司马迁的祖辈世代都担任着史官，他的父亲司马谈任汉朝的太史令。司马迁三十八岁时（即父亲去世后三年）在丞相的举荐下继任父职。司马迁四十二岁那年，汉武帝下令实行太初历，他开始着手写作《史记》。司马迁夜以继日地写作，几年以后，写出了《史记》的部分手稿。司马迁把它呈给武帝。武帝翻阅后，大发雷霆。因为司马迁在书稿中毫不避讳地记载了武帝的错误。武帝的宠妃懿妃曾经想让司马迁为她写赋，因遭拒绝而记恨司马迁，这时便趁机进谗言：“听说司马迁恃才自傲，自比圣人，根本不把陛下放在眼里。”武帝立即召集文武大臣，向司马迁问罪。大臣们都沉默着不敢讲话，只有一位大臣因受懿妃的指使极力怂恿武帝严惩司马迁。但老丞相仗义为司马迁求情，御史大夫也支持丞相，武帝便只好从轻发落，责令司马迁重新修改《史记》。
司马迁痛苦愤怒之下要去辞官：“不求苟活于世，但求无愧我心！”当他来到父亲灵位前禀告时，想起了向父亲承诺的誓言：“一定要完成老人家著史的遗愿！”于是，他决心忍辱发愤，对《史记》进行修改，将历史的事实分散写在诸多章节中。不久，汉军北伐匈奴胜利而归，武帝吩咐司马迁将此事记入史书。司马迁本来只为卫青立传，但是经过调查，发现李广威武无敌，战功显赫，却含恨而死，决定也为他立传。有人提醒司马迁：“你这样做，只怕又会引来祸端。”司马迁一笑置之，坚持为李广作传。
司马迁正在写《李广传》时，一个朋友来看他，顺手拿起刚写出的部分手稿看起来。朋友发现，司马迁对李广打仗退敌、脱险、射虎等细节，写得神采飞扬，但后面又写李广心胸不宽，公报私仇，于是就问司马迁：“你后面这样写李广，不是有损他的形象吗？”司马迁说道：“我写历史，真实是第一原则，不能以个人好恶而隐匿真相。”
《李广传》写得文辞华美，武帝看后非常满意。但是懿妃又无事生非：“李广如此勇猛善战、战功卓著却未能得以封侯，而且在战场上只让他起辅助作用，这不是批评朝廷用人不当吗？还有他自刎而死，这不是说朝廷逼害忠良吗？”指责史稿有蔑视朝廷之嫌。
事隔不久，李陵兵败被俘，投降了匈奴。武帝盛怒之下，下令诛杀其全家。有一武将冒死求情，武帝也将其斩首。于是，文武官员没有人敢为李陵说话。武帝命令司马迁将此事写入史书，以警后世。
司马迁四处寻访，得知李家世代忠良，一心为国，李陵投降匈奴也是为了救所属士兵的性命。司马迁又找到李陵的旧部，得到了第一手的资料。于是，他心里有了底，毅然决定要写出真相，决不让忠良之人蒙受不白之冤。
他的朋友就又提醒他，要三思而后行，不然，可能会招来杀身之祸，但司马迁却不改初衷。他说：“先父在世，曾谆谆教诲我，史须采实，著史须以事实为准，我也深知此理。所以，我怎么能违背父训和良知，不让事实真相大白于天下呢？”
武帝看了司马迁的手稿之后，立刻下令将司马迁投入大牢，定为死罪。后来连同丞相在内的诸多大臣为司马迁求情，武帝才免去了他的死罪，但条件是要求司马迁用钱财或官刑代替死罪。
可是，司马迁却一脸无奈：钱财——家徒四壁，没钱可用来抵罪：宫刑——士可杀不可辱，无法接受！他就只有等着被处死。
这天夜里，司马迁思前想后，久久不能入睡。天快亮时，迷迷糊糊地睡着了，梦见父亲言之谆谆地对他说：“忍辱方能负重！我辈著史，只为传真相于后世。你如此撒手自去，谁能担著史之重任？”司马迁惊醒了，陷入了沉思……司马迁接受了宫刑，忍辱负重，发愤写作，终于完成了不朽的史学巨著——《史记》。
“著史须以事实为准”，“不能以个人好恶而隐匿真相”，这是司马迁坚持的职业道德原则。为了实践这一道德原则，他忍辱负重，承受了一般人所难以忍受的耻辱和酷刑。一部《史记》，不仅记载了历史的真相，而且记载了司马迁的血泪心路，为我们做人、做事、做学问树立了一个楷模。
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恶小不为善小不弃
春秋时，有一次中山君宴请都城中的士大夫，司马子其也在座，中山君分羊肉羹没有分给他。他一怒之下跑到楚国，劝说楚王讨伐中山国，中山君被迫逃亡。
逃亡途中，有两个人拿着刀尾随着他。中山君回过头来对两个人说：“你们要干什么？”这两个人说：“我家有老父，有一次饿得要死，您拿出壶中的食物给他吃。在我父亲将要死的时候，他曾说：‘如果中山有战争，你们一定要以死相报。’因此，我们追赶到这里，愿为您而死。”中山君听后仰天叹息说：“施恩不在多少，在于他正当困危之时；结怨不在深浅，在于是否伤了人心。我因为一杯肉羹而使国家灭亡，以一壶饭得到两位义士。”
这个故事教导人不可忽视小事。
唐朝大将郭子仪，曾在平定安史之乱中立过大功，后来又平定了僕固怀恩的叛乱，官至太尉、中书令。郭子仪做了大官，每次会客，总是一大堆侍女爱姬跟着。有一次，手下人报告说，卢杞来见。郭子仪一听，马上屏退了所有陪侍的妇女。
他的几个儿子见了，都很奇怪，便问：“以往父亲见客，总是姬侍满堂，怎么卢杞来了，父亲就赶她们走呢？”郭子仪说：“你们不知道，卢杞这个人长得很丑，半边脸是青的，好像庙里的鬼怪，女人们见了他，肯定会发笑。而卢杞很有才能，但又心胸狭窄，阴险毒辣，要是有一天他得了志，为这一笑之仇，咱家便会被斩尽杀绝的。”
后来，卢杞果然作了宰相，凡是过去有人看不起他，得罪过他的，一律不能免掉杀身抄家之祸。只有对郭子仪的全家，即使稍有不合法的事，他也会袒护偏帮，认为郭子仪非常重视他，大有知遇感恩之意。郭子仪“恶小”不为，避免了大祸。
赵国平原君的一个爱妾，因为耻笑了一个相貌丑陋的人而招来杀身之祸。
平原君有个门客样子很丑，在一次宴会上，被平原君的一位爱妾当众耻笑。事后，那个被耻笑的“丑人”忿忿地来见平原君，说：“在下虽然形貌有亏，但也是父母所养，阁下后宫的美人不应该如此耻笑我。我听说阁下礼贤下士，如果真是如此，就应杀了耻笑我的女人向我道歉，否则，就无人再来投奔阁下了。”平原君以为此人疯了，就三言两语把他打发走了。不料过了些时候，不仅没人来投奔，连原有的门客也走散了不少。平原君大为吃惊，一打听，是门客们都认为平原君为了一个美女，不惜得罪自己的门客，算不上“礼贤下士”的男子汉。平原君这才后悔莫及，为了扭转“人才外流”的危局，只好亲自杀了那个美女，登门向“丑人”道歉。
见识愈短浅的人，反而愈盲目自大
小和尚研习了一年佛经便觉得自己修为已达到了炉火纯青的地步。为了警示弟子，他的师父给他讲了这样一个故事：
秦汉时代，我国西南地区居住着许多部落。汉初，由于朝廷忙着平定内乱和对付北方匈奴的侵犯，没有余力顾及到遥远的西南地区，而西南的这些部落也从不知道外面的世界。
西南地区的这些部落都很小，他们散住在山中、林间。其中有一支名为“夜郎”的部落，就算是很大的了。
夜郎部落有个首领名叫多同。在他眼里，夜郎就是天底下最大的国家了。
一天，他骑马带着随从出外巡游，他们来到一片平坦的土地上，多同扬鞭指着前方说：“你们看！这一望无边的疆土，都是我的，有哪一国能比它大呢？”
跟随一旁的仆从连忙献媚说：“大王您说得很对，天下还有哪一国比夜郎更大呢！”多同心里沾沾自喜。
智慧金言
古人云：“罔谈彼短，我亦有短，靡恃己长，人各有长。”在现实生活中。见识愈短浅的人反而愈盲目自大；而见识越广的人越懂得谦虚。我们要开阔视野，避免犯”夜郎自大”的错误。
是故君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之。
历代论引
朱子说：“君子，以位言之。道，谓居其位而修己活人之术。发己自尽为忠，循物无违谓信。骄者矜高，泰者侈肆。”
解读
诚信治国
诚信是做人之根本，立业之根基。一个人只有以诚信之心，信守道德，仁善处世，诚信做人而不伪，不欺心，也不欺人，不失其道，不损己德，方不辜负天道自然赋予人的本性。
隋文帝杨坚（公元541年～604年）登上皇位后，能够自律自警，生活节俭，勤政爱民。他告诫自己的孩子说：“治理国家，必须树立法制的权威，取信于民。我朝的法律任何人都必须遵守，不管是谁犯了法，都要受到惩处。”他的五个儿子中，三皇子杨俊无视国法，仗势欺人，霸占别人田产，抢夺百姓妻女，干了许多违法乱纪的事。隋文帝知道后，断然下令削去杨俊的官职，依法惩处。这件事在朝野引起了很大的震动。
“人无信不立”，国无信不昌。治理国家，必须取信于民。
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无信义之人不可交
《战国策》上，讲了这样一个故事：
有一个楚国人，拥有两名妻妾，长得非常美丽。有个年轻人，看中这两名妻妾，便先从年龄大的那位下手。没想到那位年长的张口就斥骂他：
“你这个禽兽不如的小人，快滚远点。”
年轻人只好识趣地走开。求欢不得，他便转移目标，向另一位小妾频送秋波，表示爱意，两人很快便勾搭上了。
过了没多久，这个拥有两个妻妾的楚人死了。有位客人对那位年轻人说：“人家的丈夫死了，你打算要哪个为妻呢？是娶年龄大的，还是要年龄小的？”
年轻人说：“我要娶那个年龄大的。”
客人说：“年龄大的骂过你，年轻的顺从你，你为什么还要娶那个大的呢？”
年轻人说：“当她还是别人妻妾时，就想让她顺从我。现在要做我的妻子，就愿她替我去骂别人。”
忠诚于人，才会对人有信用。这位年轻人之所以不愿意娶那个年轻的妾，正因为她是不忠的女人，也是不讲信用的人。
信任忠诚的人，信任那些经过长期考验、值得依赖的人，而不是轻信那些势利小人，才能避免祸害，万事亨通。
魏文侯派乐羊攻打中山国时，当时就有人劝说：
“乐羊的儿子乐舒，在中山国做大官，怎么能让他去担任大将？”
魏文侯经过了解后，决定还是派乐羊去。乐羊到中山国后，驻兵三月未攻，因为当时中山国国君让乐舒去找乐羊，让他延缓进城。消息传到魏国，大臣怨声鼎沸，而魏文侯却对乐羊坚信不疑。
乐羊不攻城，其实有他自己的道理：“我要让中山国的百姓看到他们的国君是怎样地不讲信用。”后来，中山国国君为了胁迫乐羊，把他儿子煮成了肉羹，差人送给乐羊。乐羊坐在军帐下端着肉羹吃了起来，一杯吃尽，然后下令攻城。中山国国君由于失去了百姓的信任，所以一战即败，魏军迅速地占领了中山国。
乐羊凯旋时，魏文侯亲自出城迎接，大摆宴席为他庆功。宴席上赐给他两箱礼物。乐羊回家打开箱子一看，箱子里全是大臣们弹劾他的奏章。
第二天，乐羊去谢恩，魏文侯说：“我知道，只有你能担当这一重任，才用你不疑。”
魏文侯如此信任乐羊，是因为他对乐羊有充分的了解。
下面所讲的故事，则说明信任那些自己不了解的势利小人，将给自己带来无穷的祸害。
汉武帝时代有位大臣汲黯，是个威武不能屈的忠义之臣。在他位居高官时，许多人到他家里拜访，把门槛都踏破了，常常高朋满座。
一次，汲黯由于直言上谏，惹怒了汉武帝，被免去了官职。过去的那些朋友一个也不来了。家门前可以设网捕鸟，不仅如此，这些朋友还在背后肆意攻击他，把他过去作为知己话说出的言语，广为传播，败坏他的名声。
后来，汲黯官复原职，一些中断来往的昔日“朋友”又想来拜会他，他愤然拒绝了。他已尝到了信任这种势利小人的苦头，不想重蹈覆辙。
敏学问者，终身无所为满足时
为了告诫弟子们谦虚谨慎，虚云禅师经常给他们讲述下面的寓言故事：
有一颗与众不同的树种，被选了出来，要种在一片荒漠的土地上。
“多么优秀的一颗树种啊，你应该为此感到骄傲。”人们赞美道。
“我只是一颗树种而已，还没有资格骄傲。”树种小声地说。
树种发芽了，它长势十分良好，隆冬酷暑、狂风暴雨，都不能摧毁它。
“多么坚强的一棵小树啊，你应该为你自己骄傲。”人们赞美道。
“我还只是一颗小树，没有勇气骄傲。”小树轻声地说。
小树长大了，它枝繁叶茂，高人云端。
“多么高大的一棵树啊，你应该为此骄傲。”人们赞美道。
“我已经是一棵大树了，没有必要骄傲。”大树无声地说。
智慧金言
古人云：”大本领人，当时不见有奇异处；敏学问者，终身无所为满足时。”不管你是谁，不管处于什么样的位置，都不要骄傲。而是应该时刻清醒地认识自己，保持谦虚谨慎的姿态。
生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。
历代论引
吕氏曰：“国无游民，则生者众矣；朝无幸位，则食者寡矣；不夺农时，则为之疾矣；量入为出，则用之舒矣。”
朱子说：“此因有土有财而言，以明足国之道在乎务本而节，非必外本内末而后财可聚也。”
解读
为政重在理财
财政状况直接关系到一个国家的兴衰与发展。国库殷实，财用充足，则国力强盛。
国家的一切费用皆来源于民众，治国者既要能以德化民，又要能广开财源，注重培育壮大各种经济成分，增加收入，使国库储备宽裕充足。在治理政事中，免去一切不必要的开支，廉洁自律，勤俭理政，不挥霍民脂，不私吞民膏，从而实现国富民强。
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勿以百姓血汗慷国家之慨
归融（公元？～853年），字章之。唐代吴（今江苏省苏州市）人。唐元和年中进士。历官左拾遗、翰林学士，累官兵部尚书，封晋陵公。为官廉正刚直，不附权要。
归融升任御史中丞。湖南观察使卢周仁因为南方屡次发生天灾，想转调其他地方任职，于是拿取湖南地方的羡余钱十万贯向朝廷送礼。归融弹劾说：“当今天下，本是一家。朝廷中的财富与地方上的财富，都属于国家所有。卢周仁为了个人的图谋，将百姓的血汗公然行贿，违犯禁令，以收买个人私恩。传播出去，天下人争相效法，将会令百姓受到更深的侵害，这种事情从卢周仁开始，请求皇上严加惩戒，把他所送的礼物退还以代替穷苦百姓应上交的租赋，以正风气，杜绝后患。”于是，皇上把卢周仁所献的钱物收缴，用于应对水旱灾害。
凡骄傲自满的人没有不失败的
孔子带着学生到鲁桓公的祠庙里参观的时候，看到了一个可用来装水的器皿，形体倾斜地放在祠庙里。在那时候把这种倾斜的器皿叫欹器。
孔子便向守庙的人问道：“请告诉我，这是什么器皿呢？”守庙的人告诉他：“这是欹器，是放在座位右边，用来警戒自己，如‘座右铭’一般用来伴坐的器皿。”孔子说：“我听说这种用来装水的伴坐的器皿，在没有装水或装水少时就会歪倒；水装得适中，不多不少的时候就会是端正的；里面的水装得过多或装满了。它也会翻倒。”说着，孔子回过头来对他的学生们说，“你们往里面倒水试试看吧！”学生们听后舀来了水，一个个慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。
智慧金言
“满招损，谦受益。”凡骄傲自满的人。没有不失败的。一方面，它会导致自高自大。看不起別人；另一方面。它会导致盲目自信。不思进取。因此。一个人一定要谦虚谨慎，不要骄傲自满。
仁者以财发身，不仁者以身发财。
历代论引
朱子说：“仁者散财以得民，不仁者亡身以殖货。”
解读
仁德是永远享用不尽的财富