在自然课上我们学过，可以利用树叶的疏密程度辨别方向。但在树木稀少的内蒙古，有着名副其实的被称为“指南针”的植物，它就是指南草。
指南草是人们对内蒙古草原上一种野莴苣的称呼，这种植物的叶子一般与地面垂直，呈南北向排列，就起到了指明方向的作用咯。要知道，内蒙古牧民迷路后，都能靠着指南草找到回家的路呢。
那么，指南草的叶子为什么要呈南北向排列呢？
我们知道，内蒙古草原十分辽阔，但基本没有高大的树木。每年夏天，因为没有太多遮挡物，火辣辣的太阳都会肆无忌惮地烤晒草原上的小草们。尤其是中午，草原上水分蒸发量很大，十分干燥。
在这样严酷的生态环境中，指南草为了生存，就改进了它的生长姿态：枝叶向南北两个方向生长。这样生长的好处是，缩小了被阳光照射的面积，从而减少自身水分的蒸发。阳光照射的方向不就是由南至北嘛，指南草正是利用和阳光照射一致的方向，尽量地缩小枝叶正午时阳光直射的面积，达到了减少“出汗”的目的。
除此以外，指南草的叶子还垂直于地面生长，这样可以充分吸收早晚的太阳斜射光，有利于进行光合作用。看来，为了在干燥的大草原生存下去，指南草动了不少心思呢。
而且，指南草这样的生长规律正好为人们提供了便利。要知道，就算是本地牧民也可能在茫茫的大草原迷失方向，指南草无意中就帮了人类一个大忙哟！