人天生就有各种类型，有的人需要领导明确指示才能圆满完成工作，有的人在一定的框架上就能出色地显露才能，而有的人擅长自由发挥。江山易改，本性难移，这些个性特征，即便是自己意识到了，也往往是没法改变的。其实这几种人，可以说都是人才。但是，对不同类型的人才，要给予不同的条件，这是领导者需要认识到的事情。
战国时期，秦国的军队攻打赵国都城邯郸，赵国派战国四公子之一的平原君去楚国求救。平原君准备在自己的门客中找20个文武兼备的人一起去，找来找去只凑够了19个。
有一个叫毛遂的门客就自告奋勇说：“我愿意和您一起出使楚国。”平原君说：“人才在这个世界上就好比锥子放在了口袋里，锥子尖会立刻从口袋扎出来。您到我这里已经好几年了，从来没有听谁说过您有能耐，那您确实就不是特别出色的人才，您还是不要跟我一起去楚国了。”
毛遂回答说：“我没有从口袋里显露锋芒，那是因为您根本没有把我放到口袋里。假如早把我放到口袋里，我早就锋芒毕露了，露出的岂止又是一个锥子尖啊。”平原君听了，就决定带上毛遂，但另外19个门客都暗中嘲笑毛遂自不量力。
可到了楚国之后，毛遂和另外19个人谈论政事，那19个人都非常佩服毛遂。平原君去见楚王，从早上到中午一直劝说楚王和赵国联合，但楚王一直不能下决心。这个时候，门客们都推举毛遂出马。
毛遂走到楚王接见平原君的地方，问平原君：“这本来是几句话就能说明白的事情，为什么到现在还不能决定？”楚王就问：“这是什么人？”平原君说：“这是我的门客毛遂。”楚王就呵斥毛遂说：“你还不退下！我和你的主公说话，你来干什么？”
毛遂握住剑把走上去说：“您之所以有权力呵斥我，是因为您倚仗着强大的楚国。但现在在10步之内只有这么几个人，楚国虽然人多也帮不了您，我随时可以杀您。何况我的主公在这里，您何必呵斥我？况且商汤、周文王这些明君，都是只凭借很小的地盘，就打下了天下，哪里是依靠人多势众呢？现在楚国实力这样强大，却被秦国的白起接连三次打败。这样大的羞辱连赵国都看不下去了，您难道可以忍受么？现在赵国和楚国结盟不是为了赵国，而是为了楚国啊。”
楚王终于被毛遂说服，回答说：“先生您说得非常有道理，楚国一定倾力和赵国结盟。”回到赵国后，平原君对毛遂说：“我平生见过的人才不下千人，自以为不会漏掉人才。可毛先生您到了楚国，一个人胜过百万军队。我居然没有看出您的大才，从此我不敢再品定人才了。”
古人云
⊙平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未睹大体。鄙语曰“利令智昏”，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡。
——司马迁《史记·平原君虞卿列传》
【点悟】司马迁对平原君显然是持批评态度的，对于赵国的失败，平原君也有一定责任。确实，毛遂这样极其杰出的人才，平原君多年来都没能识别出来，因此，不能说他是一位明智的政治家。
当代案例
“毛遂自荐”实际上是一种没有办法的办法，因为不是所有人才都会采用这种方式来表现自己。还有一个不可知因素是，如果不是平原君，换了一个用人者，即使毛遂自我推荐了，也许还不会被重用。
毛遂是一位难得的人才，但是，因为没有得到发挥的空间，才没有显示出自己的才能。不光是平原君，所有人原先都觉得毛遂是庸人。有些人才就是这样，只有到了属于自己的位置上才会发光。从这个意义上来说，杜邦公司就了解了使用人才的这个诀窍。
在杜邦公司的实验室工作的，是4000多位一流的科学家。为了留住这些杰出人才，杜邦公司可谓是不遗余力。杜邦不仅给中层管理人员股份，对于普通员工，杜邦也鼓励他们购买公司的股票和债券，使他们也成为公司的拥有者。这样一来，这些员工的命运就和公司连接在了一起，他们会更关心公司的前途和发展，会更全身心地投入公司，也会成为公司更稳定的中坚力量。
而且，对于这4000位科研人员，杜邦给予的也是宽松的工作环境，让他们有极大的自由度，使他们有充分的发挥空间。这些科研人员的研究课题，不是由公司指定或者委派的，而是他们自己选择的。
杜邦的工程师和化学家们，一般是分成小组进行项目开发和研究。每一位研究人员，完全可以根据自己的爱好和兴趣，来确定自己的具体研究方向和课题，然后决定参与哪个小组的工作。因此，这些科研人员都觉得，在杜邦实验室很容易找到适合自己的发展方向。
和拥有公司股份相比，对这些科研人员来说，大的发展空间也许才是杜邦更有吸引力的地方。所以，杜邦总是能够拥有一批最出色的研究人员，保持着稳定的研究开发队伍，杜邦的产品和技术也始终在市场上处于有利的地位。杜邦给了人才充分地找到自己定位的机会和条件，也只有在这种情况下，人才才能够成为人才，发挥出真正的能力。
非常解读
平原君固然缺乏发现毛遂的犀利眼光，但是，所有人都认为毛遂平平常常，这就是因为毛遂没有能够及时地被安排到适合他大展拳脚的阵地。只有当毛遂进入了这个阵地，他的状态才会发挥出来，毛遂才成为毛遂。
这就是说，即便是毛遂这样的大才，也是有自己的局限的。没有满足一定条件的时候，大才也不能拔尖出众。杜邦公司的人才机制，显然就是克服了这个不足。
被动地等着人才自我推荐，是平原君对待毛遂的态度。主动地给予人才大量的机会，让他们自己寻找方向和定位，是杜邦公司对待科研人员的态度。不用比较，这两种办法孰优孰劣一望而知。