早在日军登陆前，李鸿章也担心辽东半岛的安全，特意指示丁汝昌：“定、镇、靖、济、平、丙六船，必须漏夜修竣，早日出海游弋，使彼知我船尚能行驶，其运兵船或不敢放胆横行，不必与彼寻战，彼亦虑我蹑其后。”还特别告以：“用兵虚虚实实，汝等当善体此意。”
李鸿章的空城计并没有任何效果。10月23日起，日本第二军乘运兵船四十余艘，从朝鲜大同江口渔隐洞向花园口进发。整个登陆活动历时半个月，共约两万五千人、2700多匹战马、无数粮弹辎重从容登陆。
登陆以后，日军长驱直入，11月6日，连接大连、旅顺的军事要地金州失陷。
１1月７日，是慈禧太后60大寿的日子。为了这一天，大清举国至少筹备了三年，虽然战事正紧，但哪里比得上老佛爷的寿辰重要？于是，这一天，慈禧太后在禁宫里开殿受贺如仪，大宴群臣，并宣布连续演戏三天。
大寿的庆典费用高达700万两白银，大清文武百官甚至宫女太监都有捐献，这些银子足以组建另一支北洋水师。看着琳琅满目的奇珍异宝，流光溢彩的烟花灯火，前来观礼的西方洋大人无不啧啧赞叹大清的富足风范：到底是幅员广袤的大国啊！
这一天，数日本贡奉的寿礼最特别——11月7日，日军占领大连湾。
时人愤怒地把寿联“一人有庆，万寿无疆”改成“一人庆有，万寿疆无。”
日本人下一个准备送给老佛爷的寿礼是：占领旅顺。
3. 铁打的旅顺被爆了菊花
翻开中国版图，大公鸡的咽喉就是渤海湾，而旅顺就是渤海湾的咽喉。
旅顺，坐落在辽东半岛最南端，跟山东半岛的威海卫隔海相望，是渤海湾的两道闸门之一。九座海岸炮台依山而建，跟东、西两个方向的后路炮台群，共同守护这座远东第一流的军港。
一手打造旅顺军港的李鸿章断言：“就渤海门户而论，已有深固不摇之势。”
但旅顺也有弱点——后路。海岸炮台的建立目的是为了守卫渤海，歼灭海上敌人，如果敌人从后路的陆上进攻，就等于掐住了旅顺的要害。
再强的军舰都不是海岸炮台的对手，从海上进攻旅顺是不明智的。日军选择花园口登陆就是希望走后门，从陆路进攻。金州、大连的连续失守，让旅顺一下感到了后背失火的痛苦。
紫禁城的喜庆被搅了。
两路日军侵犯，如果说中朝边境的九连城和凤凰城离北京还很远的话，旅顺就离北京太近了——一旦失守，跨过渤海就是天津和北京。
11月21日，李鸿章接到有生以来，措辞最严厉的上谕：
“前于初三日因旅顺防务紧要，电饬李鸿章身亲巡历，激励守御，迄今旬日，不见一字复奏。此外电询饬查之件，亦多无复电。当此军情万紧之时，岂容如此玩误。现在旅防日危，该督更无筹划，但付之‘焦急’两字。‘定远’各船，前奏三十五日修好，嗣又称起碇机器未全，已久逾前限，不意今日来电，仍云尚未配妥，“来远”亦只修一半。不知两月以来，丁汝昌所司何事，殊堪痛恨！‘定远’为该军制胜利器，今据称水道狭隘，不能展动，似与‘来远’均尚在坞中未出。倘被贼堵口，直不啻拱手赍盗矣！着丁汝昌即日前往旅坞，将两船带出。倘两船有失，即将丁汝昌军前正法！李鸿章当懔遵谕旨办理，谅亦无从再为捏饰。旅顺援兵仍着设法运送，不得因来往冒险，漠视不救也。”
电文照录，是想让读者直接感受到清廷的焦虑。可以想象，年轻的光绪皇帝在起草这封电文时的愤怒、失望、无奈之情。
毫不夸张，战争打到这会，全看旅顺的防御能支持多久了。
面对号称“东洋第一坚垒”的旅顺，日军先锋、第一师团的师团长山地元治丝毫不敢怠慢。这个性格暴戾的独眼龙将军，在离开日本前把自己的战马献给了皇室的宫内省，以示“马革裹尸”之意。在进攻旅顺之前，他的副官预先编制了一份五百人的敢死队名册，山地认为不够，副官又增加五百人，他仍说“不足”，直到增至一千五百人，山地“始颔首曰可”。
山地元治没有高估旅顺，凭借旅顺海陆一体的防御体系，只要粮弹充足，守军严防死守，绝对是进攻者的坟墓。十年后的日俄战争证明了这一点：他现在的手下、第一旅团长乃木希典担任旅顺战役的日军总司令，攻打俄军死守的旅顺，打了将近一年，日军战死5万余人（包括乃木的两个儿子），才迫使弹尽粮绝的俄军投降。
防守旅顺的清军，做好死战的准备了吗？
纸面上，清军在旅顺的总兵力为30余营，一万五千名士兵，七个统领。
一万五千名士兵是没错，不过有三分之一是驻守炮台的士兵，无法机动出战，能出动的几乎全是新募的士兵，连枪支尚不会熟练使用，有何战斗力可言！
能打硬仗的白发将军宋庆原来是旅顺的守将，但已经被朝廷当成救火队率军北上补鸭绿江的窟窿了。余下的七个将领各不相统属，北洋营务处总办龚照屿名义上是统帅，但此人胆子比老鼠还小，战斗前就借口购买粮米乘鱼雷艇先逃到烟台，后逃到天津去见李鸿章。李鸿章大怒，责令其“星夜回防”，“离旅顺一步即非汝死所”。但这样的人回去又有何用？
将领贪生怕死，底下自然士气低落。战前，旅顺“各厂工匠皆散，营兵纷出扰掠”，水旱雷兵闻之皆遁，“故虽各口伏水旱雷六百余具，未尝一发也。”
日军就是在这样的情况下，11月18日开始，打响了进攻旅顺的战役。
4. 连老天爷都哭了
旅顺外围的第一战，七统领之一、正定镇总兵徐邦道做了勇敢的抵抗。
战斗发生在旅顺北面的土城子，清军一反“闻炮即逃”的常态，主动发起了进攻。
日军一个军曹在日记中记录道：“敌军举着红白、红蓝旗帜，潮水般地涌来。我中队立即射击，敌军反击，战斗数小时。炮声如雷，弹如雨注，硝烟迷漫……我军苦战之状，实非笔墨所能尽述。”激战中，不少撤退不了的受伤日兵举刀自刎。
因为没有援军，恶战六个小时的清军还是退回了旅顺。
土城子阻击战，把清军所有的战斗力打完了。这以后，清军诸将对旅顺后路险要尽弃而不守。
11月21日，日军全部兵力发起总攻。枪炮声中，守军纷纷溃逃，椅子山、二龙山、松树山、鸡冠山等一座座要隘炮台插上了太阳旗。
旅顺东西两岸诸炮台中，“以黄金山炮台为第一坚固，置三百六十次（度）回转自在大炮，海面攻之甚难。”防守黄金山炮台的是总兵黄仕林的一千六百余人。黄仕林不等日军攻来，率先换上便服乘船逃走。
战后，日本随军记者龟田兹明去黄金山炮台参观，看到正门口石头上李鸿章亲笔所提“北洋锁钥”四个大字，大发感慨：“如此坚固的炮台也不能成为依靠，以致被我军占领。当然这是因为守军的怯弱而非炮台之罪。”
11月22日，旅顺被日军攻陷。这群“披着文明的外衣，长着野蛮筋骨的怪兽”兽性大发，四天里屠杀了无辜群众约两万人。
巧合的是，平壤陷落、旅顺陷落之日，都是大雨滂沱，迷信万物有灵的日本人于是说：“这是城池陷落之泪。”——“铁打的旅顺”仅仅一天就告失陷，军港拱手资敌，军民惨遭屠戮，连老天爷都哭了！
清末著名军事理论家、曾任李鸿章幕僚的姚锡光悲愤的评价：“旅顺之防，经营凡十有六年，靡钜金数千万，船坞、炮台、军储冠北洋，乃不能一日守。门户洞开，竞以资敌。自是畿甸，陪都撼扰，而复（州）、盖（平）以南遂遍罹锋镐已！”
听到旅顺陷落的噩耗，李鸿章却欲哭无泪。据李的幕僚吴汝纶回忆，“平壤之败，李相痛哭流涕，彻夜不眠，及旅顺失守，愤不欲生。”
戎马起家的李鸿章一生，有三件得意事。第一是兴建了中兴之师——淮军，第二是兴建了东洋第一坚垒旅顺军港，第三是兴建了亚洲第一舰队北洋水师。
一场甲午战争，让李鸿章的心头肉去了两块：淮军不堪外寇一击，铁打的旅顺竟然不能一日守——只剩下北洋水师这根独苗了。
他不知道，北洋水师的丧钟已经敲响了。
六、日军战斗力之谜
平壤之战，溃败；鸭绿江之战，溃败；金州大连旅顺之战，还是溃败。一个蕞尔岛国，让堂堂天朝大国何其苦涩！曾经横扫六合八荒的剽悍八旗兵早已化为浮云，如今的王牌——装备洋枪洋炮的淮军，却在人数相当、武器相当的日军面前不堪一击。
个头矮小、貌不惊人的日军士兵，战斗力如此强悍，有什么奥秘？
1. 淮军的枪炮比日军先进
首先，需要纠正一个“印象派”的传统误区。前线的淮军将领吃了败仗后，无不在战后的报告上诉称“敌众我寡，枪炮不如，我军苦战”云云，而清军的总统帅李鸿章如法炮制，在对朝廷的奏折上也言必称“众寡之不敌，器械之相悬，并非战阵之不力也。”一说再说，给当世和后世之人造成一种印象：好像清军都是扛着大刀片和弓箭出战的，枪炮数量既少，质量也差，吃败仗也在所难免。
其实，淮军的武器装备比起日军来，丝毫不差，甚至还占上风。
枪支方面。淮军早在镇压捻军时，就基本完成了洋枪在军队中的普及，传统的冷兵器和抬枪、鸟枪都已经绝迹。实力最强的刘铭传部，因为清一色洋枪，还遭到僧格林沁手下大将陈国瑞的嫉妒，为抢夺洋枪，打了一场内讧战。甲午战争前期，赴朝的淮军，基本装备的是英国、德国、美国的后膛单发枪，部分队伍还装备了更为先进的后膛连发枪（又称快枪）。如当时世界上最精良的德国13响毛瑟枪，在平壤战役的船桥里守卫战里，一度打得进攻的日军伏在地上抬不起头，日军记载道“频频发射的连发枪的子弹掠过树枝头，恰如疾风扫落叶一般”。
反观日军，甲午战争时期的制式步枪是本国生产的村田18年式单发枪，火力比之淮军大为不如，更先进的村田22年式连发枪，在十年后的日俄战争中才成为主力。
火炮方面，除了江南制造局自己制造的大炮常年供应军队外，淮军还装备有最先进的美国加特林机关炮、英国阿姆斯特朗和德国克虏伯式后膛炮。仅仅在1874年，李鸿章就曾购买了德国克虏伯后膛炮114门，成立了新式炮队十九个小营，用以装备淮军。
而日军在战争前期，所使用的主要是本国生产的野炮和青铜山炮，无论是射程还是威力，都比清军大为不如。但是到了战争后期，日军的大炮无论是数量还是质量都远为提高，其中原因不言而喻：战利品。仅仅在平壤之战和鸭绿江攻防战中，日方就缴获了大炮一百余门，枪支数千，炮弹子弹无数。
日军每次战斗过后，都对缴获的大炮倍加珍惜，该换油的换油，能修复的修复，转而编进自己的炮营。不少人知道在威海卫保卫战中，日军用清军弃守的炮台，转过来打北洋舰队，但更多人不知道的是：清军炮台上那些先进的德国克虏伯大炮，日军炮兵见都没见过，根本不会操作，于是刺刀一架，威逼技术娴熟的清军俘虏放炮！
我们的武器，反过来打我们自己，这是甲午战争中最最悲哀和讽刺的一幕。
2. 矮小而强悍的日本兵
甲午战争爆发后，西方舆论普遍看好人口众多、资源丰富的大清，并拿日本军人个头矮小说笑。
日本是一个极度自卑和极度自尊的民族，为了消除所谓“世人动辄说清国士兵体格大大优于我兵”的不利舆论，1894年12月，日本大本营的野战卫生长官石黑忠惠识专门煞有介事的搞了一次“日清兵体格比较”，找出70个清朝俘虏和一万四千名日兵做了比较测试，得出的结果如下：
身高，清兵平均高六分（约2厘米）；
体重，日兵平均重1贯七百四十日（约7公斤）；
胸围，清兵大1寸五分（约5厘米）；
肺活量，日兵大5002立方厘米；
握力，日兵强10公斤。
据此，日本大本营向各部队郑重发出公告，宣称日兵的体格主要指标比清兵优越，并赞美这是因为“讲究强兵的我国卫生学所做的贡献”云云。
十九世纪的日本，还没有搞后来的“一杯牛奶强壮一个民族”的全民健康计划，和其他民族比起来，怎么看都是一群小矮子。其实，日本人没必要在所谓体格上做粉饰文章，日军强大的战斗力，来自训练有素的作战能力和顽强的斗志。
纵观日本在甲午战争、日俄战争和二战的表现，日军在战略层面上并无出色的统帅，日军的强悍是体现在基层指挥官和士兵身上。
甲午战争中，不少外国军官和记者和日军随行，在他们眼中，“日本军官大多身材矮小，其貌不扬，但他们严格的组织和执行能力令人敬佩。”美国记者库利曼则称日军是沉默的兵，他们在行进时没有音乐，没有旗帜，只注重实用一方，其组织极为精悍。连人夫都很勇敢，“我与非武装的人夫一块儿行进在枪林弹雨之中，使我吃惊的是他们都意气高昂，常常是边发出笑声边前进。我想如果敌人逼近，他们不但不会逃跑，反而会向敌人投掷石块。”
仔细看日军在甲午战争各个战场的战术，其实都有固定的模式。比方说进攻，炮兵对射完毕，日军会一部从战场正面主攻，散兵线前进，吸引敌人火力，牵制敌人主力，一部或两部从侧翼进攻，一部做预备队。而清军往往主力集中正面，最怕遭到侧翼进攻，一到日军吹响冲锋号，清军即告溃败，无数次战斗都是如此。
更令人恐怖的是，日军就算处于劣势，也往往能凭借顽强的战斗意志扭转。在辽东海城的一场战斗中，数量三倍于敌人的清军固守一个村子，日军在距离村子四百米处时，因伤亡严重，队形大乱。在无侧翼包抄、无预备队增援的不利情况下，日军指挥官认为：“与其这样白白地延误时间而使士气沮丧，莫如一拥而上。”拔出军刀一声令下，日军端着刺刀，冒着枪林弹雨嗷嗷叫着发起了冲锋，清军溃退了。
战术上，这种距敌四百米的冲锋无异于自杀，就连日本的军事条令也规定，以步枪刺刀实行冲锋，须在距敌一百五十米以内。但战场不是军事教材，甲午战争的无数次战斗，面对着玩命的日军，清军的意志比他们的阵地先行崩溃了。
二战中，日本的单兵战力及和战斗意志，是世界公认的。其实早在之前，日军擅长“肉弹”攻击的恐怖名声就已经传出了。如果你认为是清军的无能成就了日本人，那么不妨看看日俄战争，号称陆军世界第一的俄国人无论从武器装备、个人体格、训练能力、战斗力甚至野蛮程度上，都堪称日本遇到过的最强劲对手。战前，傲慢的俄国人根本看不起这个“矮人国”，认为“扔帽子就可以把它压倒”。
结果，在一场又一场绞肉机一样的战斗中，日本人用伤亡近30万人的惨胜，证明了矮小的日本人，比高大的俄国人更勇敢、更能吃苦耐劳、更不怕死。
3. 死亡是如此美丽
闯进别人的家园干坏事，这种行为在中国，有个歇后语形容叫“夜猫子进宅，没安好心”。但你要是这样对日本人说，他多半会喜笑颜开：夜猫子，是种好动物啊。
的确，在日本人眼里，猫头鹰是人人喜欢的吉祥动物。
对于日本民族，不能以中国人的惯常思维去理解，否则你只会得出两个字的简单结论：变态。