地震是自然灾害中破坏力最大的一种灾难，强烈的地震会在瞬间摧毁房屋、桥梁、道路等建筑物，使大山崩塌、河水改道，有的地震甚至引起海啸，造成巨大的人员和财产损失。
人类很早以前就遭受过地震的灾难，并对地震这一现象进行探索，力求认识地震灾害的现象，探索地震的成因过程，找到地震发生的规律，以寻求抗灾的途径和办法。现在我们更企盼，如果我们能像预报天气变化那样预报地震，用科学的方法对未来地震发生的时间、地点和强度做预先的科学估计，那地震灾害的损失，特别是地震对人身的伤害，就会减少到最小限度。
但是，由于多种原因，长期以来，人类对地震的探索和研究进展缓慢，只是停留在认识地震现象这一浅表的阶段，无法深入下去。
地震多是在地表以下十几千米至几十千米的地壳内部发生的，目前，人类还无法进入这样的深度了解地壳内部的结构及其变化。即或可以通过仪器探测地壳内部的结构和变化，但是，这对认识地震还是远远不够的。这就为人类探索地震的成因，以及掌握地震发生的规律带来许多难以克服的困难。
另外，地震是宏观自然界中大规模的深层变动过程，其影响因素极其复杂，究竟有哪些因素和地震有关联，这些因素与地震的关联度数值是怎样变化的等等，我们都知之甚少，因此也阻碍了我们对地震的认识。
还有，研究人员企图用总结过去地震发生的规律，用数学统计的方法，或研究地震前兆的异常现象来认识地震发生的规律，这些方法的准确性都是不可靠的。因为，如果用数学统计方法，就必须收集广大地域的真实的、原始的相关的数据，而这是很难的。一是我们还搞不清哪些数据是和地震相关的数据，二是往往是因收集数据的片面性和不准确性，而使我们对地震的认识产生偏差。
至于地震的先兆现象，也存在着不确定性，我们还无法确定哪些先兆和地震有关联性，以及怎样排除各种因素的干扰。例如：动物的异常反应，青蛙大群迁徙不一定是地壳活动的迹象，影响青蛙迁徙的因素还可能是气象的因素，也可能是环境的因素，也可能是食物因素等等。
从地震探究的历史看，人类探索地震的历史也是比较短的。尽管距今1900多年前，我国东汉时代的张衡就曾发明了地动仪，但是，探索地震必须以现代科学技术为支撑，因此，人类真正开始研究地震应该是二战以后。在这么短的时间内，对于这样一个复杂自然现象的研究，不可能取得很大的成果，所以，人类探索地震的道路还是很长的。我们也相信人类终将攻克这个难题，真正认识地震这一自然现象。