沈芫殊在适应了新的生活以后，很快便积极地寻到了兼职。她很努力地攒钱，心里悄悄地算着一笔账。不说其他，单是周信东为她垫付的大学学费以及生活费，她就发誓一定要还回去，然后再告诉他，她爱他。可钱刚攒了一小半，周信东便打电话给她说，他要结婚了。
原来，在他回去不久，就在同事的介绍下与一名女供销社员进行了相亲。双方感觉都还不错，于是开始交往，然后现在，准备结婚。
周信东在说这些的时候，口气一直淡淡的，仿佛与己无关。沈芫殊当时只说“哦”，但挂掉电话以后，却以最快的速度请了假，然后买了车票赶了回去。原因无他，只想知道，为什么。
男人对她的突然到访一点也不惊奇。他只是抽着烟，淡淡地对她讲了一个悲伤的故事。至此，所有谜底揭晓，她终于明白男人一直以来不求回报的付出究竟是因为什么了。简单地说，就是赎罪。她从未想过，当初的那一场煤气泄露而产生的爆炸事故，并不是事故，而是一场谋杀。沈父接受不了妻子的背叛，于是最终制造了一场事故，与之共赴黄泉。而那名与沈母有染的男子，就是周信东。
两人坐在小茶馆里，相对无言。烟雾缭绕，沈芫殊觉得自己的视线越来越模糊，她以为是烟的关系，可是用手一抹，却发现脸上湿湿的。
周信东说，你说你爱我，那你告诉我，知道了这些以后，你还爱我吗。句式是疑问的，但语气却悲哀而肯定。芫殊无言，她只觉得的喉头酸涩而肿胀。眼泪簌簌而下，止也止不住，想要叫喊，却发不出一点声音。
第二天，她买了最早的车票，落荒而逃。这张底牌本来一直隐藏在命运牌桌最隐蔽的角落，沈芫殊也一直没有注意过它，所以就算一直不翻，其实也没有什么关系吧。可是现在，它被周信东突如其来地翻开来，而且很奇特地，竟显一副无辜相来。好像一切都是她的错。
或许吧，若不是因为她爱上他，他大概会将这个秘密一直压在舌下。
沈芫殊一身哀伤地回到学校，强忍着内心暗涌的黑色情绪读完了剩下的两年。从那时前，她便拒绝接受周信东的资助，又多找了两份兼职，透支着自己的精力。唯一令人欣慰的是，毕业前她终于攒够了钱，然后一次汇给周信东。
可惜感情却不可以像金钱一样简单地交还清晰，她依然爱他。而且因为爱而不得的关系，愈加。
后来，即便是开始与苏鹏开始交往以后，也还是经常会想起他。会梦见他为自己补课的情形。头顶上的灯泡会闪烁出昏黄的光。有一天她终于忍不住，打了一个电话给他，周信东告诉她，他生活得很好，请她忘了他。
就是这句话，直接刺激了沈芫殊，冲动之下对苏鹏提出了结婚。没想到的是苏鹏点点头便答应下来，反令她感觉有些骑虎难下。
她没有邀请周信东来参加自己的婚礼，但寄了婚礼现场与苏鹏的甜蜜合照给他，想让他晓得，她不是没有人爱的，她也不是非他不可。
拙劣的示威，所付出的代价是后半生。沈芫殊也不是一点不爱苏鹏，可惜始终无法全身心地投入，她的爱好像不可再生资源，因为过早地开发而所剩无几，不能再好好地提供给苏鹏。
苏珮出生之前，一切尚算静好。但就在沈芫殊刚刚拿到检验报告，确定自己有孕的同时，一封来自边陲小镇的电报不期而至。在那个时候，她还与众人一样，不知“玉碗”这个小镇究竟位于中国大地的哪一个角落，但在收到电报以后，她以最快的速度在互联网上查清了一切，然后立刻收拾东西离开。
当火车开出S城所在的省份地界，沈芫殊才猛然想起，或许应该同苏鹏说一声。在这之前，电报上的每个字都不断在她的脑子里翻腾，令她心急如焚坐立难安。她一直在担心周信东，想他到底出了什么事，为什么那封电报读起来，那么像报丧？止不住的焦虑与猜想占据了她大脑的每一个角落，腾不出空间想别的。直到有人忽然打断她，问她知不知道现在几点了，她掏出BP机一看，这才发现已经积满了苏鹏要求她回电的信息。
她迟疑半晌，最终还是将BP机关闭了。
火车车轮碾过铁轨，发出“哐啷哐啷”的声音，在深夜中，尤显清晰。车灯昏黄，无法刺破黑暗，能见度不过两三米。沈芫殊整夜无法入睡，眼看窗外黑色的山峦不断浮现又飞速掠过。有一刹那的恍惚，她觉得自己是坐在一辆开往过去的时光列车上，但奔赴的却是一场未知。
眼泪无声地滑过脸庞，对周信东的担心与渴望盖过了抛夫弃子的罪恶感。她对自己说，她去看看，处理完了再联系苏鹏。本来现在这个样子，也说不清楚。
没有料到的是她既然会一去不复返。她自己也没有料到，只是打击太大，无法回转。当她颠沛辗转到达电报中所说的地址时，见到的是周信东的尸体。
是的，他死了。
她并不知晓，周信东内心深处无法消散的阴影。那与她的父亲有关。但是周信东永远记得，那是一双多么幽怨仇恨的眼睛，一直藏在窗外，窥视着他与自己的妻子云雨。也是一个无意的瞬间，周转头一看，吓得惊叫一声，然后立马从沈芫殊的母亲身上跌下来。
此后不久，就传来沈家发生煤气爆炸事故的消息。之前他一直惊惶不安，害怕沈芫殊的爸爸闹事，但同时，又希望他能来找他，把一切都说开。挨揍是必然的，但他不准备让步。天知道他与沈芫殊的母亲早就相爱。不过命运弄人，她才嫁与了他人。
谁会料到，会是这样的结果。在随众人奔去沈家，看见被炸得面目全非的房子里抬出的焦黑尸体后，他止不住地吐了。泪水混杂着呕吐物，将他内心的悔恨及惊惧表现得淋漓尽致。可是一切都无法挽回了。他将一生都背负着罪孽的十字架，无法救赎。
在结婚之前，周信东都不晓得自己有了问题。因为在这之前，他所有的时间以及精力都投注在了沈芫殊身上，想让她成才，想要她有个更好的未来。后来与女供销社员小赵结婚以后，他才惊讶而悲伤地发现自己已经废了。
由此而引发的矛盾，不可调和，很快他们就离婚了。周信东心灰意冷，对未来再无期待，只想平静地过完余生，然后在一个偶然的机缘下，他去了玉碗，当上了当地唯一一座学校的老师。
周信东的去世是很突然的。他在山里遭遇到毒蛇，不幸被咬，并且不治身亡。镇上的人并不清楚他的来历，只在他的遗物中找到沈芫殊的联络方式，于是很自然又无奈地去拍了电报给她。
沈芫殊担起了周信东所有的遗物以及操办后事的责任。在他的遗物里，除却自己，找不到与任何人有关的痕迹。
早听说他是孤儿，没想到竟然是真的。
一些干净但陈旧的换洗衣物，还有二十本左右的书籍。身份证与学历证明。几本教案，若干文具。一副表面被磨得很光滑、漆色有些剥落的象棋。一块看起来不太灵光的上海牌石英表。一台杂音多得像下雨的收音机。还有……几封写给自己却一直没有寄出的信。
所有东西集中起来，不过一个普通大小的旅行袋就可以尽数装进。沈芫殊在到达玉碗后第一次落泪，是为周信东如此单薄的生之痕迹。就这么一点东西，证明他曾经存在过。如果没了，也不会影响到他人什么。他那么那么孤单地死去。
芫殊做主，将周信东葬在了玉碗。她想他会喜欢这个淳朴而美丽的山间小镇的。而在那段时间，芫殊一直住在他的房间，睡在他的床上，希望午夜梦回能见他一见，可他始终没有出现。
用他用过的纸笔，玩他玩过的象棋，打开收音机仔细地辨认杂音与广播，想象他当时无奈的样子。
就像一个仪式，在正式下葬之前，沈芫殊将可能留下周信东足迹的所有地方都走了一遭。她与学校里的孩子还有四邻乡亲交换有关他的故事与讯息，得知他来到玉碗后戒烟了，爱吃素了，被澄澈的空气及天然无污染的有机农作物养胖了一些。乡亲们都敬佩他，说有了他万事不怕，只要他在都能想出解决的办法。
每一次追述缅怀都略显悲痛地愉快开场然后黯然欷歔地结束。所有人都感叹他是一个好人，但却英年早逝。
孩子们尤其忧愁伤心，因为他们读个书太不容易了，求到一个好老师，更不容易。
玉碗太小了，本来连着唯一的小学都没有的。想要上学，只能每天爬大半个山头，后来有个小姑娘不小心出了事儿，镇上的人们才下定决心自己修建了一所小学。学校竣工以后，但却申请不到老师——确实资源稀缺，且也少有人愿意到这条件艰苦报酬稀薄的山野小学校来。
周信东的出现就像一道曙光，照亮了孩子们的贫乏的世界。可惜一个意外，又使这道光黯然消弭。
不过，苏珮亦得知，母亲的病是早就有端倪的，但她自己偷偷瞒了下来，一直消极抵抗着。或者这么说，她本身就对这个世界没有欲念。就算没有去玉碗，她也不打算对自己的病情进行积极处理，总之能拖就拖，最好拖到无药可治。
所以准确地说，周信东的死对她是一个刺激，而继承他则是一个契机。她集到了足够强大而充分的条件来对自我进行救赎。
这个念头自私得可怕，但她还是一意孤行。最后她也做到了，但却没有想过，被她所抛弃下的人，又将情何以堪？
在她决定留下的那一刻，就注定辜负苏鹏了。
唯一能与从前获得联系的BP机，被她甩入了幽深纯净的山涧里。
【5】
整整三天，苏珮将自己锁在家里没有出去过。学校把电话打到苏鹏那里，对于这样的情况，男人似乎早就预料到。所以点点犹疑也无，他淡定而又恳切地用生病的理由帮苏珮把逃学的罪名开脱掉了。
家长都这么说了，老师自然也不会再深究。两人客套寒暄了几句，结束了对话。
“吧嗒”一声，电话断了。苏鹏想了想，翻开电话簿找到苏珮的号码，疑虑着，不知到底该不该按下那绿色的通话键。
没有人比苏鹏更清楚沈芫殊日记的杀伤力了。那对于苏珮，可能算是颠覆性的打击吧。长久以来她生活在对母亲的敬仰怀念与对父亲的厌恶对峙之下，某些意念，早已根深蒂固。
是他对不起母亲，是他冷酷无情，是他直接造成了自己扭曲的性格，是他，所有的错都在他。
苏珮这样想着。苏鹏也当然明白她是这样想的。但在这之前，他从来没有想过要去解释什么。一来，他扪心承认，自己确实不是一个好爸爸；二来，他的骄傲也不允许自己低头。即使每次与之对谈时都能读到那压抑得很浅的叛逆眼神，却没有办法说服自己温和地上前将之抹散；三，最重要的是三。面对“负心”这虚妄的罪名，苏鹏纵然心苦愤怒，也没有办法在面对指责的时候吼出实情。
死者为大。他一忍再忍。
世界是因为谎言才美好的吗？真相总是残酷不堪。他承担了所有，不管该与不该，可现实却未曾因此而更加美好一点。
苏珮内心的伤口早已溃烂成为毒瘤，不能再任由它成长下去了……
苏鹏对自己说，如果当初是我无意中造成了她内心的伤口，那么现在也由我亲手毁灭吧。挖掉毒瘤的瞬间可能会很痛，但，只要挺过了那一瞬，就会是新的开始了。
苏鹏这样想着，最终缓缓将手指从键盘上移开。他合上了手机盖。
一枚花瓣应声凋落。与此同时，苏珮苍白的指尖滑过手中日记本最后有字的一页。女孩像不可置信一般，反复察看了好几次，才接受了眼前的现实。
视线缓缓涣散，瞳孔失去了焦点。苏珮不断抚摸着淡淡泛起毛边的纸张边缘，内心渐渐肃杀一片。像是忽然失去所有感官，她有耳不能听，有口不能言。
脑海中不断闪现的是母亲日记里的片段。那些字句幻化为实景，像电影画面一般交替出现。也不知过了多久，苏珮站起身，离开了父亲的房间。
鬼使神差般，她拐进了浴室，机械地褪下了自己身上的衣服，接着打开淋浴，开始冲洗自己的身体。
热水直泄而下，温度偏高，皮肤也因此而微微泛红。可苏珮不管不顾，反而继续将水量加大温度上调，终于她感觉到了痛，然后悲哀地承认，一切都是真的，她不是在做梦。
像是一根弦，在外界的刺激下越绷越紧，如今终于到了崩裂的边缘。苏珮内心肿胀，喉头像含了铅块一般难受。至此以来所有的黑色情绪都一涌而上，可她却还想要强撑。
所以才像这样近乎自虐地冲洗着自己，苏珮把水温调到最高，想用肉体的疼痛换取心灵的超脱。可就在这时，不知为何突然停水了。眼看水流由粗到细直至没有，女孩目瞪口呆。好一会儿，她才回过神来，忍不住恨恨地将手中的莲蓬头砸向了地面。在那瞬间喷薄而出的恼怒成为导火索，引爆了她的内心。于是眼睛里迅速升腾起大雾，视野模糊不清。苏珮无法自持地俯下身，号啕大哭。