菲茨杰拉德在临死前，决定将自己知道的藏宝秘密告诉给曾经救过自己性命的柯曾·蒙上尉。在委内瑞拉的加拉加斯博物馆里，珍藏着一份宝贵的原始文件，这是菲茨杰拉德于1835年写给柯曾·豪上尉的埋藏在科科斯岛上的“玛丽·迪尔”号船的财产清单。这份清单是这样写的：“我们每隔四英尺在红土层里放着货物箱，第一只货物箱内有金钱缎锦用品，以及圣体盒、圣体显供台、圣餐杯和1244颗宝石。第二只货物箱内有两个金圣物盒，重120磅，以及654颗黄玉、光玉髓和纯绿宝石，12颗钻石。第三只货物箱内有三个浇铸圣物盒，重160磅，里面有860颗红宝石和其他各种宝石以及19颗钻石。第四只货物箱，内有4000枚西班牙多布朗（西班牙古金币）、5000枚墨西哥克朗（墨西哥古金币），以及124把宝剑、64把匕首、120副肩带和28个圆盾。第五只货物箱，内有八个银匣子，3840颗已经琢磨过的宝石，4265颗未经琢磨的宝石，以及戒指。在西北28英尺处，在黄沙底下8英尺处，有七只货物箱，内有22个金的和银的大烛台，重250磅，以及164颗红宝石。在西边26米处，在红土底下10英尺处，有一尊2米高的带童年耶稣像的圣母金塑像以及王冠和重780磅的宝石胸饰，嵌有1684颗宝石的金祭披。胸饰上有三颗4英寸大的纯绿宝石，王冠上有六颗6英寸大的光玉髓宝石，还有钻石十字架。”这就是汤普森埋藏在科科斯岛上的财宝，这些财宝足以令世人咂舌，这也是现在所知的世界第二大宝藏。不过，柯曾·蒙上尉也是由于种种原因，没有去成科科斯岛。就这样，有关科科斯岛上藏宝的资料年复一年地遗赠着、传递着，后来还被盗窃过、交换出售过。在澳大利亚悉尼的“海员和旅游者俱乐部”里，保存着一封菲茨杰拉德根据基廷提供的情况写成的一份资料，描述了几名探宝者潜入水中，却一无所获的经过。这些记载虽然很详细，但有着明显的矛盾之处。有关藏宝地点的说法莫衷一是。
1927年，法国托尼·曼格尔船长从悉尼“海员和旅游者俱乐部”复制了这份资料。他带着得到的这些资料，曾于1927年和1929年两次前往科科斯岛上寻过藏宝。托尼发现，汤普森标出的有关藏宝位置的数据是错误的。汤普森是在1820年埋藏这笔财宝的，他当时用的是一个八分仪。这种八分仪在1820年就被回收不再使用了，因为它测定的数据存在很大偏差。托尼根据1820年到1823年的航海仪表资料校正了汤普森的数据。托尼认为，汤普森的那笔财宝就埋在希望海湾南边和石磨岛西北边的海底。托尼在那里还确实找到了一个在落潮时可以进入的洞穴！然而，由于他“犯了一个不谨慎的错误，是独自一人去科科斯岛的”，在那个地方，水流特别急。正当他在水下竭力排除洞外杂物时，越来越多的水涌到了洞口，差一点儿把他淹死。他拼命挣扎了半天总算回到了岸上。他以为“这是对藏宝寻找者的诅咒”，从此便再也不敢去那里冒险了。
随后，1931年，一个叫贝尔曼的比利时人，根据托尼·曼格尔的资料，在希望海湾找到了一尊2米高的金圣母塑像。这尊金圣母塑像被贝尔曼带到了纽约，并将它以11000美元的价格卖掉了。
汤普森的宝藏不像别的宝藏那样总是让人毫无收获，它的确给一些人带来了一点儿甜头，因此人们十分确信在这个岛上肯定存在着价值不菲的宝物。据有关历史资料记载，岛上除去汤普森的宝藏外很可能还埋藏着好几笔总价值高达二百多亿法郎的巨额财宝。这里不可能不成为寻宝者的天堂，当然来到这儿的人还是最希望能发现汤普森的宝藏，毕竟这个号称“世界第二大宝藏”的地方着实令人神往。
随着时间的推移，有关科科斯岛藏宝的资料也越来越多，并且每个都自称是最可靠的材料，令人真假难辨。曾有很多人对这些所谓的可靠材料深信不疑，美国洛杉矶一个有钱的园艺家詹姆斯·福布斯就是这其中的一个，据说他拥有第三份平面藏宝图，他也曾经带着现代化的先进器材五次去过科科斯岛探宝，但遗憾的是每次都一无所获。到底这些藏宝图哪些才是真的？还没等人们有机会一一验证，1978年，哥斯达黎加政府就以保护生态环境为理由，将科科斯岛封闭了，并严禁任何人在此岛进行挖掘。从此科科斯岛便成为寻宝者心目中遥不可及的“海市蜃楼”，人们只能拿着手中的寻宝图望“岛”兴叹。
一个世纪以来科科斯岛一直是梦想发财者的天堂，但众多手捧寻宝图的人怀着虔诚的心来到这里，又总是无功而返。我们禁不住想问问，汤普森船长的宝藏到底还在不在科科斯岛上呢？或许它们仍然在小岛的某个神秘角落里等待着真正的主人！
打捞“圣玛格丽特”号
1622年9月4日，星期天，一支运输舰队从古巴的哈瓦那港出发。此时正值飓风的高峰季节，一般的航船是不会选择在这个时节出航的。但这次航行却是个例外，因为舰队所载的货物——新大陆的金银财宝和农产品，都是西班牙国内急需的。为此，舰队司令才决定去冒这一次险。
这支运输舰队由28条船组成，其中有一条630吨的帆船“圣玛格丽特”号。在它的舱单上整齐地标明装有19块银锭，11.8万枚银币，还有34根金条和一些金盘，共计1488盎司，以及银器、铜锭、烟草。船上14名旅客都带有各自的珠宝，同时船上还藏有大量的走私黄金和白银。当“圣玛格丽特”号离开哈瓦那时，它实际上就是一座漂浮在茫茫大海上的宝山。
舰队选了一个晴朗的日子出发，日落时他们到达东去的预定方位，然后转向北方赶上墨西哥湾流，一切似乎还算顺利。然而一股毫无防备的飓风在此时逼近了佛罗里达州，并渐渐向这座漂浮的宝山——“圣玛格丽特”号逼近。
舰队出发后第二天的黎明，狂风开始袭击这个庞大的舰队。面对力量不是很强的海风，起初舰队还能应付，它们没有停止，仍然按照预定的航线继续前进。但到了黄昏十分，一切变得那么不可预测。这支舰队似乎是触犯了海神波塞冬，海神似乎要作弄一下他们。随即，原本还可以应付的大风逐渐增强为难以抗拒的飓风，飓风时时卷起大浪，在滔天的巨浪中舰船根本看不见对方，也分不清方向了，舰队就这样被咆哮的飓风吹得七零八落。满载财宝的巨轮被狂风怒涛刮进了佛罗里达州的暗礁和浅滩中，等他们发现时一切都太晚了，船上的人整夜都在向上苍祈祷千万不要在这里触礁。
当太阳再次照耀海面时，人们的视野才逐渐清晰起来，眼前的景象让他们惊恐万分。海面上巨浪怒吼着冲向佛罗里达暗礁，浪花腾空而起，冲击着远处的浅滩，浪花遇到暗礁后又被击得粉碎，仿佛在预示着这些运宝船的命运。
“圣玛格丽特”号的船长向四周张望，发现不远处它的姊妹船“亚特查”号正在浪涛中挣扎。而就在他看到它的一刹那，那艘船就无力地沉没了。这一切让“圣玛格丽特”号上的人们感到恐慌，就在“亚特查”号沉没后不久，满载宝物的“圣玛格丽特”号也开始剧烈地颠簸起来，迅速地冲向浅滩。船上的人在巨浪将船击碎的同时紧紧地抱住了栏杆和柱子，希望万能的上帝能够收起震怒，对他们这些弱小的人怀有些许的仁慈。不知过了多久，当飓风离去，大海恢复平静时，巨大的宝船就只剩下了68名幸存者，他们依靠沉船的残骸漂浮在海面上，大多数人都幸运地被经过此地的船只救了起来，但另外的120多人却在飓风中全部失踪。据说有不下六艘船沉没了。而其中的两艘——“圣玛格丽特”号和“亚特查”号均沉在了佛罗里达浅滩，而最令人关注的还是这些船上满载的宝藏。
寻找财宝的打捞工作立刻开始进行，但由于飓风和洋流的影响，寻宝工作始终一无所获。直到佛朗西斯哥·奴奈兹·梅连从西班牙王室那里得到了一份寻宝合同后，真正的搜寻和打捞才开始有规模地进行起来。1626年6月初，梅连的水手用一只铜潜水钟，发现“圣玛格丽特”号上的主要压舱物。接着打捞者们又捞出了199块银锭和三万多枚银币。梅连大喜过望，打算对打捞工作投入更多的金钱和精力。然而就在这时与西班牙敌对的荷兰船只在邻近海域徘徊，为了避免不必要的冲突和麻烦，梅连只得撤离。当荷兰船只离开后，梅连又重新返回到沉船处进行打捞工作。这次他们又从深邃的海底打捞起了151块银锭和更多的银币、一只大锚、八门铜炮、一些铜皿和银器。1628年梅连的寻宝团又在这里打捞出了37块银锭和大约三千枚的银币。尽管被捞上的财宝数目已十分庞大，但原来出海时舰队所载的财宝却远不止这些，他们断定还有大量的财宝仍然留在海底。
而就在1629年的打捞季节到来前，梅连便被委任为委内瑞拉的总督，前往加拉加斯上任，打捞“圣玛格丽特”号的工作也就因此停止了。“圣玛格丽特”号的打捞清单被送交到了西班牙的安第斯档案馆。随着欧洲其他各国的崛起，西班牙的势力日渐衰弱，无敌舰队已经没有了昔日的光辉，他们忙着与荷兰英法等国争夺海外市场，早已无心顾及这些失事的船只和那些巨额的财宝了，从此它们便被埋在佛罗里达浅滩外的沙底逐渐被人们遗忘了。
直到1971年人们才燃起了对这个海底宝藏的热情。一位叫做梅尔因·A.费西的老资格打捞者根据从西班牙档案馆搜集到的线索，发现了“亚特查”号上的大锚和其他物品。但“圣玛格丽特”号则在已知的佛罗里达财宝传说中犹如一只“幽灵船”，被谣传躺在不同的地方。档案馆的材料并不详尽，而且有些地方还模糊不清。其中一份材料上标明“圣玛格丽特”号的残骸应处在“亚特查”号以西三海里处；而另一份材料却把它标在“亚特查”号东面的一海里处。时隔300多年，现在谁也说不清它的具体位置了。1980年１月，一个资金充足的“竞争者”已经在费西发现“亚特查”号残余物的附近行动了，这迫使费西尽快作出打捞安排，于是他召开了一次紧急会议，商议进一步打捞的事宜。会议决定由他的一位合作伙伴罗伯特·乔丹负责搜寻。
1980年冬天，两个合作者在沉船附近进行了连续几天的搜索。先是按照资料指示来到了“亚特查”号西面进行搜寻，但他们没有发现任何有宝藏的迹象。于是乔丹决定到“亚特查”号东边的海域进行搜索，在东边的发现让他们惊喜万分。在一片宽阔的沙滩边缘，乔丹的地磁仪在坐标图上绘出了独特的线条，他在此抛了锚。潜水员在抛锚处发现一只小锚，接着又发现了一只直径六英尺的大锅。随后他们又向北驶去。在这里他们从海底发现了很多压舱石和西班牙陶器的残骸，并打捞上了四枚被一块厚皮包缠着的银币。紧接着搜寻者们又发现了更多财宝，潜水员在海底发现了三块很沉的大金块。每个人的脸上都洋溢着笑容，他们在猜测：自己发现的沉船就是传说中的“圣玛格丽特”号，那艘载满财宝的巨轮！
几天后，费西的儿子在水中又惊奇地看到了六块银锭整齐地排成两行，间隔非常匀称地靠在基岩上，他还看见一条被压舱石、铜锭和密集的装饰物覆盖着的，大约23英尺长的木船的一部分。在这个区域的周围，潜水员们又发现了一块金块、两块很大的银锭和一只小银碗，还有摇沙器、炮台、盘子等物品。他们花了很大气力才将一包重105磅的银币拉上了船。将银锭上的标志与“圣玛格丽特”号的舱单对照后，人们惊喜地发现：这只船正是“圣玛格丽特”号。1980年5月2日，兴奋的寻宝者们又在靠近“圣玛格丽特”号沉没中心的地点，发现了大量的财宝，其中包括：11块大金块，四块小金块，一个大金圆盘的一部分（重50磅），五枚小埃币斯库多金币，六块小银锭，两块古巴铜锭和581枚银币。接下来的7月8日，潜水员潘他·卡林在一块银锭周围用手摸索时，一根大金链突然跃了出来，然后又一根接一根，附在一起缠成一个金团———共有15根之多，这一天被人称为发掘的“金项链日”。之后不久寻宝者们又发现了六块金块和一个金盘。打捞工作一直持续到了1981年的深秋，经证实从“圣玛格丽特”号打捞出的全部财宝分别散落在一条长4000英尺的航道上。其中单是金块、金条、金盘就重达118磅，费西和他的水手们还发现了长180英尺的金链和56枚金币。这是迄今为止从西班牙沉船中打捞的黄金数量最多的一次。
不知这个位于美国大陆东南方阳光充足、气候温暖、沙滩广阔的佛罗里达州的海底还有多少没有被人打捞上来的珍宝！