体弱多病的贝尔纳黛特·苏毕胡在35岁时就与世长辞，并于1879年安葬。这之后的一个多世纪里人们对她的遗体进行了三次检查。令人惊奇的是，在经过100多年之后，她的遗体仍然保存完好，而不是像人们所想的那样只剩下一个骨架。在检测过程中人们发现，尽管她的项链已经锈痕斑斑，但她的遗体却保存得相当完好：皮肤柔软而富有弹性，面容栩栩如生，始终保持着微微的笑意。这微笑已经保持了126年。她交错在胸前的双手很完美，没有任何腐烂的迹象。她身上发生的奇迹正好符合天主教“不朽之身”的定义，即“如同活人一般柔软有弹性，不会腐烂”。
过世100多年的人，怎么还能保存得如此完整，的确令人匪夷所思，难道真是受到了神灵的眷顾？当然唯物主义者是不会接受这个结论的，因此很多人都想揭开圣女尸身不腐的谜团。
有关专家曾指出，圣女的尸体可能是在腐烂时发生了“皂化”现象，它不同于埃及的木乃伊，在她的身上还能看到有弹性的皮肤，微笑的面容。专家指出在尸体分解过程中会发生一种现象，就是所谓的‘皂化’。即在分解过程中，尸体体内的脂肪转化成了‘尸蜡’，这是一种蜡一样的黏稠物质，简单地说，即是体内的脂肪转化为某种肥皂。正是这种“皂化”现象才使得尸体呈现出肌肤丰腴、容光焕发的景象。但科学家还不了解，是什么促使人体内脂肪发生这样的转变。有人认为应该是化学与地理条件的共同作用。专家们因此也猜测，可能有人对尸体进行过特殊的防腐处理。
皂化现象的发生，不可能那么简单，科学家们还无法对此作出合理的解释，但专家又指出圣女身上并没有出现因皂化而肿胀滑腻的现象。因此有关专家还指出，这个不腐尸身可能是被人做了手脚。
她实在保存得太完美了，令人感觉这不像是个尸体，而像是蜡像馆中的蜡像。尽管贝尔纳黛特完美容颜的保存使千百万人坚定了信念，但科学家们仍然有自己不同的看法，专家杰奎琳就认为，圣女身是被人修复过的。她说：“虽然从目前的情况看，遗体从表面上看保存的程度呈比较自然的状态，但我认为后人曾经人为地修复过遗体，可能使她的大部分成为了蜡像，如今我们看到的圣女贝尔纳黛特或许只有一部分是真实的，蜡像不见得是艺术品，只是完全相同的复制品，带有皱纹，具有皮肤的质感。”
尽管学者们有这方面的猜测，但圣女身上还有很多他们无法解释的问题，首先是贝尔纳黛特的骨架保存得非常完好，其次是她大部分内脏都保存得很好——“完整而有弹性”，尤其是肝脏。在检查报告中有这样的描述，“肝脏还非常柔软”“和新鲜的肝脏几乎一样”，科学家们指出这种情况似乎并不是自然现象。
究竟是什么原因导致了圣女尸身能够完好保存，现在科学家们还无法作出令人信服的解释，在圣女的身上，还有太多问题等待我们去解答。
中国历史上的不腐古尸
以上两个都是国外的例子，那么在古代中国是否也有如此先进的防腐技术呢？是否也有这样离奇的事件呢？
“活见鬼”在现代词典中用来比喻事情离奇古怪，难以理解。其实，有很多“活见鬼”的现象所描写的是在古代盗墓过程中遇到的“尸体不腐”的现象。在中国盗墓史上，这类“活见鬼”的现象很多。首推的是汉高祖刘邦的长陵被赤眉军掘开后，发现同陵的吕后，尸体历200年仍“栩栩如生”而惨遭奸尸的故事。据《后汉书·刘宣子传》记载，赤眉军进入关中，攻占长安后，焚烧了皇宫，又把西汉帝王陵寑作为发泄的对象。赤眉军顶风冒雪赶到今天陕西咸阳附近，“发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行污秽”。“如生”者即是指在长陵中历经200来年但尸体仍然保存完整，栩栩如生。当然也有很多人在质疑《后汉书》记录的可靠性。毕竟作者范晔的著书时间距事发时间已逾400年，其真实性有待考证。但中国历史上也并非没有真正的不腐古尸。
20世纪七十年代，中国的考古人员在湖南长沙出土的马王堆汉墓中就发现了一具与吕雉同时代的不腐古尸，该墓的女主人是西汉时期的辛追，距今已有2000年。可就是这位在2000年前入葬的51岁的“老太太”，在出土时，竟然全身润泽如鲜，皮肤覆盖完整，毛发尚存，指、趾纹路清晰，肌肉尚有弹性，如刚入葬不久一般。由此可见，在汉代中国的古人已经掌握了相当先进的防腐技术。
事实上，不论是盗掘，还是考古，不腐古尸都不是个例，尸体历几百年后仍完好的并不少见。中国历史上有个叫刘去的盗墓者就见证过不少这样的情况。据说，刘去在盗魏王子且渠的墓时，发现魏“坟甚浅狭，无棺椁，但有广六尺，长一丈的一张石床和一道石屏。床下悉是云母，上有两尸，一男一女，皆二十许，俱东首裸卧，无衣无被，但肌肤颜色有如生人，鬓发牙齿，不异生人。王惧，不敢侵害，还拥闭如旧”。这记载的大概意思就是，刘去掘开墓穴后看到了两具赤裸的男女，就如活人一样，感到十分害怕，不敢再盗掘了，赶紧出来，把盗洞掩去，将陵墓恢复得和原来一样。他在盗掘晋幽公墓时也遇到了相似的情况。晋幽公的墓穴高大雄伟，刘去掘墓时发现上面一层尽是白垩土，“拨除一丈多深，乃见一尺厚云母，清除后发现一百余具尸体，纵横相枕，皆未朽烂。唯有一名男子，其余皆女子，或坐或卧，亦有立者，衣服形色，不异生人。”可见在春秋战国时期，古人掌握的防腐技术就已经十分先进，能这百余号人不腐，而且造型多样，应该不是件容易的事。
在中国古代历史上，对不腐古尸的记载很多，但最令人称奇的还是有关东晋人卞壸墓室中的记载。卞壸死于328年，是东晋初年著名的武将，47岁时为国而死，死后被厚葬于现在的南京朝天宫一带。413年，司马德宗义熙九年，有人盗发了卞壸墓，但眼前的景象却令人恐惧：“剖棺掠之，壸面尸如生，两手悉拳，爪生达背”。这在记载上是个特例，要知道人在死后不可能再有自身的新陈代谢，可这个已经被葬85年的卞壸不仅是“面尸如生”，而且还长出了能触到后背的长指甲，我们不知道记载是否真实，但如果是能“爪生达背”倒的确值得研究一下了！
俄国高僧的不腐真身
达沙多乔·谛吉洛夫是俄罗斯一位著名的佛教高僧，他于1927年圆寂，距今故去已有80多年，但现在人们还能看到他生前的样子，而且还能感知如活人一样的身体上会有的一些自然的、规律性的变化，可以说他创造了不腐肉身史上的奇迹。
谛吉洛夫在圆寂前，曾告诉过弟子，等到30年后重新挖出他的尸体进行检查。令人惊奇的是，寺僧们分别在1955年和1973年将尸体挖出，高僧的尸体却没有一点腐烂的迹象，参加医检的专家们也都为此感到非常吃惊，因为谛吉洛夫不仅肉身不腐，而且说他是个沉睡的“活人”也毫不夸张，因为他的尸体还具备活体的所有特征：皮肤没有任何腐烂迹象，鼻子、耳朵和闭合的双眼还保存完好，手指和肘关节尚能活动，甚至还有活人的气味。专家们在检验过程中进行了进一步的证实。俄国著名的推拿疗法专家阿列克谢·阿热耶夫从2002年起就对这具不腐肉身进行跟踪观察，甚至还用特殊手段摸到其大脑的脉动。在他看来，活人的两个大脑半球每分钟发送3~4个节律，而静止不动的谛吉诺夫为一个。他甚至还像个活人一样在半年内体重或增或减半公斤。这种现象实在令人难以相信这是位已经过世80余年的人。研究人员指出：“如此长时间肉身不腐的现象，不仅在佛教史上，而且在人类历史上都是没有的。”迄今为止，谛吉洛夫仍端坐在伊沃尔金庙宇的玻璃罩子里，等候人们前去瞻仰。在他身上发生的奇迹也鼓励了无数人坚定信仰。但他的肉身不腐仍是科学界无法解释的人体之谜。
科学浅谈肉身不腐之谜
谛吉洛夫的现象是个例，在历史上存在过的众多肉身不腐之谜也有一些是可以解释的。科学家们为了解开这个谜团也一直在不遗余力地努力着。
据科学分析，能实现肉身不腐的原因大概有几点。第一应该是像埃及人制作木乃伊那样，采用了相应的防腐处理，现在科学界已经知道的就有不少是借助酒精、甲醛、蜂蜜、沙砾、盐和许多如海鸟粪混合物等来保存尸体的办法。当然还有可能是一些独特的自然环境造成了肉身不腐，也就是所谓的“水土优越”。例如在冻土中的肉身就不容易腐烂，人们还曾在泥炭沼泽中发现过保存得完好的铁器时代的人尸，甚至有科学家称在中国近代发现的“香河老人”之所以能保存完好，跟香河的水土有很大关系。再次就是人体自身发生的一些奇特的变化，例如法国圣女的“皂化”现象。
中国古代很注重风水，帝王将相的墓地大多是请风水师勘测后才进行建造的，而就历史记载来看，在这些陵墓中也发现了很多不腐古尸，风水问题是否也跟尸体不腐有关呢？为何在有的地方能发生这种肉身不腐的想象，而在别的地方又不能发生呢？为何有的肉身只是保存得相对完好，但有的像谛吉洛夫这样，还能像个真正的“活人”一般呢？对于这些奇特的人体之谜，还有待进一步研究。古尸保存之谜既是解开人体之谜的一个重要部分，也可能成为解开自然之谜的一部分。