五声调式就是由五个音（而不是七个）构成的调式。五声调式广泛存在于中国古代和民间音乐中，并且在这个基础上形成了中国民族调式的种种变化和完整的音乐理论体系，因此，尽管在许多国家和地区的传统音乐中都可见到五声调式，它还是常被称为“中国调式”或“民族调式”。五声调式是以纯五度的音程关系来排列的，是由五个音所构成的调式的。
由于这种调式是我国特有的，也可以称为民族调式。这五个音的名称分别是：宫、商、角、徴、羽。
以宫音为主的调式就是宫调式。
以商音为主的调式就是商调式。
以角音为主的调式就是角调式。
以徵音为主的调式就是徵调式。
以羽音为主的调式就是羽调式。