文/向启军
去延边，火车咣啷咣啷的一直走了很久很久。先从湘西出去，山便渐渐小了，随后走过洞庭湖平原，华北平原，走过长江和黄河，到了北京，又折回天津，复沿东北方向过秦皇岛，出山海关，顺着东北平原的边上走，八月的天气是一点一点凉爽起来了。旅途的最后一天，晴，早晨太阳从火车头那边升起来，傍晚从火车尾那边落下去。太阳在几乎整整一个白天里画出了一个很灿烂的弧来，完成了一个很美丽的过程。太阳快落的时候，很圆很红，显得有些沉重，可还是跟着火车往前走，但后来就从远处低矮平缓的山岗上落了下去，不见了。山岗上有一些隐隐约约的树，山岗下是辽阔的草地。草地里无风，有看上去蘑菇一样大小的白色房子。细瘦的炊烟正从房顶上冒出来，直直地升上了天空。远处不见人影，近处有三三两两低头吃草的马。火车从寂静的草地里穿过去，天色渐渐昏暗，夜幕云朵般一块块从天上掉下来。天黑了，窗外的景致皆隐藏到夜色中去，满耳尽是滚动的火车轮子的震响，同扑打窗口的风声。后来，极远的前方就出现了一片耀眼的亮光，像星星，但不是星星，是一片灯光，而且越来越亮。车内的人们骚动起来，说，延吉市到了。
延吉是延边的首府。不大。布尔哈通河和烟集河流进市里，又在市内交汇，然后出城往北流去了。市里的街道不宽，但极平整干净，洒水车呜呜的开过去，一条街道便都湿漉漉的，亮闪闪的。街两边多树，樟树，楝树，杨树，梧桐树，时值夏天，枝繁叶茂，一片绿云遮盖了过去。树下就有着不少很整洁很小的牛肉串摊子和冷面馆子。牛肉串摊子上，生牛肉用铁丝一串串排放在木架子或铁架子上，要吃了，临时拿到烧得正旺的炉子上烘烤，一阵嗥嗥炸响，牛油乱滴在通红的火球上，冒出缕缕青烟。炙烤的牛肉已变成焦黄，肉香就飘出来，再撒上胡椒粉辣椒粉，吃时让人咋舌不止。而用荞麦粉面粉淀粉掺和轧制的冷面，细细地在碗里堆成一窝丝，又佐以牛肉丁鸡蛋丝苹果片香油等各种调料，吃在嘴里香喷喷的，咽进肚里则凉飕飕的。吃完了，主人过来相送，满脸笑容，边说下回再来一类客气话，边就用手特意指指挂在门口的招牌。看那招牌时，却有两块，一块写着汉字，一块写着朝鲜文。又沿街走去，原来所有的单位机关都是一样两块牌子在门口挂着。对着细读那朝鲜文字，却半天找不出结构规律，只看出字的笔画并不特别多，但字中的圆圈却不少。
延边是生长金达莱的地方，是阿妈妮的故乡。初次走在延吉的街头，果然就看到了许多个阿妈妮。天气正热，阿妈妮们多穿白色的上衣，也多穿长裙子，衣服和裙子用带子打结。裙子的颜色较多，白蓝紫黄绿，也有带各种花饰的。更有大红的长裙子，像一团火了，穿在五六十岁的阿妈妮身上，也随处可见。我心想延边的阿妈妮们真年轻，爱打扮，再看她们的脸时，竟又是抹了粉的。粉是白粉，在脸上匀匀地抹上一层，嘴唇上还涂了一点口红。又各处去看，才发现街上凡是女子，几乎都着淡妆呢。尤其那些个朝鲜族妹子，高挑，丰满，鹅蛋圆的脸，削削的肩，本来俊俏温柔是出了名的，再穿了带子乱舞的衣裙，再施了白粉点了口红画上长入鬓角的弯弯眉毛，袅袅婷婷走过来，真如仙女下凡了。
其实，这样的情形在延边是最为常见的。比如，延边的图们市即是如此。与延吉稍稍不同的地方，图们是一座小小的边境口岸城市。口岸处，国旗飘扬，一座友谊大桥架出去，架到朝鲜去了。以桥中间为国界，两边的桥身颜色各不相同。桥下面，是荡荡东流略显浑黄的图们江。图们江不宽，在中国口岸倚栏望去，对岸朝鲜的南阳小镇及小镇背后的青山清晰可辨。我去的那日，是八月十五，天气也很好，太阳高高地悬在天上，把江水照得一片发亮。那日是朝鲜族的老人节，图们江边人山人海，无数的老头子阿妈妮们聚在一起，吃桔梗菜和明太鱼，喝酒，又敲击长鼓，载歌载舞。我坐在江边，看旅游艇在江中往来游弋，看很多人穿着游泳衣扑通扑通跳下江中洗澡，看对岸朝鲜的山峦朝鲜的树木，看了很久很久。我想，到冬天，落下大雪，图们江上结起厚厚的冰来，眼前的一切该是同现在迥然相异的另一种美丽样子了。
与延边的城市比较，延边的乡村异常沉静。北方少河，但延边的河流很多，坐着汽车走过去，时不时的就有一条小河从远处流过来。小河流过来了，河边长满了各种翠绿的树木。树木多矮小，成为灌木丛，树叶也多小片，枝干却多坚硬如铁，想来是东北气候的缘故。河水极为清澈，河水在夏天也冰凉，掬一捧喝了，有如南方的山泉。河的两旁，就是大片的田野或草地或苹果园了，绿油油的，看上去极宽阔，也极舒服。一位云南的景颇族朋友说，眼前的景致让他想起云南的坝子。当然山是有的，因为很大，局部反而显得平缓了，于是在山与盆地的交接处，在河畔，在树林边，便有着一个个的村落，一个个延边的自然屯。屯里多泥屋，皆低矮，但泥墙糊得厚重，显得呆笨结实。门窗放得窄小，屋顶盖的麦秸或茅草，都用密密麻麻的网绳罩住，据说冬天风大，为的是抗风。而且每一栋泥屋的墙壁都是双层夹墙，屋下又掘有地洞，称为地炕。天冷时在地炕烧起火来，热气在夹墙内来回流窜，屋里温度升高了，便于人们御寒。
泥屋与泥屋之间，泥屋前后，栽有许多果树。梨，海棠，最多的是苹果。屯边有大块的稻田，参园和西红柿地。西红柿正是成热的时节，一垄一垄的地里，拳头大的西红柿红红绿绿，结果极多，成堆成串了，压弯了西红柿树，就用许多竹棍支撑着。彼时正有人群在地里，全是清一色的朝鲜族妇女，她们蹲着站着，拎着小筐，忙忙碌碌摘西红柿。满了，便将小筐顶在头上，一手扶着，从地里走出去，把西红柿倒进地边的数个大竹筐里，再走回来。因为都穿裙子，又都年轻，大伙儿在地里来来往往说说笑笑，说话声笑声都很响。我望着那场面，想到了朝鲜族的歌舞。这时有一中年妇女头顶一个黑色大瓦罐走进地里来，一手抓住瓦罐口，一手拿着两个白缸子，白色的裙子在风里飘得很厉害。瓦罐里装的或许是从河边汲来的泉水，或许是用泉水熬制出来的绿豆汤姜汤，远远的看不清楚，只是见她举起手中的白缸子，喊了几句什么话，地里的人便都嬉笑着围了过去。她们的头上，八月的太阳很炽热。
长白山是延边的骄傲和象征。远远望去一片银白。朝鲜族女子着结带长裙，飘飘欲飞，长白山中则长满枝叶若裙的白桦树岳桦树。白桦树一片一片长在山下河边上山坡上，银白光滑的枝干，如钱的叶，密密麻麻自成树林。置身其中，实实在在有恍惚若梦的感觉。在路上时，天热，汽车顺着公路往白桦树林里钻进去，再钻进去，树林越来越密，头上的太阳便越去越远了。有飘带一样的风从白桦树的枝叶间吹出，吹进车窗里来了。岳桦树则长在近两千米高的山腰上，环绕高山自成一条纯净林带，几无其他杂树。岳桦树干倒是矮小弯曲，林型却奇特诱人，尤其迎风处，风吹雪压，林子成片地向背风侧倾斜，几乎匍匐在地，简直是最迷人的树的群舞。出了岳桦林，上面再没有高大的树木，也就不再有成片的森林。只可惜错过了时节，金达莱已经开放过了。再上去，接近山顶，便可一睹长白山上最惹人注目的天池。
在天池岸边的沙滩上，我听到了一支名为“多拉吉”的朝鲜族民歌。先是一个朝鲜族妹子在那里边唱边舞，接着一群朝鲜族男女站起来也边唱边舞，又接着许多来自全国各地的少数民族朋友都跟着唱起来舞起来了。多拉吉多拉吉哟多拉吉多拉吉，多拉吉多拉吉哟多拉吉多拉吉。身旁的一位壮族大姐告诉我，多拉吉即桔梗菜。“多拉吉”这支歌的大致意思是：桔梗菜，桔梗菜，在我们生活的土地上，到处都生长着桔梗菜。朝鲜话我不懂，但那歌的旋律那舞姿我懂，我相信我懂。本来我是正喝着一杯酒的，结果我将那支“多拉吉”也喝了下去。多好的桔梗菜啊我突然发觉我同延边这方山水已有了某种沟通与默契，我在天池边沉默着待了许久。天很阔大很高远，天上有云和鸟在飞移。这时我想起了家乡湘西和湘西的武陵山。南方北方，武陵山长白山，原来那么远又那么近呢。