下面是一个农夫的故事。
柯林斯和父亲及祖父一样都是农夫，他固执地相信神会永远照顾他，人生是美好的；柯林斯的谷物丰收、牲畜兴旺。
某年，当密苏里河的水开始高涨时，柯林斯心里想，上帝一定会眷顾我的。当水淹过农舍的一楼时，他抱起猫咪一起移到二楼。看到他几乎认不出来的东西席卷而过他的房子，柯林斯非常惊异河水的力量。第二天，邻居攀着绳索爬到他卧室的窗户外面，要把他带到更高的楼层，但他拒绝离开，因为他相信神一定会保佑他。
一直到水已经淹过了二楼，柯林斯才不情愿地移到阁楼。救援义工隔着阁楼的小窗户向他呼叫，请求他跟他们上船，但柯林斯还是很坚决地拒绝了。隔天早上，水开始渗进阁楼，柯林斯十分疲惫地爬到屋顶，坚信上帝会眷顾，所以他还是拒绝登上邻居的船离开。当水漫过屋顶时，柯林斯小心翼翼地爬上烟囱。被这场严酷考验搞得筋疲力尽，他睡着了，随后被继续上涨的洪水卷走。
一位直升机队员找到他的尸体。柯林斯的灵魂觉得自己很委屈，于是质问圣彼得(基督的门徒)："为何上帝没有眷顾我？"圣彼得回答道："我们已经派了三艘船和一架直升机去救你了，你还在等什么？美国海军吗？"
在现实中有很多人就像柯林斯一样，他们常会希望上帝来插手，而不愿自己付诸于行动。当我们面对现实的时候，往往是坐失良机。很少有人能在危机和机遇面前采取行动，来验证一下自我的能力。可能是因为我们都是凡人，常常怀疑自己的判断；我们喜欢待在舒适的安全地带，讨厌不确定性。然而，我们的怀疑常常是来自不相关的人生经验。当你还是小孩子的时候，如果你家的柠檬水连续三个夏天卖不出去，并不代表今天的你无法成功地经营自己的事业。不论何时，如果你不敢于行动起来去验证自己的能力，你可能注定终生将一事无成。
最伟大的发明家爱迪生是极具行动意识的人。
爱迪生的发明包括电报、现代化的打字机、实用的电话、第一台留声机，以及家用白炽电灯泡、第一台发电机、电影、储备式电池、混凝土搅拌机、录音机、油印机，以及由黄金葛植物中提炼合成橡胶。总结起来，爱迪生共获得1093项专利。
为了尝试从黄金葛中提炼出橡胶，爱迪生做的实验多达10000多次。我们能够知道这一点，是因为他在笔记本中记录了每一次实验的过程。在这些实验的过程中，爱迪生曾向一位记者提到，他已经进行了5000次实验。这位记者觉得很困惑，而问他道："你的意思是，你已经犯过5000次错误了吗？"
"哦，不是的。"爱迪生答道，"我们已经成功地掌握了5000种并不适合的方法。"可以说是无数行动的意识督促着爱迪生的行为，完成了无数发明创造的奇迹。
正确认识行动与冒险
冒险是行动过程中的必然经历，因此，我们完全可以把行动和风险视为达到成功的基本因素。你为某家公司工作，不可能永远都做出获得成功的正确选择。研究显示，当我们认为有50％的机会获得成功时，就必然要接受冒险的挑战。
你的冒险成绩百分比可能接近50％--远比职业棒球选手的平均打击率高得多，他们的．目标是安全地打出三分之一的安打。只要平均打击率超过30％，选手们就可以用这个成绩赚进数百万美元。对选手们来说，站在垒上，冒着打击或三振出局的风险，可不算是太差的交易。但就像承担其他风险一样，打出比30％好的成绩还是需要经过许多的练习。优秀的棒球选手都知道，当他们打击出去时，可能有65％。70％是坏球，但他们还是接受这种风险，作为生活中必要的一部分，同时也是走向成功的必然过程。
莱特兄弟是行动和冒险的专家，他们白天是脚踏车制造商，下班后则梦想着飞行。在当时，能有这样的冒险和行动能力的人并不多见。但如果怕冒险而不行动，那么在世界飞行史上能有他们的名字吗？他们的计划策略如下：首先，以风筝和滑翔机进行试验，学习如何控制飞机的行动。接着，他们开发出12～16马力的轻型引擎，用来做动力飞行的实验。最后，1903年12月17日，在北卡罗莱纳州的基蒂霍克，欧维尔驾驶菜特兄弟飞机，在12秒间飞到120英尺。莱特兄弟说，这可能是他们一生中最激动的时刻。下面这封他们打给父亲的电报，表露出他们当时激动的心情："成功。星期四早上的四趟飞行，全都是逆风．风速38公里／小时。从靠引擎动力的阶段开始，平均空中速度56公里／小时。最长的一次飞了59秒。已通知新闻媒体。我们会回家过圣诞节。"莱特兄弟有敢于冒险的实际行动，使这个世界因而有了巨大的改变。
一个终身以慈善事业为己任的特里萨修女，可称得上一生都是个冒险家。她并没有去找说服自己的理由，让自己不去看护病人及垂死的病患。到去世时为止，特里萨修女在全世界各地创立了500多个慈善救助中心，全都是靠人们的捐献建成的。
我们之中有多少人会像特里萨修女(她后来获得了诺贝尔和平奖)一样，选择以这种方式度过一生？我们会走在印度的街头，找寻弃婴、找寻需要照顾及垂死的病患吗？虽然可能很多人会说不，但是感谢上帝，有人将这一意识付诸行动了。特里萨修女不只愿意这么做，并且还为她所做的一切抱以感谢之心。长年以来，特里萨修女冒着自己的健康和幸福的风险，为孩子们及垂死病患服务。当媒体记者把麦克风举到她刻画着风霜的面前时，她的眼睛里闪烁着有如冒着遭受国际间责难的危险，也要坚持她所宣称的道德价值。
我们当中，可能有很多人对这事都有过一样的怜悯之情，但敢于冒险去付诸行动的人却不多见。很多事业是同样的道理，光有心动是没有任何价值的。
布利是华盛顿邮报的国际体育记者、美国国家公共广播网的评论家，是著名电视媒体CNN和ESPN的常客。布利在选择她的职业时，并不认为自己冒了很大的风险。她颇为怀旧地说起她的童年："我无法强调自己小时候是个行动者，对我有多大的帮助。我从不缺乏信心。我有1．8米高，总是能追上其他的孩子。到某个年纪时，我就能和男孩打架。"尽管在当时缺乏女性角色的典范，布利还是冒了这个险，用实际行动把她对运动的热爱转化到专业之中。
在实习之后，布利加入了"迈阿密先驱者"。这使她有机会采访"迈阿密海豚"。她的工作之一，就是比赛过后在更衣室里进行采访。不是某种"狂欢和兴奋的欢呼"，她所做的第一次采访也并不是多重要的事件。从那一次开始，她大概进行了600多次男性更衣室里的赛后采访，而没有遭遇过任何大问题。这样的行动能力，为她的事业增添了无限光彩。
后来，布利在为华盛顿邮报工作期间，成为第一位采访"华盛顿印第安人队"的女性，而当地的媒体使她成为报导的重点。幸运的是，时代不同了。布利估计，现在已有超过1000位女性在跑体育新闻。
勇于冒险和乐于行动使布利成为令世人瞩目的新闻界佼佼者，进而达到事业的巅峰。由此可见，行动意识和冒险理念对事业的重要性。
我们承认，有些冒险会以失败而告终。
可口可乐公司一直坐享比百事可乐更大的市场占有率，直到百事可乐开始反击。
在一连串蒙着眼睛试喝的活动之后，人们开始持续地选择百事可乐，使得可口可乐失去了某一部分的市场占有率。可口可乐领导阶层指派兹曼力挽狂澜。兹曼知道参加百事可乐挑战活动的人，喝的是室温下的百事可乐，而这喝起来会比可口可乐甜，所以他制造了一种较甜的配方，称为"新可口可乐"，想借此打败百事可乐的挑战。这一仗输得很惨。在不到三个月的时间里，新可乐的市场完全失守，被改名为"经典可口可乐"的旧口味可乐所取代。
一年之后，兹曼再次冒了个险，他离开可口可乐的公司，自己开设了一家广告公司，并以下面这个句子为标语：打破习惯性思考，冒险一搏。几年之后，可口可乐公司总裁高祖塔在征询兹曼的意见时承认："因为无法容忍错误，我们失去了竞争力。只要有所行动，就可能跌跤，但并不能说明我们失败了，至少我们从中吸取了教训。"后面这句话所表现的正确态度，让人铭记在心！
斯南塔尔在50年前冒了一个险：因为漫长的夏季中他的滑雪设备店没生意，他就加入了一家房地产公司做兼职。第二年他卖掉了滑雪设备店，全职进入房地产业。后来因经济衰退和石油禁运，斯南塔尔又冒了一个风险：他以18000美元的资金创立了自己的公司，并且投入极端紧缩的土地抵押贷款市场。为了争取大家对新公司的支持，斯南塔尔借款25万美元来做公司新开幕的排行榜促销活动。
如今，斯南塔尔不动产成为美国有名的房地产中介商。在南部的明尼苏达州、西部的威斯康星州以及芝加哥，斯南塔尔不动产旗下的2000名经纪人卖出价值超过20亿美元的房屋。斯南塔尔财务集团则包括一家地产抵押贷款公司、一家所有权交易公司、保险公司及搬迁部门。由于相信身为团体一分子所应该有的责任感，这个集团把税前盈余的5％捐献给慈善机构。
斯南塔尔的经营哲学即包括冒险尝试。他说："许多公司讨厌冒险。这遏止了员工们所能带来的最大礼物--创意能力和行动能力。我们则是每个月都尝试新事物．我觉得非常棒。"
"如果你尝试了某项新事物却又不喜欢，会怎么样呢？"斯南塔尔接着说道："不要谴责自己。事实上，你应该为自己尝试了新事物感到庆幸。你已经成长了。你一定不想某天站在一个路人旁边跟他说：‘唉！我实在不喜欢我所做的事。’因为你的行动意识的促使已经使你无法回头了。"
当柯比兹要求一位朋友教她木工时，她可能没想到她正要展开一场冒险。而在发现自己对木雕工艺的才能之后，她去上课，并在德州应征了一份工作。在20世纪80年代早期，柯比兹面对的是公然的性别歧视，合约者拒绝雇用她，因为包工程的人不认为女性能胜任这种工作。后来柯比兹搬到加州，开了自己的装潢公司，而且现在手下已经有18名员工，这同样是将冒险意识和行动力结合实施的一个经典典范。
行动与计划
任何实现目标的行动都不该是盲目的。行动前的预测性和前瞻性是行动效果的保证。所以，在行动之前，有个完善的计划，是明智的行动前提。
那么该如何列出总体计划的框架，以及各项短期目标的阶段性计划？下面列出行动与计划过程中的几条准则。
定出完成期限
对于每项目标，我绝对强调其时效及期限。你当然可以订立出长期目标，但为了鞭策自己，时间还是越短越好。我们可以将一个大目标分解成几个易完成且短期的小计划。
假定今天是星期六，而你将搭下星期四晚上7点钟的飞机离开。在这个时候，已稍微可以看出起飞时刻的意义。你也许会感到几分兴奋。而肾上腺素越是升高，人的潜能及能力就越有所发挥。到了星期四，更突显出起飞时刻的重要性。当天中午，你竭力地克服所有的阻碍，以期能顺利地搭上飞机。到了下午5点，所有的事情都圆满解决了，连自己都会吓一跳，居然能完成这么多的事。你看，很少人会错失班机的，不是吗？
此外，你必须管理你最具价值的资产--你的大脑。倘若好高骛远，到头来只能是一场空。这将形成强大的负面影响，甚至会导致一个人的幻想破灭。
这个讯息的重要性分成两个层面：第一，就是要明确订出达成期限；第二，就是要记住，时间越是紧迫，人的潜力就越有所发挥。一旦目标就近在眼前时，我们就会加把劲往前冲。
把计划分成几个易达成的阶段
另一个让我受益匪浅的格言是：眼前的目标，总是较容易达成；而遥远的目标，可就不那么容易了。
如果有人问你："你能不能从伦敦走到布里顿？"你大概会回答："我想我不会这么做。"
那让我换个方式问你："你一天能走八公里路吗？"你一定会说："当然可以。"那么十天走下来，就等于伦敦到布里顿的路程了。这就是说，将目标分解成能速见其效的阶段是相当重要的。
要会随机应变
如果有必要，你得改变目前的路线，也就是要懂得随机应变。你无须改变行动目标，只是，当你不能控制的剧变出现时，变更原订的行动和计划，是有必要的。
什么是你无法控制的剧变呢？政府政策、利率改变、或因潮流所趋，大众不再接受你的产品而造成产品滞销。这些无法控制的因素，都使你必须改变计划的方向。历史上有许多人或组织，不知是顽固不灵、短视或是愚蠢，仍执意地照着既定的方向行动，而到头来却一败涂地。
有个人和一个出版商聊天，他问道："你是做什么生意的？"出版商回答："出版书籍。"接下来，他继续问道："那你的目标呢？"出版商的回答是："出版人们要看的书。"这个说法没错，完全正确。"那你的生意是着眼于卖书，而不是出书。如果销售不出去，你就没钱可赚了？"
如果一个公司和其股东、投资者的长期目标是要使生意稳固，以及让利润能再做投资，那就必须拓展新的市场，及创造新的销售契机。
简而言之，我们必须考虑我们的长期目标，同时会在非常时刻做出应变。
定期检视计划
大部分的计划，应该分成几个阶段，并规划好完成的日期。你正在做原定的计划吗？还是得加把劲呢？你的进度落后还是超前呢？定期检视自己的计划，看看是否正跟着计划走。
小心你的想法
记住，要全神贯注地想着自己的行动目标，而不是不要全神贯注。如果你想的是后者，请马上改过来。
为计划寻求支持
如果你没有得到来自伙伴的支持，应试着了解他们的观点。为了不让自己变得独裁和专制，真的得和你的伙伴讨论一番。我并不是说，你应该摒弃原先的计划，而是你要花点心力，去寻求支持，并建立起团队精神。这是值得努力的。
向适当人员请教
当企图要解决问题，或拟定计划方案时，请他人指点迷津是完全有必要的。但值得注意的是，你要准确地找到请教对象。
当你向他人征求意见后，记得问你自己，这是个值得接受的建议吗？最重要的是，在询问他人之前，要考虑对方的经验及适合度，这样能更好地减少你行动的盲目性和不确定性。
所要做的，就是达成目标
现在就做个计划，这是活动中最有趣的部分，也是你脑力激荡的时刻。你最具价值的资产，就是必须有一套自己的想法及解决方案。但在拟定计划之前，先问自己一个最重要的问题：
"我所要做的，能达成吗？"进而在意识上凝练你完成计划的决心。
让计划在你的"视线范围"内
让目标计划在你的视线范围内。每艘船的船长，都会将每天的行程放在视野所及的地方；而每个飞行员，也都能随时准确地告诉你，任何时间的所在位置及飞行高度。