当然，华为要培养优秀的科学家、营销专家、管理家，但整个培养工作要实行“低重心”战略，要重视普通员工、普通岗位的培训。要苦练基本功，培养过硬的钳工、电工、厨工、库工……工程师、秘书、计划员、统计员、业务经理……每一个人、每一项工作都有基本功。要把员工“做实”紧紧抓住不放，否则大好形“势”就浪费了。员工眼高手低的状况要克服，要做踏踏实实的、在本职工作中有所作为的人。真正像江总书记希望的那样，向德国人民学习一丝不苟的实干精神。
——任正非1996年4月6日在十大杰出员工表彰大会上的发言
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任正非告诫华为的员工们，世上从来就没有什么救世主，想要创造幸福，能依靠的只有自己的双手。华为发展到现如今，很多人看起来规模真是相当大了，华为已经算成功企业了。但任正非认为华为的员工依然不可掉以轻心，依然要全身心投入工作中，因为繁荣的背后是更多的身心付出。
在《天道酬勤》中，任正非动情地写道：“18年来，公司高层管理团队夜以继日地工作，有许多高级干部几乎没有什么节假日，24小时不能关手机，随时随地都在准备处理可能发生的问题。现在，更因为全球化后的时差问题，总是夜里开会。我们没有国际大公司积累了几十年的市场地位、人脉和品牌，没有什么可以依赖，只有比别人更多一点奋斗，只有在别人喝咖啡和休闲的时间努力工作，只有更虔诚地对待客户，否则我们怎么能拿到订单？”
“中国是世界上最大的新兴市场，因此，世界巨头都云集中国，公司创立之初，就在自己家门口碰到了全球最激烈的竞争，我们不得不在市场的夹缝中求生存。当我们走出国门拓展国际市场时，放眼一望，所能看得到的良田沃土，早已被西方公司抢占一空；只有在那些偏远、动乱、自然环境恶劣的地区，他们动作稍慢、投入稍小，我们才有一线机会。为了抓住这最后的机会，无数优秀华为儿女离别故土，远离亲人，奔赴海外，无论是在疾病肆虐的非洲，还是在硝烟未散的伊拉克，或者海啸灾后的印度尼西亚，以及地震后的阿尔及利亚，到处都可以看到华为人奋斗的身影。我们有员工在高原缺氧地带开局，爬雪山，越丛林，徒步行走了八天，为服务客户无怨无悔；有员工在国外遭歹徒袭击头上缝了三十多针，康复后又投入工作；有员工在飞机失事中幸存，惊魂未定又救助他人，赢得当地政府和人民的尊敬；也有员工在恐怖爆炸中受伤，或几度患疟疾，康复后继续坚守岗位；我们还有三名年轻的非洲籍优秀员工在出差途中飞机失事不幸罹难，永远地离开了我们……”
“18年的历程，10年的国际化，伴随着汗水、泪水、艰辛、坎坷与牺牲，我们一步步艰难地走过来了，面对漫漫长征路，我们还要坚定地走下去。”
华为能够有今日的成绩不是大风吹来的，而是华为人咬紧牙关挺过来的，在华为刚成立的时候，华为人经历了很苦的一段日子。1991年9月，任正非带领五十多名员工在宝安县的工业大厦开始了奋斗之路。那段时间，所有人都非常辛苦，一位当时的华为人回忆说：“一层楼既是生产车间、库房，又是厨房和卧室。十几张床挨着墙边排开，床不够，用泡沫板上加床垫代替。无论是领导还是普通员工，累了睡一会儿，醒来接着干。”
创业初期，创业者们把自己的工资和奖金都投到了公司的发展中，自己只拿很少一部分的报酬，很大一部分的华为管理者常年租住在农民修的房子里，图的就是租金便宜，用省下来的钱购买原材料，购买实验室里需要用的仪器等物品。在老员工这种全身心的付出下，华为才挺过了公司最困难的岁月，才能够继续生存和发展。
这种魔鬼般的工作方式就是华为员工当时真实的情形。在华为创业初期，没有资源和条件的情况下，华为人靠的就是艰苦奋斗、全身心付出、夜以继日地钻研技术方案，这才为今日华为的发展奠定了坚实的基础。
“还记得20世纪90年代初那段艰难的日子，在资金技术各方面都匮乏的条件下，咬牙把鸡蛋放在一个篮子里，依靠集体奋斗，群策群力，日夜攻关，利用压强原则，重点突破，我们终于拿出了自己研制的第一台通信设备——数字程控交换机。”任正非也对那段日子记忆犹新。
1998年，交换机用户板设计不合理导致对全网一百多万块用户板进行整改。2000年，光网络设备因为电源的问题，华为从网上回收、替换了二十多万块板子，这些板子在华为的仓库里堆积如山，造成了十几亿元的损失，但为了对客户负责和承担公司的诚信问题，任正非毫无怨言。
为了设计出更好的产品，华为人将之前的设计推倒重来；为了能赶得上市场的发展态势，为了能够继续在市场竞争中处于领先地位，华为人只能付出比竞争者更多的代价，付出更多的努力和精力。他们将全部精力投放在工作上，没日没夜地加班工作，累了就在办公室铺上垫子睡一觉，睡醒了接着干，这就是华为公司传承至今的垫子文化。
华为的繁荣是建立在华为员工努力付出的基础上的。在公司发展壮大之后，任正非依然提倡华为员工要有这种艰苦付出的精神，他并不反对华为员工过舒适的生活，有舒适的工作环境，他很提倡并鼓励华为员工尽情享受自己创造的物质条件，华为也尽可能为员工提供优厚的待遇。作为管理者，在为员工提供优质条件的同时，任正非也时刻提醒员工要保持积极上进的心，在工作上永不满足，不断攀升。
作为华为的管理者，任正非始终明白调动员工的工作热忱是非常重要的，想让企业繁荣发展、业绩稳固提升，就要带领员工百分之百地将高度热忱投入到工作中去。任正非从没认为华为已经到了很强大的地步，他认为华为想要继续发展下去，就需要不断艰苦奋斗，用在别人看来很“傻”、很“苦”的努力工作的劲头，将企业的繁荣持续下去。
只要没有新陈代谢，生命就会停止
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市场部集体大辞职对构建公司今天和未来的影响是极其深刻和远大的。我认为任何一个民族、任何一个公司或任何一个组织只要没有新陈代谢，生命就会停止。只要有生命的活动就一定会有矛盾，会有斗争，也就一定会有痛苦。如果说顾全每位功臣的历史，那么我们就会葬送公司的前途。如果公司要有前途，那么每个人就必须能够舍弃小我。四年前的行为隔了四年后我们来做一次评价，事实已向我们证明那次的行为是惊天地的，否则也就不可能有公司的今天。毛生江从山东回来，不是给我们带来一只烧鸡，也不是给我们带来一只凤凰，因为虽说烧不死的鸟是凤凰，但凤凰也只是个体，凤凰是生物，生物是有时限的。我认为他给我们带来的是一种精神，这种精神是可以永存的。孙总是市场部集体大辞职的带头人，但她受伤害最小。在市场部集体大辞职中毛生江是受挫折最大的人，经历的时间也最长，但是他在这四年中受到了很大的锻炼，也得到了很大的成长。
孙总给《华为人》报交代，要写一篇文章，把这种精神好好记述下来，并号召全体干部向他学习。
大家已经看到了我们高层领导干部的任职资格标准，知道了对高层干部的评价标准也发生了变化。如果没有市场部集体大辞职所带来对华为公司文化的影响，我认为任何先进的管理、先进的体系在华为都无法生根。市场部集体大辞职是一场洗礼，他们留给我们所有人的是一种自我批判精神。如果说四年前我们华为也有文化，那么这种文化是和风细雨式的像春风一样温暖的文化，这个文化对我们没有太大的作用。必须经过严寒酷暑的考验，我们的身体才是最健康的。因此市场部集体大辞职实际上是在我们的员工中产生了一次灵魂的大革命，使自我批判得以展开。我个人也希望树立一批真真实实烧不死的鸟做凤凰。有极少数人是真正“在烈火中烧”的，如果说他们能站起来，那他们对我们华为人的影响是无穷的。
——任正非2000年内部讲话《凤凰展翅，再创辉煌》
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1996年1月，华为内部发生了一件被业内人士称为“惊天地，泣鬼神”的重大事件——市场部集体辞职。这起事件不是突然而来的，早在1995年12月26日，任正非在《目前形势与我们的任务》中提到：“为了明天，我们必须修正今天。你们的集体辞职，表现了大无畏的、毫无自私自利之心的精神，你们将光照华为的历史！”
当时，华为市场部所有的正职干部，从市场部总裁到市场部各办事处的主任，都提交了两份报告，一份是述职报告，一份是辞职报告。提交了报告后，他们要按照竞聘的方式进行答辩，公司会根据他们的表现来决定留下哪份报告。在这场事件中，很多市场部的干部都被替换了下来。从事件表面来看，这只是华为内部一次人事变动而已；但从深处思考，可以看到任正非的用意绝不是如此简单。
华为最开始创业的时候，任正非想的就是让公司活下来，并且把公司做好，在管理上并没有下多大功夫。华为人在最开始的时候，依靠的就是自身奋力拼搏的精神，没日没夜地工作，苦熬奋斗将企业发展起来。在那个时候，超负荷的工作是家常便饭，很多华为人由于长期的疲劳工作，错过了很多和家人团聚的机会，身体状况也不是很好。
任正非多次提到了创业初期华为人艰苦奋斗的精神，他对那段经历，对那些人抱以深深的感恩之情。在华为发展壮大之后，管理工作就不能像之前那样粗糙不讲究了，企业的扩大标志着华为以代理销售为主的盈利模式需要进一步转变，转化成为系统性的管理发展模式。当年创业期的华为骨干、华为“英雄”随着企业的发展，已经跟不上企业前进的步伐，他们管理水平的低下也逐渐暴露出来，如果让他们继续留在管理岗位，那就是对华为的不负责任，对员工的不负责任。
所以，这次集体大辞职事件就是为了实现从创业期到发展期的新老接替，解决企业发展过程中的管理瓶颈。但如果贸然将公司元老或者高级管理者降级或者辞退，会对公司员工的心理造成冲击，不利于人心安定。华为需要变革，不变革就不能生存，不能发展。任正非为了让公司安然度过转型期，便引导公司员工进行自我批判，只有勇于自我批判，才能听进去不同的意见、接受不同的批评，所以，华为的这场集体大辞职事件是解决问题的途径之一，让华为人集体归零，不分等级，大家竞聘上岗，不论资排辈。这就体现了任正非管理思想中先进的一面。
集体辞职开创了华为干部能上能下的先河，这也成了企业管理中，企业在转型期如何顺利过渡，实现新老接替的成功案例。让企业的管理层不断注入新的血液，新的、有创意的管理者接替老的、跟不上时代的管理者，不但可以令企业良好发展，也能够刺激企业管理者不断学习的上进心，加速个人的成长。
居安思危，不是危言耸听
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有一篇文章叫《不眠的硅谷》，讲述了美国高科技企业集中地硅谷的艰苦奋斗情形，无数硅谷人与时间赛跑，度过了许多不眠之夜，成就了硅谷的繁荣，也引领了整个电子产业的节奏。华为也是无数优秀儿女贡献了青春和热血，才形成今天的基础。创业初期，我们的研发部从五六个开发人员开始，在没有资源，没有条件的情况下，秉承20世纪60年代“两弹一星”艰苦奋斗的精神，以忘我工作、拼搏奉献的老一辈科技工作者为榜样，大家以勤补拙，刻苦攻关，夜以继日地钻研技术方案，开发、验证、测试产品设备……，没有假日和周末，更没有白天和夜晚，累了就在垫子上睡一觉，醒来接着干，这就是华为“垫子文化”的起源。虽然今天垫子只是用来午休，但创业初期形成的“垫子文化”记载的老一代华为人的奋斗和拼搏，是我们需要传承的、宝贵的精神财富。
华为走到今天，在很多人眼里看来已经很大了，很成功了。有人认为创业时期形成的“垫子文化”、奋斗文化已经不合适了，可以放松一些，可以按部就班，这是危险的。繁荣的背后充满危机，这个危机不是繁荣本身必然的特性，而是处在繁荣包围中的人的意识。艰苦奋斗必然带来繁荣，繁荣后不再艰苦奋斗必然丢失繁荣。“千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚来。”历史是一面镜子，它给了我们多么深刻的启示。我们还必须长期坚持艰苦奋斗，否则就会走向消亡。当然，奋斗更重要的是思想上的艰苦奋斗，时刻保持危机感，面对成绩保持清醒的头脑，不骄不躁。
艰苦奋斗是华为文化的魂，是华为文化的主旋律，我们任何时候都不能因为外界的误解或质疑动摇我们的奋斗文化，我们任何时候都不能因为华为的发展壮大而丢掉了我们的根本——艰苦奋斗。
——任正非2006年8月，《天道酬勤》
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据华为官方数据显示，2005年，华为实现合同销售额82亿美元；2006年，华为实现合同销售额110亿美元，其中65%的销售额来自国际市场。华为的销售额年年大幅度增长，新员工不断加入，企业不断扩大，外界很多人都认为，这是华为最好的时光。