IT消费化：顾客是国王
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平板电脑和智能手机的兴起反映了世界科技的转变。这些年来很多令人兴奋的个人计算上的进展大多来自军方，大型的研究中心或专注于商业客户的大企业。有时，这些突破在被改造成适应消费社会后找到他们前往用户的路。举例说，因特网，开始是为美国国防所建立的。
然而，在过去大约10年间，消费市场凭着本身的头衔已经成为创新的温床。“在科技界，极性已经倒转了”马克安·德烈森（一个著名的硅谷风险投资家）说。他的事务所――安德烈森·霍洛伍兹已经投资了很多家公司，像Facebook和推特。他说，很多令人激动的IT发展已经先在顾客手中出现，然后再往其他方向去。这种趋势被认为是IT消费化。
这个转变可能不像安德烈森先生的评论所揭示的那样戏剧化。军队，大学，还有其他的机构仍然花费很多金钱在研究上。研究的成果将会继续支援个人科技的成长。此外，这也不是第一次个人用户在使用新技术上占据主导地位：第一批个人电脑通常就是被那些很“学术”的雇员引入事务所的。
但是，有不少不错的原因认为最新一轮的消费将会比之前的产生更深远的影响。一个原因是日益增长的收入建立了一个全球化的关注新技术应用的群体。将近8百万台Kinect（一种微软设备可以连到Xbox上让人们用身体动作控制屏幕上的动作）在2010年11月发布的60天内就被售出了。据吉尼斯世界纪录说，从来没有个人电子设备被卖得那么快。“这些人将会让人惊异地大范围地吸收新技术。”克雷格·穆黛，微软研究和战略首脑说。
这些设备的成本也下降得非常快，从而能更加刺激消费。售价在100美元的智能手机开始在美国出现（这个价格通常是在电信公司的补贴之后，这些公司一般通过捆绑数据业务赚钱）。最便宜的Kindle，一种亚马逊公司生产的电子书阅读器，售价为79美元，相比较，2007年发布的第一代则是399美元。数码存储的成本也下降得非常大。1GB，大概可以存下2小时的压缩电影，在1980年需要花费大约20万美元；而今，一个容量1TB（1024GB）的磁碟，只需要花费大概100美元。
因特网的发展和迅速普及的宽带连接也改变了这个景象。同样地，那些迅猛发展的公司，例如苹果、谷歌和亚马逊，他们的主要目标是取悦个人用户，而非那些企业和政府。特别是苹果，他们已经站在IT普及的前沿，制造出一大批诸如iphone和ipad这样令人印象深刻的设备。这都要归功于史蒂夫·乔布斯。
这个特别报道将会详细阐明安德烈森先生所说的造成这种从一端到另一段转变的根本力量以及他们是怎样影响个人，企业以及政府用户。这些可以到处上网并有着丰富网上资源的新设备组合正在提升市民们对于个人科技所能成就的期望值。而且，这也让他们带着这些设备进入工作场所。这让他们在公司被期待使用的技术相形之下显得非常落伍。这个趋势是让公司们重新思索它们IT部门对待员工的习惯，即把他们看成数码奴隶，必须做他们被吩咐的事。
迅速发展的智能客户科技全球市场也在激励企业能量的外放，这样，更多不寻常的产品将会涌现。而且，这也鼓励各种机构采用来自顾客世界的创新来满足他们的需要。公司们为他们的员工设立网上应用程序商店；医院给他们的护士配备特别改造过的智能手机；士兵们用平板电脑控制导弹以及用“战地程序”进行演练。随着这场计算革命背后的科技和经济力量的合流，更多类似的情形将会涌现。
人人都可发新闻
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一则关于Barack Obama马上要上电视的消息于2011年5月1日晚开始出现。“总统将在东部时间今晚10点30分发表全国电视演讲”，白宫通讯主管Dan Pfeiffer在自己的Twitter页面上写道。这消息引起了Twitter用户的广泛猜测，莫非利比亚领导人卡扎菲已经在空袭中死了？还是恐怖分子本拉登终于被找到了？起初这两种猜测的“推”量难分伯仲，但是稍后美国前国防部长Donald Rumsfeld的主要部下Keith Urbahn接到了一个相熟的电视新闻制作人的电话，他想就本拉登被杀一事采访Rumsfeld。于是Keith Urbahn在Twitter上发了一条：“一位著名人士刚刚告诉我，他们已经干掉了本·拉登。帅呆了！”
这则消息在Twitter上可谓一石激起千层浪。电视新闻频道开始报道此事件，而总统奥巴马在一个小时之后确认了这个消息。随后人们发现一位住在本拉登藏身之地--巴基斯坦小村庄Abbottabad的电脑管理员Sohaib Athar，随着整个行动的执行，不经意间在Twitter上直播了一系列过程。
第二天，一张号称是本拉登血肉模糊的脸的照片在网上开始流传，但是在Twitter上很快被揭露是假的。一周之后，本拉登的儿子Omar在自己的一个寂寂无名的网站上，宣称他父亲被杀害是一种“犯罪”，将其埋葬在海里则有辱身份，反恐主义分析专家Leah Farrall在Twitter上发布了这条链接之后，全世界媒体纷纷报道。路透社是一家新闻机构，其国际部编辑Mark Jones说这一切都表明社会化媒体正在怎么改变着新闻行业，“那件事的方方面面都在twitter上被直播了。”
一项在英美两国进行的调查显示，7%－9%的人口使用Twitter，相比之下近一半的人使用Facebook。但是Twitter用户是“有影响力的人群”，前BBC未来媒体部主管Nic Newman这样说道，他现任牛津大学路透研究所的访问学者。“观众不在Twitter上，但是新闻在那上面。”Jones说。
感谢社会化媒体的出现，新闻不再只靠记者来搜集然后编辑成报道，而是从一个记者、资源、读者和观者相互交换信息的“生态系统”中浮现。纽约大学新闻系教授Jay Rosen说这种信息交换当作观众的人群手中。”一种新的转变紧随其后，“水平式媒体”的出现使得不需要参与到传统媒体机制中，任何人都能迅速简便的与很多人分享链接。换句话说，人们可以共同合作编织出一个广播网络。
起初许多新闻机构对这些新鲜玩意儿公开持有敌意。在美国，博客用户和主流媒体之间的敌对状态在2004年年末达到高峰。CBS电视台的一档晚间新闻节目“60分钟”声称，根据一些泄露的备忘录，时任总统小布什曾在上世纪七十年代，利用家族关系在空军国民警卫队获得优待。博主们随即质疑了这些备忘录的真实性。一位前CBS新闻部门主管嘲笑写博客就是“一个人穿着睡衣坐在客厅里写自己的感想”，但是事实证明博主们是正确的。CBS收回了这个报道，而该节目主播Dan Rather在2005年初辞职，他可是美国新闻界最受尊敬的人物之一。
但是在过去短短几年间，主流媒体机构的态度也发生了转变。Huffington Post于2005年5月上线，这家网站集合了其成员的原创报道，志愿者的博客和能链接到其他网站上新闻报道的网址。该网站的成功显示了Huffington女士所说的“杂交”方法的吸引力，即将新与旧、专业和业余融为一炉。自从那时开始，许多报纸和新闻频道创建了自己的博客，雇佣许多博主并且允许读者留下评论，就像在其他博客上一样。他们也从读者那里征集图片、视频和其他资源，并且挖掘网络上发布的资源，由此将非记者融合进了新闻体系。
新闻记者如今愈发倾向于将博客、Facebook、Twitter和其他形式的社会化媒体视作对传统媒体有价值的附件（有时候是对传统媒体的矫正）。纽约时报记者Martin Nisenholtz说：“我们把这些社会媒体当作对自己工作的补充”。许多曾经对社会媒体持轻蔑态度的记者都在过去几个月里转换了他们的腔调，因为这些社会化媒体在对阿拉伯骚乱和日本地震的报道中凸现出了价值，纽约时报的社会媒体编辑Liz Heron这样说道。
在2008－2009年间为期三周的加沙地带战争中，半岛电视台发现电视观众们纷纷转战网络获取信息，为了使全体更好地利用社会媒体，一个两年计划开始执行，而培训可说此计划的高潮。记者需要明白社会媒体并不是一种威胁，而是“你可以拥有的最大法宝”。相比让记者飞去各处采访，半岛电视台可以利用信任的自愿者所构建的素材网络，这些人已声誉在外。它还拥有一个叫Sharek的网站，上面的照片和视频一经证实，半岛电视台就可在其电视节目和在线报道中使用。
其他新闻机构也在走类似路线。2008年上线的Sharek似乎就受到了美国CNN旗下iReport网站的启发。超过75万人次曾自愿向此网站爆料，内容来自世界上的每一个国家。2011年三月份CNN对日本地震的报道就主要取材自iReport，也因此赢得了近五年多最高的收视率。CNN的编辑主管Mark Whitaker说“事发突然，距离又远，iReport上的额外素材真是帮了大忙。”“我看到它在壮大”，但是在电视上播出这些内容之前总要审查一番，他又补充道。
BBC阿拉伯语频道的Mohamed Yehia说核实素材以确保其适宜播出是一个费事的过程。记者检查照片和视频片段，找出可辨识的地标，街道标志，车辆或武器来确定此影像是否真的拍摄于某特定城市或区域。声音可以起作用，阴影也能显示出白天的某个时段，根据日期戳对照天气预报可以知道一个视频或照片是否真的拍摄于某个特定的日期。然而即便检查过，只要里面的人能被确定身份且置身于危险之中，这样的素材也不会被使用，Yehia补充道。
在任何一种情况下，人们（包括记者，但不限于他们）都有一个明确的角色要扮演，那就是选择、过滤和分析网络上的海量信息。“编辑功能依然需要实现，而发挥这个功能的则必须是那些懂行的人”，Twitter的创办人之一Jack Dorsey这样说。这个过程用社会化媒体的术语来讲叫做“维护”，用以完成这个功能的工具大量出现。这些现象引发了一个问题，是否相比于传统的报刊文章，有些事情更合适用实时更新的海量微博来报道。简而言之，通过提供比以往更多的未加工素材，再从中提炼出新闻，社会化媒体既摆脱了编辑又凸现着对他们的需求。Newman先生说新闻机构已经放弃了在第一时间报道突发事件，而是专注于在核实和评议新闻方面做到最佳。但是就像新闻业的其他方面一样，这个角色现在人人可胜任。
新闻的未来是数字的
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在当前新闻变革的中心，有一个极具历史性的带有讽刺意味之事。这一行业正在被技术所改造--通过逐渐破坏大众传媒的经营模式，这种技术在很多方面使新闻业返回到前工业时代的更有生气、不受拘束和更散漫的状态。
直到19世纪早期，世界上还不存在在短时间内将新闻传播给很多人的技术。当人们在集市上、酒馆里聊天，或与朋友通信时，新闻便得以传播。这种现象可以追溯到罗马时代，那时精英分子们用不断通信、抄写演讲辞、复制每日纪文等方式使彼此保持见闻广博。每日纪文是每天张贴在论坛上的官方公告。新闻沿着社交网络传播，因为没有其它渠道。
印刷机的发明意味着可以比以前更快地复制很多文件，但是传播仍然依靠人际关系。在1518年初，Martin Luther的作品随着被人们从一个城镇带到另一个城镇，在两周内传遍了德国。接下来的十多年，随着Luther及其支持者与反对派的争论，在德国售出了超过六百万本的宗教小册子。“新闻民谣”以流行歌曲的形式传播新闻，曾经传播了西班牙无敌舰队的失败以及其他很多事件。
1776年1月，Thomas Paine的小册子《常识》被印刷了1000份，它召集殖民地居民反对英国王权。其中一本到了George Washington的手里，这本小册子给他留下很深的印象，于是他让美国官员们读Paine的作品摘要给他们的下属听。到1776年前，有大约250000人接触到了Paine的思想，几乎一半是殖民地的自由人。当时的报纸是小规模、地方性流通的，内容包括固执己见的社论、读者的投稿和其它报纸的文摘；没有专职记者。早期的所有媒体都在特定的社交圈子或团体内部传播新闻、小道消息、意见和思想，信息的创作者和消费者之间的差别不大。它们属于社交媒体。
在19世纪早期平床式印刷机的发明，以及像《纽约太阳报》这样的畅销报纸的出现，标志着一个影响深远的变化。大规模传播的新技术以前所未有的速度和效率影响到大量的人，但是它却将信息流动的控制权交给少数被选拔出来的人手里。这是第一次，新闻从专业精英到普通读者的垂直传播，比在市民中的水平传播占有了决定性的优势。在20世纪由于广播和电视的出现，这个趋势加速了。围绕着这些大众传媒技术，新业务增多了。在现代媒体组织中，新闻由专业人员收集，与广告一起传播给广大受众。广告帮助支付全部的营业费用。