“就他呀？算了吧！”楠茜用那种既冷漠又甜美的范·奥尔丝丁娜·费西尔夫人式微笑回答道，“我看见他坐的车了，是一辆十二马力的汽车，为他开车的是一个爱尔兰司机！他买的手帕不怎么上档次，绸质面料的！他还得了手指炎。对不起，我宁为玉碎，不为瓦全。”
这个店里有两位最能称得上“高雅”的女人：一个是领班，一个是出纳。她们结识了几个“比较阔气的”的所谓男朋友。这几个男朋友隔三差五地就会邀请她们一起聚餐。有一次，楠茜很幸运地也在被邀之列。这是一家非常高档和豪华的餐馆，如果想预订年夜饭必须提前一年。这次陪同的是两位很体面的男友：其中一位已完全谢顶，在灯光的照射下更加发亮，我想是那种灯红酒绿的奢华生活，才使得他早早地秃顶了；另一位，年纪不大，但处世非常世故，从他的镶有钻石的袖扣，以及总是埋怨所有的酒都有软木塞的味道的派头，看出他很有钱，而且地位不一般。这个年轻人觉得楠茜有着平常女孩身上所不具备的美。本来商店女郎对他来说就有吸引力。令他没有想到的是，眼前这位姑娘除了身上有属于她那个阶层的朴实、纯真的美之外，浑身还透着上层社会的谈吐和优雅。他对楠茜着迷了。
第二天，这个年轻人来到商店，径直走到楠茜的柜台前，说要买一盒用土法漂白的抽丝花边爱尔兰亚麻手帕，谁知他瞅准了机会，郑重地向楠茜求婚。楠茜婉言谢绝了他的求婚。十英尺之外，她的一位棕褐色高卷式发型的姐妹目睹了这个感人的场面。她怎么也没有想到楠茜会一口拒绝。当求婚者闷闷不乐地离开商店之后，她狠狠地将楠茜数落了一通：
“你真是十足的傻瓜蛋！那小子可是个货真价实的百万富翁，他的伯父就是老范·斯基特尔思。你看，他那么真心。你疯了，是不是，楠茜？”
楠茜很平静地说：“是吗？我拒绝他了，是吗？我一眼就看出他不是什么百万富翁。他每年的花销只有两万块，为此，那晚吃饭的时候，那个谢顶的家伙还取笑他了呢。”
听楠茜这么说，那高卷式发型眯着眼睛凑到楠茜跟前，嘶哑着声音说：“那你的标准到底是什么？一年两万块还嫌不够呀？难道你想做个摩门教徒①，同时嫁给洛克菲勒、格拉德斯通·道威和西班牙国王吗？”
那双浅薄的黑眼睛死死地盯着楠茜，楠茜也有点不好意思，脸上泛起了一丝红晕。
“这不只是钱的问题，卡丽，”她给她解释说，“那天晚上，他睁着眼说瞎话为自己圆场，说他没有陪过任何一位姑娘去过剧院，结果被他的朋友当场戳穿了。我就是看不惯不诚实的人。说白了，我不喜欢他这样的人，就这么简单。我有我的考虑和择偶标准，我不想一失足成千古恨。我必须找一个堂堂正正的男子汉，他行得正、坐得稳。没错，我是在为自己找一个终身可以依靠的人，他必须有事业心、有所作为，而不只是像个孩子的存钱罐那样叮铛哐啷作响。”
“我看你该去精神病院了！”那个卷发说着走开了。
楠茜继续靠着每星期八元的薪水生活，并培养着那些高尚的思想。她每天披星戴月地忙碌着，在啃干面包的日子下勒紧腰带，只为了能找到自己心仪的大“猎物”。她脸上总是含着那种迷人的微笑，宁静而又坚定、甜美而又让人退避三舍，那是专为男人而设的。商店就是她狩猎的猎场，好几次，看着像珍奇的大猎物就在眼前，正准备举枪射击的时候，她又放弃了，也许是出于猎人的本能吧。她仍然寻踪着。
洗衣店里，璐忙得不亦乐乎。她每星期的工资仍然是十八元五角，她从中取出六元用于支付自己的吃喝，剩下的钱基本都用在了穿上。与楠茜相比，在蒸汽弥漫的洗衣间里，她除了不停地工作和对晚间娱乐的期盼之外，几乎没有提高自己的鉴赏力和品位的机会。她不知熨烫过多少件华贵而漂亮的衣服，也一天比一天更加喜爱漂亮衣服了。
每天下班后，丹尼总是准时站在外面等她。不论她站在什么样的光亮的地方，丹尼总是她忠实的影子。
有时，丹尼也会瞥一眼璐款式不变、颜色却越来越刺眼的衣裳。他眼睛了充满坦诚与不安。不是他看不惯璐这些衣服，而是穿着这样的衣服在街上招来了太多的回头率，这让他很不舒服。
璐还像往常一样对待楠茜，无论她和丹尼去哪里，都会叫上楠茜。对此，丹尼毫无怨言，慷慨地承担着这份额外开销。在这个绝配的三人组合中，璐显得色彩缤纷，楠茜有情调，丹尼是买单的。丹尼总是穿着现成的西服，但是整洁而笔挺。他也总是打着活领带，与西服搭配的相得益彰。他神态自若，一副诚实、善解人意的表情。有一种人，当他在你眼前时，你好像没有感觉他的存在，而一旦他离去，他的形象就会在你脑海中清晰起来，丹尼正是这类人。
相对于楠茜而言，这些娱乐方式与她的品味有些出入，还略带些苦涩。但是她还年轻，年轻人就要节省，不应该特别讲究吃，更何况是被人请客。
一次三人集会的时候，璐对楠茜说：“丹尼一直催着我结婚。可是，我为什么要马上结婚呢？我又不是那种依靠别人生活的人。现在，我多自由，自己挣钱自己花，而且想怎么花就怎么花。况且，我们结婚之后，他一定不会同意我继续工作的。还有你楠茜，为什么一定要待在那家老店呢？收入又低，搞得自己节衣缩食不说，还得算计着过日子。只要你愿意来我们这里工作，包在我身上。依我的主意，假如你多挣一些，那股心高气傲的劲就没有那么足了。”
“我并不觉得自己多么心高气傲，璐。不过，我宁愿待在那里过简朴的生活。我已经完全习惯了。那里充满了机会。更何况，我也不打算站一辈子柜台的。每天我都能接触到很多新的东西和事物，从早到晚，我面对的都是富有而且有品位的人。虽然我现在只不过是一个商店女郎，只有伺候这些达官贵人的机会，但我身边充满了机会。”
“你的百万富翁，到手了吗？”璐嘴角上挂着一丝讥讽的微笑。
“还没有遇见我特别中意的，我正在一一筛选呢。”
“上帝呀！你居然还去挑选人家！这种人会稍纵即逝的，楠茜。只要他们刚刚够格算得上大款就可以了，不要太挑剔了。不过，我想你是在开玩笑的，大款怎么可能轻易看上我们这种出身低微的打工妹呢。”
楠茜冷静而坚毅地说：“他们最好还是不要小瞧了咱们，我们之中正是缺少教他们理财的女孩儿。”
璐笑了，解嘲到：“如果真有百万富翁跟我搭话，我准保手足无措。”
“这是因为你不知道什么是真正的百万富翁。他们与普通人不同，就是你必须对他们不能有丝毫的放松。璐，你上衣的红丝绸衬里与你的外套搭配太不合适了，颜色也忒艳了吧？”
璐瞧了瞧自己，又瞧了瞧楠茜身上那件朴素的淡绿色外衣，说道：“噢，我没觉得怎么艳。但是，与你身上那件旧得似乎褪了色的外衣比起来，只是颜色对比有点儿过了。”
楠茜自豪地说：“千万别小瞧了我这件外衣，十足的范·奥尔丝丁娜·费西尔夫人式的，我是仿照夫人前两天穿的那件衣服缝制的，才花了我三块九毛八钱。她那件怎么算也得要一百多块吧。”
璐继续反驳楠茜：“好，就按你说的，但是这样的衣服怎么能钓到百万富翁。总之，我比你先嫁给百万富翁，这可能即将成为现实了。”
这两个朋友争来争去，也没有个结果，估计只有哲学家才能对她们的说法有个判断。高傲、有自尊的姑娘情愿站柜台、在写字间工作，勉强度日。而璐却不是，她追求短期收益，宁愿待在嘈杂烦闷、又劳累的洗衣间里高兴地熨烫衣服。她可以挣到让她过舒坦日子的薪水，因此衣着也会越来越贵了。后来，当璐再看到丹尼那身整洁、价钱平平的西服时，不免有些不耐烦。不管璐怎样，丹尼对她的忠实却是没有一丝松动。
至于楠茜，她的情况和成千上万的人一样，本来那些为上流社会准备的丝绸、珠宝、花边、饰物、香水和音乐的东西也应有她一份，可是现在它们就在她身边但不属于她。假如有一天她真的拥有了这些东西，并且让她高兴的话，她也不愿像以扫那样出卖自己的权利①，尽管她获得那碗红豆汤是那么的困难。
楠茜在属于她的环境中茁壮成长，虽然她吃的是粗茶淡饭，为一件自己心仪的衣服仔细筹划，但她感到无比的幸福和满足。女人方面的所有问题都已经解决，接下来就是从习性和自己的择偶标准两方面着手研究作为她猎物的男人了。她坚信：终有一天，那只珍奇硕大的猎物会倒在她的枪下。所以，她把自己的那盏灯擦得雪亮，守候着属于自己的新郎。
可是不知为什么楠茜的价值标准开始转换了。有时，美元在她心目中变得模糊起来，好像变成“真理”、“尊敬”等字样，到后来是很清楚的“善良”二字。
楠茜的这种思想，与下面的情形很相似：在一片望不到边际的大森林里，一个猎人正在跟踪一只驼鹿。不知不觉他来到一处幽静的小溪谷，那里树木像撑开的巨伞一般，互相掩映着，太阳在它们的缝隙中只漏下斑驳的碎片，一条小溪从脚下流过，发出潺潺的叮咚声，两岸是密密麻麻的绿色苔藓。
楠茜自己也对自己的这种感觉不理解，自己为什么会有这样的感觉。当她看到那些身穿波斯羊皮的人时，就会问自己，他们能真正识别羊皮的价值吗？
一个星期四的傍晚，楠茜下班后直接穿过第六大街，向西准备去洗衣店找璐。因为他们三个约定一起去看音乐喜剧的。
当她到达洗衣店时，碰巧丹尼从里面走出来。他的神情古怪而紧张。
“我来这里，是为了打听她的消息。”丹尼沮丧着脸说。
“谁的消息？”楠茜奇怪地问道，“璐不在这儿了吗？”
“不在这里了，我还以为她告诉你了。从周一开始，我就没见过她了，她的住处，我也找过了，所有的东西也搬走了。听洗衣店的一个姐妹说，好像去欧洲了。”
“之后，谁也没有再见过她了吗？”楠茜追问。
丹尼咬紧牙关，他那双灰色的眼睛透着一股刚强之气。他瞅着楠茜，沙哑地说：“洗衣店的人说，昨天她坐汽车从这儿经过。大概和一个百万富翁在一起，也许就是你们一直挖空心思寻找的那种百万富翁吧。”
楠茜有点胆怯了，这是她第一次在一个男人面前表现得这么不自信。
她用微微发抖的手扯了扯丹尼的袖子，说：“丹尼，你不能这么说，好像是我和她串通好了耍你似的！”
“当然不是。”丹尼的语气缓和下来。说着从衣服口袋里摸出两张戏票。然后故作轻松地说：“我这里有今晚的戏票，我邀请你……”
本来楠茜就非常欣赏有男子汉气概的人。于是爽快地答应道：“没问题，我和你一起去，丹尼。”
三个月后的一天黄昏，天色灰暗。楠茜沿着一座幽静的小公园的边道匆匆往家赶，突然有人叫她的名字，猛转身，原来是璐。两人相互热烈地拥抱起来，之后像两条蛇一样往后扬了扬头，准备随时进攻或者给对方一个下马威。千言万语一下子从她们口中全倒了出来。这时，楠茜才注意到璐已今非昔比，身上裹着裘皮大衣，浑身上下珠光宝气，她的那身衣服一看就知道只有手艺精湛的大师才能有的杰作。
“你这个小傻瓜！”璐亲昵地问，“你是不是还在那家老店打工，你看你身上还是那件旧衣服。你想捕获的那只大猎物到手了吗？怎么样，还是两手空空吧？”
璐仔细打量着楠茜。楠茜身上有一种满足的幸福感，那是光用金钱买不到的。这种幸福感和满足感使她那双宝石般透明的眼睛更加明亮动人，那张红润的笑脸更加娇艳美丽。
“没错，我还在那家店里。不过，下个星期我就要辞职了。我已经捕获了我想要的猎物，而且是世界上最珍奇的、独一无二的。我想你不会介意的，是吧？我答应嫁给丹尼了，对，是和丹尼，现在丹尼属于我！哎哟，你怎么了，璐！”
公园拐角处，一位面目俊俏，新参加工作不久的年轻巡警缓步走过来。因为他听见好像有人在吵架。这时，他看见一个身披昂贵裘皮大衣、浑身珠光宝气的女子，正趴在公园的铁栅栏上哭着，似乎无比的伤心。她的旁边，一个穿着简朴、身材优美的女郎正在安慰她。这个新警察装出什么也没发生的样子走开了。他知道，尽管他查夜的时候，能够把警棍抡得响声震天，但是这类情况，就他的职权范围是解决不了的。