中医认为，顺应自然，以四季变化为根据来对自己的作息进行调整，可以使睡眠质量得到更大的提高，具有很好的养生作用。
春季早起晚睡。万物开始生长的季节是春季，天地之气由这个季节开始萌发，所以春天的睡眠原则应该是“夜卧早起”。晚上一般在10点半左右入睡就可以，早晨大约在6点左右起床较为合适，这样对机体内阳气的生长十分有利。
夏季睡时最短。夏季，万物处于盛极状态，人也一样。随着活力渐入高峰，人清醒的时间大大增加，一般人只要五六个小时，就可以满足夏季睡眠了，所以夏季作息更需要“夜卧早起”。因为夏季的白天是一年中最长的，所以睡眠时间应该更晚些，可在11点左右入睡，但不改变早起时间。
秋季早起早睡。如果春天的“生”和夏季的“长”做得比较好，那么人体就会在秋季达到四季中最平衡的状态。这时的人体状态从夏季时的亢奋向秋季时的内敛转变，所以如果有条件的最好早点入睡，每天的睡眠时间至少保持8小时，这样对于阴精的“收”十分有利。虽然秋季开始收敛，但“藏”还是没有必要的，所以在早睡的时候，要注意早起，以顺应舒张阳气。
冬季晚起早睡。冬季主“藏”，动植物大部分都进入冬眠状态，以达到养精蓄锐的目的，为来年生长做准备。人体也应该适当减少活动，来顺应自然界的特点，以免扰动阳气，使阴精受到损耗。“早卧晚起”是这个季节的睡眠原则，天明才起来是最好的。但也不要太晚起来，否则无法舒展升腾阳气，对身体的阴阳平衡不利。
虽然四季的作息时间都不相同，但养生的大忌都是“晚睡晚起”。人体顺应自然变化的规律会被晚睡晚起打破，所以熬夜、赖床都会使头脑昏沉、身体疲乏。总体睡眠时间在7～9小时最为合适。