遥远的古代，在亚麻尔费住着一个叫西安娜的女人，她很有福气，一共生了七个儿子，全家幸福地生活在一起。可儿子们都有个愿望，希望能有个妹妹。因为家里男孩已经太多了，他们需要一个女孩来照顾他们，
管理家务。他们盼啊盼，等啊等，不管母亲多么虔诚地祈祷，可是一直没有女孩降临到这个家庭中，这使他们常常愁眉苦脸。
一天，一个老妇人路过他们家门口，请求西安娜给她一点水和一小块面包，因为她又渴又饿。西安娜给了她水和一大块面包，还有奶酪。老妇人吃完东西后，
说：“我能为你做点什么呢？善良的人，你有什么没有实现的愿望呢？”
“我最大的愿望就是，”西安娜说，“想要一个女孩。”
老妇人听了之后，给了西安娜一株香桃苗，对她说：“你的儿子们会在亚麻尔费的树林中发现一口神奇的泉水，每天用那泉水浇灌这株树苗，一个月之后，你就会有一个小女孩了。”
西安娜和儿子们很开心，他们小心地把这株树苗种在一只漂亮的钵里，然后，所有的男孩都出去找那口泉水了。他们到了森林，分头找了好几天都没有找到。有一天，最小的男孩，利艾罗，遇见了一只美丽的牡鹿。
“你们是不是要找神奇的泉水？”牡鹿问。
“是呀！”利艾罗回答，他很惊讶一头鹿竟然能够开口说话，“美丽的鹿，你能告诉我，它在哪里吗？”
“当然可以，但你得答应我，把泉水带回家后，就得马上回到我这里来哦！”牡鹿说。
“我保证。”利艾罗说。于是，牡鹿带着他走上了一条几乎不见踪迹的小径，最后到了一个树木茂密的地方。这里，有杨树、橡树、栗树……几乎世上所有的树种都能在这里找到，它们高大的枝干和繁茂的树叶重重叠叠交错在一起，把蔚蓝的天空完全挡住了。地面上，
布满了各种青苔、铁线蕨，以及其他贴着地面生长的植物。
有一小块地方，隐隐透出光来，上面有一只粉红色的小贝壳，贝壳里有几滴晶莹剔透的水珠。
“这就是你要找的泉水，”牡鹿强调说，“你必须保证一把它带回家，就回到我身边，并且不能对任何人提起你看到的一切。”
利艾罗答应了，他把泉水装进了自己带的小桶里就回家去了。他将泉水交给母亲，一个字也没说，转身就又出门。他一进入森林，就看见牡鹿在早晨他们相遇的地方等着他。
“跟我来。”牡鹿带着利艾罗来到了森林中的一个洞穴。洞穴很精致，里面的陈设就跟普通人家里的一样，可当洞穴门一关上，牡鹿居然变成了一个食人魔！
他对男孩说：“现在，你是我的囚徒了！你必须留在这儿，终身做我的奴仆。”
第二天，同样的事情又发生在利艾罗最小的哥哥身上。接着，一天又一天，直到七个男孩全都变成了食人魔的奴仆。可怜的西安娜不知道发生了什么事，七个儿子都带回一点泉水，但却什么也不说就走掉了，而且不再回来。
她只好用那些泉水来浇灌香桃苗，希望它快快长大。一个月后，正如老妇人的预言，香桃树真的给了西安娜一个美丽的小姑娘。西安娜给她取名叫蒙苔拉，意思是，她是香桃树的孩子。
蒙苔拉长得聪明伶俐，现在是西安娜的好帮手和唯一的慰藉。可是，西安娜怎么也忘不了七个儿子，于是她告诉了蒙苔拉，她的哥哥们是怎样找到了赋予她生命的泉水，又是怎么失踪的。
蒙苔拉听了后，发誓一定要找到七个哥哥。
一个晴朗的晚上，在满天闪烁的繁星下，蒙苔拉和母亲坐在阳台上看着远处的森林，西安娜又向蒙苔拉讲起了她哥哥们的故事。这时，蒙苔拉流着泪请求母亲，
让她去寻找哥哥们。
西安娜坚决不同意，虽然她也很想七个儿子回来，
但她老了，只剩下这一个女儿，她不想连女儿也失去，
自己孤零零地过完一生。但是蒙苔拉再三恳求，并保证自己不会出任何意外。西安娜终于忍不住对儿子们的思念，允许蒙苔拉去找他们了。她把女儿打扮成一个朝圣者，千叮咛万嘱咐后，才让她上了路。
蒙苔拉不停地走，晚上，她到了森林边的一个小客栈。客栈里有许多人，有的在吃饭，有的在聊天，她于是问大家：“请问，有人知道我七个哥哥的下落吗？”
“我想我应该知道，”一个不起眼的老妇人说，她看上去简直和时间一样老，“我想他们已经成了食人魔拿撒特的奴隶了。小姑娘，对你来说，那可是一个可怕的地方，你要小心。还有，千万别靠近拿撒特，因为他从来不吃男人，但对女人，却会毫不犹豫地吞掉。”
蒙苔拉一听，吓得骨头都在发抖，但她很高兴打听到了哥哥们的消息。第二天，她鼓起勇气走进了森林，
徘徊了好一会儿，终于看见了一个洞穴，而且利艾罗正在洞口砍柴。她知道那一定是她的哥哥，于是走到利艾罗面前，告诉他，她就是他们的妹妹。
利艾罗又惊又喜，因为他们是真的很想有个妹妹，
虽然为此他们成了食人魔的奴仆。他赶紧把妹妹带到屋里，这时食人魔刚好出去打猎了，而其他几个哥哥都在屋里忙活着各种杂务。看见妹妹就站在眼前，他们全都欣喜若狂，争先恐后地拉妹妹到自己的房间。他们决定把妹妹藏起来，然后想个办法，摆脱拿撒特的控制。
他们思前想后，将蒙苔拉藏在了厨房里，叮嘱她不能出来，并且千万记住要和厨房里的猫分享所有食物，
因为它是一只不讲理的猫，否则，它会伤害她的。
蒙苔拉按照哥哥们的叮嘱去做了，最开始的几天，
一切都很顺利。有了她做伴，哥哥们每天都很愉快，而她也开心地做着家务，和厨房里的猫分享所有的食物。
然而有一天，利艾罗给了她一块美味的蛋糕，真是太美味了，蒙苔拉舍不得分给猫吃，于是自己把它全部吃完了。这下可好，小猫生气了，它把一桶水直接打翻在了炉灶下的火堆上，炉火熄灭了。找不到火柴，蒙苔拉不知道怎样才能重新生起火来，着急的她忘记了哥哥的忠告，竟然擅自跑了出去。她跑到了食人魔的厨房，
想从火中取几块烧红的炭。
可是拿撒特就在旁边不远，他一下叫起来：“哈哈！我闻到女人的气味了！这真是一顿美味的早餐！”
蒙苔拉吓坏了，飞快地跑进了哥哥的房间，把门锁上，还把所有能挪动的东西都堆起来，死死地堵住门口。拿撒特已经拿着大刀，兴冲冲地追了过来，幸好门比较结实，他一时半会儿也弄不开。
七兄弟听到声音，赶紧跑了过来，对食人魔说：“我们也不知道这个女人是怎么进入我们的地盘的。不过，如果你愿意的话，我们可以悄悄地让你从另一个地方进去，而不用惊动她。这样你就可以轻而易举地把她杀了。”
拿撒特听了很高兴，跟着七兄弟来到了屋后，其实七兄弟早已在那里挖好了一个很深的陷阱。不等拿撒特反应过来，他们已经用力将食人魔推下了陷阱，然后飞快地在上面盖满了泥土。食人魔拿撒特就这样死了。
现在，七兄弟和蒙苔拉成了洞穴的主人，里面所有的财富都属于他们了。当时正是冬天，天气非常严酷，
于是兄妹八个决定先留在这里度过严寒的冬天，等春天来临的时候，他们就带着财富回去与母亲团聚。
“从此以后，你就是我们家的女王了！”七兄弟对蒙苔拉说，“但是一定要记住：千万不要采摘拿撒特坟上的任何东西，包括一棵草、一朵花，要不，就会引发巨大的灾难。这次你一定要记住，别忘了，上一次就是因为你忘记了我们的叮嘱，才差一点丢了性命。”
蒙苔拉想起上次的事情仍然吓得发抖，她对哥哥们保证，这次绝不会再犯错误了，连那块坟地她都不会靠近的。接着，他们愉快地、平安地度过了大半个冬天。
当春天即将来临的时候，他们开始为回家做准备了，一想到与母亲团聚的喜悦，他们就忍不住地开心。
一天，七兄弟到森林里去伐木，打算做一辆坚固的车，能够载回所有的东西。一个朝圣者来到山洞前，一看见蒙苔拉，他就哭诉说，他在经过树林时，看见一只硕大的野猫坐在树干上，他停下来瞟了它一眼，没想到那只野猫竟然生气地摘下一颗松果，使劲朝他扔过来，
正好击中脖子，现在他的脖子上有一个大洞，简直痛苦难耐。
“我能帮你做些什么吗？”善良的蒙苔拉问。
“只有迷迭香才能治愈我的伤口，”朝圣者说，
“可是，这里离大海这么远，怎么可能会有迷迭香呢？”
“你在这里休息一下，我去找找看，说不定能找到哩。”蒙苔拉热心地跑了出去。她找啊找，森林里到处都没有迷迭香。突然，她看见在拿撒特的坟头上长着一株盛开的迷迭香。想到能够治疗朝圣者的伤口，她兴奋得忘记了哥哥们的忠告，赶紧采摘了许多迷迭香。当迷迭香敷在朝圣者的脖子上，伤口竟然立刻就愈合了。
朝圣者走了，蒙苔拉高兴地准备着晚餐，等待七个哥哥回来吃饭。这时，有七只白鸽飞到了窗台上，它们对着蒙苔拉咕咕叫着：“我们的妹妹啊，你怎么又忘了我们的叮嘱？为了治疗朝圣者的伤，你竟然让我们变成了白鸽。森林上空盘旋着的大鸟会把我们当作猎物，要不了几天，我们就会被老鹰，或者野猫吃得干干净净。