佛家认为：“一寸道九寸魔。”说明修炼品德是一件很艰苦的事。必须时刻克制自己的欲望，才能有所收益。理性的克制对一个追求成功的人来说，不是束缚的锁链，而是强韧的护身甲。虽然披挂上它不免有些累赘，但是它能让你避免误入歧途，早日达成自己的目标。
德者本也，财者末也。外本内末，争民施夺。
历代论引
朱子说：“人君以德为外，以财为内，则是争斗其民，而施之以劫夺之教也。盖财者人之所同欲，不能絮矩而欲专之，则民亦起而争夺矣。”
解读
只有高尚的品德才是永远的财富
在中国古代，道德与事业是君子毕生奋斗的两大人生追求，《易·经》说：“君子进德修业。”在对待道德与财物的态度上，中国人重德轻财，将德看成是一个人的根本。所谓“德者，本也。财者，末也。”古人说：“德，国家之基也。”道德历来都是人们修身养性、完善自我乃至治国安邦的重要工具。在面对利益的取舍时，古人崇尚“见得思义”，并视为人格修养的至高境界。
做人如果不重视品德的修养，失去了道德的自觉约束，那么就会无所不为。在面临金钱的诱惑时，就会不顾一切，不择手段地攫取钱财，最终跌入“孔方兄”的陷阱而不能自拔。历代的腐败分子，无不如此，最终断送的不只是金钱，乃至于生命。
活学活用
以德为重
中国历史上最早的敬德思想源自西周时期的周公。翻阅中国历代兴衰史，最后获得成功的君王，不仅本身拥有特殊的能力，同时还具有谦虚、宽容、体谅、信赖等品德。一个领导者一旦缺乏德行，就无法赢得部下的尊敬，难以成就大业。
《菜根谭》中还指出：“纵欲之病可医，而执理之病难治。”因为私欲而患的病，虽然棘手尚能医治；由于理屈固执的毛病则很难治愈。这是指身体上的疾病尚能医治好，而头脑思想上的固执己见，自以为是的毛病实在太顽固了，以至于比身体上的病还要难以医治。生活中有很多认死理，钻牛角尖的人，固执己见难与人沟通，这是与人交往的障碍，也是成就事业的顽疾，应该下狠心趁早根治。
洪自诚说：“毋恃久安，毋惮初难。”亦即在面临最初的困难时，不气馁，不逃避。人们都希望眼前的幸福能够持续长久，但是“幸福的青鸟”总是飞得很快，所以应该有所心理准备。一旦遇到困难，应该毫不气馁和畏缩，要以百折不挠的精神去战胜困难。
在竞争激烈的现实社会中，想要求得生存，的确需要才能。但是，如果以为只须充分的才能便足以应付一切，这实在是痴人说梦。洪自诚认为：“德者才之主，才者德之奴。”才能固然重要，但是，如果没有德——人格，就无从谈才了。才与德就像车子的两个轮子，倘若强分高低，那么人格是主要的，而才是人格的附带物。
此外，他还指出：“徒有才能而缺乏人格，就好像是身处主人外出，而佣人为所欲为的客厅中，如此，这个家迟早会沦为妖怪变幻的场所。”所谓“才子溺于才”，只凭才能办事是行不通的，只有德才兼备的人才能出类拔萃。
中国历史上的周武王，曾在他洗手的盥盆上刻了这么一段铭文：“与其溺于人也，宁溺于渊。溺于渊，犹可游也；溺于人也，不可救也。”正是说明了这一点的重要。尤其是能在非难、排挤、诽谤面前，保持冷静的态度，采取自我保护的措施，使自己能真正地不“溺于人”。
这种自我保护的措施，主要是进行自我反思，反思自己的行为是否有越轨之处，语言是否有不妥当的地方，一些习惯是否符合于社会道德规范，是否自己过于恃才傲物，不够谦虚等等。古人云：御寒莫如重裘，止谤莫如自修。别人对自己的一些议论，总是事出有因，风起于青萍之末，风源总还是自己吧！一般地说来，只要是真心诚意，总是可以比较客观地分析自己，所谓深夜扪心，神高一寸，正是此谓。只要自己能够不断修省，那就可以在各种环境里都自恃而不虚；第二是及时地总结经验，反省自己处理人际关系是否正确？办事失败，遭致非议的原因，是否与此有关？具体地说来，即自己对所处环境的特点是否有足够的了解？对同事、朋友、领导的个人秉性是否熟悉？如果导致自己陷于困境的根源，在于触犯了别人的私人禁忌，那么以后碰到此类情况，则是完全可以避免的。例如曹操的特点就在于疑忌性重，量积狭，心又狠毒，曾有名言曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”他杀吕伯奢一家九口人和经常能揣摩出他用心的谋士杨修，是人尽皆知的事。可是他手下有一位谋士荀攸，却与他相处融洽，前后为曹操“画奇策十二”。
这位荀攸，就是摸透了曹操的性格和为人的特点，尽管才智过人，但从来不会像杨修那样，指着那位在曹操睡觉时走近他床边，被曹操疑心为刺客一刀杀死，事后曹操又大哭说自己梦中杀人而被隆重下葬的侍从说：“非丞相梦中杀人，乃君在梦中耳！”把过人的聪明都显露出来而招致曹操不容。他对曹操的执礼甚恭是不用说的了，平时对一些小事，总是装聋作哑，顺水推舟，想来“丞相英明”之类的话是不会少说的。正因为如此，所以他博得曹操的信任与欣赏，每至关键时刻，他的计划就总能为曹操所接受，从而使自己的才能得到了极大程度的发挥，同时又给自己创造了一个非常宽松的环境。故曹操赞叹荀攸“外愚内智，外怯内勇，外弱内强！”其智可及，其愚不可及。
只有投入生活，才能实现自我的价值
小和尚云修想一心研习佛法和颂经，不愿过问俗事。某佛教协会欲请他去参加学术交流会，他推辞，认为那样会干扰他的清修。他的师父明远却认为他去参加学术交流会有助于弘扬佛法，造福社会。便给他讲了下面的故事，以便开导他：
齐国有一个名叫田仲的人，自命清高，不愿与达官贵人为伍而隐居乡间，认为自己这样做是十分明智的。
宋国有个叫屈谷的人到田仲那里去见他，对他说：“我听说过先生的大义，您是不愿仰人鼻息的人。我没有什么别的本事，只会种庄稼蔬菜，特别是种葫芦很有方法。现在，我有一个大葫芦。它不仅坚硬得像石头一般，而且皮非常厚，以致于葫芦里面没有空窍。这是我特意留下来的一只大葫芦，我想把它送给您。”
田仲听后，对屈谷说：“葫芦嫩的时候，可以吃；老了不能吃的时候，它最大的用途就是盛放东西。现在你的这个葫芦虽然很大，然而它不仅皮厚，没有空窍，而且坚硬得不能剖开。像这样的葫芦既不能装物，也不能盛酒，我要它有什么用处呢？”
屈谷说：“先生说得对极了，我马上把它扔掉。不过，先生是否考虑过这样一个问题？您虽然是不仰仗别人而活着，但是您隐居在此。空有满脑子的学问和浑身的本领，却对国家没有一点用处，您同我刚才说的那个大葫芦不是一样的吗？”
智慧金言
一个人如果不踏踏实实地去做事，只求虚幻的名声。到头来终将一事无成；只有投入生活。积极地为社会做出贡献。才能实现自我的价值。
是故财聚则民散，财散则民聚。是故言悖而出者，亦悖而入。货悖而入者，亦悖而出。
历代论引
朱子说：“外本内末故财聚，争民施夺故民散，反是则有德而有人矣。”又曰：“此以言之出入，明货之出入也。自‘先慎乎德’以下至此，又因财货以明能絜矩与不能者之得失也。”
解读
君子爱财，取之有道
孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
荀子曰：“义胜利者，为治世：利克义者，为乱世。上重义则义克利，上重利则利克义。”
天下之财为天下人所用，财物之生聚，其目的是为养民，而不是只为了满足个人的欲望。
作为人，应该有所追求，对于名利荣辱，应该能够看透。对于人生，应当豁达，不必强求，应该常怀一颗平常之心、坚守之心。这样，在你面临财利的诱惑时，才不会迷失自我，才会记起这句话：君子爱财，取之有道。
活学活用
一诺千金守商之道
多米诺皮公司，在他们的经营活动中，总是保证在最多30分钟内，就将客户的订货送到任何规定的地点。这是他们在众多的行业竞争中所以能够站得住脚的重要原因。这家公司的供应部门，任何时候都能保证公司分散在各地的商店和代销点不会中断货物的供应。如果这些商店和代销点商品供应不及时而停止了营业，那就是供应部门最严重的过失。
有一次，长途运输车辆出了故障，有一家商店差点中断了生面团的供应。公司总裁唐·弗尔塞得知这一情况后，当即下决心包了一架飞机，把生面团及时送到那个将要中断供应的商店。
“几百公斤生面团，值得包一架飞机吗？”当时有人不理解，提出疑问说，“送货物的价值还不及飞机运费的十分之一呢？”
“你们感到奇怪吗？”弗尔塞克总裁回答说，“我们宁可赔偿高额的运输费，也不可中断供销店的供货，飞机给我们送去的不仅是几百公斤生面团，而是多米诺皮公司的信誉！信誉！”
当几百公斤生面团运到那个商店时，这家商店经理欣喜若狂：“如果让顾客失望地空着手回去，那可真是我们商店的罪过，我们哪里有脸在这里做生意。”他们看来，中断商店的货物供应比什么都要令人懊丧。
有一年，多米诺皮公司的一家商店偶尔发生了一次中止供货事件，公司买回了1000多个在悼念死者时才佩带的黑袖章，命令全体员工都佩戴了好长一段时间，以此表示对这类不幸事件的哀悼。
有人说：“市上无君子”，在产品经营中太老实了就要吃亏。其实这是曲解了竞争，竞争要靠真本事，切不可靠歪门邪道，俗话说：“只能骗人一时，不能骗一世”，以弄虚作假的手段来对待别人，最终也必将被别人抛弃。只有实实在在忠实于社会，忠实于公众，忠实于消费者，才能取得社会、公众和消费者的信赖、谅解和支持。
法国矿泉水产量居世界第一位，1989年总产量达到48.5亿升，出口占全部产量的1／4。在众多的矿泉水中，“碧绿液”是其中的佼佼者。“碧绿液”矿泉水年产量是10万瓶，其中60％销往国外。在美国、日本和西欧其他国家，这种绿色小瓶已成为法国矿泉水的象征。
1990年2月，美国食品及药物管理署突然宣布，对“碧绿液”的抽样检查发现，一些瓶的矿泉水中含超过规定二至八倍的化学成分——苯，长期食用可能致癌。消息传出，无疑是对“碧绿液”声誉的迎头一击。
就在报纸宣布上述消息的第二天，公司总裁古斯塔夫·勒万召开记者招待会，作出一项令人震惊的规定：公司收回2月9日以后出厂、行销世界各地全部产品，就地予以销毁。据估计，将有1.6亿瓶矿泉水被回收，直接损失2亿法郎以上。
一些人对此大为不解，在美国发现的不合格产品充量不过十来瓶，而且医学专家认为，喝一瓶含苯量超过标准的矿泉水并不比吸一支香烟的情况严重，何必为此大动干戈？勒万的回答是：“绝对纯清而赢得国际信誉‘碧绿液’，在其质量和形象上不能允许有丝毫的怀疑！”
紧接着，公司以准确的数据和事实指出了发生事故的原因，并宣布了必改进技术措施。接着是一阵紧锣密鼓的广告宣传。后来的情况表明，公司这种以信誉为上的举动，不但没有影响“碧绿液”的销量，而且更加深了消费者对“碧绿液”的喜爱。
企业要做到讲信用，树立起良好的信誉形象，必须在经营活动的过程，在公共关系的各个方面都做到取信于人，决不可只图眼前蝇头小利，而毁了企业的信誉的大事。
烟台钢厂厂长于振声认为，企业在各自的“防区”的内设卡，钱只能进不能出，以为占用别人的资金，既不用贷款，又不用拿利息。这是一种狭隘的损人利己思想。
1990年，各个企业资金都很紧张，长鸟、海阳、乳山等几个金属回收公司，因缺乏资金无法经营。当时烟台钢厂资金也很紧，然而，于振声首先想的不是自己，而是考虑到这些家底不丰的小企业是经不起市场风浪折腾的。于是，他咬咬牙，从本厂自有资金中拿出15万借给这几个小公司。烟台铁厂有个时期揭不开锅了，他又借给铁厂50万元。在购买这些企业的原料时，随时结算立即付款。
有人不理解，“你于振声怎么净算反账？现在利息这么高，拖一个月就纯赚回一大笔钱，你不仅一天不欠人家一钱，还无息借给别人钱。”于振声自有高见，他说，这叫反账正算。企业要讲效益，更要讲经营道德，烟钢正是凭此经营道德获得了极高的信誉，为其以后的发展注入强劲动力。
主生幽谷，不为无人佩戴而不芬芳
有位年轻的流浪汉倚靠着一棵树晒太阳，他衣衫褴褛，神情萎靡，不时有气无力地打着哈欠。
一位老僧人从此经过，好奇地问道：“年轻人，如此好的阳光，如此难得的季节，你不去做你该做的事，懒懒散散地晒太阳，岂不辜负了大好时光？”
“唉！”流浪汉叹了一口气说，“在这个世界上，除了我自己的躯壳外，我一无所有。我又何必去费心费力地做什么事呢？每天晒晒我的躯壳，就是我做的所有事了。”
“你没有家？”
“没有。与其承担家庭的负累，不如干脆没有。”流浪汉说。
“你没有你的所爱？”
“没有，与其爱过之后便是恨，不如干脆不去爱。”
“没有朋友？”
“没有。与其得到还会失去，不如干脆没有朋友。”
“你不想去赚钱？”
“不想。千金得来还复去，何必劳心费神动躯体？”
“噢，”老僧人若有所思，“看来我得赶快帮你找根绳子。”
“找绳子？干嘛？”流浪汉好奇地问。
“帮你自缢！”
“自缢？你叫我死？”流浪汉惊诧了。
“对。人有生就有死，与其生了还会死去，不如干脆就不出生。你的存在，本身就是多余的，自缢而死，不是正合你的逻辑么？”
流浪汉无言以对。
智慧金言
“兰生幽谷，不为无人佩戴而不芬芳；月挂中天，不因暂满还缺而不自圓；桃李灼灼，不因秋节将至而不开花；江水奔腾，不以一去不返而拒东流。”一个人不能没有追求，满足于碌碌无为地混日子。只有树立远大的志向，不断去努力和拼搏，才能体会到生命的意义，实现人生的价值。
《康诰》曰：“惟命不于常！”道善则得之，不善则失之矣。
解读
得道多助，失道寡助
合乎正义就能得到支持与帮助，违背正义就会陷入孤立无援的境地。
“得道多助，失道寡助”是孟子的一个著名论断。《孟子·公孙丑下》说：“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之：多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”意思是说，对于得道的人，帮助他的人就多；对于失道的人，帮助他的人就少。帮助的人少到极点时，就连亲戚都会反对他：帮助的人多到极点时，全天下的人都会顺从他。拿全天下都顺从的力量，来攻打连亲戚都反对的人，要么不战，战则必胜。