秀才一听，突然站起来，说："可否请教大人是哪一旗的?"
上司说："正红旗。"
县令说："正黄旗最好，大人怎么不在正黄旗呢?"
上司勃然大怒，问："贵县是哪一省的人?"县令说："广西。"
上司说："广东最好，你为什么不在广东?"
县令吃了一惊，这才发现上司满脸怒气，赶快起身告辞。
第二天，县令接到上司的新令，他得到的职位要比原来小得多了。究其原因，便是因其不会察言观色，不懂得攻心的道理。
在人际交往中，许多人都希望得到他人的认可和赞美。所以当我们有求于人时，如果能够学会察言观色、投其所好，说一些让他高兴的话，即使再难办的事情，他也会助你一臂之力。而不懂得察言观色、攻心为上的人，显然就无法达到自己的目的。
《孙子兵法》中讲到"三军可夺气，将军可夺心"。"攻心"作为一个完整的概念是孙膑最早提出来的。据唐代人杜佑撰琯的《通典》中记载，孙膑曾对齐王说："凡伐国之道，攻心为上，务先服其心。"古人所用的攻心谋略中有两个最主要的方面，一是软攻心，古人称之为"文伐"；一是硬攻心，古人称之为"威慑"。什么叫"文伐"呢?"文伐"是《六韬》里的话，意思是用柔性手段削弱敌人，为对之进行军事打击创造条件。其基本特点是"因其所喜，以顷其志"。比如，敌人骄傲自负，就吹捧他，使他忘乎所以；敌人利欲熏心，就用金钱收买他，让他为我所用；敌人英勇善战，不轻易服输，就要让他输得心服口服。最典型的例子就是三国时期的"诸葛亮七擒孟获"。
自从蜀国国君刘备死于白帝城之后，许多原来归顺蜀国的少数民族部落看蜀国已经没有了原来的气势，就发起了叛乱。诸葛亮为了顾全大局，免于后患，于公元225年初春，率领大军去南方平息叛乱。
到了南方之后，诸葛亮在详细了解情况之后，知道南蛮王孟获不但打仗勇猛，而且在南方中部地区各族中威望甚高，他又想起马谡在临行之前的一句话："攻心为上，攻城为下。"于是他决定：只能活捉孟获，不能伤害他。诸葛亮是一个善用计谋、高瞻远瞩的人，所以当蜀军和孟获的军队交锋时，他吩咐众将故意示弱，败退下来。孟获仗着人多，又不懂得穷寇莫追的道理，一股劲儿追了过去，很快就中了蜀兵的埋伏。孟获的军队被打得四处逃散，孟获本人也被活捉。
孟获被押到蜀军军营，心想，这次一定死到临头了。没想到进了军营，迎接他的不是审判，而是诸葛亮的满脸笑容，接着诸葛亮立刻叫人给他松了绑，好言好语劝他归降。但是孟获不服气，说："是你们太过奸诈，而我只是不了解你们，不小心中了你的计，要杀要剐随便你。"诸葛亮一听，不但没有大发脾气反而亲自陪他骑马在军营外兜了一圈，让他看看蜀军的营垒和阵容。然后问他："您看我们的人马怎么样?"孟获傲慢地说："这一次我败阵，是因为我没弄清楚你们的虚实。今天承蒙您给我看了你们的阵势，我看也不过如此。像这样的阵势，我们要打赢你们也不难。"诸葛亮爽朗地笑了起来，说："既然这样，咱们来个约定：如果我再能抓到你，你就归顺蜀国，怎么样?"孟获连想也没想就爽快地答应了。同时，诸葛亮还放了他的两名将领。
孟获被释放之后，回到自己的部落，重整旗鼓，再次进攻蜀军。但他本就是一个有勇无谋的匹夫，哪里是算尽天下机关的诸葛亮的对手，结局当然是又被活捉了。诸葛亮问他服不服，孟获又说不服，诸葛亮不听下属劝阻，二话不说，又把他释放了。就这样孟获每次的计谋都被诸葛亮识破，捉了又放，放了又捉，竟活捉了孟获七次。
到了孟获第七次被捉的时候，诸葛亮还要再放。孟获却不愿意走了。他流着眼泪说："丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了。我打心底里敬服。从今以后，不敢再反了。"孟获回去以后，还说服各部落全部投降，南中地区又重新归蜀汉控制。
最后，诸葛亮又给孟获等一干王下了一剂更加猛烈的药。
诸葛亮平定南中后，孟获和各部落的首领把所有的管理权都交到了诸葛亮手上，而诸葛亮不但没有收下反而让他们照旧管理他们原来的地区。有人对诸葛亮说："我们这次之所以来到这里不就是为收服他们吗?既然我们已经收服了，为什么不派官吏来，反倒仍旧让这些头领管呢?"
诸葛亮说："派来大批的官吏对我们不但没有好处，反而坏处多多。谁也不敢保证派来的官吏一定是一个好官吏，再者派官吏，就得留兵。留下大批兵士，粮食接济不上，叫他们吃什么，到最后肯定又是一场战争，刚刚打过仗，死伤难免，如果我们留下官吏统治，一定会发生祸患。现在我们不派官吏，既不用留军队，又不需要运军粮。让各部落自己管理，这样不仅可以让他们归顺，也会使他们更加卖力地为我们效劳的。"大家听了诸葛亮这番话，都佩服他想得周到。
诸葛亮为达到收服孟获的目的，不惜费尽心思去对付他，这就是典型的攻心为上。这种计谋不仅被运用到战争中，还被运用到古代妃子争宠之中。
战国时期，魏王送给楚王一位绝色美女。当时楚王最宠爱的妃子是郑袖，郑袖是一个心机非常深的女人。当她知道楚王喜爱那位美人时，不但没有像其他妃子那样表现出丝毫的忌妒之心，还表现出非常喜欢的样子，什么好的东西都拿出来取悦美人，其喜欢程度大大超过了楚王。当楚王知道这些以后，不但没有冷落郑袖，反而更加宠爱她了，认为郑袖毫无嫉妒之心。但是，俗话说："最毒妇人心。"当郑袖觉得时机成熟之后，就告诉美人说："楚王非常喜爱你的美色，唯独不太喜欢你的鼻子。你以后见到楚王时，最好捂上你的鼻子，楚王定然高兴。"于是美人再见楚王时，就将鼻子掩上。楚王不知道什么原因，就问平时与美人相处极好的郑袖。郑袖跟楚王说："她是讨厌您身上的气味呀，大王!"楚王大怒，于是命令割去了美人的鼻子。这就是成语"魏女掩鼻"的故事。
上述故事中的施计者之所以能够成功，就是因为她懂得察言观色、投其所好。摸准了对手的喜好，攻心为上，让对手在不知不觉中跳进圈套。
在现代商场上，许多成功的企业家把"攻心为上"当成是一种策略，并把这种策略用在员工身上，施以"人性化"管理，从而使员工心甘情愿地为他们效命。
现在是一个必须用合作取得成功的时代，不论你是一个企业家，还是一个普通劳动者，为达目的，你都要学会察言观色，顺势攻心，让别人心甘情愿地与你合作。
审时度势，顺势而为
审时度势是指观察分析时势，估计情况的变化。其中既有静态，能够把当前的局势做一个全面的分析；又有动态，能准确地估计局势的走向。审时度势，重在一个度字：分析局面是为了更好地把握情况的变化，做到运筹帷幄。
审时度势重在变通，人生之计，变则通，通则久，关键是你是否悟出了"变通"的真正意义。你是社会中的一分子，你所面对的是随时都在变化的社会环境，如果你用一成不变的习惯来迎接变化无穷的社会，那么你必然会遭到社会的淘汰。把变通作为自己的习惯，以变应变，这是面对竞争社会的最佳态度。
审时度势，变色成龙，你办事的效率也会随之提高。然而，很多人都在恪守着一定的固有规则，在遵守着一定的俗成规范，不知变通，导致工作效率极差。相反，那些懂得变通的人却在极短的时间内完成了极大的工作量。
刘备只有汉室后代这个名正言顺的复国理由，他武不如关张，文不如诸葛亮，他凭什么领导他们几个呢?最重要的原因就是因为他懂得审时度势，灵活变通，而诸葛亮也正是看中了这一点才心甘情愿地追随他。这从他刚开始只做一个小县令，以及"三让徐州"、"煮酒论英雄"中可以看出。
英国剧作家萧伯纳说："聪明的人使自己适应世界，而不明智的人只会坚持要世界适应自己。"而我们今天要说："变通是天地间最大的智慧，是智慧中的智慧。变通是一种方法，是一种策略，更是一种艺术。"
世事是变幻无常的，没有人能够一帆风顺地过一辈子，所以那些成功者，在通往成功的路途中，都有审时度势的智慧。
当我们遇到困难或者挫折时要学会灵活变通，因为客观情况在不断地变化，我们必须随着客观情况的变化而不断变化。正如诸葛亮所说："因天之时，因地之势，依人之利而所向无敌。"只有这样，我们才能克服各种阻碍前进的因素，从而走向成功。
对于一只能够随着环境的变化而变化的"变色龙"来说，生存在这个世界上并不难。善于变通的人只有一个归宿，那就是成功。
穷其一生，人们所遇到的困难各种各样，但是克服困难的办法只有一个，那就是审时度势，灵活变通，变色成龙。
城市里下了一场长达三天的暴风雨，洪水开始淹没整个城市。可是，在这个城市一角的教堂里面却有一位神父正跪在那里祈祷，眼看洪水已经淹到他跪着的膝盖了。一位救生员驾着舢舨来到教堂，跟神父说："神父，赶快上来吧!不然洪水会把你淹死的!"
神父坚定地说："不!我不走，我深信上帝会来救我的，你先去救其他人好了。"于是，救生员走了。
过了没多久，神父只能勉强站在祭坛上，因为洪水已渐渐地淹没了他的胸口。这时，又有一个救生员开着快艇过来，跟神父说："神父，快上来，不然你真的会死在这里!"
神父还是坚定地说："不，我相信上帝一定会来救我的，我要在这里等他。你还是先去救别人好了。"这个救生员无奈地看了看神父，开着快艇走了。
那个救生员没走多长时间，整个教堂已被洪水淹没了，神父只好紧紧抓住教堂顶端的十字架。这时，一架直升飞机从他的头顶飞过，救生员看到他之后丢下了绳梯大叫："神父，快上来，这是最后的机会了，我们可不愿意见到你被洪水淹死!"
神父还是意志坚定地说："不，我相信上帝一定能来救我的，我在这里等他。你还是先去救别人好了。上帝会与我共在的!"
神父说完这句话，只见洪水滚滚而来，固执的神父终于被淹死了……
神父上了天堂，见到上帝后很生气地质问："主啊，我把我的终生都奉献给了您，战战兢兢地侍奉您，为什么您不肯救我?"
上帝说："我怎么不肯救你?第一次，我派了舢舨来救你，你不要，我以为你担心舢舨危险；第二次，我又派一只快艇去，你还是不要；第三次，我以国宾的礼仪待你，派一架直升飞机来救你，结果你还是不愿意接受。所以，我以为你急着想要回到我的身边来，可以好好陪我。"
其实，生命中太多的障碍、太多的危险都可以通过人们的机智灵活而成功克服，化险为夷，但却因为许多人不能审时度势和不知变通而造成严重的后果。审时度势，反对的是墨守成规和刻舟求剑。规矩是死的，人是活的，死守着过去的条条框框，套用经验和理论，结果只有死路一条。简而言之，人不能在一棵树上吊死，条条大路通罗马。
因此，要学会审时度势，随机应变。这是一种智慧，这种智慧会让你受益匪浅。
我国古代著名的军事家孙膑所著的《孙膑兵法》处处蕴含着变通的哲学。而且，孙膑本人也是一个懂得审时可度势、灵活变通的人。
初到魏国时的孙膑是一个不起眼的小人物，因此许多官员看不起他，魏王也不太相信他，因此决定出一道难题考查一下他是否有真本事。
一次，魏王召集众臣，当面考查孙膑的智谋。
坐在宝座上的魏王，对孙膑说："你可有办法让本王从此座上下去吗?"
魏王身边的得力谋士庞涓出谋说："可在大王座位下生起火来。"
魏王说："不行。"然后看了看孙膑。
孙膑却不以为然，出乎意料地说了另一个问题："我是没有办法使大王从座位上下来。但是，如果大王在下面，我有办法使大王坐上宝座。"
魏王听了，不屑一顾地说，"那好，"说着就从座位上走了下来，"我倒要看看你有什么办法让我坐上去。"
就连周围的大臣也没有发现其实这是孙膑设的一个圈套，因此都在嘲笑孙膑不自量力，等着看他出洋相呢。这时候，孙膑却哈哈大笑起来，说："我虽然无法让大王坐上去，却已经让大王从座位上下来了。"
这时，众人才恍然大悟，对孙膑的才华连连称赞。
魏王从此对孙膑刮目相看，他很快就得到了重用。
一个人既然可以成为领导人，那么必定有他的过人之处，而其中一个重要因素就是灵活变通，故而他也希望跟在他身边的下属也同样懂得弹性处理事务的法则。
在全球化的浪潮中，审时度势、灵活变通是必须的，这跟滑头性格与做事没有原则是不相同的。因时制宜，即在某种特殊特定环境下，配合需求，设计出最好的可行方案，这就是所谓的审时度势。
审时度势、灵活机动能把你引向成功的坦途，同时它也将成为你棋高一着的标志。学会多角度灵活地看待、处理问题，生活因此而大放光彩，成功也会因此而向你靠近。
韬光养晦，以退为进
韬光养晦，以退为进，是指当时机不利于自己时，收敛锋芒，隐藏足迹，或者是"把声名才华隐藏起来"，以使别人或敌手放松警惕，从而达到出其不意、一击即中的目的。在适当的环境下，"韬光养晦，以退为进"不失为一种掩护自己、图谋再起的战略。
秦末，匈奴邻近的强大民族东胡趁其内部政权变动，人心不安时，有意挑衅，要匈奴献上国宝干里马。匈奴的将领听到之后，纷纷说东胡欺人太甚，不能把国宝送给他们。匈奴单于却并没有采纳他们的建议，而是非常平淡地做出决定："给他们吧!不能因为一匹马与邻国失和嘛。"匈奴的将领们听到自己的国王这样说，心里都非常不舒服，但又无可奈何。但东胡王却得寸进尺，要求匈奴给他一名妻妾。众将见东胡得寸进尺，个个义愤填膺，冒顿却说："给他们吧，不能因为舍不得一个女子与邻国失和嘛!"东胡王见匈奴软弱好欺，且每次要东西都不费吹灰之力，连连得手，觉得匈奴这时一定是不堪一击，就放松了防御。而这正是冒顿一次又一次忍耐所要的结果。不久之后，东胡看中了与匈奴交界处的一片茫茫荒原，这片荒原属于匈奴的领土。由于前几次要东西时匈奴眼也不眨就给了，而且这荒原又是杳无人烟之地，恐怕只得答应割让了。谁知冒顿此次却突然说道："千里荒原，虽无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人?"于是，他下令集合部队，进攻东胡。此时，匈奴将士受够了东胡的气，战争一开始，人人奋勇争先，锐不可当。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自己，在没有任何准备的情况下仓促应战，怎敌得过匈奴将士的满腔复仇之火?最终，东胡全军覆灭，东胡王死于乱军之中。