26岁时，爱因斯坦接连发表了几篇有影响力的论文，被誉为“物理天才”。于是，不少高校慕名而来，请他去任教。衡量再三，爱因斯坦决定去瑞士的伯尔尼大学讲授物理理论。
不过，伯尔尼大学有个规定，如果一门课的听课学生少于5人，就会被取消。开始时，学生们仰慕爱因斯坦的才学，纷纷来选听，他也讲得神采飞扬。可没多久，学生们发现压根儿听不懂那些高深的理论，上课如坐针毡，来的人也越来越少。3周后，听课的学生就剩下5个人。望着空荡荡的课堂，爱因斯坦有苦说不出，只希望过段时间能有所好转。
又过了一段时间，学生只剩下了3个人，学校下达了取消课程的警告，爱因斯坦苦恼不已。他的两个朋友一听说，便主动来帮忙，每次上课都来充当学生。但那3个学生过几天也不来了，爱因斯坦很快又接到了学校警告。朋友奉劝说：“你名声这么大，课被取消了多没面子！不如我们再找几个人来捧场？”爱因斯坦苦笑着说：“请来的‘学生’可以欺骗学校，却无法欺骗自己，我决定接受现实。”
爱因斯坦向学校报告了真实情况，课很快被取消了，他只能落寞地离开。一年后，他忐忑地来到另一所大学讲授物理理论，但课堂上始终挤满了学生。他感叹道：“幸亏当初我选择了被炒鱿鱼，不然怎么能发现自己的问题？高深的理论和晦涩的语言，并不能显示水平的高低，只有讲出学生听的懂的理论，才是真正的天才。”