高师爷等人先在院落里找了一圈，没有看到阮小驴的影子，又赶紧去通知丁头，让他带衙役们到街上去找。李秀雅不敢待在府里，也跟着衙役们上了街去。雨水又淅淅沥沥地落下来。丁头对她说，少夫人，你回去吧，有我们去找就行了。李秀雅在一棵树下停住脚，看着衙役们消失在街两边的雨雾中。少爷——远处想起衙役们的喊声，你在哪里——李秀雅没有往回走，找不到阮小驴，她哪里敢回府里去呢？由于身上穿的衣服少，加之雨水的浇淋，她忽然觉到了寒冷，便顺着树干出溜到地下，用两手交错着抱住肩头。天很快黑下来，雨水也又落得更急了。那几个衙役没有找到阮小驴，都顺着原路跑回来。少夫人，丁头朝她禀报说，各条街道都找遍了，没有看见少爷的影子。李秀雅似乎还不甘心，蹲在树下没有动弹。丁头帮她分析说，少爷好天都不轻易上街，这大雨天他又怎么会跑出来呢？李秀雅听他说得有理，才慢慢站起来。他们回到衙府门口，还离着十几步远，李秀雅就听到院落里传出凄厉的哭声，我的儿子……是夫人的声音。李秀雅觉得奇怪，阮小驴还没有找到，夫人怎么就哭上了？而且还哭得那么猛烈，像发生了什么大事似的。一阵急雨落到身上，她突然打了个寒战。
李秀雅忐忑地穿过院落，刚刚走上门台阶，就看见门口黑影一闪，夫人像一头怪物朝她扑来。她没有怎么提防，一下子被夫人扑倒在地上。你这个挨千刀的小妖精，夫人一边叫骂一边在她身上撕扯，你还我的儿子来。人们愣了一下，才围上去，使劲把夫人拉开。你害死了我的儿子，夫人跺着脚说，你把我的儿子害死了。李秀雅镇定了一下，才慢慢明白过来，什么？害死了……少爷找到了？高师爷在一边悄声说，是呀，找是找到了，可是少爷却……他摇摇头，不敢再说下去了。李秀雅刚爬起来，脚下一趔趄，又坐倒在地下。过了一会儿，她才从人们的议论声里弄明白，原来在他们出去寻找阮小驴的时候，高师爷去上茅厕，无意中看到一个黑黑的身子泡在脏水中，翻过来一看，竟是他们苦苦寻找的阮小驴。夫人听到自己的儿子淹死在茅厕里，悲伤之余，一下子便怨恨上了他的妻子李秀雅。都是你，夫人悲愤交加地叫喊，不好好看住你的男人，却把他给害死了，老娘和你没完。说着，挣脱人们的阻拦，又朝李秀雅扑来。
不管怎么说，阮小驴都在这个看起来平常的雨天里死去了。李秀雅想不明白，阮小驴尽管呆傻得厉害，但还不至于上不了茅厕吧，怎么就会在粪坑里淹死了呢？对于阮小驴的死去，李秀雅不知道是觉得悲伤，还是感到轻松。在她嫁到阮家一年多的日子里，虽说她没少遭到阮若俱两口子的打骂，但阮小驴却没有给过她气受，这个痴呆之人看来是真的喜欢她，总是一天到晚跟在她身后，嘴里哼哼唧唧地念叨，我要看你，我要看你……可除了做这番表白之外，他又不会再做其他的事情了，当然，对这个她无论如何也说不上喜欢的人，又期待他做什么呢？也许自从下决心嫁到阮家来那天起，她就没有期待他能对自己怎么样，为了济世堂阿胶店，她已经做好了牺牲自己大好青春的准备。只是没想到的是，她会这么早就开始了守寡，在以后遥遥无期的漫长日子里，一个人独守青灯，在冷屋寒窗下打熬一个个无趣且无聊的日子了。
阮小驴的死去，却让李家的人松了一口气。这天李秀雅回娘家，巧贞向她提出说，反正也没小驴那么个人了，以后你就不要再回阮家去了。李秀雅惊讶地张大嘴，娘，这怎么行？不管怎么说，我还是阮家的人呀。巧贞叹口气说，真是个实心闺女，莫非你还没有在阮家待够？李德淦也抢上来说，回来吧，我就不信李家还养不起你了？李秀雅摇摇头说，不是这么回事，我既然已经嫁给了……李德淦打断她的话说，可你嫁的那个人已经没有了，要守寡不是也可以回娘家来守吗？翠姑推他一下，又转向李秀雅说，别怪你叔话说得难听，他也是觉得你待在阮家，心里……李秀雅摇摇头，安慰她们说，我知道你们的心思，可我不能回来，如果阮家不高兴了，怕是还会拿济世堂……李德淦沉痛地说，可你这样在那里受难，什么时候是个头呀？李秀雅脸上勉强浮起笑容，用故作轻松的语气说，没关系，时间长了，什么都慢慢适应了。巧贞抹把眼泪，担忧地警告她说，以后你的日子会更加难过的……
李家的忧虑不无道理，就说在阮小驴被淹死这件事上，李秀雅就没有在阮家脱净干系，丧心病狂的夫人不怪罪自己的痴傻儿子，却把责任一股脑儿地推到了她身上。你为什么不一步不落地看住他，夫人蛮横无理地说，别是你诚心要害死我儿子吧？每次说到这里，她都会挥起笤帚，不由分说往她身上打。倒是阮若俱还明白些事理，有时站出来替她分辩一句，行了，驴儿是自己不慎……这事也怨不得她。但他的话还没有说完，夫人就把愤怒的目光转向他，看你一心一意替她讲情，莫不是你把主意打到她身上去了？阮若俱讨了个没趣，也许心里真的有鬼，赶紧赔起笑脸，打着哈哈说，看夫人说的，我怎么会有这种心思。夫人打断了他的话，你有没有这种心思，老娘心里也不是一点数没有。阮若俱有些撑不住了，急忙摆摆手，讪讪地退到一边去。谅你也没这个胆子，夫人朝他瞪一眼，又把发红的目光转到她身上，还有你这个小骚货，不要以为没有了男人你就自由了，给老娘我小心着点，敢勾搭那个老东西，看我不撕烂你的脸。
也许夫人真的看出了什么端倪，李秀雅逐渐感觉到，自从阮小驴死去后，那个装模作样的阮若俱果然对她改变了态度，先前还有意端着架子，时不时地念叨几句三纲五常，和她保持着某种距离，现在却摆出随便的架势，隔三差五地和她说几句笑话，做出一副平易近人的样子。当然，当着夫人的面他还不敢这样做，一旦周围没有了其他人，他便主动和她套起近乎来。这越发让李秀雅觉得，阮若俱的心里有鬼，也便提高了对他的警惕。看到她没有什么表示，阮若俱越发得寸进尺，这天趁夫人外出的机会，竟然悄悄地进到她屋里来。这时，李秀雅正在窗下看一本书，也许看得太过专注了，当她意识到有人进屋来时，阮若俱已经站到了她面前。你……李秀雅一下子站起来。阮若俱摆摆手，示意她不要声张，故作坦然地笑了一下，便在一把椅子里坐下了。怎么样？他拉着长腔说，这一段时间过得怎么样？李秀雅不知道他问的是什么，一时不知道该怎么回答，她把书合在胸前，随时做出往屋外逃的架势。
看她警惕的样子，阮若俱有些尴尬。不用怕，我只是来过问一下你的生活。说到这里，连他也觉得有些不好意思，赶紧掩饰地咳嗽了一声，小驴离开的这些日子，我也没有来得及关心你。李秀雅不动声色地说，我很好，谢谢公爹了。听到“公爹”二字，阮若俱有些不自在，站起来，来回走了几步。李秀雅以为他要出去了，朝一边闪开身，给他腾出往外走的路。阮若俱不甘心就这么出去，又猛地转过身来。有什么困难吗？他上下打量着她，有什么难处就对我说。没用往下想，李秀雅就果断地摇摇头，没有，谢谢公爹了。阮若俱有些失望，吧嗒吧嗒嘴又说，其实我是非常关心你的，在我心目中，我一直把你当自己的女儿看待。听了他的话，李秀雅身上忽然起了一层鸡皮疙瘩，脸也不禁有些发红。阮若俱也有些不好意思了，但依旧硬着头皮说，不管怎么样，我都不会让你吃亏的。说到这里，他抬头看她一眼，目光里含着某种期待。李秀雅却低下头，依旧淡淡地说，谢谢公爹。阮若俱还要再说下去，就在这时，院门外传来夫人的声音，他不敢再待下去，急急忙忙朝门外跑去。李秀雅使劲关上门板，长长地呼出口气。
尽管遭到了李秀雅的冷遇，但鬼迷心窍的阮若俱却不甘心失败，依旧变着花样打她的主意。不久后的一天夜里，李秀雅从梦中醒来，听见窗外传来隐约的喘息声，似乎有人在外面活动。开始她以为是小偷光顾，吓得不行，爬起身来，怯怯地朝窗外看。借着还算明亮的月光，他看见一个细瘦的身影在窗下游动，还不时地靠到墙上，攀住窗棂，使劲朝屋里张望。由于屋里没有亮光，他什么也看不到，倒是李秀雅看清了他。原来不是什么小偷，而是那个居心叵测的阮若俱。这个淫贼，李秀雅愤怒地在心里说，居然做出这种下等勾当。她意识到，不能不教训他一下了，不然他不定会做出什么出格的事来呢。李秀雅想了一下，悄没声息地下了床，从门后端起洗脸盆，走回到窗前，举起来，将盆里的水狠狠泼到窗外去。阮若俱没有提防，一盆水都浇到了他身上。我的娘……他闷叫一声，掉头就往回跑去。李秀雅捂住嘴，差点笑出声来。
李秀雅没有想到，阮若俱抖着一身水跑回屋去，也又被他的醋坛子夫人抓住了口实。夫人没有怎么样她的不正经丈夫，却把火气发到了无辜的李秀雅身上。天还不亮，她就在窗外蛮不讲理地骂上了，这个院子里出了个骚狐狸精，三更半夜勾搭老男人。高师爷在自己的屋内探头探脑，不知道该不该出来劝说。阮若俱脸上挂不住了，硬着头皮走出屋来。别叫了，他哀求夫人说，是我夜里上茅厕，不慎弄湿了身子。夫人不客气地揭发他说，上茅厕你头上怎么有水？莫非你用脑袋撒尿不成？阮若俱涨红了脸，只好又羞愧地缩回头去。我早就看出那个骚狐狸不干净了，夫人跳着脚说，有本事你给我出来，光天化日下看看你是怎么勾搭男人的。李秀雅不敢招惹这个老泼妇，只好忍气吞声地待在屋内，默默吞咽着汹涌的泪水。等着吧，夫人不依不饶地说，早晚有一天我会收拾你。
夫人果然没有放过她，不久后的一天，就借故她打碎了一只碗，大发雷霆，让她跪在地上，用笤帚狠狠地往她身上打。阮若俱不识趣地替她求情说，那不过是普通的一只碗，至于这样惩罚他吗？夫人蛮横地反驳他说，什么普通的碗？那是我娘家花二十两银子买来陪送我的宝碗。听她这样胡说八道，李秀雅再也忍不住了，不顾她的笤帚，站起来就朝屋外走去。反了你了，夫人恼羞成怒，一边颠着小脚追赶，一边招呼看热闹的衙役说，给我把她押回来，我要好好地教训她。衙役们看看阮若俱，犹豫着不动身子。夫人干脆在院子里躺倒了身子，踢蹬着两腿号哭起来。阮若俱看不下去了，无奈地叹口气，朝衙役们招招手说，按夫人的意思去做吧。衙役们这才行动起来，上前拦住李秀雅，连拉带扯地把她关进了屋内。少夫人，丁头悄声朝她解释说，你就忍一忍吧，俗话说，人在屋檐下，怎能不低头。听了他的话，李秀雅再也忍不住，两手捧住脸，呜呜地哭起来。是呀，也许丁头说得对，自己虽然嫁到了阮家，但无论如何也成不了真正的阮家人呀。
阮家把李秀雅关了好几天，经过高师爷等人的求情，才被从屋里放出来。一离开那间冷冰冰的黑屋，李秀雅就收拾起自己的东西，朝院门外走去，她要告别这个黑暗龌龊的地方，回到自己的家去。走吧，夫人站在门台石上，冷冷地看着她说，走了你就再也别回来了，等哪天济世堂再开不了门了，你也休想再来向老娘求情。听了她这句阴森恐怖的话，李秀雅一下子停住了脚，是呀，她最担心的就是这件事，阮若俱两口子什么事都干得出来，说不定哪一天就会再让济世堂倒闭，到那时，不仅李家的阿胶生意要走上绝路，自己这一年做出的努力也要付诸东流了。没有经过过多的考虑，李秀雅就重新走回来，既然已经付出了那么多牺牲，还怕再继续付出一些吗？也许就从这一天起，李秀雅做出了不管在什么情况下都不贸然离开阮家的决定。你已经没有了别的选择，她告诫自己说，就像一支早就射出去的箭，哪里还会有往回飞来的道理？
此后许多年的无数个日子，李秀雅都像一个真正的人质一样待在阮府内，并一心一意把自己做成一个标准的阮家人，心无旁骛，静如止水，一任季节更迭，岁月飞逝，让时间的流水洗去脸上的年华，给头顶披上无尽的白雪。有时面对镜子时，她会为里面那个陌生的老妇感到吃惊。你是谁？她在心里问自己，你要到哪里去？恍惚间，她在镜子里看到了父亲，那个似乎天生就一头白发的老疯子。疯了，她听到自己念叨说，你们都疯了……有时候，她又觉得整张镜子就是一块硕大的阿胶，而里面那个不断老去的人就是那个不知被什么人刻在里面的人形。挂上去，她又听见自己说，把这块招牌挂上去，济世堂就什么也不怕了……