三个或三个以上的音按照一定的音程关系组合，就形成了“和弦”。
三和弦当然就是三个音构成的。
按照三度音程关系构成的和弦，由于各音间保持一定的紧张度，音响协调丰满，合乎音列及人耳听觉的自然规律，因此广泛采用。当然，也有不按照三度音程关系构成的和弦，虽然使用上不多，但由于特殊的音响效果，也偶有出现。
我们在这里，只针对前者说明，即按照三度音程关系排列的和弦。
三和弦的结构下例所示，最下面叫做根音，中间叫做三音，最上面叫做五音。
三和弦一共有四种，依次如下：
大三和弦的音响效果非常明朗，它的构成是从根音到三音为大三度，从三音到五音为小三度，从根音到五音为纯五度。
小三和弦的音色要比大三和弦黯淡一些，它的构成是从根音到三音为小三度，从三音到五音为大三度，从根音到五音为纯五度。
增三和弦在听觉上不那么舒服了，有点不协和的感觉。它的构成从根音到三音，从三音到五音，都是大三度，从根音到五音是增五度。
减三和弦一样不协和，因为它含有不协和音程。它的构成为从根音到三音，从三音到五音，都是小三度，从根音到五音是减五度。
在乐曲中，我们使用最多的前面两种，大三和弦和小三和弦，增减三和弦使用比较少。