在描述撰写《牛棚杂忆》最初的心情时，季羡林先生曾经说过这样一段话：“我原来为自己定下了一条守则：写的时候不要带刺儿，也不要带气儿，只要实事求是地完全客观地加以叙述。但是，我是一个有感情的活人，写着写着，不禁怒从心中起，泪自眼中流，刺儿也来了，气儿也来了。我没有办法，就这样吧。否则，我只能说谎了。”从季羡林先生的这段文字中不难看出，他回忆当时的情景时，心中暗含多少辛酸与苦楚，其中滋味大概只有当事者才能体会。而作为旁观者的我们在感受季羡林先生辛酸往事的同时，或许会想当然地以为他当年的生活全是苦没有乐，其实并非如此。
季羡林先生在描述他在南苑劳动的时候说，白天要劳动，晚上只能在一个仓库里睡觉。那时候蚊虫很多，其他人都带了蚊帐和蚊油，他则“孑然一身”，第二天起床，身体上下都被蚊虫咬遍，即使这样，季羡林先生也无怨言。他会捕捉生活中为数不多的乐趣：抓野兔、抓蛇……季羡林先生觉得这样的事情给生活添了许多色彩，他也因此快乐了许多。
真正的强者和成功者都是懂得苦中作乐的人，季羡林先生无疑就是这样的人。生活中的我们，很可能会遇到这样或那样的麻烦，身处困境仍不忘微笑，懂得苦不入心，才是智者所为。而想做到这一点，就要学会承受苦难，甚至享受苦难。
对于痛苦，《涅经》上有这样一个故事：
过去无量劫的时候，释迦牟尼佛是一个很穷困的人。当时有佛出世，看到大家都先供养佛然后求法，自己却贫穷而无钱可供，于是，他心生一计，愿以身卖钱来供佛，就到大街上去卖自己的身体。
当他在大街上喊卖身时，恰巧遇一病人，医生叫病人每日吃三两人肉。那病人看见有人卖身，便十分欢喜，于是对他说：“你每日给我三两人肉吃，我可以给你五枚金钱！”
释迦牟尼听了这话，与那病人商量说：“你先把五枚金钱拿来，我去买东西供养佛，求闻佛法，然后每日把我身上的肉割下给你吃。”
病人应允，先付了金钱。释迦牟尼供佛闻法已毕，即天天以刀割身上的三两肉给病人吃，吃了一个月，病才痊愈。释迦牟尼每天割肉的时候，他常常念佛所说的偈，精神完全贯注在佛法上，竟如没有痛苦般，而且不久他的身体也恢复无恙了。
珍珠是痛苦的造化，它是美丽的；五彩的人生之所以缤纷，是因为痛苦的折射。每一次痛苦都意味着一种美的开始，这就是痛苦的价值。
古今中外，无数伟人都是在经历过痛苦之后才获得成功，得到甘甜的。李白，身处蜀地，心却在长安，“蜀道难，难于上青天”，可是又怎能比得上他的仕途波折？他是不羁的，挺胸而立，悠游山水，一挥手，写就了半个盛唐。
文天祥，山河破碎，风雨飘摇，大宋的气数已经尽了！多年的抗金救国，一次次失败，更是让他万分凄凉。即使明知必死，又怎能叛国投敌？于是，他挺身而出，从容就义。
霍金，一个举世闻名的人，命运的不幸使他全身只有一个手指能动。然而他有斗志，不甘于落魄，并以顽强的意志战胜了自己，战胜了世界。
的确，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”没有经历过痛苦的人，就是一个不完整的人。这样想来，只要苦不入心，生命就会因它的锤炼而更加坚韧，充满战斗力。经历重重痛苦，跨越千山万水，生活才更完美、更充实，也更有意义。