科学家发现，人类贮存在脑内的能力大得惊人，人平常只发挥了极小部分的大脑功能。要是人类能够发挥一大半的大脑功能，那么可以轻易地学会四十种语言、背诵整本百科全书，拿十二个博士学位。这种描述相当合理，一点也不夸张。
爱迪生小时候曾被学校教师认为愚笨而失去了在正规学校受教育的机会。可是，他在母亲的帮助下，经过独特的心脑潜能的开发，成为世界上最著名的发明大王，一生完成2000多种发明创造。他在留声机、电灯、电话、有声电影等许多项目上进行了开创性的发明，从根本上改善了人类生活的质量。这是人的潜能得到较好开发的一个典型。任何成功者都不是天生的，成功的根本原因是开发了人的无穷无尽的潜能。只要你抱着积极心态去开发你的潜能，你就会有用不完的能量，你的能力就会越用越强。相反，如果你抱着消极心态，不去开发自己的潜能，那你只有叹息命运不公，并且越消极越无能！每一个人的内部都有相当大的潜能。爱迪生曾经说：“如果我们做出所有我们能做的事情，我们毫无疑问地会使我们自己大吃一惊。”从这句话中，我们可以提出一个相当科学的问题：“你一生有没有使自己惊奇过？”
你有没有听过一只鹰自以为是鸡的寓言？寓言说，一天，一个喜欢冒险的男孩爬到父亲养鸡场附近的一座山上去，发现了一个鹰巢。他从巢里拿了一只鹰蛋，带回养鸡场，把鹰蛋和鸡蛋混在一起，让一只母鸡来孵。孵出来的小鸡群里有了一只小鹰。小鸡和小鹰一起长大，因而不知道自己除了是小鸡外还会是什么。起初它很满足，过着和鸡一样的生活。但是当它逐渐长大的时候，它心里就有一种奇特不安的感觉。它不时想：“我一定不只是一只鸡！”只是它一直没有采取什么行动。直到有一天，一只了不起的老鹰翱翔在养鸡场的上空，小鹰感觉到自己的双翼有一股奇特的新力量，感觉胸膛的心正猛烈地跳着。它抬头看着老鹰的时候，一种想法出现在心中：“养鸡场不是我呆的地方。我要飞上青天，栖息在山岩之上。”它从来没有飞过，但是它的内心里有着力量和天性。它展开了双翅，飞到一座矮山顶上。极为兴奋之下，它再飞到更高的山顶上，最后冲上了青天，到了高山的顶峰，它发现了伟大的自己。当然会有人说：“那不过是个很好的寓言而已。我既非鸡，也非鹰。我只是一个人，而且是一个平凡的人。因此，我从来没有期望过自己能做出什么了不起的事来。”或许这正是问题的所在——你从来没有期望过自己能够做出什么了不起的事来。这是实情，而且这是严重的事实，那就是我们只把自己钉在我们自我期望的范围以内。但是人体内确实具有比表现出来的更多的才气，更多的能力，更有效的机能。
这里有一则极富戏剧性的事，说的是战争期间一名海军水兵的事。这位脑筋清楚、思路条理分明的人使得身边的人无不感到惊奇，毫无疑问，他在危机中表现出来的能力也使他自己惊奇不已。
在二战期间，一艘美国驱逐舰停泊在某国的港湾，那天晚上万里无云，明月高照，一片宁静。一名士兵照例巡视全舰，突然停步站立不动，他看到一个乌黑的大东西在不远的水上浮动着。他惊骇地看出那是一枚触发水雷，可能是从一处雷区脱离出来的，正随着退潮慢慢向着舰身中央漂来。他抓起舰内通讯电话机，通知了值日官，而值日官马上快步跑来。他们也很快地通知了舰长，并且发出全舰戒备讯号，全舰立时动员了起来。官兵都愕然地注视着那枚慢慢漂近的水雷，大家都了解眼前的状况，灾难即将来临。军官立刻提出各种办法。他们该起锚走吗？不行，没有足够时间；发动引擎使水雷漂离开？不行，因为螺旋桨转动只会使水雷更快地漂向舰身；以枪炮引发水雷？也不行，因为那枚水雷太接近舰里面的弹药库。那么该怎么办呢？放下一艘小艇，用一支长杆把水雷携走？这也不行。因为那是一枚触发水雷，同时也没有时间去拆下水雷的雷管。悲剧似乎是没有办法避免了。突然，一名水兵想出了比所有军官所能想的更好的办法。“把消防水管拿来。”他大喊着。大家立刻明白这个办法有道理。他们向艇和水雷之间的海面喷水，制造一条水流，把水雷带向远方，然后再用舰炮引炸了水雷。这位水兵真是了不起。他当然不凡——但是他却只是个凡人，不过他却具有在危机状况下冷静而正确思考的能力。我们每一个人的身体内部都有这种天赋的能力，也就是说，我们每一个人都有创造的潜能。
不论有什么样的困难或危机影响到你的状况，只要你认为你行，你就能够处理和解决这些困难或危机。对你的能力抱着肯定的想法就能发挥出你的潜能，并且因而产生有效的行动。
客观地说，到目前为止，人们对潜能的认识还很肤浅。但上面的例子却说明一个简单的道理，所谓的极限是可以突破的，人类的潜能是非常巨大的，甚至可以说是无限的。大自然赐给每个人以巨大的潜能，人人都是天才，至少天才身上的东西都可以在普通人身上找到萌芽。爱因斯坦死后，科学家对他的大脑进行了科学研究。结果表明，他的大脑无论是体积、重量，构造或细胞组织，与同龄的其他任何人一样，没有区别。这充分说明，爱因斯坦成功的“秘诀”并不在于他的大脑与众不同，用他生前自己的话说，在于超越平常人的勤奋和努力以及为科学事业忘我牺牲的精神。世上每个人都是不同的个体，而在每个人的身上也都蕴藏着一份特殊的才能，那份才能犹如一位熟睡的巨人，等着我们去唤醒它，而这个巨人即潜能。上天绝不会亏待任何一个人，上天会给我们每个人无穷无尽的机会去充分发挥所长。只要我们能将潜能发挥得当，我们也能成为爱因斯坦，也能成为爱迪生。无论别人对我们评价如何，无论我们年纪有多大，无论我们面前有多大阻力，只要我们相信自己，相信自己的潜能，我们就能有所成就。事实上，世界本来属于我们，我们只要抹去身上的灰尘，无限的潜能就会像原子反应堆里的原子那样充分发挥出来，我们就一定会有所作为，创造奇迹。
超越一成不变的自己
你是否曾经觉得自己就是自己最大的敌人？许多人都有这样的经验，不论做什么事，结果往往不能如愿。出了问题，也只好责怪自己。但是，正如你是自己最大的敌人一样，你也可能成为自己最好的朋友。当你具备了某种品德，能接纳自己，心灵变得成熟起来，你就会欣喜地发现你已经成为自己最好的朋友了。确定一个长远的目标，并着手培养自己的能力，修正自己的错误。当你开始行动时，你就会了解到真正支持你迈向成功之路的人，正是你自己。
有一个潦倒落魄的人，非常想使自己糟糕的处境有所改变，然而在工作上却偷奸耍滑，应付了事。他认为自己的薪金太少，在工作上偷懒是应该的。这样的人并不懂得改变处境的方法，他的懒惰、自欺欺人的想法，不仅无法摆脱贫穷，而且还会使自己深陷于更加困苦之中。
这个故事说明这样的道理：自身是造成所处环境的重要原因——虽然人们平时并没有意识到。一些人一方面展望美好的人生目标，另一方面却不断抱怨自身的处境，将所有原因全部归咎于他人，因此失败的例子比比皆是。人只有真正懂得思想的巨大作用，环境才不会成为失败的借口。
一位优秀的广播电台播音员突然被老板开除。他虽然伤心欲绝，却仍然回家热切地向太太宣布：“亲爱的，我终于有了自立门户的机会。”生命中那些最令人沮丧的事情往往是日后能突破现状的契机。关键是你能不能战胜阻挠你实现自我突破的最大敌人：你自己！那位年轻的播音员战胜了自己，他采取了积极的步骤，自立门户。他创立了“风趣人物”节目。你可能也看过这位在20世纪50年代和60年代美国电视荧幕上的风云人物——亚特先生。
亚特写了一本书叫做《是的，你能够！》他在书中提到早年事业上的挫折如何成为他日后成功的跳板。这个原则同样可以运用在我们大多数人身上。失败和被拒绝会成全或毁灭我们的潜能，但对那些真正有决心的人，失败往往提供了爬上顶峰不可缺少的决心。
歌德说的好，一切开创性或先发性的行动都蕴含着一个基本真理，当真心去做时，上天的祝福也会随之而至。过什么样的生活全在于你自己。你的工具一应俱全，所有资源在握，如何运用全赖你的决定，抉择在你。人生是一场竞赛，只要你加入，就永远不会晚。
玛汀·威弗，一位天主教修女，多年前她开始参加运动，那年她55岁。后来，她在各项运动中赢得了44面金牌、银牌及铜牌，包括5千英尺竞走、雪靴赛跑、快速及花样滑冰、篮球罚球线跳投等项目。在一般人开始竞争金牌的年纪，玛汀修女已是洛矿山长青赛，及全美长青奥运会的成员。
“大家变得软弱无力，”她说：“我并不仅指体能而言。任何逾越极限的事，大家都不想做。但除非你去尝试，否则不会有任何结果。年龄绝不是全心投入及热爱生活的绊脚石。最重要的是，要尽情享受生命全然的丰富与甘美。为他人做事，与他人共事，永远不要畏惧延伸你的极限。要选择在生命中获胜！”如果说作决定是这么的简单却又深具威力，那么为何大家都不作呢？其中一个理由可能是大家不明白作决定的真正意义，不了解认真决定所会带来的改变力量。之所以会这样，全是因为长久以来大家滥用了“决定”这个字眼，扭曲了它真正的意思，使得原先表达做一件事情的坚定意志成为随口说说而已。一个认真的决定，可不是随口说说便算了的，它代表除了这么做以外不作其他考虑，就像是说：“我决定戒烟。”就表示从此绝不再碰任何一根烟，任何情况下都不考虑破戒。一位酗酒的人便晓得，哪怕是戒酒多年，只要他存心想试探自己的定力而痛饮一次，就有极大可能再度沦为酒鬼。当认真地作了决定后，不管这个决定是经过几番煎熬，大部分的人都会有如释重负之感，内心再轻松不过了。最大的敌人还是你自己。
决定能够带给人真正的力量，做出真正想要的结果来。遗憾的是，我们很少有人能真的战胜自己，认真履行自己所作的决定，这全因为太久没有下决定，结果连自己都不知怎么去做，换句话说，这种作决定的“肌肉”已经萎缩了。
在此不能不强调各种新观念的重要性及其价值，当其运用起来可以发挥无比的力量，故而一个能战胜自我的人，必定是及时吸收新知识的人。一个墨守陈规的人很难打破自我禁锢的，走不出自我设定的狭小范围。从而也就不能保证在未来能保持既有的成果，不论是身体上、财力上、事业上或人际关系上都是如此。
在每个人的一生中，必会有一次或多次重大的挑战，在那些时刻整个人彻头彻尾地接受考验，仿佛上天亏待了我们。我们的信仰、信念、耐心、同情心、毅力被逼到几乎放弃或根本放弃的地步。有些人通过了这等考验，成为勇者，另外一些人却任其毁灭。不知你想过没有，当人们面对人生的挑战时，是什么让大家有不同的反应？是什么造就出一位领导者？一位成功者？为何有许多人能无视于各种困境，过着快乐的人生？而又有另外一些人终日过着绝望、愤世、沮丧的生活？
让我说一件真实的事：车祸发生时，他骑着一辆摩托车以100公里以上的时速飞驰在公路上，只偏头看了路边一眼，就恢复原来的坐姿，没想到就在他偏头之际，原先在前头的大卡车出人意外地刹住了。他只有一秒钟应变，情况万分危急。为了保命，他闪电似地压下摩托车把手，侧倒滑进卡车之下，此刻油箱盖蹦跳开来，悲剧就此发生——箱里的汽油溅出来并被火花引燃，待他苏醒过来，已是躺在医院的病床上，全身灼痛不能动弹，呼吸困难。四分之三的皮肤三级灼伤。但他没有放弃求生意志，挣扎地活过来并重振自己的事业。不久他又遭到另一次打击：所搭飞机失事，自腰部以下终身瘫痪。
容我再跟各位谈谈另一个人的故事，让我们看看他与第一个人之间有何差异。他是一位腰缠万金、才华洋溢的艺人，拥有众多的崇拜者。22岁时，他就跻身于著名的纽约第二市立剧团，是最年轻的成员。没多久，他就成为剧团中的台柱。很快地，他在纽约一次重要的演出里一炮而红，成为20世纪70年代最伟大的电视演员之一，进而成为全国家喻户晓的电影红星。同时他又跨入歌唱界，亦同享盛名。他有成打的名人朋友，美满的婚姻，华丽的住宅。几乎人所要的，他一样都不缺。
如果上面这两个人让你挑，你会选做哪一个？很难想像会有人舍弃后者而选择前者。
但是让我再说下去。前者是美国历史上最活跃、坚强、成功的人士之一，他的名字叫做米切尔，目前还活得好好的，住在科罗拉多州。自从那次车祸之后，他体验到的成功与喜悦，远超过大多数人一辈子的经历。如今，他结交了许多在美国最具影响力的人士，事业成功使他成为百万富翁，甚至于他不顾脸上的恐怖疤痕，还去角逐国会议员席位。你可知他的竞选口号？“把我送入国会，我不会是另一张俊脸！”今天，他拥有一位不同寻常的红粉知己，并且他还兴致勃勃地竞选科州的副州长。
后者是一位各位熟悉的人物，会带给各位无数的欢乐时光。他的名字是约翰·贝路希，当代最著名的笑星之一，以及70年代娱乐界最成功的故事之一。他丰富了无数人的生活，但却不包括自己。在36岁时，他死于“古柯硷和海洛因的急性中毒”。当噩耗传来，大家都不敢相信他已变成一个浮肿、药物滥用到无法自拔的人，老得跟他的年龄毫不相称。的确，他在外表上，是应有尽有；但在内心里，已经空虚多年。
在我们周围经常会看到类似的例子。你可曾听过皮特·斯特拉德威克其人？天生没有双手双脚，但却成为一位马拉松的跑者，至目前共跑了四万公里。相信你也必知道海伦·凯勒克服盲聋哑，而学有所成的事迹。再看看坎迪·莱特纳，女儿被一位酒后驾车者辗过致死，她强忍内心痛苦，呼吁成立了“反对酒后驾驶妈妈协会”，每年免去成百上千的人士失掉生命。但在相对的一端，像玛丽莲·梦露及海明威，生前掌声无数，结果却以自杀了却一生。
在此我要问你，富有与贫乏有何差异？能与不能分别何在？为与不为结果有何不同？为何有些人能冲出极凶险的逆境，高奏人生凯歌？为何有些人，虽环境优越、才华不缺，人生却变成一场灾难？为何有人能把考验化为助力，使其前进，有人却通不过这个考验，以致困顿终生？米切尔和贝路希之间差异何在？是何种差异使人生如此悬殊？