1981年，西班牙驱逐舰“恩萨达侯爵”号泊在西班牙东北桑坦德港时，遭人破坏。舰身近锅炉部分炸开了一个大洞，幸而没有伤人。这次攻击只是巴士克不断斗争，为争取民族自决而采取的一次行动，主其事的是巴士克民族运动游击战士，他们这争取独立和自由的运动名叫欧塞卡迪（巴士克人自己的国名）。
巴士克人居住在西班牙东北部和法国西南部，民族自尊心极强。这个民族的人相貌自成一格，身材中等，面孔狭长，鼻子挺拔，肤色带黑，却不及同一地区的法国及西班牙人那样黑，语言更独特，是现代西欧唯一不属于印欧语系的语言。巴士克语的起源至今仍然令语言学家迷惑，而有关巴士克语起源的种种说法中，最异想天开的莫如宣称那是上帝的语言了。
对巴士克人的语汇细加研究，便会发现大部分语汇与任何已知语言毫不相似。巴士克语非常难学，很少外人能够通晓其复杂语法。因此，德拉腊门迪在18世纪，凭长年累月的努力写成第一部巴士克文文法，把书名定为《难事竟成》。巴士克语方言众多，学起来倍加困难，官方承认的方言便有8种，而次方言更达25种之多。一村之隔，甚至一屋之遥，已有不同的语汇和方言。这种语言复杂的现象，有一个十分流行的传说，可作最生动的注脚：魔王有一次逃到巴士克人的地方来，但居住了7年还是不得不离开，因为他只能学会“是”和“否”两个字。
自19世纪以来，科学家、语言学家和考古学家提出种种说法试解巴士克之谜，却有不少学者指出共20多个可能是巴士克人的民族：古埃及人、希太特人，腓尼基人、利古里亚人、南北美洲的印第安人、爱斯基摩人，甚至认为巴士克是淹没的阿特兰提斯残存者。但最普遍的几种说法是：古代伊伯利亚人或克尔特伊比利亚人，北非柏柏尔人，以及黑海与里海间高加索地区各民族，可能与巴士克人有血统关系。
因为巴士克语言与高加索地区的语言有些相似，所以据说两者有联系。19世纪初，这个说法似乎有了证据，当时考古学家在法国巴士克人居住地区，发掘到高加索人种的颅骨。但这项可以证明巴士克人与高加索人有关的发现，只像昙花一现，随即发现不确，因为1860年代，法国考古学家布洛卡博士在西班牙巴士克人居住地区发现另一个颅骨，却是古代欧洲人种的。
布洛卡发现的颅骨，形状与现代巴士克人的差别很大，两者之间并无明显的联系，不过布洛卡的发现似乎可以支持一种说法，即巴士克人是欧洲一个原有民族的后裔，那民族或许就是伊比利半岛的原居民。
在巴士克地区进行的首次详细考古研究，由两个巴士克人主持：德阿兰萨迪和巴兰迪亚兰。1918年，他们在西班牙东北部科尔特稣比区圣蒂马迈恩山洞，发现一些武器和图画。这些发现证明旧石器时代晚期，这地区有原始狩猎民族居住。1936年，乌尔提亚加洞穴里发现了两种旧石器时代晚期人类的颅骨：一种与布洛卡博士以前发现相同，另一种则与现代巴士克人颅骨极为相似。这是迄今最有力的证据，证明巴士克人是这地方的旧石器时代晚期居民后裔。这些证据也首次说明巴士克人或许是巴士克地区的土生人。
虽然有这些证据，巴士克和他们的语言无疑仍将不断引起种种揣测。正如巴士克历史学家奥伊纳提所说：“这个民族本身的发展史及其与其他民族的关系史很难下笔，因为并无任何古代文献记载这些事实。”