巧贞帮她收拾妥当，抹着泪水走出门去。李秀雅侧过身，望着镜子里那个姹紫嫣红的新娘，心里平静得如一潭死水。这是你吗？她悄声问自己，那么你又是谁呢？她把目光收回来，在屋内看了一圈，这才明确意识到，从今天开始，她就要离开这个度过了许多年的屋院，到另一个陌生的地方去生活了，也就是说，自此以后，她就不再属于这个家庭了。她伸出手，从与她朝夕相处的那些东西上一点点摸过。她抬起头，望着门外的远处，忽然又想到了前边院落的门店，是的，随着她走进阮家的大门，那两扇已经封闭许多个日子的门板就要打开，从此里面又要响起生意兴隆的唱和声了。值了，李秀雅闭上眼，在心里一遍遍地告诉自己，能为李家的阿胶大业做点什么，你这一辈子也实在是值了。
外面的鞭炮声响起来，阮家的迎亲队伍到来了。李秀雅在屋内最后看了一眼，果断地掉转身，大步走出门去。但她才跨过门槛，就猛地停住，望着外面的情景，她一下子惊呆了。天哪，他们、他们这是干什么？李德淦率领着一家老小连同济世堂的伙计雇工，齐刷刷地跪倒在她门前，都一脸惭愧地看着她，看着她。李秀雅脚下一滑，歪倒在门台石上，你、你们这是干什么？她爬起来，手忙脚乱地奔下台阶，扑上去，也跪倒在他们面前，你们这是干什么？没有人回答她，他们只是用愧疚的目光看着她，泪水在每一张脸上流淌。七叔，李秀雅匍匐到李德淦面前，难道你不想让你侄女儿出这个院门了。李德淦摇着头说，秀雅，这个院落里的人都对不起你。李秀雅不能再听他说下去，又转向婶母翠姑，转向弟弟们，转向所有的人。你们如果愿意让我好受一些，她呜咽着说，都站起来送我吧。但所有的人都依旧跪在她面前，身子一动不动。
李秀雅举起头，忽然看见巧贞从一边走过来，便又匍匐到她面前，抱住她的腿说，娘呀，您快让叔叔婶婶他们起来，不然闺女就没法出这个门了。巧贞长叹一口气，转向李德淦说，兄弟，你们起来吧，阮家已经等了多时了，就让秀雅走吧。李德淦决绝地说，嫂子，我们就这样送秀雅出门，只要秀雅还在这个院子里，我们就不起来。巧贞摇摇头，又转向李秀雅，闺女，你叔叔他们执意这样送你，就让他们……李秀雅愣怔了一上，明白再也不能让他们起来了，便把头伏在地下，使劲磕了三下，爬起来，直往院门外跑去。姐姐，李绘昶再也忍不住，大声叫喊起来，姐姐……李秀雅停了一下脚，但没有再回头，在弟弟们的哭喊声里，一口气跑出院门，跑到大街上。娘，叔叔，婶婶，弟弟，坐在阮家的花轿上，李秀雅一边放声痛哭，一边在心里叨念，不管到了哪里，我都是李家的人，我都是济世堂阿胶店的人。
……
他说，在阮家好不容易挨过了两天，到第三天，该是回门的时候了。李秀雅再也忍受不住，没等李家人来接，天一放亮，就逃也似的走出阮家大门，穿过街道，直朝济世堂走去。终于要回到自己家了，她憋闷的心情才觉得好过了些。由于走得急，经过春来堂门口时，她差点撞在一个人身上。那人似乎走得更急，神色也有些慌张。她认出来，这是柳世昌。这不是李家的大小姐吗？柳世昌也看清了她，停下脚来，上上下下地打量她，不，应该称呼你为阮家的新媳妇了，对吗？李秀雅不想理会他，对这个一直在和李家作对的家伙，她实在没什么好说的。怎么？柳世昌脸上透着阴森的笑意，攀上了高枝就认不出老对手来了？李秀雅也只好停下脚，你就是被烧成了灰，我也认得你的骨头。柳世昌后退了一步，行，算你行。
柳世昌似乎无心恋战，想赶快走开，但又有些不甘心。先前我还真是低估了你，他继续冷嘲热讽地说，为了那个阿胶店铺，真是什么都能做得出来呀，这么好的一个人儿，居然投怀送抱嫁给了一个傻子，佩服，佩服呀。李秀雅不卑不亢地说，我倒是也挺佩服柳大公子，都到什么时候了，你还有心思管别人的事儿？柳世昌忽然想恼，我有心思？我有什么？又强自克制住了，点点头说，是呀，我只是想关照李大小姐一下，嫁给傻子的滋味如何呀？李秀雅冷冷地看着他，算了吧姓柳的，嫁谁不嫁谁，这是我自己的事，与你一点关系没有。柳世昌终于憋不住了，瞪起眼睛说，怎么没有关系？你一嫁给那个傻子，我、我们可就倒大霉了。他朝街两边指着说，你看，你看，我们的店铺都被关了。李秀雅微微笑起来，关得好，你们这些假阿胶店早就应该关了。柳世昌哭丧着脸说，先前，我们的店铺多么红火，可一夜之间，就都纷纷……如今我欠了一屁股债，连东阿县城都快待不下去了。李秀雅这才注意到，他怀里抱着个不大的包裹，看来是要离家出走了。这就对了，她在心里说，省得你们这些不法之徒再在这里捣乱。柳世昌从牙缝里说，我和你们没完，我们柳家和你们李家势不两立。看着远处的几个人影，他又慌张起来，狠狠地瞪她一眼，等着吧，早晚有一天，我会和你们算总账的。说完，便迈开大步，直朝远处走去。我们等着你呢，李秀雅爽脆地说，我倒要看看，你到底有多大的本事。
快要接近家门口时，李秀雅有意拐到济世堂店门前，想看看店里是什么样子。在她想来，随着那些假阿胶店的关闭，济世堂会立即开张，又重新现出往日红火热闹的局面。可不知怎么回事，她已经走到店门口了，还没有看到一点儿动静，那两扇门板似乎仍然关闭着，除了有一个人在清扫街道外，那个地方竟再也没有第二个人影。黑蛋叔，李秀雅走到那个人面前，这是怎么回事？黑蛋停下扫帚，抬头一看是她，不禁一愣，大小姐，你怎么自己回来了？刚才太太还说，吃过饭后让我套马车去接你。李秀雅打断他的话，指指关闭的门板说，告诉我，你们还没有开门吗？黑蛋点点头，是，还没有……李秀雅急切地说，这是怎么回事？为什么还没有开门？黑蛋有些为难地说，是东家。李秀雅心里又一动，七叔他怎么……不会是顾忌阮家什么吧？黑蛋摇摇头说，这倒不是，你前脚出门，高师爷后脚就送来了信儿，让咱济世堂开张。李秀雅想想又说，莫非还没有原料？黑蛋说，也不是，禁令一解除，张青崖他们就把驴皮送来了。李秀雅不解地说，那你们还等什么？黑蛋低下头去，东家说，这是你用一辈子的幸福换来的，你在阮家受罪，李家在这里制胶做生意，他觉得对不住你。李秀雅跺了一下脚，七叔他……真糊涂。转过身，急急地朝家里跑去。大小姐，黑蛋在身后喊着说，还要不要我再去接你……
李秀雅没有答理他，一溜烟地跑到家门前，不由得停住了脚。他看见李德淦蹲在门楼下，两手抱着肩膀，正呆呆地朝前看。见到她走过来，李德淦也吃了一惊。秀雅？他想站起来，大概是蹲得太久了，身子直了直，却没有立刻起来。李秀雅抢上去，搀了他一下。她有些心酸，在她的记忆里，自从济世堂被关闭以后，李德淦就时常蹲在院门口，呆呆地朝着远处望。她不知道他在望些什么，只是一看见他这个姿势，就知道他心里有难解的事情，就止不住为他感到难过。在她的搀扶下，李德淦终于站了起来。秀雅，他纳闷地看着她，你怎么自己回来了？是不是你在阮家待不住了？听他这样说，李秀雅心里又一酸，泪水差点涌出来。她悄自咬住牙，不让自己的情感往外流露。
但李德淦还是看出了她的心情，立即追问她说，告诉我，阮家有没有欺负你？那个阮小驴……李秀雅急忙摇摇头，她实在不愿意提起这件事，便打断他的话说，七叔，你们为什么还不开门营业？李德淦怔了怔，才明白她的话，掉转开头，没有说出什么。李秀雅转到他面前，禁令已经解除了，你们还等什么？难道非要我来动手把门打开吗？李德淦迟疑着说，我、我想再等等。李秀雅焦急地说，你还等什么？再等下去，姓阮的又下了禁令怎么办？李德淦张了张嘴，你总得让我想想。李秀雅快要哭了，七叔，你不要再犹豫了，我既然已经这样了，你再等下去，我也不会再回来了。听她这样一说，李德淦也又激动起来。秀雅，他痛苦地摇着头说，我不能这样做，不能眼看着你受苦受难，我却热热闹闹地做生意。李秀雅拉住他，你以为你做生意是为了什么？是为了你自己吗？为了把阿胶做下去，你比谁受得苦都多，你心里的伤痛有多厉害，别人不知道，我可看得出来。李德淦摆摆手，又蹲下身去，别说了，我不想再……李秀雅看着他，什么？李德淦摇摇头，不想再做这王八蛋阿胶了。李秀雅呆呆地说，那我这一生，岂不就白白……李德淦再也控制不住，两手抱住头，呜呜地哭起来，秀雅，是我害了你。他又把手揭下来，一下一下地打在自己头上，是我们一家人害了你呀。李秀雅扑倒在他身上，也哭得说不上话来了。
过了好一会儿，两个人才止住哭泣。李德淦率先站起来，又拉了她一把说，回家去吧，嫂子他们还等着你呢。李秀雅掉开头说，不，我不进家去，你、你还是让我回去吧。李德淦不解地看她，为什么？李秀雅要挟他说，你既然不开店门，那我还回来干什么？就让我在阮家死了算了。李德淦急忙捂住她的嘴，秀雅，别说这种傻话，你这样说，简直是要我们的命呀。李秀雅再次说，七叔，为了让我的牺牲变得有价值，你们就赶快把店开起来吧。李德淦依旧摇头，可我实在……李秀雅跺着脚说，你不能就让阿胶在你手里绝灭呀。李德淦说，我……李秀雅说，如果你不把店开起来，那我就永远不再进这个家门。李德淦的泪水又涌出来，秀雅……李秀雅晃摆着他的手说，七叔，答应我。李德淦咬了咬牙，终于点下头去。这时，巧贞从院里走出来，是不是秀雅回来了？李秀雅甩掉泪水，也迎着她跑过去……
七
他说，雨水快要下了一天，到傍晚时才勉强歇住。李秀雅帮着厨子做好了饭，进到正房里，喊阮若俱两口子去餐室吃饭。等大家都在饭桌前坐好，才发现阮小驴还没有过来。这可真是怪了，平日里，阮小驴都是第一个坐到饭桌前来的，这个呆人什么都不会做，吃饭却是一把好手，往往一家人的饭要被他吃去一半，怪不得丁头他们私下里叫他“饭桶”，其实情况也就是这样。今天阮小驴干什么去了？李秀雅不敢怠慢，赶紧回屋去喊。但奇怪的是，阮小驴竟然也不在屋里，外面一直下雨，他能到什么地方去呢？李秀雅又赶紧跑回餐室，向阮若俱两口子禀报，小驴不知到哪里去了。夫人一听，立刻板起了脸，什么，不知到哪里去了？你不是他的媳妇儿吗？李秀雅在心里说，是媳妇儿就要一步不落地跟着他吗？她鼓起勇气说，我在厨房里帮师傅做饭。夫人蛮不讲理地说，我不管你做饭不做饭，小驴要是出了事，我就拿你是问。阮若俱摆摆手说，好了，别先吵了，还是赶快把他找回来吧。