春秋时期，宋国有一位农夫。他每天早出晚归，日出而作，日落而息，十分精心地耕种着自己的一块土地，可到头来，也只落得个顿顿粗茶淡饭，刚刚能填饱肚子。遇到好年景，也不过刚刚吃饱穿暖，一遇灾荒，可就要忍饥挨饿了。
一天正午，烈日炎炎，劳作了整整一上午的农夫感到十分疲倦，就坐在一棵大树下休息。突然，他听见窸窸窣窣一阵草动，一团灰色的影子由远及近，定睛一看，竟是一只野兔没头没脑地跑过来，一头撞在了离他不远的一截树桩上，弹出了一尺多远，蹬了蹬腿就不动了。
农夫看了这一切，目瞪口呆，等他反应过来，立刻跑过去拎起了兔子，仔细一看，兔子的颈骨已经撞断，眼见是活不成了。农夫心中不禁一阵窃喜，心想：哈！没想到不费吹灰之力就捡到了一只兔子，看来我真是时来运转了！今天有烤兔肉吃了。
于是农夫大摇大摆地回家，把兔子剥了皮，在火上烤得喷香，美美地吃了一顿。农夫一边满嘴流油地吃着，一边想，还是这种日子好，以后我要是天天都能捡到一只兔子，那该多好啊！
从这以后，他果真再也不去种地了，只是每天都守在树桩旁，希望有哪只兔子再撞过来，等着奇迹的出现。一天、两天过去了，十天、半个月过去了，农夫再也没有等到第二只撞死在树桩上的野兔，而自己田地里的庄稼却因此荒芜了。
这件事很快传遍了宋国，人们都笑话他。野兔撞到树桩上是一件非常偶然的事情，这个农夫竟然把偶然当成必然，不惜放下本职工作，专门等待偶然的出现，的确很愚蠢呢。
小故事里的大道理
“守株待兔”比喻妄想不劳而获，或死守狭隘的经验，不知变通。兔子自己撞死在树桩上，这是生活中的偶然现象。宋国那个农夫却把它误认为是经常发生的必然现象，最后落得个田园荒芜，一无所获。不靠自己勤勤恳恳的劳动，而想靠碰好运过日子，是不会有收获的，我们也一定不要做“守株待兔”式的蠢人。
弥子瑕的故事
弥子瑕是卫国的一名美男子。他在卫灵公身边为臣，很讨君王的喜欢。
有一次，弥子瑕的母亲生了重病，捎信的人摸黑抄小路赶在当天晚上把消息告诉了他，一瞬间，弥子瑕心如火燎，他恨不得立刻插上翅膀飞到母亲身边。可是京城离家很远，怎么能心想事成呢？卫国的法令明文规定，私驾君王马车的人要判断足之刑。为了尽快赶回家去替母亲求医治病，心急如焚的弥子瑕一咬牙，对管理马车的官吏假传了卫灵公的口谕，官吏没有怀疑。于是弥子瑕跳上灵公的马车，一路扬鞭策马，向家狂奔。
世上没有不透风的墙。第二天一大清早，此事便在朝野上下传得沸沸扬扬。好事者大做文章，向卫灵公奏道：“弥子瑕大胆包天，竟敢私乘国君您的马车！依照我国法令，该把他的脚砍下才是。”
卫灵公捻着胡子笑笑说：“为了替母亲求医治病，竟然连断足之刑也无所畏惧了，真是一个孝子啊！这样的人怎么能惩罚呢？”于是没有治弥子瑕的罪。
还有一次，弥子瑕陪卫灵公到果园游览。当时正值蜜桃成熟的季节，满园的桃树结满了白里透红的硕果。轻风徐徐送来蜜桃醉人的芳香，让人垂涎欲滴。弥子瑕伸手摘了一个又大又熟的蜜桃，不洗不擦就大口咬着吃了起来。这种摘下便吃所感受的新鲜爽口滋味是他未曾体验的。
当他吃到一半的时候，想起了身边的卫王。弥子瑕把吃剩的一半递给卫王，说：“主公，这桃味道实在鲜美，臣不敢独尝美味，愿与主公分享。”
卫灵公心情大悦，接了过来。桃子已经被咬了一口，深深浅浅的齿印很是扎眼，他却毫不在意，大口大口地咀嚼起来。味道果然鲜美！卫灵公一边吃，一边笑逐颜开。
后来，有人私下里向卫灵公投诉：弥子瑕怎么能把自己吃过的东西给您吃呢？那可是对您大大的不敬呀！卫灵公不以为意说：他不忍独自品尝美味，与我一起分享，何错之有？
于是，旁人不敢再多言。
弥子瑕年纪大了以后，容颜开始衰老，卫灵公因此对他失去了兴趣。这时假如弥子瑕有得罪卫王的地方，卫灵公不仅不再像过去那样迁就他，而且还要历数弥子瑕的不是：“这家伙过去曾假传命令，擅自动用我的车子，还目无君威地把吃了一半的桃子给我吃。至今他仍不改旧习，还在做冒犯我的事！”于是下令把弥子瑕的双脚砍断了。
小故事里的大道理
弥子瑕从年轻到年老，始终把卫灵公当成自己的一个朋友看待，在卫王面前无拘无束。可是卫王则不一样，他以年龄和相貌作为宠人、厌人的根据，从而对弥子瑕所做同样的事情表现了前后截然相反的态度。
韩非子在书中记录这个故事，是想借此说明君主的个人喜好会影响判断的客观性。如果大家都投君主所好，政事就会受影响，君权也会受损害，所以要实行法治而非人治。
买椟还珠
从前有一个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋想要将珍珠好好包装一下，觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子（即椟），用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。盒子做好后，楚人将珍珠小心翼翼地放进去，准备拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人就都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑人交过钱后，便拿着盒子往回走，可是没走几步他又回来了。楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前，打开盒子，把珍珠取出来交给了他。
郑人说：“先生，您将一颗珍珠放在盒子里了，我是特意回来还珠子的。”于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。
郑人只看重那只精美的盒子，却忽视了盒中更有价值的珍珠，做出舍本逐末的傻事。而楚人原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了盒内物品的价值，以致于“喧宾夺主”，令人哭笑不得。
小故事里的大道理
这是一个寓言故事，比喻人们在处理事情的时候，往往容易被虚伪华丽的外表所吸引，而忽视了他本身的价值。华丽的东西以外表诱惑人，却没有真正的价值，正像装着珍珠的盒子一样，过于精美而喧宾夺主，反而掩盖了珍珠本身的价值。
滥竽充数
古时候，齐国的国君齐宣王爱好音乐，尤其喜欢听吹竽，他手下就有300个善于吹竽的乐师，每天为了演奏乐曲。齐宣王喜欢热闹，爱摆排场，总想在人前显示做国君的威严，所以每次听吹竽的时候，总是叫这300个人在一起合奏给他听。
有个南郭先生听说了齐宣王的这个癖好，觉得有机可乘，是个赚钱的好机会，就跑到齐宣王那里去，吹嘘自己说：“大王啊，我是个有名的乐师，听过我吹竽的人没有不被感动的，就是鸟兽听了也会翩翩起舞，花草听了也会合着节拍颤动，我愿把我的绝技献给大王。”齐宣王听得高兴，不加考察，很爽快地收下了他，把他也编进那支300人的吹竽队中。
这以后，南郭先生就随着那300人一块儿合奏给齐宣王听，和大家一样享受着优厚的待遇，心里得意极了。
其实南郭先生撒了个弥天大谎，他压根儿就不会吹竽。每逢演奏的时候，南郭先生就捧着竽混在队伍中，人家摇晃身体他也摇晃身体，人家摆头他也摆头，脸上还装出一副动情忘我的样子，看上去和别人一样吹奏得挺投入，还真瞧不出什么破绽来。南郭先生就这样靠着蒙骗混过了一天又一天，不劳而获地白拿薪水。
但是好景不长，过了几年，爱听竽合奏的齐宣王死了，他的儿子齐王继承了王位。齐王也爱听吹竽，可是他和齐宣王不一样，认为300人一块儿吹实在太吵，不如独奏来得悠扬逍遥。于是齐王发布了一道命令，要这300个人好好练习，做好准备，他将让300人一个个轮流吹竽给他欣赏。乐师们接到命令后都积极练习，想一展身手，只有那个滥竽充数的南郭先生急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他想来想去，觉得这次再也混不过去了，只好连夜收拾行李逃走了。
小故事里的大道理
像南郭先生这样不学无术靠蒙骗混饭吃的人，骗得了一时，骗不了一世。假的就是假的，最终逃不过实践的检验而被揭穿伪装。我们想要成功，唯一的办法就是勤奋学习，只有练就一身过硬的真本领，才能禁得住一切考验。
老马识途
春秋末期，虽然中原各国逐渐承认了齐国的盟主地位，但居住在边远地区的某些少数民族部落却不理这一套。
有一天，齐桓公正与管仲议事，有人来报告说北方的一个叫作山戎的少数民族又侵犯了燕国，劫夺粮食、牲畜和财物，燕国派人来求救了。齐桓公征求管仲的意见，管仲说：“山戎经常骚扰中原，是中原安定的忧患，一定要征服。”齐桓公听了管仲的话，亲率大军援救燕国。
齐侯大军到了燕国，才知山戎早就带着抢到的人和财物跑了。管仲说：“山戎虽然跑了，但以后还会来骚扰。我们不如一追到底，彻底打垮他们，实现北方的长治久安。”齐桓公听取了管仲的意见，继续向北追击山戎。
燕国的君主燕庄公对齐桓公说：“附近有个无终国，与我们素有往来，他们也和山戎有仇，可否请他们给我们带路，一同攻打山戎？”齐桓公立刻派人带着礼物去无终国求助，于是无终国也派了一支军队前来参战。
山戎的首领叫密卢，他听说齐、燕、无终三国联合讨伐，知道打不过，就带着一些亲信和金银财宝向北方逃跑了，来不及跑的山戎百姓和士兵都投降了。
齐桓公为了使山戎真正心服，传令不许伤害山戎降兵和百姓。山戎国的臣民受到宽待，都很感激齐桓公。齐桓公问他们：“你们的首领跑到哪里去了？”他们说：“一定是去孤竹国借兵去了。”齐桓公决定跟踪追击，捉拿密卢，征伐孤竹国，彻底消除北方动乱的隐患。
山戎的首领密卢果然逃到孤竹国，向国君答里呵求援。答里呵派大将黄花率兵跟密卢前去迎战齐军，不料，黄花一出阵就被齐军打得大败。黄花逃回去对答里呵说：“齐侯率军前来，不过是要捉拿密卢，与我国毫无关系。我看不如杀了密卢，与齐侯讲和，方能保全我们自己。”
另一位大臣则献计说：“北方有个地方叫‘旱海’，又称‘迷谷’，那里茫茫沙漠无边无际，路途难辨。如果能把齐军引入‘迷谷’，不用一兵一卒，就能使齐侯人马全军覆没。”
黄花听后，就先去杀了密卢，割下了首级，直接来到齐侯军中，献上密卢首级，并称答里呵已经率军逃跑，自己愿归顺齐侯，为齐军引路，追击答里呵。
齐侯见黄花献上密卢首级，信以为真，于是率领大队人马跟着黄花向北追击。黄花在前面带路，齐侯人马随后紧跟。进了沙漠，才拐了几个弯就找不到路了。茫茫无垠的黄沙，好似静静的大海，既分不清东西南北，也辨不出前后左右。齐桓公想找黄花来问一问究竟是怎么回事，但哪里还有他的影子？这才知道中了黄花的奸计。
这时太阳已经下山，夜幕笼罩着大地，四周漆黑一片，西北风一个劲儿地刮，冻得士兵直发抖。好不容易等到天亮，才发现人马已零散不全。齐桓公命令赶快寻找出去的道路，但大队人马转来转去，怎么也走不出这个迷谷。
这时，管仲猛然想起老马大多认识归途，便对齐桓公说：“老马识途，无终国的马很多是从山戎那里得来的，不如挑选几匹无终国的老马，让它们在前边走，兴许可以找到出去的路。”
齐桓公虽然将信将疑，但又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马跟在后头。几匹老马不慌不忙地走着，果然走出了迷谷，回到了原来的路上。大家死里逃生，都佩服管仲足智多谋。
小故事里的大道理
有经验的人熟悉情况，能在某个方面起指引、引导的作用。我们在办事情的时候，越是富有经验的人越堪为先导，在任何领域都是如此。生活中，遇到不了解的事，要不耻下问，不被现实所局限，不被名利而蒙蔽，这才可以称得上是有智慧的人。