力度标记通常采用意大利语的音乐术语。作曲家在乐谱上标有详细的力度标记，从最弱到最强，通常可分为十几个层次，每一个层次的力度都是一个相对值。
piano是弱的意思，缩写为P，P越多就越弱，最多可有五个P，那就是极弱极弱。forte是强的意思，缩写为f，f越多就越强，假如乐谱上标有五个f，那就是相当强，演奏者必须竭尽全力地演奏。除了这些记号以外，还有很像是数学中的小于号和大于号的渐强和渐弱记号，以及突强突弱记号等等。
还有一些力度标记符号，它们表示的是一个音群的变化，比如从强到弱，或者从弱到强等等，我们也用图表说明。
特别要注意一点，强音记号像一个“大于符号”，它只标注在一个音符上面，只是看起来有点像渐弱记号；而渐弱记号是在两个或者两个以上音符上面标识的，看起来很长。