季羡林先生形容自己的做人原则就是“三真”——做真人、说真话、讲真情。他曾经在一本书中说，凡是自己所写出来的文字都完全真实，他不喜欢作假。有人用各种美誉送给季羡林先生——季羡林先生均一一地推掉。在他的心中，他认为人应当永远怀有一颗“初心”，即像一个初生的婴儿一样面对这个世界，努力地学习知识。
无论取得多么大的成就，季羡林先生始终知道自己是谁，而不会在名利面前失掉自己的心性。他终身的挚友诗人臧克家先生曾经为他写下了这样的一段：
满头白发，根根记录着你的寿长，
标志着你的业绩受到众多的赞扬。
你兼有诸家的同能，你的独秀孤芳，
有几个能够赶上？
海外十年，心系祖国，艰险备尝，
写下的日记何止万行？
你的人，朴素非常，
你的衣着和你的人一样。
天天跑图书馆，习以为常，
你珍惜每一寸时光。
你学识渊博，对中西文化，
最有资格比较衡量。
你潜心学海，成绩辉煌，
探及骊珠，千秋万岁放光芒！
诗人臧克家对季羡林先生的褒赞很高，而且都是符合事实的。然而就是这样的一位大学者，他一生谦虚待人，这是非常难得的。
美国发明家爱迪生，年轻时曾和普林斯顿大学数学系毕业生阿普顿在一起工作，住在一个房间里。阿普顿总觉得自己有学问，从不把卖报出身的爱迪生放在眼里。爱迪生是个沉默寡言的人，对阿普顿的自负和处处卖弄学问，从心里感到厌烦。
为了让阿普顿把态度放谦虚一些，有一次，爱迪生把一只梨形的玻璃灯泡交给阿普顿，请他算算容积是多少。阿普顿拿着那个玻璃灯泡，轻蔑地一笑，心想：“想用这个难住我，未免太天真了！”
他拿出尺子上下量了又量，还依照灯泡的样式列出一道道算式，结果数字、符号写了一大堆。他算得非常认真，画了一张张草图，脸上渗出了细细的汗珠。
过了一个多钟头，爱迪生见阿普顿还在那儿算个不停，便忍不住笑着说：“不用那么费事，还是换个别的方法算吧！”
阿普顿却固执地说：“不用换，稍等一会儿我就能得到答案了。”
又过了半个钟头，阿普顿对自己的计算似乎还不放心，还在那里低头核算。爱迪生有些不耐烦了，拿过玻璃灯泡，倒满了水交给阿普顿说：“去把这些水倒进量杯……”
不等爱迪生说完，阿普顿就明白了什么是既简单又准确的方法，他那冒着汗的脸“唰”地红了。他知道了，爱迪生不愧为伟大的发明家。
保持一颗初心，让我们对自己有更清醒的认识，这是提升自己的最基本的原则。而对于那些过分自命不凡的人，季羡林先生称“我除了羡慕这些人自我感觉过分良好之外，不敢赞一词”。
有的人的确天资比旁人稍微聪颖一些，但这绝对不是自大、自恋的借口，这样只会让自我迷失，最终一叶障目。相反，真诚和谦虚不仅能让我们收获别人的友谊，还能学习到他人的经验和智慧，一举多得，何乐而不为呢？