也就是说，对于一个教徒来说，他做一样工作，生产一件产品，并不是为了工资、为了谋生而做，而是为了完成上帝安排的任务。我们可以想像，这与只是为了对得起所拿的那份工资相比，在工作态度的严谨与认真上会有多大的不同，制造出来的产品在品质上又会有多大的不同。
这一态度，可以说是造就伟大的德国民族最宝贵的精神资源之一。考察一下“天职”这个词在文明语言中的历史，我们会发现，无论是在以信仰天主教为主的诸民族的语言中，还是在古代民族的语言中，都没有任何表示与我们所知的“职业”（一种终生的任务）概念相似的词，而在所有信奉基督教新教的主要民族中，这个词却一直沿用至今。
同这个词的含义一样，这种观念也是全新的，并首先作用于路德所生活的德国。路德的职业概念中包含了对人们日常活动的肯定评价，这种肯定评价的某些暗示虽然早在中世纪、甚至在古希腊晚期就已存在，但是，至少有一点无疑是新的：个人道德活动所能采取的最高形式，应是对其履行世俗事务的义务进行评价。正是这一点使日常的世俗活动具有了宗教意义，并在此基础上首次提出了职业的思想。
事实上，路德的职业思想引出了所有新教教派的核心教义：上帝应许的唯一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要人完成自己在现实世界里所处地位赋予他的责任和义务。这就是他的天职。
路德在其作为改革家而活动的最初10年中发展了这一思想。起初，路德同中世纪流行的传统，例如以托马斯·阿奎那为代表的思想基本一致，认为世俗的活动是肉体的事情，尽管它体现了上帝的意志、世俗活动是信徒生活中必不可少的物质条件，但是，世俗活动本身，如同吃饭、喝水一样，在道德上是中性的。
路德认为，修道士的生活不仅毫无价值，不能成为在上帝面前为自己辩护的理由，而且，修道士生活放弃现实世界的义务是自私的，是逃避世俗责任，与此相反，履行职业的劳动在他看来是博爱的外在表现。他以劳动分工迫使每个人为他人而工作这一事实来证明这一点。
由于马丁·路德的改革，履行世俗义务是上帝应许的唯一生存方式的论述被保留了下来，并且越来越受到高度的重视。路德进而提出，在各行各业里，人们都可以得救。既然短暂的人生只是朝圣的旅途，那么，就没有必要注重职业的形式。
随着路德日益卷入世俗事务，他对世俗活动的评价也越来越高。不过，路德的职业观念依旧是传统主义的。他所谓的职业是指人不得不接受的，必须使自己适从的，神所注定的事。在以后的发展过程中，正统的路德派更多地强调从事职业是上帝安排的一项任务，或者更确切地说，是上帝安排的唯一任务。
在天主教里，人们要得救，需要进教堂，并要苦修。
在路德改革后的新教教义中德国人的工厂就是教堂，他自己就是牧师，他的职业就是侍奉上帝的旅途，这一切成为“德国制造”的最坚固的精神基础。
总体来说，路德及其后来路德派的职业思想至少在三个层面上深刻地影响了德国人：一是将世俗工作视为神圣，并以最神圣的态度去从事世俗的工作；二是尊重自然形成的分工与合作，不过分注重职业的形式；三是极其安心于本职工作，有良好的职业精神。
正是凭借全世界工作态度最好的工人，全世界最好的分工与合作精神，以及全世界最良好的职业精神，德国产品后来居上，成为世界上精良产品的代名词。
把工作当作使命来完成
每个人都应该学会热爱自己所做的工作，即使做的是一份不太喜欢的工作，也要心甘情愿地去做，凭借对工作的热爱去发掘每个人内心蕴藏的活力、热情和巨大的创造力。
玛丽·简供职于西雅图第一金融担保公司，在三年的工作中，她赢得了“难不倒”的美誉。她既不是第一个上班，也不是最后一个下班的人。她有自己的一套工作准则，那就是——今日事今日毕。她处理每一件事都细致周到，这使得其他人为提高工作效率，总是想方设法把事情交给她处理，因为他们都清楚，这能保证他们的工作在第一时间高品质地完成。
玛丽·简也是一个值得部下为之卖命的上司，她总能认真倾听同事的想法，了解部下所关心的事情；反过来，她也得到了下属的喜爱和尊敬，遇到同事的孩子生病或有重要约会，她都能主动分担他们的工作。而作为一名职业经理，她还要领导她的部门出色地完成每一项任务，她采用一种轻松的方法，几乎不会让人产生任何的紧张感。玛丽·简的小组赢得了好评，成为全公司公认的可以委以重任的团队。
与此相反，三楼有一个运营部门，人数众多，绩效却不理想，他们与玛丽·简的团队形成了鲜明的对比，因而成为大家批评的焦点。
几个星期后，玛丽·简慎重而又有些不情愿地接受了提升：担任第一金融担保公司三楼业务部的经理，虽然公司对她接手三楼寄予厚望，但她却是硬着头皮接受了这份工作。
在到三楼上任后的前五周，玛丽·简的工作主要是努力去熟悉工作和周围的人。如果把三楼描绘成“死气沉沉”一点都不过分。玛丽·简理不清思路，不知从何下手，但她清楚地意识到，必须尽快采取行动。她列出了下面几个问题：
我的员工是否了解他们所珍视的安定可能只是一种假象？
他们是否认识到市场竞争正在冲击这个行业？
他们是否明白，为了公司能在快速兼并的金融服务市场竞争中生存，我们都需要加以改变？
他们是否意识到，如果我们不改变，公司一旦在竞争中失败，我们就得另谋生路？
电话铃响了，她迅速抓起电话：“我是玛丽·简。”“玛丽·简，我是比尔。”
一听是新老板的声音，玛丽·简心想：“哦，天哪，又怎么了！”比尔是她再三考虑是否答应在三楼工作的另一个原因，比尔享有“混混”的美誉。就她所知，他的确名副其实。他可以武断地下一堆命令，打断你的话，他还有一个让人讨厌的坏习惯，像家长一样来询问有关项目的进展情况。玛丽·简是三楼两年之中的第三位经理，她渐渐开始明白问题不全出在三楼的员工，比尔也有问题。
“比尔，有什么问题吗？”
“大老板亲自参加了关于解决工作现场精神状态难题的会议，他大发雷霆。虽然我认为仅仅指责三楼是不公平的，但是老板好像还是认为三楼存在的问题最大。”比尔继续说。
“他单单说了三楼吗？”
“他不仅挑出了三楼，而且还给三楼取了一个特殊的名字：有害精神垃圾场。我不希望我的任何一个部门被叫做？有害精神垃圾场？！难以忍受！这简直是耻辱！”
下班后玛丽·简碰到了朋友朗尼，聊起了她的烦恼。朗尼说：“其实，任何人都有可能不得不做一些令人厌烦的工作。我想，即使给你一个很好的工作环境，但是如果总是一成不变的话，任何工作都会变得枯燥乏味的，假如我们赞同这个观点，那我们是不是也会同意，任何事情都可以带着活力与热情去做呢？其实啊，即使无法选择工作本身，我们还可以选择自己对工作的态度啊。”
玛丽·简反复揣摩着这些话并问道：“为什么对工作本身就无法选择呢？”
“问得好。你是可以辞职的，从这个意义上讲，你可以选择你要从事的工作。但是如果你有责任心并且考虑到其他的一些因素，也许频繁地变换工作并不是一个明智的选择。这就是我所说的工作本身无法选择的意思。而从另一个方面来讲，你却总是有机会选择你自己的工作态度。”
“是的，我想我明白了。你可以选择每天工作的态度，任何一种选择都会决定你的工作方式。只要你在这里工作，你为什么不选择闻名世界而是选择甘于平庸呢？这个问题似乎是太简单了。”
要有一个良好的开端。第一个步骤是要选择我自己的态度。我选择信心、信任和信念。我要把我的生命时钟上紧发条，一边解决“有害精神垃圾场”的问题，一边享受在工作中学习和成长的乐趣。
星期一早晨清晨5时55分，玛丽·简已坐在办公桌前，在面前摆上了一杯热气腾腾的咖啡和一个记录本。玛丽·简取出一支笔，在本子上用大大的字写道：
人生最有意义的就是工作，与同事相处是一种缘分，与顾客、生意伙伴见面是一种乐趣。
即使你的处境再不尽如人意，也不应该厌恶自己的工作，世界上再也找不出比这更糟糕的事情了。如果环境迫使你不得不做一些令人乏味的工作，你应该想方设法使之充满乐趣。用这种积极的态度投入工作，无论做什么，都很容易取得良好的效果。
人可以通过工作来学习，可以通过工作来获取经验、知识和信心。你对工作投入的热情越多，决心越大，工作效率就越高。当你抱有这样的热情时，上班就不再是一件苦差事，工作就变成一种乐趣，就会有许多人愿意聘请你来做你所喜欢的事、工作是为了自己更快乐！如果你每天工作八小时，你就等于在快乐地游泳，这是一个多么合算的事情啊！
把工作当成成功的跳板
“我不过是在为老板打工。”加今，这种想法具有很强的代表性，在许多人看来，工作只是一种简单的雇佣关系，做多做少，做好做坏对自己意义并不大。
汉斯和诺恩同在一个车间里工作，每当下班的铃声响起，诺恩总是第一个换上衣服，冲出厂房，而汉斯则总是最后一个离开，他十分仔细地做完自己的工作，并且在车间里走一圈，看到没有问题后才关上大门。
有一天，诺恩和汉斯在酒吧里喝酒，诺恩对汉斯说：“你让我们感到很难堪。”
“为什么？”汉斯有些疑惑不解。
“你让老板认为我们不够努力。”诺恩停顿了一下又说：“要知道，我们不过是在为别人工作。”“是的，我们是在为老板工作，但是，也是在为自己而工作。”汉斯的回答十分肯定有力。但是，大多数人并没有意识到自己在为他人工作的同时，也是在为自己工作——你不仅为自己赚到养家糊口的薪水，还为自己积累了工作经验，工作带给你许多远远超过薪水以外的东西。从某种意义上来说，工作真正是为了自己。
齐瓦勃出生在美国乡村，只受过很短的学校教育。15岁那年，家中一贫如洗的他就到一个山村做了马夫。然而雄心勃勃的齐瓦勃无时无刻不在寻找着发展的机遇。三年后，齐瓦勃终于来到钢铁大王卡内基所属的一个建筑工地打工。一踏进建筑工地，齐瓦勃就抱定了要做同事中最优秀的人的决心。当其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的时候，齐瓦勃却默默地积累着工作经验，并自学建筑知识。
一天晚上，同伴们在闲聊，惟独齐瓦勃躲在角落里看书。那天恰巧公司经理到工地检查工作，经理看了看齐瓦勃手中的书，又翻开他的笔记本，什么也没说就走了。第二天，公司经理把齐瓦勃叫到办公室，问：“你学那些东西干什么？”齐瓦勃说：“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验、又有专业知识的技术人员或管理者，对吗？”经理点了点头。
不久，齐瓦勃就被升任为技师。打工者中，有些人讽刺挖苦齐瓦勃，他回答说：“我不光是在为老板打工，更不单纯为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工。我们只能在业绩中提升自己。我要使自己工作所产生的价值，远远超过所得的薪水，只有这样我才能得到重用，才能获得机遇。”抱着这样的信心，齐瓦勃一步步升到了总工程师的职位上。25岁那年，齐瓦勃又做了这家建筑公司的总经理。
卡内基的钢铁公司有一个天才的工程师兼合伙人琼斯，在筹建公司最大的布拉德钢铁厂时，他发现了齐瓦勃超人的工作热情和管理才能。当时身为总经理的齐瓦勃，每天都是最早来到建筑工地。当琼斯问齐瓦勃为什么总来这么早的时候，他回答说：“只有这样，当有什么急事的时候，才不至于被耽搁。”工厂建好后，琼斯推荐齐瓦勃做了自己的副手，主管全厂事务。
两年后，琼斯在一次事故中丧生，齐瓦勃便接任了厂长一职。因为齐瓦勃的天才管理艺术及工作态度，布拉德钢铁厂成了卡内基钢铁公司的灵魂。因为有了这个工厂，卡内基才敢说：“什么时候我想占领市场，市场就是我的。因为我能造出又便宜又好的钢材。”几年后，齐瓦勃被卡内基任命为钢铁公司的董事长。
齐瓦勃担任董事长的第七年，当时控制着美国铁路命脉的大财阀摩根，提出与卡内基联合经营钢铁。开始的时候，卡内基没理会。于是摩根放出风声，说如果卡内基拒绝，他就找当时居美国钢铁业第二位的贝斯列赫姆钢铁公司联合。这下卡内基慌了，他知道贝斯列赫姆着与摩根联合，就会对自己的发展构成威胁。
一天，卡内基递给齐瓦勃一份清单说：“按上面的条件，你去与摩根谈联合的事宜。”齐瓦勃接过来看了看，对摩根和贝斯列赫姆公司的情况了如指掌的他微笑着对卡内基说：“你有最后的决定权，但我想告诉你，按这些条件去谈，摩根肯定乐于接受，但你将损失一大笔钱。看来你对这件事没有我调查得详细。”经过分析，卡内基承认自己高估了摩根。卡内基全权委托齐瓦勃与摩根谈判，取得了对卡内基有绝对优势的联合条件。摩根感到自己吃了亏，就对齐瓦勃说：
“既然这样，那就请卡内基明天到我的办公室来签字吧。”齐瓦勃第二天一早就来到了摩根的办公室，向他转达了卡内基的话：“从第51号街到华尔街的距离与从华尔街到51号街的距离是一样的。”摩根沉吟了半晌说：“那我过去好了！”摩根从未屈就到过别人的办公室，但这次他遇到的是全身心投入的齐瓦勃，所以只好低下自己高傲的头颅。
后来，齐瓦勃终于建立了大型的伯利恒钢铁公司，并创下非凡的业绩，真正完成了从一个打工者到创业者的飞跃。