1.什么是无明
什么是无明？无明是佛学的名词。在小乘佛法里，无明是十二因缘的起首，无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死，我们的思想情绪都是无明。
“我们的思想情绪都是无明。”南怀瑾先生这样说到。而关于无明，佛教中还流传着这样一个故事。
一个禅师在讲禅，说：“禅可以断除人的无明烦恼。”
这时有个人出来反驳说：“我真不知道自己有什么烦恼。请问禅师：什么叫无明?无明是怎么产生的?”
禅师说：“这么简单愚蠢的问题你也能提得出？”
这人立刻恼怒起来，理直气壮地质问：“你不回答也就算了，为什么要侮辱我呢?”
禅师笑了一下，说：“这就是无明，无明就是这样产生的!”
无明产生于愚昧。
文化大师葛兆光在他的《烦恼》一文中这样写道：
想当年佛陀问道，阿罗暹仙人曾道：“众生之始，始于冥初，冥初起于我慢，我慢生于痴心，从于痴心，生于染爱，从于染爱，生五微尘气，从五微尘气，生于五大，从于五大，生贪欲，嗔恚等诸烦恼，于是流转生老病死忧悲苦恼”(《释迦谱》卷三)可见世上诸多忧愁，都是自心所出，若要摆脱诸苦，必得涤清心源，大干世界，花花绿绿，名利禄位、色香味触，皆是不得澄明恬静的业因，若是离得远些，又哪来偌多忧愁烦恼?贪口腹之欲者想鱼翅海参、熊掌燕窝，贪名利之欲者要名声稿费，会长理事；好面子者盼时髦衣衫，慕荣华者求彩电冰箱，求之不得，便心生忧苦。更可怜一班满腹锦绣的文人，不懂“百无一用是书生”的道理，一心想着“舍我其谁”，终日盼着“天降大任”，成日里哀怨“潜龙勿用”，满心里期望“飞龙在天”，更兼不会经商，不会理财，不懂家政，不算细账，被油盐柴米纠缠得唉声叹气，还指望着一朝发迹。于是乎满腔愁绪，吟风弄月，见西风而惨然，望明月而涕零，正是“为伊消得人憔悴”，“清减了小腰围”。
细想来，这其实正应了一句话：自寻烦恼。大珠慧海禅师有段名言道：有人是吃饭时不肯吃饭，千般须索，睡觉时不肯睡觉，百般计较，所以不得成佛作祖。正是指这些自寻烦恼的人。徒惹得虚火上升，口干舌燥，陪相公看戏，替古人落泪，又是何苦来着?丹霞天然道：“今时学者，纷纷扰扰，皆是参禅问道，吾此间无道可修，无法可证。一饮一啄，各自有分，不用疑虑。”若是想得透的，便可作如是观。名位利禄、事业功名，哪一件是能带阴间去的?若想解脱，先须自家心头解脱，把一切视为过眼烟云，自然退后一步天地宽。僧问：“如何是道?”首山省念云：“炉中有火无心拨，处处纵横任意游。”作得这个无心，便处处是大道，任你纵横游。只怕是放不下这颗心，自家把个十字架背在肩上，反而骑驴寻驴，东问西问，求什么安慰，觅什么解脱，一僧问：“如何是观其音声而得解脱?”襄州历村和尚以火箸敲柴问：“汝还闻否?”僧答：“闻。”和尚道：“谁不解脱?!”有粥吃粥，有茶饮茶，没有熊掌鱼翅，粗茶淡粥也吃得肚儿圆，莫生分外之想，只管平常心，谁不解脱?人生忧患识字始，识得字后便想东想西。东京发生地震。卡纳尔角航天飞机爆炸，伦敦金价飞涨，曼谷发生火灾，都要唏嘘感叹一番。识得字后便生出责任与义务，文章写不出，成果拿不出，住房拥挤，交通阻塞，物价难以平抑，风气仍未好转，都要在心头萦绕一番。更加上吃喝拉撒、衣食住行，更令人心乱如麻，细细想来细细愁，越想越愁白了头。咦!真是“吹皱一池春水——干卿底事?”
四祖道信禅师还未悟道时，曾经向三祖僧璨禅师请教。
道信虔诚地请求道：“我觉得人生太苦恼了，希望你指引给我一条解脱的道路。”
三祖僧璨禅师反问道：“是谁在捆绑着你?”
道信想了想，如实回答道：“没有人绑着我。”
三祖僧璨禅师笑道：“既然没有人捆绑你，你就是自由的，就已经是解脱了，你何必还要寻求解脱呢?”
后来石头希迁禅师在接引学人时，将这种活泼机智的禅机发挥到极致。
有一个学僧问希迁禅师：“怎么才能解脱呢?”
希迁禅师回答：“谁捆绑着你?”
学僧又问：“怎么样才能求得一方净土呢?”
希迁禅师回答道：“谁污染了你?”
学僧继续追问道：“怎么样才能达到涅架永生的境界呢?”
希迁禅师回答：“谁给了你生与死?谁告诉你生与死有区别?”
学僧在希迁禅师的步步逼问之下，开始迷惑不解，继而恍然大悟。
世上本无事，庸人自扰之。生活中，很多人往往会自寻烦恼，自己给自己套上枷锁，从而搞得自已疲惫不堪。我们应该学会解除这些束缚，给自己减压，从而让自己活得轻松、活得快乐。
2.六尘缘影
什么是六尘缘影，外面的光，眼睛看得见的东西。声，耳朵听得见的声音。香，鼻子闻得到的气味。味，舌头尝得到的味道。触，身体感受得到的感觉。法，意识想得到的思维。四大所合成的肉体则有六根，眼、耳、鼻、舌、身、意六种机能。外界的六尘，六种物理现象，与肉体的六根相互作用，产生了影像，谓之六尘缘影。
“我们为什么不能认识自己？”对此，南怀瑾先生有他自己独到的见解：“主要只因为真心被尘劳封锁。好比明镜，尘埃遮盖，哪里能显现镜的光照？”他讲了这样一个故事给学生们？
仰山禅师有一次请示洪恩禅师道：“为什么吾人不能很快地认识自己?”
洪恩禅师回答道：“我向你说个譬喻，如一室有六窗，室内有一猕猴，蹦跳不停，另有五只猕猴从东西南北窗边追逐猩猩。猩猩回应，如是六窗，俱唤俱应。六只猕猴，六只猩猩，实在很不容易很快认出哪里一个是自己。”
仰山禅师听后，知道洪恩禅师是说吾人内在的六识(眼、耳、鼻、舌、身、意)追逐外境的六尘(色、声、香、味、触、法)，
鼓噪繁动，彼此纠缠不息，如空中金星蜉蝣不停，如此怎能很快认识哪里一个是真的自己?因此便起而礼谢道：“适蒙和尚以譬喻开示，无不了知，但如果内在的猕猴睡觉，外境的猩猩欲与他相见，且又如何?”
洪恩禅师便下绳床，拉着仰山禅师，手舞足蹈似的说道：“好比在田地里，防止鸟雀偷吃禾苗的果实，竖一个稻草假人，所谓‘犹如木人看花鸟，何妨万物假围绕?’”
仰山终于言下契悟。
学禅常说一个“放下”，所谓放下，会有身心境界的变化，而这种身心境界的变化实际上包括了放下了执著而确实引发的变化。也就是空有不二，一切自在，明白事情的真相，是心的一种功能。
佛陀在世时，有一位名叫黑指的婆罗门来到佛前，运用神通，两手拿了两个花瓶，前来献佛。
佛对黑指婆罗门说：“放下!”
婆罗门把他左手拿的那个花瓶放下。
佛陀又说：“放下!”
婆罗门又把他右手拿的那花瓶放下。
然而，佛陀还是对他说：“放下!”
这时黑指婆罗门说：“我已经两手空空，没有什么可以再放下了，请问现在你要我放下什么?”
佛陀说：“我并没有叫你放下你的花瓶，我要你放下的是你的六根、六尘和六识。当你把这些统统放下，再没有什么了，你将从生死桎梏中解脱出来。”
所谓六根，在《般若波罗蜜多心经》中有提到，人之六根就是“眼、耳、鼻、舌、身、意”。是指人的分别心。
所谓六尘，乃指色、声、香、味、触、法六者，也称为“六境”。是六根作用时不可少的境界，即眼能视色，耳能闻声，鼻能嗅香，舌能尝味，身有所触，意有所思所念。包含了一切可认知的对象。“六境”有引诱众生心思向外的可能，即说它们易于蒙蔽众生本有的真心，由于有污染性，所以又称为“六尘”，因而“六境”又叫“六尘”。
而六识，是“六根”摄取相应的“六尘”，所生长出的。亦即：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。
“六根”、“六识”、“六境”三者，便是所谓的“十八界”。十八界是以人的认识为中心，对世界一切现象和事物所做的分类。一人一身即具此十八界。其中的六根有认识功能；六尘作为认识对象；六识则为随生的感受与观念。
黑指婆罗门听佛陀此话之后，便了解放下的道理。而原先所放下花瓶，实为狂禅中所说的放下。就是一个人内心自我的极度膨胀，膨胀到以为没有自我。是坚固一种妄想，执著于一个“放下”。并非真正地放下，真正地看破。
而真正的“放下”，是非常不容易做到的，人有了功名，就对功名放不下；有了金钱，就对金钱放不下；有了爱情，就对爱情放不下；有了事业，就对事业放不下。
作家方杞在他的《一切声是佛声》中写道：
心情像王昌龄的诗句：
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
那般苍茫、寥落的感觉，是都市生活所没有的。在酒肉泛滥的市井中，千楼万户有千楼万户的喧嚣，红灯绿裳有红灯绿裳的淫靡——车声喇叭盈耳、广告市招燎眼、工厂废气扑鼻，还有建筑公寓哐啷哐啷的砌墙；计程车呼啸过市，是凌厉骇人的机械战；丧事频添，红棺白幡哇啦抬过，与医院婴儿啼房的哭声纠缠不清；撞车人吵架，讨债钱纷争；打、骂、吃、喝，上班……心有千千结难解。
总是乌烟瘴气的一团糟蹋心情。
(可怜，凡所有相，皆是虚妄呵!)
都市人，忙得喘不过气来，观身是无常，唯有一缕游丝般的心魂，袅袅无处寄……
(千年前，郁和尚都曾经叹息：我有明珠一颗，久被尘劳关锁。)
然后，一程车，一跋涉，一出了现代阳关，山水就静静行来了——如遇故人，多少焦灼、忧烦，都在会心相晤时腾空飞逝。
(千年以来，有几人真能证得“今朝尘尽光升，照破山河万朵”的真境界呢?)
然后终于了悟：都市里的一切人事，都变成了前尘旧梦，是昨日深夜，枕畔残缺的一痕梦魇……
(像马祖大师的开示：知色空故，生即不生。)
从皓月明媚处行过，从星河皎洁处行过，远远近近山相伴，水潺谖，此中心情舒坦、思虑清平，复有何忧?复有何惧?
(真是“若了此意，乃可随时着衣吃饭，长养圣胎，任运过时，更有何事?”)
于是就有许多苍茫、寥落的感觉浮漾出来了——可怜的现代人，只有从烟云迷离的都市里释放出来，皈依山水禅境时，才知生、知死，才知道自我的真淳……
一回首，竟是千门如泣，里户如火宅。
方先生言真意切，实在道出了当代人的可怜和无奈啊。
3.放下妄执
为什么有烦恼？为什么有痛苦？因为自己妄执。所以中国的禅宗说到所有佛法，只有一句话：“放下。”但是，人就是那么可怜！偏上放不下。听了禅宗的放下，天天坐在那里，放下！放下！如此又多了一个妄执：放下。
南怀瑾先生认为：在生活中，我们的许多烦恼都是自找的。快乐就蕴藏在我们的心里，何苦去外求呢?
在痛苦的时候，不要依赖别人来帮你，来为你分忧，实际上，你可以自己想办法摆脱自己的烦恼。
一个烦恼少年四处寻找解脱烦恼之法。
这一天，他来到一个山脚下。只见一片绿草丛中，一位牧童骑在牛背上，吹着悠扬的横笛，逍遥自在。
烦恼少年走上前去询问：“你能教给我解脱烦恼之法吗?”
“解脱烦恼?嘻嘻!你学我吧，骑在牛背上，笛子一吹，什么烦恼也没有了。”牧童说。
烦恼少年试了试，不灵。
于是他又继续寻找。走啊走啊，不觉来到一条河边。岸上垂柳成荫，一位老翁坐在柳荫下，手持一根钓竿，正在垂钓。他神情怡然，自得其乐。
烦恼少年走上前去询问：“请问老翁，您能赐我解脱烦恼之法吗?”
老翁看了一眼面前忧郁的少年，慢声慢气地说：“来吧，孩子，跟我一起钓鱼，保管你没有烦恼。”
烦恼少年试了试，还是不灵。
于是，他又继续寻找。不久，他路遇一位在路边石板上独自下棋的老翁。烦恼少年上前请教解脱之法。
“噢，可怜的孩子，你继续向前走吧，前面有一座庙，庙里有一位高僧，他一定会教给你解脱之法的。”老人一边说，一边独自下着棋。
烦恼少年谢过下棋老者，继续向前走。
到了前面的庙里，果然见一位老僧独坐其中。
烦恼少年深深鞠了一个躬，向老僧说明来意。
老僧微笑着捻捻念珠，问道：“这么说你是来寻求解脱的?”
“对对对!恳请师父不吝赐教，指点迷津。”烦恼少年说。
老僧笑着说道：“请回答我的提问。”
“师父请讲。”
“有谁捆住你了吗?”老僧问。
“……没有。”烦恼少年先是愕然，而后回答。
“既然没有人捆住你，又谈何解脱呢?”老僧说完，闭上了眼睛，不再说话。
烦恼少年先是一愣，继而顿悟：噢!是呀，又没有任何人捆绑我，我又何须寻求解脱?原来，我心中的烦恼是自找的，我是自己捆住了自己呀!
我们用拳头无缘无故打人一拳，这个拳头就是恶的；如果我们好心帮人捶背，这个拳头又变成善的。恶的拳头可以变成善的，可见善恶本身没有自性，事实上拳头本身无所谓善恶，这一切只不过是我们对万物的一种差别和执著。
药山禅师有两位弟子，一位叫云岩，一位叫道吾。有一天，禅师在庭院里打坐，两位弟子在身旁坐着，禅师看到院子里一棵树长得很茂盛，而旁边的一棵却枯死了，他指着院子里一枯一荣的两棵树，先对道吾问道：“那两棵树是枯的好呢?还是荣的好呢?”
道吾回答道：“荣的好。”
药山再问云岩道：“枯的好呢?荣的好呢?”
云岩答道：“枯的好!”
这时，正好一位姓高的侍者经过，药山又以同样的问题问他道：“枯的好呢?荣的好呢?”
侍者回答道：“枯者由他枯，荣者任他荣。”
禅师说：“荣自有荣的道理，枯自有枯的理由，我们平常所指的人间是非、长短、善恶，可以说都是从常识上去认识的，都是停留在分别的界限而已，而这个侍者却能从无分别的事物上去体会道的无差别性，所以才能说出：‘枯者由他枯，荣者任他荣’。”
“放下!”听来容易做来难。
我们肩上的重担、心上的压力，岂止是手上的花瓶?
我们求功名，对功名放不下；求金钱，对金钱放不下；求爱情，对爱情放不下；求事业，对事业放不下。
求而不放，本应美好的东西反而变成我们的桎梏，把我们捆绑得喘不过气来。
必要的时候，佛陀指示的“放下”，不失为一条幸福解脱之道!
4.入世承担
不要以为修行就是找个茅棚，找个清净的地方，或者说我要闭关。闭关是享受，闭关从某一方面来讲是世界上最大的偷懒，住在里面，什么事情都不做，什么事情都不做，茶来伸手，饭来张口，这种修行好办。大菩萨的入世修行才难，你要在人世间做个贤妻良母或是做个尽责的好父亲好丈夫，这就不容易了。
南怀瑾先生自己就是一个入世承担的好例子，既然由于种种原因无法出家，那就不要逃避生活的责任，努力将一切做好。家人的幸福是你的义务和责任。
我们往往感觉到负担越来越大，是因为我们得到的越多，想得到的就更多。既然是自己得到了又不愿再失去的东西，或是还想得到更多的东西，就必须对已得到的和想得到的东西负有责任。只有这样，我们才能减轻人生的重负。
潭州慧朗禅师初参马祖禅师时，马祖禅师问道：“你来求什么?”
慧朗：“求佛知见。”
马祖：“佛已超越知见，有知见就是魔．”
慧朗听了，恭敬礼拜。
马祖禅师再问道：“你从什么地方来?”
慧朗回答道：“南岳．”
当时马祖道一禅师在江西大振禅风，石头希迁禅师在湖南阐明心要，因此当时学者不是向江西马祖大师问道，就是向湖南石头和尚请法，来往“江湖”成为一时美谈．
听学僧说从南岳来，马祖不客气地指示道：“你从南岳来，辜负了石头的慈悲。你应该赶快回去，其他地方并不适合你去!”
慧朗于是又回到石头禅师那儿继续参学．慧朗请示道：“如何是佛?”
石头禅师答道：“你没有佛性。”
慧朗满怀疑惑：“草木虫鱼都有佛性，为什么我没有佛性?”
“因为你不是草木虫鱼。”
“难道慧朗不如草木虫鱼?”
“因为你不肯承担!”
慧朗终于言下大悟。