自行车，又称脚踏车或单车，方便快捷，是绿色环保的交通工具。在20世纪七八十年代，它几乎是人们短途出行的唯一交通工具。千万别小看了这小小的自行车，它的身上也隐藏着不少化学知识。
如果对自行车的历史稍加研究，就会发现用来制作自行车车架的材料一直在更新换代。
铬钼钢车架20世纪90年代以前，自行车车架以铬钼钢制的为主流。它的扭曲性能及拉伸性能好，焊接时高温也不会影响素材，价格便宜。但重量重，容易被氧化。近年来出现克服了它的缺点，发挥优点的新素材，铬钼钢车架再次受到注目。
碳纤车架轻，而且能吸收地面的冲击、素材的反拨力快等，是理想的自行车车架素材。碳纤维的等级，吨数越高弹性也越高，价格也贵。制造方法有几种，例如在模具上沾上黏合剂，重叠碳纤维，热处理、凝固、成型等。
钛车架钛的比重比钢轻55％，不容易氧化。为了提高拉伸强度，有混合铝、钒等的钛合金。焊接要在真空中进行等加工复杂，车架价格贵。
铝制车架铝合金制的车架轻而刚性强。经过特殊加工1个车架的重量只有1千克重。铝管道趋向大口径化，为了缓和过强的刚性，目前座管及车叉采用吸收冲击力强的碳纤等受人注目。