关于化学物质的分类，一直是化学学科中的一个很重要的课题。随着化学的发展，很多化学家都在不断的进行新的尝试。多年来，我国著名化学家也在对物质的分类作着种种研究，我国北京大学徐光宪教授一直致力于寻找一种新的化学物质分类法，即所谓的分子分类法或“多维分类”法。同时他又在1982年的中日美三国金属有机化学交流会上，提出了分子的四维分类法及有关的七条结构规则。
在思维分类法中，徐光宪教授着重提出的是分子片的概念。所谓的分子片，所代表的就是位于原子和分子之间的一个中间层次的概念。如无机化合物中的硫酸根（SO42-）、碳酸根（CO32-）等以及有机化合物的官能团，它们都可以算作分子片。每个分子片都包括中心原子和配位体两部分。用这种分子的分类方法来对化学物质分类，就是将数量巨大的各种有机的和无机的分子都看作是由若干分子片所组成的。继而根据四维分类法，可以把所有的分子分成单片分子、双片分子、多片分子和复合分子四大类型，其中多片分子包括链式、环式、多环式和原子簇化合物，复合分子可以当作室链、环、簇相互组合二形成的复合原子。构成这些分子的分子片又可以根据它的价电子数的多少分为25类。另外，对同一类分子片同样还可以进行进一步的分类，它可以根据其中心原子所属的周期不同来进行分类。所以，这样一来就可以用分子片的概念再加上四维分类法与结构规则，把所有的分子进行分类。而且不仅仅是分类，同时还可以通过分子式去推测分子的结构类型。猜想新的原子簇化合物和金属有机化合物，并研究它们的反应性能等。