杨业被押至辽朝金殿，萧太后亲自为他松绑，并以高官厚禄为诱饵，力劝杨业归顺，杨业誓死不从，绝食而亡。萧太后甚为感动，下令厚殓杨业，并将他的遗体送回宋朝。而后来奸人潘美也因有人告发而被朝廷处死，并遭万世唾骂。
寇准犯颜直谏
宋太宗时寇准来到都城汴梁(今河南开封市)，参加京试。监考官员对寇准的文章非常赏识，呈交宋太宗亲自审阅。太宗虽然也赞赏寇准的文章，但是又觉得他只有十九岁，只怕会意气用事，决定殿试时好好考考他。殿试开始前，赶考的进士们都非常紧张：有人求菩萨告神；有人紧张得来回踱步；还有很多年轻的进士听说皇帝不喜欢年轻人，惶恐不安；只有寇准一言不发，镇定自若。殿试开始了，太宗故意刁难寇准，而两旁大臣看到寇准如此年轻，都斜着眼睛看他，一脸不屑。寇准单刀直入地问太宗：“寇准斗胆请问万岁，殿试和年龄有关吗？”一语既出，全场哗然。宰相大骂寇准不知礼数，太宗也一脸不悦。寇准没有畏缩，坚持说出自己的观点：选拔人才应当以才能为主，不能以貌取人、以年龄为准绳。太宗一听，开始赏识他了，但是宰相却认为此人不可重用。太宗犹豫了一下，用心良苦地安排寇准先到宰相的老家去做个县令。
寇准新官上任，一身普通老百姓的打扮，为的是体察民情。他来到了一家茶馆里，听到茶客们在议论宰相的侄子仗势欺人、无恶不作，民愤很大。就在这时，茶馆外突然传来女子的求救声，寇准跑出去一看——一个女子正跪在一个衣着华丽的富贵少爷面前求饶。原来，这少爷就是宰相的侄子，正在强抢民女。寇准非常气愤，当场派人将恶少缉拿，带回官府。恶少非但不知错，还趾高气扬，搬出宰相吓唬人。寇准不畏恐吓，命令衙役重打恶少四十大板。宰相得知此事后，向太宗告状，太宗不但没有怪罪寇准，还指责宰相姑息养奸、咎由自取。自此，宰相对寇准恨之入骨。而寇准因不畏权贵被调到朝廷，加封为枢密院(掌管军事机密、边防的最高国务机关)学士。
这一年，全国气候炎热，很多地方遇到了大旱灾，老百姓饿死无数。太宗下令朝廷拨款，救济灾民，但是，诏书下达了多日，救灾物资却迟迟未到，寇准据实禀报，太宗立即派人去查个明白。原来，宰相手下的一个官员为了讨好上司，挪用了救灾银两，正在为宰相建造一座豪华的私家花园。宰相听说此事是寇准告发的，更加愤恨，恶狠狠地说：“旧恨未了，又添新仇！”而此时的寇准正紧锣密鼓地派人调查，很快整个案情他了如指掌了，但是，他又无权立即采取行动，只能见机行事。
太宗在文武百官上朝时因旱灾而自责，宰相却在一旁阿谀奉承，说：“大旱是天象上所显示的，人是不能违抗天命的。卦象上说，近来刁民犯罪的越来越多，这次大旱是上天惩罚这些刁民，警告他们要奉公守法。”寇准早已忍耐不住：“依我看，天之所以大旱而导致百姓大难，是因为朝廷法度不平，大臣中有贪赃枉法的，皇上没有严厉惩罚，因此才惹恼了上天。”此语一出，满朝文武皆大惊失色，太宗也愤而离座。正当大家对寇准议论纷纷的时候，太宗又压着怒火从殿后走了出来，质问寇准何出此言，寇准将宰相的事公布于众。太宗大发雷霆，将宰相押入大牢。
不久，太宗因宠爱一位新得的妃子，连早朝也不上了，大臣们都无计可施。一天，寇准听说太宗正陪着妃子在御花园赏花，便气冲冲直闯御花园，质问太宗为何不去上朝。太宗颜面尽失，扬言要处死寇准。寇准不为所惧，力呈治国之理。太宗突然哈哈大笑，原来他是故意这样的，实际是考验寇准是否像人们传言的那样敢于直言进谏。太宗说：“有了你，我真好比唐太宗有了魏征一样！”
晏殊求换试题
北宋时，一个竹篱笆围成的院子内，有几间瓦房被绿树环抱着，屋内传出一阵阵孩子们朗朗的读书声。只见教书的老先生停止朗读，放下课本，一脸笑容地和孩子们猜起了谜语，孩子们拍着桌子叫好，只有晏殊还在看书。孩子们一连猜出了几个简单的谜底后，就遇到难题了，硬是把晏殊拖了过来。由于晏殊平时对周围事物观察仔细，不少谜底都被他一一揭穿，获得了老先生的连连称赞。
一日，老先生向自己以前的学生、奉旨巡察抚州(治今江西抚州市)的王大人推荐晏殊，称这孩子聪明绝顶、才识过人。王大人听说有这等人才，马上约见晏殊会试。他们在官府花园谈诗作文，甚是投机。王大人见晏殊这么小年纪已能熟读史书经典、背诵古诗名句，非常高兴，只有他朋友的儿子阿元在边上有点心生妒忌。王大人想试探晏殊的创作能力，让他看景作词一首。想不到，晏殊只观察一会儿，便吟出被世人称绝的《踏莎行·晚春》，令王大人实在佩服，阿元则自叹不如。王大人回到京城开封(今河南开封市)，急忙向宋真宗禀报此事，说是在江南发现神童一名，能熟读史书、精通诗文。宋真宗正想招募各种人才，听说后非常高兴，马上下令让晏殊参加开封的科举考试。
开考那天，老先生亲自送晏殊到考场，嘱咐他说：“今天的科举考试不同寻常，他们不但年龄比你大，而且有的已是考场的老手，但我相信你的能力不亚于他们，考出你的真本事来！”晏殊连连点头称是，进了考场。这么个小孩进入考场，引起了不小的震动。王大人首先宣布考场纪律，随后发卷答题。阿元打开试卷、看到题目后，不由得一阵紧张，心想怎么又是《晚春》，上回我就没古代人物画像有答出来，但他转念一想，如果把晏殊的词稍作修改，岂不成为佳作名篇，可以轻易搏取功名？阿元高兴得笑出声来。
这时，晏殊也打开了试卷，他以为自己看花了眼，定神一看题目的确是《晚春》。晏殊高兴得心跳不已，他想这是多么难得的好机会，我只要把作过的词填上，一篇佳作不就出来了吗？这既不是作弊，又能保证取得好成绩。晏殊想到这里，眼前浮现出激动的场面：锣鼓喧天，鞭炮震耳，他头戴官帽，胸佩红花，骑着高头大马向乡亲们频频招手，好不得意。突然，晏殊耳边响起了老先生的声音：“孩子，你的成绩来得真实吗？做人的基本准则是要诚实，要是自欺欺人，即使能换来好成绩、得到金榜题名的荣耀，也摆脱不了良心谴责。”晏殊感到一阵脸红，马上提笔在试卷上说明原委，请求皇上重新出题，随即交给监考官王大人。众考生以为晏殊已答完试题，不由得大吃一惊，晏殊连忙解释了一番。宋真宗非常赏识晏殊这孩子的为人坦诚，便亲自给他出了试题。
几天以后，发榜的日子到了。但张榜名单中竟有临场作弊的阿元，却没有晏殊的名字。后来，宋真宗很关心晏殊的考试，问王大人晏殊考得如何？王大人不敢妄论，推说皇上亲自出的题，还得由皇上钦定。宋真宗看过晏殊的试题，大为赞赏，当即封晏殊为少年进士。
范仲淹信守诺言
在北宋时的三思书院里，少年范仲淹正在苦读。他出身贫寒，只能靠喝粥度日，但功课却非常出色，所以深得书院李先生的赏识。这位李先生，是一位知识渊博、精通阴阳五行的术士。他长期研究炼金术，劳累过度，最终吐血而死。临死之前，他交给范仲淹一个包裹，包口用火漆封得严严实实，还加盖了印章，托付说：“这里面有一张祖传的炼金秘方，我托你代为保管，等见到我儿子时交给他。”范仲淹郑重地答应了。
范仲淹料理完后事，就进京赶考了。一路上，他并没有注意到一个戴斗笠的跛脚人一直尾随着他。走到荒无人烟的郊外时，跛脚人突然从草丛中窜出，手持大刀逼迫范仲淹交出炼金秘方。范仲淹装糊涂，跛脚人大笑：“我亲眼看见先生将一包白金和祖传炼金秘方交给你！”边说边摘下斗笠，范仲淹这才发现这人竟是自己的同窗。原来那天他在门外偷听了先生的临终遗言。范仲淹趁其不备，拔腿就跑，跛脚人紧追不舍。最后，范仲淹被逼到了悬崖边，眼看就要被跛脚人抓住了，范仲淹毅然跳崖。也许是命不该绝，范仲淹恰好被挂在悬崖峭壁边的一棵大树上，幸免于难，当时他手里还紧紧地攥着那只包裹……
大难不死的范仲淹来到京城。一日，他目睹得宠的宫廷宦官李太监欺压百姓，非常气愤，说了几句公道话，谁知居然遭到毒打，差点丧命，幸而被王大人遇见，讨个人情，将他救了下来。王大人见范仲淹伤势严重，便把他带回家中疗伤。两人一见如故，很快便成了“忘年交”。一次闲谈中，范仲淹惊奇地发现王大人竟然是已故先生的同乡，而且还是情谊甚笃的儿时好友。有了这一层渊源，范仲淹便把先生所托之事告诉了王大人。
京试发榜，范仲淹高中进士，王大人设宴为他庆功。而此时，跛脚人也投靠了李太监，成了他的心腹。跛脚人将炼金秘方一事告诉李太监，并说起范仲淹。李太监恍然大悟，立即直奔王大人府上。李太监一见范仲淹，发现他竟然是自己曾经毒打过的那个人，非常尴尬，也就少了客套，开门见山地说：把炼金秘方拿给我，保你一辈子荣华富贵、享用不尽。范仲淹一口拒绝：“我并不知道什么炼金秘方，只有一个包裹，那是受先师之托，替他的孤儿保存的。”李太监无计可施，愤然离去。
李太监无功而返，怒不可遏。跛脚人献出一计：明的不行，就来暗的。深夜，一黑影窜进范仲淹的房间，偷走了包裹。拿到包裹的李太监欣喜若狂，不料跛脚人却抽出一把匕首，直刺李太监的胸膛……跛脚人打开包裹一看，里面竟是一团破布，他一下怔住了。就在这时，侍卫们闻声冲了过来，捉住了跛脚人。原来范仲淹早就料到李太监会出此下策，所以预先就将包裹调换了。
过了几天，有一个自称是李术士儿子的少年来到府上投靠王大人。范仲淹喜出望外——先师的遗愿终于可以实现了。范仲淹回忆起先师临终前的情景，那少年立即追问：家父有没有留下什么东西？王大人立即让范仲淹转交遗物。范仲淹迟疑了一下，取出包裹交给那少年。
当夜，那少年悄悄来到书房，将包裹交给王大人。王大人得意忘形地大笑：“我终于如愿以偿了！李太监只知蛮干，最后自取灭亡；我巧用计谋，神不知鬼不觉地就将秘方拿到手，范仲淹那小子还蒙在鼓里呐！”话音刚落，门“砰”地被踢开了，范仲淹出现在门口，怒斥道：“真想不到你连好友托给孤儿之物也要豪夺！”不料，王大人却哈哈大笑起来，原来同乡、好友、李术士的儿子……这一切全都是他精心策划、瞎编乱造的。范仲淹这才明白：自始至终都中了王大人的圈套了！但是，除了愤怒，他还有一丝庆幸……王大人急切地打开包裹一看，里面竟是一些杂物。范仲淹也哈哈大笑起来，说：“你的计划确实天衣无缝，只可惜你求物心切，最后一步棋下得太仓促了！但凡为人子者，听闻家父去世，当会嚎啕大哭，可这自称恩师儿子的少年却毫无表情，反而立即追问有无遗物，这怎么不让我起疑心？！”王大人颓然瘫倒在地。
三年以后，范仲淹信守诺言，历经艰辛，终于找到了先师的儿子，将珍藏的包裹亲自交给他，那包裹上面，当年的火漆和印章纹丝未动。
王旦宽以待人
北宋时，真宗皇帝封王旦为本朝宰相，主持中书省，封寇准为枢密院(掌管军事机密、边防的最高国务机关)副使。寇准非常不服气。原来寇准认为王旦不论才学还是忠心，都不及自己，官位居然在自己之上。他越想越气，决定杀杀王旦的锐气。手下李大臣想出一个办法：他发现中书省起草的一篇公文在格式上有不妥之处，如果皇帝知道了，一定会勃然大怒。果然，当寇准把公文呈给真宗看时，真宗怒不可遏，当下严厉地批评了王旦，并下令将中书省所有大小官员的俸禄减半。中书省的官员得知此事乃寇准所为，都非常生气，决定找个机会出气。但王旦的心态却异常平静，他开导手下官员：“不管别人做了什么，毕竟先错在我们。公文的格式不对，我们难辞其咎，今日也算是个教训！枢密院将此事告知陛下，也是为我们好！”
王旦的这番话传到了寇准的耳朵里，他有些后悔了。不久后的一天，中书省的官员发现枢密院送来的公文也出现了错误，大家都非常高兴，终于可以以其人之道还治其人之身了！但王旦却严厉地斥责他们：“把公文退回去！让他们修改好了再送来！”大家只好作罢。寇准拿到退回的公文，感慨万千，后悔不已。他第一次深深认识到自己确实不如王旦。就在这时，李大臣来访。寇准将公文一事告之李大臣，李大臣却认为王旦这是别有用心。随后，他说起另一件重要的事：寇准的五十岁寿辰很快就要到了，李大臣已经为他筑好了寿棚，只等寿辰一到，即可大宴宾客。寇准有些推脱，但李大臣执意坚持。寇准只好答应，但一再吩咐不可太过奢靡。当晚，寇准夜不能寐，决定第二天登门拜访王旦，负荆请罪。王旦一见寇准，非常意外，两人一番谈话，很快冰释前嫌。
寇准的五十大寿到了，寿棚内张灯结彩，人头攒动，场面非常浩阔。王旦带着寿礼拜访，寇准热情地迎接。旁人见此情景，便对寇准说：“寇大人当初因小人谗言与王大人有不快，如今冰释前嫌，真可谓我朝一大喜事啊！”边说边看了一眼李大臣，似乎意有所指。寇准面有愧色地说：“是啊！我老糊涂了！”李大臣顿时脸色铁青，自言自语道：“好你个寇准，过河拆桥！你不仁，休怪我不义！”
第二天，他上奏真宗，说寇准做寿竟筑起寿棚，大宴百官，扬言要和皇帝攀比！真宗一听，大怒不止，扬言要严惩寇准。所幸的是，真宗的贴身太监与寇准私交甚好，他立即将此事告诉寇准。寇准惊慌失措，急得像热锅上的蚂蚁。太监给寇准出了一计：地方官有大有小，若能当上有权有势的节度使(总揽一区的军、民、财政)，也不比在京城做官差！依我之见，你立即写信给宰相王旦，请他在皇上面前求求情，让你担当节度使之职。寇准想了想，说：“我一心报国，有权有势倒非我所图，只是节度使一职更能施展我的才华。”于是，他快书一封，送给王旦。始料不及的是，王旦的回信却是：“将相的职务，岂可靠私情求得？！我身为一朝宰相，决不受私人之托！”寇准颓然地倒在座上，一蹶不振。他想起李大臣曾说王旦别有用心，于是怀疑上奏之事乃是王旦所为，便更加咬牙切齿。
寇准万万没有想到第二天上朝，真宗竟然下令封他为武胜军节度使，且享有“宰相”之名，他几乎不敢相信自己的耳朵。真宗告诉他：是王旦极力推荐的。寇准“啊？！”地一声，回头看看王旦，王旦正微笑颔首，寇准羞愧地低下了头。王旦说：“我不是因为私情才举荐你，而是因你确实是个不可多得的人才。”
四年后，王旦重病在身，无法料理国事，就举荐了寇准接替宰相一职。寇准非常敬重王旦宽以待人的高尚品行，每天上完朝，都到王旦的床前问候。
司马光说谎受责