美国科学家宣称发现了迄今已知最古老的细菌群落。据推断这些细菌已经在地下存活了2.5亿年，比此前发现的最古老的活有机体“年长”10倍。
这一发现据信可能会引发新一轮有关地球生命起源的争议。
2－9－3
据美国科学杂志《自然》报道，科学家在美国新墨西哥州地下近600米处挖出的结晶盐中找到了这种细菌。
这种史前菌落被起了一个很乏味的名字：2－9－3
科学家们相信，“2－9－3”菌是通过一种较常见的方法使自己的生命长久得以保存——它长有一层厚厚的保护壳，并进入假死状态。
过去的2.5亿年中，这种细菌寄居在结晶盐中间的一滴液体内，虽然活着，却保持休眠状态。
但当科学家们在实验室把它从结晶盐块内取出，并放入培养液之后，这些微生物就复活并开始繁殖。
天外来客？
研究人员认为，“2－9－3”的发现影响到地球生命起源问题的争论。
有一种理论认为，地球生命可能是由小行星或流星撞击地球时带来的。许多专家对此表示怀疑，根据是没有任何生命体能够在重重岩石层下没有氧气的环境中生存数百上亿年。但“2－9－3”菌落的发现使人不能排除地球生命源自天外的可能性。