今新疆南北路，通凿井取水。吐鲁番有所谓“卡儿水”者，乃穿井若干，于地下相通以行水。伯希和教授以为与波斯之地下水道相似，疑此法自波斯传来。
余谓此中国旧法也。《史记·河渠书》：武帝初“发卒万馀人穿渠，自征引洛水至商颜下。岸善崩，乃凿井，深者四十馀丈。往往为井，井下相通行水，水颓以绝商颜，东至山岭十馀里间。井渠之生自此始”。此事，史家不纪其年，然记于塞瓠子（元封二年）之前，时西域尚未通也。又，《大宛列传》云：“宛城中无井，汲城外流水。”又云：“宛城新得秦人，知穿井。”是穿井为秦人所教。西域本无此法，及汉通西域，以塞外乏水，且沙土善崩，故以井渠法施之塞下。《汉书·乌孙传》：“汉遣破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使案行卑鞮侯井，欲通渠转谷，积居庐仓以讨之。”孟康曰：卑鞮侯井，“大井六通渠也，下流涌出，在白龙堆东土山下”。井名通渠，又有上下流，则确是井渠。《沙州图经》云：大井泽在州北十五里。引《汉书》辛武贤事云：遣使者案行，悉穿大井。是汉时井渠，或自敦煌城北直抵龙堆矣。汉于鄯善车师屯田处，当亦用此法。
波斯乏水，与葱岭以东略同。《北史·西域传》言波斯地多沙碛，引水灌溉，《西域记》言波剌斯国引水为田，皆不言其引水之法。刘郁《西使记》言穆锡地无水，土人隔岭凿井，相沿数十里，下通流以溉田，所言与汉井渠之法无异。盖东来贾胡，以此土之法，传之彼国者，非由彼土传来也。（元王祯《农书·农器图谱十三》“灌溉门”所载阴沟法，即古井渠之遗。明陆容《菽园杂记》一：陕西城中旧无水道，井亦不多，居民日汲水西门外。参政余公子俊知西安府时，以为关中险要之地，使城闭数日，民何以生。始凿渠城中，引灞浐水从东入西出，环甃其下以通水，其上仍为平地，迤逦作井口，使民得就以汲。此永世之利也。可见井渠之制，历代行之无废。今京师阴沟用以洩潴秽水者，亦用是法也。）