“技巧理论”主张，文学是一种以语言为材料的技艺。由于“技巧理论”与“表现理论”都属于艺术过程的第二阶段，所以二者之间常有混淆或者常常相伴而出现。刘若愚指出，“技巧理论”认为写作过程不是思想情感的自然表现过程，而是语言或格律的精心构成过程。但是，在文学作品中，情感的表现必须依赖语言；而语言构成的目的又在于表现情感。所以，这两种理论既然难以区分，也许就没有截然分开的必要。
例如，刘若愚所引录的高启的诗论：“诗之要有三，曰格、曰意、曰趣而已。格以辨其体，意以达其情，趣以臻其妙。”（《独庵集序》）这里所说的“格”主要指文学体裁格式，所说的“意”主要指思想内容情感，所说的“趣”指艺术审美特性，三者在作品中是有机统一的整体。如果我们把“格以辨其体”认为是“技巧理论”，把后二者认为是“表现理论”，显然并不合适。所以刘若愚也承认，高启的诗论“并非纯粹是技巧理论，而是含有部分的表现理论”。
又如，刘若愚所引清人姚鼐的《古文辞类纂·序》：“凡文之体类十三，而所以为文者八，曰神、理、气、味、格、律、声、色。神理气味者，文之精也；格律声色者，文之粗也。然苟舍其粗，则精者亦胡以寓焉。学者之于古文，必始而遇其粗，中而遇其精，终则御其精而遗其粗者。”其中的“神理气味”可称为表现的内在本质，属于“表现理论”；而“格律声色”可称为表现的形式技巧，属于“技巧理论”。作家必须通过形式技巧才能接触到内在本质，而深入内在本质的过程，也就是一个“得意忘言”的过程。所以，刘若愚所分列的“表现理论”和“技巧理论”其实是一个理论的两个侧面，合则双美，分则两伤。黄庆萱也主张：“把技巧理论并入表现理论，成为‘文能逮意’一体的两面。技巧侧重‘文’的一面，表现侧重‘意’的一面，精确而生动地表现心意，方构成文学上表现理论的整体。”