已是万分危急。公子子衿看清女子正是术香，吩咐乌亥和白家兄弟，把那人救出来！自己就和屠涉去抢术香。褚篪知道身为名将的赵牧手上本领绝对不虚，没想到这么多人跟他较劲还占不到便宜，正要伸手揪住术香的头发胁迫赵牧投降，不料那伸出的手被一剑砍过来，他疾收回，还是让剑带了一下。不是缩得快，一只手就被人家卸了下来。他大声惊呼，喂——还有帮架的！屠涉也不搭话，只管挥剑把困住术香的官军打开，公子子衿拉住术香说，走。
乌亥三人奋大力用兵器击打围住赵牧的官军，一个愣头愣脑的家伙当先被打倒，在他摔倒的瞬间，后面一个斥候的腿绊了一下，也栽在他身上。这时斥候才发现对方出现打闷战的帮手，而且手中的兵器大开大合，如疾风扫落叶，是一等一的强手。作困兽斗的赵牧认出了屠涉，叫了声屠兄！屠涉这时也将褚篪赶得后退了一段距离，见乌亥他们一阵突袭给赵牧解了围，趁官军还在懵懂中，他叫道，赵牧兄，快跟我们走！赵牧冲到蒙秀的尸体旁边，对屠涉说，别让他留在这帮畜生手里。屠涉和郭偃一搭手，将蒙秀扛在赵牧的背上，屠涉招呼拉着术香的公子子衿，跟我走，快！一行人就钻进了一条黑暗的小巷。褚篪反应过来，忍住手上的伤痛，大呼，快追上去！几匹马就往前冲，又都停住打转，小巷太窄，马无法容身，褚篪急，弃马，步追！后面的斥候才跑步过去，褚篪也跟着往巷里追。转了几转，发现里面有很多分岔，像树生出了众多枝丫，天又黑，不知该往哪条道追。褚篪骂了一句，这该死的帽州。他几乎被帽州蛛网般的街巷害晕了。
公子子衿一行只跟着熟悉帽州路径的屠涉闷头猛跑，只觉大口大口的冷风灌入嘴里，打个回旋又很快吐出来。背着蒙秀的赵牧气喘吁吁地跟在最后，众人摆脱了追兵，都停下来稍作喘息。乌亥主动将蒙秀从赵牧身上换下来背到身上，赵牧对屠涉说，多亏了屠兄。屠涉擦着汗说，你要感谢一位老朋友的帮助才对。谁？赵牧眼光闪烁。屠涉喘了口气，说，先找到歇的地方再说。众人都不说话，屠涉带大家又经过了几条巷子，从一个欲倒未倒的破门楼里进去，来到了一座荒芜的庭院里，借着星光拨开荆棘衰草，走入了个屋顶半塌的房子里，屠涉才说，歇一会儿吧！
乌亥放下蒙秀，术香跑过来，蹲在蒙秀的尸体面前，用手摸着他那张年轻的脸。赵牧站在术香身后，说，是我连累了他。术香只低着头，一滴滴泪像天上的星星一样，一颗一颗地掉下来，掉在蒙秀的脸上，她说，他是为了使我不受到伤害而死的。赵牧愧疚地说，也是我连累了你。术香摇摇头，谁也没有连累谁，也许……也许都是心甘情愿的，心甘情愿地连累着，心甘情愿地死……她的手不停地抚摸蒙秀的脸，像抚摸着一个孩子，她摸到的是自己掉下的泪。如果……她说，如果上天没有给我安排童年的际遇，我也许会心甘情愿嫁给蒙秀这样一个好儿郎。或许他会很幸福，我也心中无憾。可是为什么上天要给一个人那些过去呢，为什么……
过去的早已经过去。赵牧说，他背对着术香，像一尊石雕。
我想这里是可以安葬这位兄弟的地方。屠涉过来，打破两人忧伤而沉闷的难堪。乌亥已在外面用自己那柄大剑拼命挖着坑，他的另一只断臂长袖也在有力地摆动着，像一面幡。铁剑沉重地刺入泥土，撞击到石块的声音不断传过来，坑挖得足够深了。白十三、白十四抬起蒙秀的尸体去埋葬。公子子衿过来说，蒙氏家族是大秦的功臣，却未料到死在自己人的手里。屠涉拉着赵牧的手过来说，赵牧兄，这位公子子衿才是你这次要感谢的人。赵牧正要行感谢之礼，又停住，子矜公子？我们在哪儿见过吧！
公子子衿一把拉住赵牧的手，我真没想到，我和你会在这种场合见面。赵牧的手一缩，疑惑地说，你像一个人，很像！这怎么可能呢？
术香在一边冷冷地说，他就是那个人，他儿时在你们赵国跟你是朋友，后来又灭了你的国家。赵牧简直不敢相信，他看看术香，又看看公子子衿，迟疑地说，你难道是……是秦王！公子子衿笑着说，我告诉过术香小姐，我是公子子衿，秦国人，小时候待在赵国，你和燕太子丹是我的旧相识。
燕太子丹怎么了？赵牧虚着眼看他，冷冷地问道。
公子子衿沉默片刻，说，燕太子丹可能在逃亡，我没有他确切的消息。赵牧像触怒了似的，瞪着公子子衿，憋了很久才说，我不是燕太子丹。公子子衿补充道，燕太子丹也可能死了。
这并不奇怪，赵牧说，他是被迫的。公子子衿说，没有谁逼迫他。赵牧厉声问，没有吗？！当今天下不都是秦人的天下吗？燕国哪儿去了，韩国哪儿去了，楚国哪儿去了，齐国哪儿去了，魏国哪儿去了，赵国哪儿去了？你要六国的人到哪里去存活？！
如果燕太子丹死了的话，他只能是心感绝望而死。公子子衿说。赵牧气得将两根手指怒戟般指向他的鼻子，正是别人的绝望成就了你的霸业，为什么？
你听我说，公子子衿以手拨开赵牧充满怒气的手指，说，天下一统，是平息诸侯纷争，是改变这个流血时代的最好方式，人们从此都能过安生的日子，这是我长期以来的梦想，有什么不好？
梦想？赵牧说，为了你个人的梦想，你不惜伏尸千里、血流成河，因为在你眼里，那是他人的血，不要你去流。为了你的梦，你几乎把天下所有人的梦都毁了。六国的尸骸充塞了每一块荒凉的田野，六国的亡魂弥漫了每一座城市的废址。还有多少活着的死人，他们的灵魂飘荡在无家可归的路上。公子子衿，你说说看，这就是你美好的梦想吗？你为了自己的梦想而与天下人为敌！这就是你的骄傲和功德所在吗？！
我没有与天下人为敌，公子子衿说，更没有把你和燕太子丹视为敌人，只是在过去的征战中，你们把我当成了敌人。现在我到这里来就是为了找寻朋友，唤酲过去的美好记忆，对他们说，我不是你的敌人。
过去的记忆不是早被秦国的铁蹄踏破了吗？赵牧说，你的军队呢？！你完全可以把帽州也碾平嘛！公子子衿笑道，我没有军队，你可以看到——他指着屠涉说，我们都是朋友。
你的野心实现了，现在想到了朋友，让我们作最后的变节来彻底投降你，向你臣服是不是？赵牧说，你有没有想过，当你的军队蹂躏一座又一座城市，践踏一个又一个国家，屠戮一群又一群无辜性命时，我就想杀死你一千次了。
你说的话，很多人都对我说过。公子子衿说，但是，身为一国将军，你肯定比我更清楚，一个让天下一统、让天下和平的愿望，不可能像孔丘那样靠嘴皮子到各国游说就能成功。你也不会在一个说客面前放下武器。
守卫国家是军人的天命所在，赵牧说，尤其当敌国入侵时，更当奋不顾身。公子子衿说，我知道你是优秀的军人，更是一个杰出的将领，可惜没有顺应天下大势。
什么大势？
天下归心。
你所说的归心就是让你独揽天下，你得到的这一切将使你成为一个孤独者。
公子子衿平静一笑，说，我失去的远不止这些，我们的历史不是好勇斗狠的，好勇斗狠改变不了最根本的东西。如果不是我，早晚仍会有人来改变这一切。不是因为一个嬴政，世界才变为这个样子，是千万个人加起来的力量制造了嬴政。嬴政在那个位置上被天下人放大了，所有人的欲望加起来放在嬴政身上，即便他是个懦夫，此时也强大无比。是那些嬴政灭掉的国家，他们的力量也加在嬴政身上，换句话说，是他们自己消灭了自己，韩国、赵国、燕国、魏国、楚国，还有齐国，这些国家，他们的力量成了自己的敌人。不是嬴政有多么残暴，是六国和天下人内心的残暴放在嬴政身上，嬴政甚至没有动手杀一个人，人是被他人所杀，嬴政只是承担了杀人之名。秦国的万千士兵当然是以嬴政的名义进行战争——流血杀人。焚烧城池和宫殿，屠戮妇孺、书生和商人。假如他们是无辜的，那么嬴政和他们一样无辜。嬴政不过是世人罪恶的承担者，是他们黑暗的影子。嬴政的话难道就是天语纶音吗，他的一句话能顶得上一万句话吗？不，是一万句话变成了嬴政的一句话，嬴政替他们说了，便承担了万夫所指之责！你看看——这双手干干净净，没有沾过一滴血，没有烧毁过一本书，没有！嬴政只是跟天下人相互做着一个互换和变相放大自己的游戏——你们——所有人，在嬴政面前缩小，而嬴政相反地被放大——放大到无限，仿佛天下之大都有他的影子——都在他的影响之下——让世人畏惧、憎恨或崇拜。世人需要崇拜，需要一个被放大到无所不能的人来主宰自己，让内心的欲望由他说出——作为强大的号令，让众人去实现，而各人的欲望经过变相后，释放而出的仍然是所有人内心的凶狠与暴虐，但是人人干过之后仿佛都可以拂袖而退，把账记在嬴政一个人头上，于是天下人都成了战争的牺牲者和无辜者，唯有嬴政在接受人们山呼万岁的时刻，也接受了万世的唾骂。天下人忘记了，嬴政也是个普通人，也许还不如很多人，是宿命的力量选中了他，是游戏使他成了最大的一颗棋子——他只是万人的意志和欲望的替身、幻影、假象、欺骗或者神。一个帝位的拥有者，也是万众的傀儡。你要杀他，我要杀他，天下人都想要杀他，把他杀了，换一个人到那个位置也一样会被人杀。我要告诉你的是，我和他永远都是一个替身，真正的皇帝永远不存在，它只是个假象。
赵牧问，你说了这么多，不就是要说明自己是个无辜者吗？你究竟是什么人！
——秦人，公子子衿。
赵牧冷笑道，我不认识你，从来没听过公子子衿这个人。
我认识你的那支铁箫。公子子衿说，我知道那是你祖父给你的。
赵牧：东流之水不西流，往事不堪回首。一支箫保留不了什么，也改变不了什么。
公子子衿：我至今还记得你当年吹过的那首《梅花破》。
赵牧：现在箫里吹出来的只是鬼魂的哭声。
公子子衿：你不要太伤感，人总不能沉浸在过去的回忆里。
赵牧正色道，子矜公子，我只是一个过去的六国人，赵人，如果没有过去，我早死了。我还要告诉你，这次我承蒙你的搭救，希望我们不要见面，否则下次见到你，我会杀了你。说罢他转身对术香说，我们走。
赵牧兄留步！屠涉过来想挽留，赵牧冷着脸说，你是我的朋友还是他的朋友？屠涉说，我只相信这世上没有什么比情义更重要。赵牧说，情义？很多人把情义二字当粪土看。屠涉说，我不这样看。赵牧说了声那就好，随后仍是拉着术香离开众人。
看着二人走出破屋，消失在园中荒芜的夜色里，公子子衿缓缓走到门口的空地上，抬头望夜空，天下起了雨，他仿佛自言自语，这是上天的泪水吗？
屋里渐渐传出鼾声，只有公子子衿的身影在门前孤零零徘徊。
疲累而很快入睡的乌亥，突然发现无数个黑衣剑士围住了他，要将他置于死地。更要命的是，那无数个黑衣剑士竟是无数个他自己，仿佛是他一个人面对数十块镜子，但那些人不是镜像，他们有血肉、有呼吸、有杀气……他不得不和无数个自己厮杀，他杀倒了一个，又有两个扑过来，他不得不奋力搏杀，只有把无数个自己杀死，他才能逃出被杀，但当他面对最后一个自己，最后一个黑衣剑士时，他知道自己杀死了对方，便会跟他重叠到一起——死去。若自己杀不了对方，对方仍会杀他，而让另一个凶残的自己在世上横行无忌。他握住手中的大剑，身子不由动了几动，杀还是不杀？杀——还是——不杀——杀？不杀？杀？不！杀？！他一咬牙将剑换至左手，他的左手是一截空袖，飘忽如风。他自己的右手砍了下来，对面另一个自己哎呀一声不见了。
——他痛醒过来，右手不翼而飞，一摊血。
乌亥看到了公子子衿的脸。他说，主公，你还没睡？
零 捌
屠户曹决定戒酒的这一天，早上起来就觉到哪儿有点不对劲。