在美国一个再婚家庭里，有个少年名叫阿尔伯特，他是个非常不听话的孩子，与继父子关系很紧张。平时他对继父总是绷着脸，心里怀着很强烈的对立情绪。有一次，阿尔伯特为了一点小事就用菜刀威胁继父，吓得继父只好找来警察。
后来，继父找来了心理学家。经过分析研究，发现阿尔伯特有一个爱好，就是特别喜欢开汽车，并且很希望自己拥有一部汽车。心理学家与阿尔伯特的继父商量，让阿尔伯特的继父借给阿尔伯特400美元买了一部旧汽车。继父与阿尔伯特订立了这样的一份契约，大概内容如下：
继父借给阿尔伯特400美元买一部二手汽车，阿尔伯特以每周还5美元的方式归还。阿尔伯特可以采用以下方式挣钱：
1.阿尔伯特星期日到星期四晚上留在家里，或者在每天晚上9∶30之前把汽车钥匙交给继父，每晚4角；
2.阿尔伯特星期五和星期六晚上留在家里，或在半夜12∶00前把汽车钥匙交给继父，每晚6角；
3.每星期一次，在白天（具体时间由阿尔伯特自己决定）把门前屋后的草坪修整好，每周6角；
4.阿尔伯特星期一到星期五，每天晚饭前把家里的狗喂好，每次1角；
5.阿尔伯特每天6∶30前回家吃晚饭，或者按早上母亲说的时间按时回家吃饭，每次5分；
6.阿尔伯特早晨离家前，最迟不能超过中午，收拾好自己的房间，每天5分。如果全部做到，这些钱正好是5美元。阿尔伯特要是做不到，就按以下条款给予处罚：
（1）按照不能做到的条款的价值，阿尔伯特在将被下一个星期限制使用汽车，每缺5分钱就限制使用15分钟；
（2）阿尔伯特如果什么都办不到，就在下一个星期完全剥夺汽车使用的权利。
（3）上述条款由继父负责执行。
条款还规定，阿尔伯特做了其他好事，可以向继父和母亲提出来，并且商量好这些好事的价值。
契约还规定，双方只要提出要求，均可以修改甚至重新订立契约。
这份契约还真管用。从此以后，阿尔伯特很快地改变了他不听话的行为。为了尽快地得到这部汽车，他还表现出了许多意想不到的好行为，他与继父之间的关系也变好了。等到这部汽车属于阿尔伯特自己所有之后，他与继父之间已经建立起亲密的情感关系了。
“没有规矩，不成方圆。”大人要遵守社会公德、法律、规矩，孩子也必须遵守这些。要让孩子守规矩，从小就应该懂得遵守规矩的必要性。
现在的父母，特别是面对初中生的时候，这种父母子女对立的情况是经常发生的。如果你遇到这种情况，不妨也采用这种方法试试。这种方法一方面是很简明，便于把握；另一方面是从小就培养孩子按照规则办事。
教孩子不断挑战自我
竞争力是每个人进步的动力。没有竞争力，孩子就无法找到前进的动力。当前随着市场经济的发展，全球经济一体化加速，社会变革速度随之加剧，综合国力的较量愈来愈明显地表现为人的素质的较量。在科技日益发达的今天，竞争越来越激烈，每个孩子都必须从小学会怎样去面对竞争，才能够更好地把握以后的成功。
孩子从小就有一种与别人竞争的天性。根据科学家的研究表明：3~3.5岁的时候，孩子的竞争意识就日益显现出来了，他们会不断地和他人进行比较，不断地用比较来评价自己和别人。比如，谁跑得更快？谁吃饭吃得最快？谁最会举手提问等。这些比赛虽然在成人眼里看起来并没有什么意义，但是，这正是孩子竞争意识的表现，孩子在和他人的比较中强化了自我意识，培养起了竞争力。因此，父母千万不要禁止孩子与他人竞争，因为缺乏竞争力的孩子容易学会拒绝和逃避生活中的挑战与责任。
孩子竞争意识的培养必须通过正面教育来实现，在日常的生活、学习中逐步养成良好的习惯，形成较强的竞争能力。因此，培养孩子的竞争意识和竞争能力成为当前家庭教育的一项重要内容，要让孩子学会竞争。
培养孩子的竞争力要鼓励孩子努力去争取，发挥孩子的主动性，让孩子充分发挥自身的潜能去获得成功。
值得注意的是，家长在培养孩子的竞争力时，一定要杜绝不良的心态。比如一位家长给孩子买了一本很好的参考资料，儿子高兴地想带到学校去。妈妈却呵斥道：“你怎么这么傻呀，妈妈好不容易托人带来的，你带到班上去，同学们不是都能看到了，你还怎么考好成绩呀？”妈妈的这种心态对孩子的影响是非常不好的。孩子会因此而变得世俗，这不利于孩子成长中人际关系的建立。
当然，培养孩子的竞争力并不是一味地鼓励孩子去竞争。竞争虽然是孩子成长和进步的一种表现，但是，如果事事竞争、时时竞争，就会过犹不及。竞争是一把“双刃剑”，一味地竞争，容易让孩子形成“好斗”的性格，从而使孩子失去他人的帮助。
父母也应让孩子明白，竞争不是狭隘的、自私的，而是应具有广阔的胸怀；竞争也不是阴险和狡诈，暗中算计人，而应是齐头并进，以实力超越他人；父母尤其要向孩子强调要注重合作精神，因为竞争不排除协作，没有良好的协作精神和集体观念，一个人的“强”不是真正的“强”，而且也很难获得成功。
经常进行自我总结和反思
英国著名小说家狄更斯的作品是非常出色的。但是，他对自己却有一个规定，那就是没有认真检查过的内容，绝不轻易地读给公众听。每天，狄更斯会把写好的内容读一遍，去发现问题，然后不断改正，再读给公众听。
与此相同的是，法国小说家巴尔扎克也会在写完小说后，花上一段时间不断修改，直到最后定稿。这一过程往往需要花费几个月甚至几年的时间。正是这种不断自我反省、自我修正的态度，让这两位作家取得了非凡的成就。
善于自省的人往往能够及时地发现自己的优点和缺点，从而做到扬长避短，最大限度地发挥自己的潜能。而不知道自省的人则会自以为是，一次又一次重复犯同样的错误，因而无法发挥自己最大的潜能。
一个人只有充分认识到自己与他人的区别，学会不断地自我反省，找到自己的不足或缺点，然后改正自己的缺点和不足之处，以追求完美的态度去从事每一件事情，他才可能在不断反省中取得进步，不断走向一个又一个成功。
自我反省是孩子成长的重要因素。一个不会自我反省的孩子永远也长不大。孩子通过反省及时地修正错误，不断地调整精神信息系统接受信号的灵敏度和准确度，以确保信息系统不出现紊乱。学会自我反省的孩子，就等于掌握了自我完善和健康成长的秘方。
那么，家长有什么好方法来培养孩子自我反省的习惯呢？
1.让孩子学会接受批评
对于孩子来说，只听到表扬是不利于他的成长的，父母要在有意识地肯定孩子好的一面的同时，还要对孩子不良的一面提出批评意见。当然，批评孩子的语气要温和，批评孩子的缺点应该中肯。父母还要告诉孩子，在接受他人批评的时候要认真倾听，要持有平和的心态，有则改之，无则加勉。
不过，父母的批评往往是根据自己的推断进行的，因此，应该允许孩子作出解释。孩子对自己的行为作出解释，有利于父母更全面地了解事情的真相，也可以引导孩子进行自我反省。比如，为什么他的行为不会受到别人的认可，是不是哪里做得不好。这里需要注意的是，父母应该让孩子明确一点：允许他作出解释，并不是让他推卸责任。
2.让孩子自己承担做错事的后果
许多父母不去积极地引导孩子去预见后果，却热衷于替孩子承担做错事的后果。这种行为是非常不对的，不仅让孩子失去了责任心，更使他不会反省自己的错误，从而一而再、再而三地犯相同的错误。结果是，孩子一再犯错误，父母一再替他买单，孩子就会认识到，他犯的错误并不能对自己怎样；当父母不能为其买单时，孩子便不可救药了。因此，明智的父母不要替孩子承担后果，应该让孩子自己来承担做错事的后果。
3.让孩子学会总结经验教训
总结经验教训的本身，就是对自我行为的一种反省。当孩子直接感受到行动与结果之间有某种关系后，他们往往会先想一想再采取行动。孩子可能会对自己的行为有一个预先的评价，看是否会出现他们预料的结果，如果结果正如他所想的，那么他会继续这么做。如果结果与他想的不一样，孩子就会总结经验教训，调整自己的想法，这也是一个人做事的一种反应机制。例如，一个孩子用打架来解决与同学之间的矛盾，如果他在打架中吃了亏，他会想，上次我感到生气的时候是用打架来表达我的愤怒的，结果我被别人打了。那么，下次发生这样的情况时，我该怎么办呢？我不用打架可以吗？是不是有更好的解决方法呢？
这时，父母最好不要把自己的观念强加给孩子，而是要善于引导孩子进行总结。例如，父母不要这样说：“我早就跟你说过了，你就是不听，现在尝到苦头了吧？‘不听老人言，吃亏在眼前’，说的就是你这种人呀！”这种论调只会加强孩子的逆反心理。正确的说法是：“怎么会出现这种结果呢，你好好想一想，如果用妈妈跟你说的方法去做，结果会怎样呢？有时候，你需要听听他人的意见，这样就会避免一些问题。”这种语气，孩子容易接受。
如果孩子学会了经常总结经验和教训，他就已经学会自觉地进行反省，这对他的人生会有很大的帮助。
4.积极引导孩子反省
孩子最容易犯错误，因为孩子的认识能力、辨别能力和自制能力较弱。一旦发现孩子犯了错误，父母可不直接指出事情的真相，也不要急于对孩子进行教育，而是先把这件事情放在一边进行冷处理。同时，父母要在对待孩子的态度上表现出沉默、静候的状态，让孩子通过父母的态度意识到自己行为的错误。这种表面上的沉默、静候，给孩子提供一个思考的机会。过了一段时间后，父母再抓住一个适当的时机对孩子进行教育，孩子也容易接受。
了解美国的教子法则
美国《华盛顿邮报》在一篇文章中对父母如何教育子女使他们健康成长提出了12条基本通用法则：
1.归属法则：保证孩子在健康的家庭环境中成长。
2.希望法则：永远让孩子看到希望。
3.力量法则：永远不要与孩子斗争。
4.管理法则：在孩子未成年前，管束是父母的责任。
5.声音法则：尽管孩子在家里没有决定权，但一定要倾听他们的心声。
6.榜样法则：言传身教对孩子的影响是巨大的。
7.求同存异法则：尊重孩子对世界的看法并尽量理解他们。
8.惩罚法则：这一法则容易使孩子产生逆反和报复心理，慎用！
9.后果法则：让孩子了解其行为在现实世界可能产生的后果。
10.结构法则：教孩子从小了解道德和法律的界限。
11.20码法则：尊重孩子的独立倾向，与其保持至少20码的距离。
12.4W法则：任何时候都要了解孩子跟谁（who）一起、在什么地方（where）、在干什么（what）以及什么时候（when）回家。
美国学者戴维·刘易斯总结的教育孩子40法，集中反映了西方的家教观：
1.对孩子提出的所有问题，都要耐心、老实地作出回答。
2.认真对待孩子提出的正经问题和看法。
3.建一个陈列架，让孩子在上面充分展示自己的作品。
4.不因孩子房间里或者桌面上很乱而责骂他，只要这与他的创作活动有关。
5.给孩子一个房间或房间的一部分，供孩子玩耍。
6.向孩子说明，他本身很可爱，用不着再表现自己。
7.让孩子做他力所能及的事情。
8.帮助孩子制定他的个人计划和完成计划的方法。
9.带孩子到他感兴趣的地方去玩。
10.帮助孩子修改他的作业。
11.帮助孩子与来自不同社会文化阶层的孩子正常交往。
12.家长养成合理的行为习惯并留心使孩子学着去做。
13.从来不对孩子说，他比别的孩子差。
14.允许孩子参加计划家务和外出旅行的事情。
15.向孩子提供书籍和材料，让孩子干他自己喜爱的事情。
16.教孩子与各种年龄的成年人自由交往。
17.定期为孩子读点东西。
18.让孩子从小养成读书的习惯。
19.鼓励孩子编故事，去幻想。
20.认真地对待孩子的个人要求。
21.每天都抽出一些时间和孩子单独在一起。
22.不用辱骂来惩治孩子。
23.不能因孩子犯错误而戏弄他。
24.表扬孩子会背诗、讲故事和唱歌曲。
25.让孩子独立思考问题。
26.详细制定实验计划，帮助孩子了解更多的事情。
27.允许孩子玩各种废弃物。
28.鼓励孩子发现问题，随后解决这些问题。
29.在孩子做的事情中，不断寻找值得赞许的地方。
30.不要空洞地和不真诚地表扬孩子。
31.诚实地评价自己对孩子的感情。
32.不存在家长完全不能与孩子讨论的话题。
33.让孩子有机会真正作决定。
34.帮助孩子成为有个性的人。
35.帮助孩子寻找值得注意的电视节目。
36.发挥孩子积极认识自己才干的能力。
37.不对孩子的失败表示瞧不起，且不对孩子说：“我也不会干这个。”
38.鼓励孩子尽量不依赖成年人。
39.相信孩子的理智并信任他。
40.让孩子独立完成他所从事的工作的基本部分，哪怕不会有积极的结果。
另外，还有美国孩子对父母的“告诫”。这些也值得家长深思。
1.我的手很小，无论在什么时候，请您不要要求我十全十美；我的腿很短，请慢些走路，以便我能跟上您。
2.我的眼睛并不像您那样见过世面，请让我自己慢慢地观察一切事物，并希望您不要对我加以过分的限制。
3.家务总是繁多的。我的童年是短暂的，请您花一些时间给我讲一点有关世界上的奇闻，不要把我当作取乐的玩具。
4.我的感情是脆弱的。请您对我的反应敏感一点，不要整天责骂不休，对待我应像对待您自己一样。
5.我是“上帝”赐给您的一件特别礼物，请爱护我，抱我的时候要经常教我做运动，指教我靠什么生活，训练我对人的礼貌。
6.我需要您不断地鼓励，不要经常严肃地批评和威吓。但要记住，您可以批评我做错的事，不要批评我本人。
7.请给我一些自由，让我自己决定有关的事情，允许我做错事或不成功，以便从错误中吸取教训。总有一天，我会随心所欲地、正确地决定自己的生活之路。
8.不要让我经常重做某件事情，我知道做事是困难的，请不要试图把我同别的大哥哥大姐姐们相比较。
9.不要怕我同您一起去度周末。小孩需要从父母那里得到愉快，正像父母从小孩那里得到欢乐一样。